অধ্যায় সাতানব্বই: সুযোগ

“এটা কী হচ্ছে?” তিন মাসের গভীর নিদ্রার পর, জ্যাং ইয়াং প্রথমবার জেগে উঠে চেয়ে দেখল, মাথার ওপর ফেটে যাওয়া পাথরের চেরা আর টুপটাপ করে পড়ে আসা ধুলোময় পাথরের গুঁড়ো।
“ওহ! সফল হয়েছি! আমি উন্নীত হতে পেরেছি!”
নিজের শরীরের পরিবর্তন অনুভব করতেই আনন্দ আর বিস্ময়ে জ্যাং ইয়াং লাফিয়ে উঠে দাঁড়াল।
“আহা! এটাই তো রক্তবেগুনি শবের শক্তি!”
সে নিজের বাহু দুলিয়ে অনুভব করতে লাগল দেহের বিস্ফোরক শক্তি ও ভেতরের স্ফূর্ত মন্ত্রশক্তি, মনে এক অপার উচ্ছ্বাস।
স্পষ্ট বোঝা যায়, মন্ত্রশক্তি হোক বা শারীরিক শক্তি—উন্নীত হওয়ার আগে থেকে সে এখন এক সম্পূর্ণ নতুন স্তরে পৌঁছে গেছে।
হঠাৎ চারপাশের পাথরের দেয়াল কেঁপে উঠল গর্জনধ্বনিতে, যেন বজ্রপাত, জ্যাং ইয়াংকে উত্তেজনা থেকে ফিরিয়ে আনল।
“আবার কী হলো? মনে হচ্ছে পাথরের দেয়াল ভেঙে পড়বে নাকি?”
জ্যাং ইয়াং চিন্তায় পড়ল, জানে না কতদিন সে ঘুমিয়ে ছিল, হয়তো এই সময়ে মৃতশবের গুহায় কিছু ঘটেছিল?
এই ভেবে সে পাথরের দরজা খুলে বাইরে পা রাখল।
বেরিয়েই দেখল, ঝৌ সিংওয়েন একেবারে বানরের মতো লাফিয়ে এগিয়ে এল, প্রথমে অবাক, তারপরই মুখভরা আনন্দ।
“জ্যাং ভাই! সত্যিই তুমি? তুমি উন্নীত হয়েছ! হা হা, তুমি অবশেষে বের হলে। আমি তো ভয়ে মরে যাচ্ছিলাম!”
“ওহ, ঝৌ দাদা, এই কয়েকদিনে তোমাকে বেশ শুকনো দেখাচ্ছে!”
জ্যাং ইয়াং অবাক হয়ে বলল।
বস্তুত, ঝৌ সিংওয়েন আগের চেয়ে অনেকটাই শুকিয়ে গেছে, মুখে ক্লান্তির ছাপ, একজন修真者-এর পক্ষে এত দ্রুত এমন পরিবর্তন অস্বাভাবিক—তাহলে নিশ্চয়ই বড় কোনো অঘটন ঘটেছে?
“জ্যাং ভাই, আর বলো না! তুমি তিন মাসেরও বেশি সময় ধরে ধ্যানমগ্ন ছিলে, কোনো সাড়া-শব্দ ছিল না, আমি কতটা চিন্তা করেছি! তাছাড়া, তোমার দেখভালের দায়িত্ব দিয়েছিলেন মহামান্য হুফা, তোমার কিছু হলে আমি দশটা প্রাণ পেলেও যথেষ্ট হত না!”
ঝৌ সিংওয়েনের অবিন্যস্ত চোখের কোণে জল চিকচিক করছিল, সে জ্যাং ইয়াংয়ের দিকে এমনভাবে তাকাল, যেন আপন পিতাকে দেখছে।
জ্যাং ইয়াং হেসে উঠল, বুঝতে পারল, ঝৌ দাদা আসলেই নিজের জন্য ভয় পাচ্ছিল, মহাশক্তিধর শবপতির ভয়ে।
ঠিক তখনই আবার চারপাশের দেয়াল কেঁপে উঠল, পাথরের টুকরো ছিটকে পড়ল, বজ্রধ্বনি যেন চারদিকে।
কৌতূহলী মুখে জ্যাং ইয়াং সুযোগ বুঝে জিজ্ঞেস করল, “এটা কী হচ্ছে? আমার মৃতশবগৃহে কিছু অঘটন?”
ঝৌ সিংওয়েন বলল, “সব দোষ ওই অশুভ ঝরণার আত্মার। একটু আগেই হঠাৎ বিস্ফোরিত হয়ে গুহার ছাদ আর পাহাড় রক্ষাকারী মন্ত্রশক্তি ভেঙে ফেলেছে। শোনা যাচ্ছে, ওই অশুভ আত্মার শক্তি বেরিয়ে গেছে, অনেক বাইরের শত্রু আসার আশঙ্কা আছে। এখন হুফা মহাশয় ব্যস্ত সিল মজবুত করতে, আর বাইরের শত্রুর মোকাবিলা করতে। তোমার উন্নীত হওয়ার কথা জানতে পারলে নিশ্চয়ই খুব খুশি হতেন।”
ঝৌ দাদা বলল, কিন্তু জ্যাং ইয়াং শুনে মনোযোগ দিল, স্বাভাবিক ভঙ্গিতে ফের জিজ্ঞেস করল, “বাইরের শত্রু? কারা এত সাহসী যে আমাদের মৃতশবগৃহে আক্রমণ করবে?”
“আহ, ছেড়ে দাও! সাধারন সময় হলে কিছু নয়, কিন্তু সম্প্রতি আশেপাশে এক仙যুদ্ধের ধ্বংসাবশেষ পাওয়া গেছে, অনেক উচ্চ স্তরের修士 এসে জড়ো হয়েছে। অশুভ ঝরণার আত্মার গন্ধ হয়তো তাদের টেনে আনবে। যাক, এসব নিয়ে চিন্তা কোরো না, এসবের জন্য তো হুফা আর প্রবীণেরা আছেন।”
মনে হলো, কথা বেশি হয়ে যাচ্ছে ভেবে ঝৌ দাদা হাত নাড়ল, আর কিছু বলল না।
জ্যাং ইয়াং চেয়েছিল জানতে আসলে অশুভ ঝরণার আত্মা কী, কিন্তু অতিরিক্ত প্রশ্ন করলে সন্দেহ হতে পারে ভেবে সে চুপ করে গেল।
“যাক, এসব ছোটখাটো শত্রুরা আমাদের মৃতশবগৃহের হাতে সুবিধা করতে পারবে না! আমি এখনো সদ্য উন্নীত, আবার ধ্যানে বসে境界 মজবুত করব। কেবল তোমাকে নিশ্চিন্ত করতে এসেছিলাম।”
এই বলে জ্যাং ইয়াং হেসে ফেলল।
“ঠিক বলেছো! সদ্য উন্নীত হলে,境界 মজবুত করাই উত্তম!” ঝৌ সিংওয়েন সন্দেহ করল না।
দু-চারটে কথা শেষে জ্যাং ইয়াং ফিরে এল পাথরের কক্ষে, দরজা বন্ধ করল শক্ত করে।
একটু ভাবল, হাত ঘুরিয়ে বের করল কয়েকটি হলুদ ছোট পতাকা।
এই পতাকাগুলি সে পেয়েছিল ফাং বুড়োর কাছ থেকে। ফাং বুড়ো এগুলি প্রাচীন সমাধির চারপাশে বসিয়েছিল।

জ্যাং ইয়াং এগুলোর কার্যকারিতা বুঝে নিয়েছে—এটি এক ছোট আকারের মন্ত্রবৃত্ত, সতর্কবার্তা দেয়, আবার神识-এর অনুসন্ধানও আটকে দেয়।
শক্তিশালী শত্রুও神识 দিয়ে সহজে ভেদ করতে পারবে না; আর কেউ ভেদ করলে, ভেতরের মালিক সঙ্গে সঙ্গে টের পাবে।
হাতের এক ছোঁয়ায় ছোট পতাকাগুলো কয়েকটি হলুদ আলোর রেখা হয়ে চারপাশে মাটিতে মিশে গেল।
“হুঁ! এখন শবপতি ব্যস্ত অশুভ ঝরণা সিল আর বাইরের শত্রুর মোকাবিলা করতে, আমার বসানো এই মন্ত্রবৃত্ত দেখতে পেলেও সময় পাবে না আমায় নিয়ে মাথা ঘামানোর,”
জ্যাং ইয়াং মনে মনে দৃঢ় সংকল্প করল।
বাস্তবেও তাই।
অশুভ ঝরণার গভীরে—
কয়েকবার বিস্ফোরণের পর, ঝরণার মুখ বিশাল আগ্নেয়গিরির মুখের মতো হয়ে গেছে; ভেতরে বিশাল এক ভূগর্ভস্থ জগত।
শ্বেত যাদু শবপতি ও আরও কয়েকজন গোল হয়ে বসে আছে।
কেন্দ্রে, এক অতল গহ্বরে, এক কালো দৈত্য সাপ ক্রুদ্ধ হয়ে গর্জন করে ছুটে বেড়াচ্ছে।
প্রতি বার গর্তের কিনারে আসতেই, লাল ঝলমলে এক জাল হঠাৎ উদ্ভাসিত হয়।
গর্জনে জাল কেঁপে ওঠে,
চরম উত্তাপে কালো সাপের গা থেকে ধোঁয়া ওঠে, ব্যথায় দেহ মুচড়ে ফিরে যায়।
শ্বেত যাদু শবপতি দলবল নিয়ে দ্বিগুণ শক্তি ঢালছে জালে,
কিন্তু জাল দশ-পনেরো হাত নিচে গিয়ে আর এগোয় না, দুই পক্ষই স্থবির।
পাশে কালো পোশাকের কয়েকজন দৌড়াদৌড়ি করে বড় মন্ত্রবৃত্ত মেরামত করছে।
শ্বেত যাদু শবপতি ব্যস্ত সিল মেরামতে, তবু জ্যাং ইয়াং-এর ওপর নজর রাখতে ভুলছে না।
ফাঁকে神识 ছড়িয়ে সে হঠাৎ চমকে উঠল—
“神识 আটকানো পতাকা? ছেলেটার ঝুলি তো দারুণ! আগ্রহ বাড়ছে।”
সাধারণ সময়ে হলে, শবপতি এতটা আত্মবিশ্বাসী হলেও এমন কিছু ঘটতে দিত না—জ্যাং ইয়াং তার কাছে অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ।
কিন্তু একটু আগে কিছু করতে যাবার মুহূর্তেই—
অশুভ ঝরণার গভীর থেকে বজ্রনিনাদ উঠল,
কালো সাপ আবার জাল ছিঁড়ে বেরোতে চেষ্টা করল,
ভয়ংকর কম্পনে আশেপাশের কেউ কেউ কেঁপে উঠল, এমনকি এক জন金丹 পর্যায়ের修士 পর্যন্ত রক্তবমি করল।
শ্বেত যাদু শবপতি তখনই মনোযোগ সরিয়ে দলবল নিয়ে জালে শক্তি ঢালল।
জ্যাং ইয়াং-এর কথা মনে পড়লেও, খুব ভাবল না—
ও তো সদ্যোন্নত রক্তবেগুনি শব, ঝৌ সিংওয়েন-সহ তিনজন অভিজ্ঞ修士 পাহারায়,
তার ওপর মালভূমির প্রবেশপথ এত সুরক্ষিত,
কিছু হবার কথা নয়।
কিন্তু সে জানত না, এটাই জ্যাং ইয়াং-এর সুযোগ।
সব মন্ত্রপতাকা বসিয়ে, জ্যাং ইয়াং সঙ্গে সঙ্গে কিছু করল না, বরং পাথরের আসনে পদ্মাসনে বসল, চুপচাপ অপেক্ষা করতে লাগল।
রক্তবেগুনি শবের অঙ্গ-প্রত্যঙ্গ গড়পড়তা শবের চেয়ে অনেক নমনীয়, যদিও সাধারণ মানুষের মতো নয়, তবু ধ্যানমগ্ন বসায় অসুবিধা হলো না।
একটা ধূপ পুড়ে শেষ হতে সময় গেল, আশেপাশে কিছুই ঘটল না, জ্যাং ইয়াংয়ের ঠোঁটে হাসি ফুটে উঠল।
সে জানত, তার পরিকল্পনা সফল; শ্বেত যাদু শবপতি এখন একদমই তার দিকে নজর দিচ্ছে না।
নিশ্চিত হয়ে সে নিজেকে অনেক হালকা অনুভব করল।

সব প্রস্তুতি কেবল হাড়ের ডানা সাধনার জন্য।
রক্তবেগুনি শবের শক্তি সাধারণ শবের চেয়ে অনেক বেশি, কিন্তু মৃতশবগৃহের মতো এক বৃহৎ সংস্থার চোখে সে এখনো পিঁপড়ের মতো।
এখান থেকে পালানোর একমাত্র উপায়, ওই হাড়ের ডানাদুটি।
শ্বেত যাদু শবপতির উড়ন্ত মন্ত্রবস্তুর গতি দেখে, নিজের ডানা নিয়ে সে আশায় বুক বাঁধল।
মনের গভীরে সন্দেহ, তার ডানাদুটি হয়তো শ্বেত যাদু শবপতির মন্ত্রবস্তুর চেয়েও উৎকৃষ্ট।
জানা নেই, ওই দৈত্য পক্ষী কী ছিল, লক্ষ বছর কেটে শব হয়ে গেছে তবু তার এমন ভয়াবহ প্রতিপত্তি—
এ রকম শক্তি শ্বেত যাদু শবপতি কল্পনাও করতে পারবে না।
এত ভাবতে ভাবতে, জ্যাং ইয়াং আর দেরি করল না, হাত ঘুরিয়ে বিশাল এক হাড়ের ডানা সামনে আনল, ভাঁজ করেও যার দৈর্ঘ্য প্রায় নয় ফুট।
পুরোটাই সাদা, যেন হাড় নয়, বরং চাঁদের আলোয় ঝলমলে সাদা পাথর।
জ্যাং ইয়াং জিভ দিয়ে ঠোঁট ভিজিয়ে নিল।
জয় বা পরাজয়—এবার নির্ধারিত হবে, মনে একটু উত্তেজনা।
চোখ বন্ধ করল, চেতনা ডুব দিল識海-এ, ‘তাই-ইন রূপান্তর’ সাধনার পদ্ধতি মনে পড়ে গেল।
‘রূপান্তর’ অধ্যায়ের কৌশল মনে করতে বেশ কিছুক্ষণ কাটল।
চোখ খুলে জ্যাং ইয়াংয়ের মুখে দৃঢ়তা ফুটে উঠল, সব দ্বিধা সরে গেল।
আঙুল ছুঁড়ে দিল এক ইশারায়।
মন্ত্রশক্তির তরঙ্গে বিশাল ডানাজোড়া বাতাসে ভেসে উঠল।
উড়ন্ত মন্ত্রবস্তু তৈরির প্রথম ধাপ—আত্মার শক্তি প্রবেশ করানো।
এই আত্মিক শক্তি神识 নয়, তবে তার সঙ্গে নিবিড়ভাবে জড়িত।
জ্যাং ইয়াংয়ের神识 সাধারণ মানুষের তুলনায় অনেক বেশি, উন্নীত হওয়ার পর তো আরও বেড়েছে, সাধারণ রক্তবেগুনি শবের সঙ্গে তুলনাই চলে না।
এ নিয়ে তার প্রবল আত্মবিশ্বাস।
আঙুল দিয়ে মন্ত্রচিহ্ন আঁকতে আঁকতে, চোখ বন্ধ করল, কপাল থেকে প্রবল আত্মিক শক্তি ছড়িয়ে হাড়ের ডানায় পাঠাল।
শক্তি দ্রুত ডানার সংস্পর্শে এলেই বাধা পেল, ধীরে ধীরে প্রবেশ করতে লাগল সাদা পাথরের মধ্যে।
ঠিক তখনই—
একটি বিকট পাখির চিৎকার বাজ পড়ার মতো মাথার ভেতর গর্জে উঠল।
জ্যাং ইয়াং অনুভব করল, চারপাশ ঘুরছে, কিছু বোঝার আগেই দেখল দৃষ্টিবন্ধু পাল্টে গেছে।
এটি অসীম অন্ধকার এক জগত, অনেকটা তার識海-র গভীরের মতো, কিন্তু সে বুঝল, এখানে তার চেনা অনুভূতি নেই।
অসীম অন্ধকারের শেষপ্রান্তে সোনালি আলোর মেঘ জমতে লাগল।
কিছুক্ষণ পরেই, তার ছায়াপাত শুরু হলো।
দৈত্য পক্ষী!
এটি হুবহু সেই পক্ষীর মতো, যার শব সে আগে দেখেছিল!