অধ্যায় আটষট্টি: তত্ত্ব আলোচনা
পূর্ব দিগন্তে এক রেখা আলোর ঝলকানি ফুটে উঠল, যার আলোয় গোটা পৃথিবী সাদা হয়ে উঠল।
পলকেই, পোশাকের পতপত শব্দ আর বাতাসের গুঞ্জনে একের পর এক সবুজ পোশাক পরিহিত লোকেরা এসে জড়ো হতে লাগল; মাঝেমধ্যে আকাশে ঝলকে উঠত এক ঝাঁক আলো, ওটাই ছিল তরবারিতে চড়ে উড়তে থাকা চুনিয়ত-অর্জনকারী সাধক।
যেখানে ঝাং ইয়াং জাদু পাথর চূর্ণ করেছিলেন, সেখানে দুই দলের সবুজপোশাকী একে অপরের মুখোমুখি, তরবারি হাতে প্রস্তুত হয়ে দাঁড়িয়ে ছিল।
“লোফেই, বলো তো, তোমাদের কারো দ্বারা কি এই জাদু পাথর ব্যবহার হয়েছে? সে যেন সামনে আসে, তাহলেই সব পরিষ্কার হবে।” লি ফেই-এর চেহারায় ছিল শঠতার ছাপ, কিন্তু কণ্ঠে ছিল প্রবল আত্মবিশ্বাস।
“হুঁ! আমাদের উত্তর শিখরের বিষয়, সেসব নিয়ে তোমার বলার কিছু নেই। তুমিও তো জাদু পাথরের সংকেত পেয়ে আসো, বলো তো তোমাদের কোন শিষ্য সংকেত পাঠিয়েছে? সে কোথায় এখন?” গোষ্ঠীর মান-সম্মান জড়িত, আবার সকল শিষ্যদের সামনে, লোফেই বিতর্ক পছন্দ না করলেও একচুলও পিছু হটল না, কড়া ভাষায় পাল্টা প্রশ্ন ছুঁড়ে দিল।
দুইপক্ষের কথাবার্তায় উত্তেজনা, মুহূর্তে সংঘর্ষের সম্ভাবনা।
পাশে সবুজ পোশাকধারীরা এদিক-ওদিক ছুটোছুটি করছে, আশপাশের প্রতিটি ঘাস-পাতা পর্যবেক্ষণ করছে।
একজন সবুজপোশাকী মধ্যবয়সী সাধক উ ফেং-এর কানে ফিসফিস করে কিছু বলল, তার মুখ গম্ভীর হয়ে উঠল, সে মাথা নেড়ে নিচু স্বরে বলল—
“এখানে নিশ্চয়ই কোনো গোপন রহস্য আছে। আশপাশে কোথাও লড়াইয়ের চিহ্ন নেই, অথচ দুইপক্ষেরই শিষ্য একই সময়ে এখানে সংকেত পাঠায় ও তারপর হাওয়া হয়ে যায়… সত্যি অদ্ভুত ব্যাপার।”
“হয়তো উত্তর শিখরের লোকেরা নিজেরাই কিছু করেছে, তারপর নাটক সাজিয়েছে?” লি ফেই এগিয়ে এসে বলল। কিন্তু তার দৃষ্টি ছিল লোফেইয়ের দিকেই, যেন চোখ দিয়ে তাকে গিলে খেতে চায়।
“না!” উ ফেং দৃঢ়স্বরে বলল, “একসঙ্গে আমার দশজন শিষ্যের ওপর আক্রমণ, যদি না তারা দুই শিখরের মধ্যে চরম যুদ্ধ চায়, এরকম ঝুঁকি নেওয়া অসম্ভব। আমার ধারণা, ওটা নিশ্চয়ই সেই মৃতদেহ-চাষী। আমরা তার শক্তি হালকাভাবে নিয়েছিলাম। সবাইকে একত্রিত করো, চুনিয়ত পর্যায়ের কোনো শিষ্য একা যাবে না, প্রত্যেক দলে যেন একজন চুনিয়তধারী থাকে। আশেপাশে খুঁজে দেখো, কোনো অস্বাভাবিকতা দেখলে যার শক্তিই থাকুক, নিজেরা কিছু করবে না, শুধু যেন শত্রু পালাতে না পারে, জাদু পাথর চূর্ণ করে সাহায্য চাও।”
উ ফেং দ্ব্যর্থহীনভাবে আদেশ দিল।
লি ফেই-র মুখে অস্বস্তি, সে বলল, “তাহলে কি আমরা উত্তর শিখরের লোকদের ছেড়ে দেবো?”
উ ফেং তাকে কটমট করে চেয়ে দেখল, ঠাণ্ডা স্বরে বলল, “এতজন এক সঙ্গে নিখোঁজ, এখনো কোনো সন্ধান নেই, আমাদের খারাপ সময়ের জন্য প্রস্তুত থাকতে হবে। অথচ আমরা অপরাধীর চেহারাও দেখিনি, তার ওপর আকাশদ্বারী প্রতীকও হারিয়েছি… ভাবো, ফিরে গেলে গুরুজিকে কীভাবে বোঝাবে! এসব বাজে চিন্তা বাদ দাও!”
উ ফেং-এর ধমকে লি ফেই-র মুখ কালো হয়ে গেল, সে পাল্টা কিছু বলার সাহস পেল না।
দ্রুত দক্ষিণ শিখরের সবাই দল ভাগ করে ছড়িয়ে পড়ল।
ওপাশে উত্তর শিখরের লোকেরা বুঝে নিল কী হচ্ছে।
“আমরাও দল ভাগ করে খুঁজে দেখি, কয়েকজন দাদা-দিদি নেতৃত্বে থাকুন। শত্রুর শক্তি বেশি, সতর্ক থাকতে হবে।” লোফেই নম্রভাবে বলল।
“লোফেই, এত ভদ্রতা কেন! গুরুজির নির্দেশ, এবার তোমার কথাই শেষ কথা, তোমার আদেশ মানা আমাদের কর্তব্য।” ছিমছাম চেহারার যুবক হাসিমুখে বলল।
পাশের “সবুজ পাতাকন্যা” বিরক্ত চোখে তাকাল, মুখে অবহেলার ছাপ।
সবাই দ্রুত ছড়িয়ে পড়ল।
দেখতে দেখতে আশপাশের বনে দলবদ্ধ অনুসন্ধানকারীরা ছড়িয়ে পড়ল।
…
পূর্বাকাশ আরও উজ্জ্বল, সকালের কিরণ ঝলমল করছে।
সকাল—স্বাভাবিকভাবে আশা ও সৌন্দর্যের প্রতীক হলেও, এক জোম্বির জন্য তা সুখকর নয়।
ঝাং ইয়াং জানত, এ সময় শত্রুদের টেনে আনা নিজের পক্ষে সুবিধাজনক নয়।
কিন্তু, প্রথমত, তরবারির আত্মার গোষ্ঠী খুব কড়া অনুসন্ধান করছে, দিনে যেকোনও সময় কেউ এসে পড়বে, এতে শত্রু সাবধান হয়ে পালিয়ে যেতে পারে, বরং সে-ই নিজে এগিয়ে এসে সবাইকে কাছাকাছি ডেকে আনুক। তাছাড়া গতরাতে সে অনেককে হত্যা করেছে, নিশ্চিত ছিল সবুজ পোশাকধারীরা এবার ভালোভাবে প্রস্তুত থাকবে, খুঁজে পেলে ফাং লাও পালাতে পারবে না। দ্বিতীয়ত, আশপাশে ঘন বন, দিনেও রোদের আলো ঢোকে না, ভেতরে সন্ধ্যার মতো অন্ধকার, সূর্যরশ্মি তেমন সমস্যা নয়।
সবকিছু পরিকল্পনামাফিক হলেও, ঝাং ইয়াং ভেতরে ভেতরে অস্থির, বাইরে চুপচাপ, মিথ্যা স্থৈর্য নিয়ে শুয়ে আছে।
“অস্থির হবে না, এ তো মাত্র কয়েকজন চুনিয়ত পর্যায়ের ক্ষুদ্র সাধক, মারলে আর কী। এই বিশাল পর্বতে ক’দিন বা কেউ মরে না? ভাবতে হবে না।” ফাং লাও পদ্মাসনে বসে, চোখ বুজে উপদেশ দিল।
ঝাং ইয়াং চমকে উঠল। মনে মনে নিজের অস্থিরতায় বিরক্ত হল, এমন মনোভাব বড় কাজে বাধা।
ভাগ্য ভালো, ফাং লাও অস্থিরতা বুঝলেও কারণটা ভুল করেছে, নইলে সন্দেহ হত।
গভীর শ্বাস নিয়ে মন শান্ত করে, ঝাং ইয়াং বলল, “আপনার উপদেশের জন্য কৃতজ্ঞ।”
“ভদ্রতা কোরো না! মনে রেখো, এ চিরন্তন সংগ্রামের জগৎ, আত্মরক্ষার জন্য হত্যা, এমনকি লুটপাটও স্বাভাবিক। সাধনা, চেতনা-বৃক্ষ-ঔষধ—সবকিছুই বড় বড় গোষ্ঠী আর বাড়ি ভাগ করে নিয়েছে। বড় গোষ্ঠীগুলোর মধ্যেই শিষ্য বেশি, তাই সম্পদ কম; ছন্নছাড়া সাধক বা তোমার মতো মৃতদেহ-চাষীদের কথা তো বাদই দাও। শিকারি বেশি, শিকার কম—এই কথাই এখানে মানায়।”
হয়তো ফাং লাও-এর একটু সময় কাটানোর প্রয়োজন ছিল, সে ঝাং ইয়াং-কে সাধনা জগতের বর্তমান অবস্থা বোঝাতে শুরু করল।
ঝাং ইয়াং মনোযোগ দিয়ে শুনল, এসব বিষয়ে সে সত্যিই জানতে আগ্রহী।
“কেন সাধনা?” হঠাৎ ফাং লাও প্রশ্ন করল।
“দুর্দান্ত শক্তির অন্বেষণ, বিশ্বের শিখরে উঠে সবাইকে মুগ্ধ করা! চিরজীবন কামনা, প্রকৃতি ও সময়কে জয় করা!” একটু ভেবে ঝাং ইয়াং উত্তর দিল।
“ঠিক! শক্তি জরুরি, তবে বেশিরভাগ মানুষই চিরজীবনের আশায় এগোয়। জীবনই সবকিছুর ভিত্তি, প্রাণ না থাকলে শক্তি দিয়ে কী হবে?”
জীবন নিয়ে কথা বলতে বলতে ফাং লাও উত্তেজিত, তার গাল লাল, চোখ ঝলমল।
ঝাং ইয়াং পূর্বজীবনে ছিল বিশের কোঠার তরুণ, মৃত্যু তার কাছে অনেক দূর, কখনও ভাবেনি।
এপারে এসে সে এক জোম্বি, জন্ম থেকেই দীর্ঘায়ু, তাই জীবন-মৃত্যু নিয়ে ভাবনার সময় হয়নি। এখন ফাং লাও বলায় সে নতুন উপলব্ধি পেল।
“সাধনা মানে প্রকৃতির সঙ্গে জীবনযুদ্ধ। চুনিয়ত স্তর ধরো, গড়গতিতে এক থেকে নয় স্তরে উঠতে সময় লাগে ছ’মাস, এক বছর, তিন, পাঁচ, আট, বিশ, তিরিশ, পঁয়ত্রিশ বছর… নবম স্তর পার হয়ে চূড়ান্ত শক্তি পেতে আরও চল্লিশ-পঞ্চাশ বছর লাগে।”
“কিন্তু চুনিয়ত স্তরের সাধকের আয়ু মোটে দুইশো বছর। ধরো, দশ বছর বয়সে শুরু করলে, চূড়ান্ত স্তরে পৌঁছেও হাতে থাকে কেবল ত্রিশ-চল্লিশ বছর। এ সময়ে পরবর্তী ধাপে পৌঁছনো প্রায় অসম্ভব। তার ওপর, চুনিয়ত পেরিয়ে আছে স্বর্ণগুটি, আত্মা জন্ম, রূপান্তর, বজ্রযাপন… তারপরেই চিরজীবন পেতে স্বর্গে আরোহণ।”
“তাড়াতাড়ি স্তরোন্নতি করলেই চিরজীবনের সম্ভাবনা বাড়ে। প্রকৃতির সঙ্গে যুদ্ধ, এখানেই প্রতিফলিত।”
“স্তরোন্নতির জন্য চাই নানা ধরণের সম্পদ—যা বড় গোষ্ঠীদের দখলে: চেতনা-ভূমি, পাথর, ওষধি…”
“কিন্তু, এসব সম্পদ—যা আগে থেকেই অন্যের দখলে, কিভাবে পাবে? নিজের চেষ্টায়? পেলেও এত সময় যাবে, সেরা সময় পেরিয়ে যাবে, একবার পিছিয়ে পড়লে চিরকাল পিছিয়ে থাকবে, চিরজীবন পাওয়া যাবে না।”
“তাই ন্যায়-অন্যায় সবকিছুই মুখের কথা। সম্পদ আর চিরজীবন, সেটাই প্রকৃত পথ।”
…
লুও ফেই ইয়ে ফান-এর অনুদানের জন্য ধন্যবাদ (১০০ মুদ্রা)।