সপ্তদশ অধ্যায়: অন্ধকার প্রস্রবণ, অন্ধকার সঞ্চিত মুক্তা, একের পর এক অগ্রগতি

ঢং! ঢং! ঢং!
গম্ভীর পা ফেলার শব্দ প্রতিধ্বনিত হচ্ছে আঁধার আর বাঁকানো পাহাড়ি গুহার ভেতর, পরিবেশে আরও একরাশ ভীতিকর আবহ যুক্ত হয়েছে।
ভাগ্য ভালো, কয়েক মাসের অভিজ্ঞতায় ঝাং ইয়াং ইতিমধ্যে এসবের সঙ্গে অভ্যস্ত হয়ে উঠেছে, তার মনে কোনো ছায়া পড়ে নেই।
গুহার গভীরে পৌঁছে সে দেখল, চোখের সামনে হঠাৎই উন্মুক্ত হয়ে উঠেছে একটি বিশাল স্থান—প্রায় দশ-পনেরো মিটার চওড়া, ত্রিশ-চল্লিশ মিটার উঁচু এক গুহামঞ্চ।
ঝাং ইয়াং আগে থেকেই আত্মিক ইন্দ্রিয় দিয়ে এখানকার অবস্থা জেনে রেখেছিল, তাই অবাক হলো না। সে সরাসরি গুহার মাঝখানে রাখা শবাধারটির দিকে এগিয়ে গেল।
সে স্পষ্ট অনুভব করতে পারছিল, এই কফিনের নিচেই গোটা গুহায় সবচেয়ে ঘন ঘনীভূত ছায়াশক্তি জমাট বেঁধে আছে। অথচ আত্মিক ইন্দ্রিয় পাঠানোর চেষ্টা করলেই বাধা আসে—পাথরের কফিনের কয়েক মিটার নিচে নামলেই আর এক চুলও এগোনো যায় না।
তবে কি এমন কিছু আছে, যা আত্মিক অনুসন্ধান রোধ করতে পারে?
ঝাং ইয়াংয়ের কৌতূহল আরও বেড়ে গেল।
কফিনের ঢাকনা উলটে পড়ে আছে মাটিতে, পাথরের তৈরি ভারী কফিন বোর্ড, দেখে মনে হয় বিশাল ওজনের।
ঘনীভূত ছায়াশক্তি কফিনের নিচ থেকে চারপাশে ছড়িয়ে পড়ছে।
“হুম? ছায়াশক্তি তো কফিনের নিচ থেকে বেরোচ্ছে! নির্দিষ্ট এক জায়গা থেকে এত ঘনীভূত ছায়াশক্তি ছড়িয়ে পড়ছে, যে পাহাড়ি গুহাটিকে নয়-অন্ধকার ভূমির মতো চরম ছায়াস্থলে রূপান্তর করেছে... তবে কি...”
ঝাং ইয়াংয়ের চোখে উজ্জ্বলতা ফুটে উঠল, তার মনে পড়ল ‘তাই-ইন দেহগঠন তত্ত্ব: বিচিত্র অধ্যায়’-এর কথাগুলি, হঠাৎই উত্তেজনায় ভরে উঠল সে।
আর দেরি না করে পাথরের কফিন চেপে ধরল, ওজন পরীক্ষা করল। তোলার মতো শক্তি হয়তো নেই, তবে তাক থেকে সরিয়ে ফেলা তুলনায় সহজ, এটা করা যাবে।
সে জোরে ধাক্কা দিল।
হু-উ-উ—
গম্ভীর পাথরের কফিন গর্জন তুলতে তুলতে, জম্বির বিশাল শক্তিতে পাশের দিকে উলটে গেল।
গড়াম!
একটা গর্জন তুলে মেঝেতে পড়ল, ধুলোর ঘূর্ণি উড়ে উঠল।
হা-আ-আ—
পাথরের কফিন সরানো মাত্রই, ঘন কুয়াশার মতো কিছু একটা ঝাং ইয়াংয়ের মুখের দিকে ধেয়ে এলো।
শ্শ্—
ঝাং ইয়াং এক অদ্ভুত স্বস্তি অনুভব করল, সারা শরীর কেঁপে উঠল দমিয়ে রাখা যায়নি যেন।
ছায়াশক্তি!
এটা নিখাদ ছায়াশক্তি!
এতটাই ঘনীভূত যে, খালি চোখেই দেখা যাচ্ছে—ভাবলেই বোঝা যায়, কতটা গাঢ়!
“ছায়া-উৎস? তবে কি এখানে সত্যিই একটা ছায়ার উৎস আছে?”
ঝাং ইয়াং উত্তেজনায় লাফিয়ে উঠল।
আসলে, কুয়াশা উঠছে কেবল একটা তরমুজের মতো ছোট্ট ঝরণা-চোখ থেকে।
ঝাং ইয়াং পাথরের মঞ্চে উপুড় হয়ে, হাতে চেপে দেখল, জম্বির চামড়া ছায়া-কুয়াশার ছোঁয়ায় প্রশান্তিতে ভরে গেল।
কিন্তু নিচটা ফাঁকা, কোন তল নেই।
আত্মিক অনুসন্ধান প্রবেশ করছে না, হাতও যেন গভীরতা খুঁজে পায় না, ঝরণার মুখ খুব ছোট, মানুষ ঢুকতে পারবে না...
এবার ঝাং ইয়াং সত্যিই বুঝে উঠতে পারল না।
তার শক্তিতে এই ঝরণার মুখ ভেঙে ফেলা কঠিন নয়, একটু কষ্ট হলেও সম্ভব। কিন্তু সে অযথা ঝুঁকি নিতে চায় না।
ঝরণার মুখ খুলে দিলে, গোপন কিছু না পেলে, বরং ছায়া-উৎস নষ্ট হয়ে গেলে তো সর্বনাশ।

না জানলে না জানুক! এমন ঘনীভূত ছায়াশক্তি থাকলেই তো নিজের লাভ।
বিশ্বাস করা যায়, কিংবদন্তির নয়-অন্ধকার ভূমিও এমনই হবে।
ঝাং ইয়াং এসব ভাবছিল, এমন সময় হাতটা সরিয়ে নিতে যাচ্ছিল।
হঠাৎ, “চট!” করে যেন কিছু একটা তার হাতে ঠেকল, ঝাং ইয়াং প্রায় প্রতিক্রিয়াস্বরূপ আঙুলে চেপে ধরল, হাতে তা আটকে গেল।
হাত টেনে নিতেই দেখল, আঙুলের ডগার মতো ছোট্ট কালো একট জহর শান্তভাবে পড়ে আছে তার হাতে।
“উঁহু? এটা আবার কী?”
তিন মাসের বেশি সময়ে, ঝাং ইয়াং আত্মিক ইন্দ্রিয়ের ব্যবহার রপ্ত করেছে। অজানা কিছু দেখামাত্রই সে সেটার অন্তর্গঠনের অনুসন্ধানে আত্মিক ইন্দ্রিয় ব্যবহার করে।
কিন্তু, এবার হতাশাই তার সঙ্গী।
বাইরে-ভেতরে পুরো জিনিসটা একই রকম, যেন শক্ত কোনো ওষধি গুলি।
ঝাং ইয়াংয়ের মনে সন্দেহ জাগল।
“শোনা যায়, উৎকৃষ্ট ছায়া-উৎস থেকে হাজার হাজার বছরের সঞ্চয়ে ছায়াশক্তির স্ফটিক জমে, তাকে বলে ছায়া-মণি। তবে কি, এটাই সেই ছায়া-মণি?”
“তবে কি সম্ভব?”
ঝাং ইয়াং তবু বিশ্বাস করতে পারল না। এত ছোট্ট ছায়া-উৎস, দেখলে তো উৎকৃষ্ট মনে হয় না!
তবু কৌতূহলী হয়ে, কালো মণিটা হাতে চেপে ধরে, ‘তাই-ইন দেহগঠন: দেহ শুদ্ধিকরণ’ সাধনার কৌশল চালিয়ে, ছায়া-মণি থেকে শক্তি শোষণের চেষ্টা করল।
ঠিক তখনই, কৌশল চালাতে গিয়েই, হাতের কালো মণিটি আস্তে আস্তে গলে, শীতল বায়ুর স্রোত হয়ে ঝাং ইয়াংয়ের তালুর ভেতর সেঁধিয়ে যেতে লাগল।
“উঁহু?”
ঝাং ইয়াং বিস্ময়ে শব্দ করল, বুঝে ওঠার আগেই অনুভব করল—“ঢাঁই!” শব্দে, যেন বাঁধভাঙা নদীর মতো, প্রবল শক্তি হাতের তালু বেয়ে বাহু ধরে, পেটের গভীর শক্তিকেন্দ্রে ঢুকে পড়ছে।
ও-ও-ও!
ঝাং ইয়াংয়ের গলা থেকে এক গর্জন বেরোল।
মাত্র এক মুহূর্তে, পুরো উদরভাগ উপচে উঠল।
শক্তিকেন্দ্রে ঘূর্ণিঝড়টা উত্তেজিত হয়ে দ্রুত ঘুরতে লাগল, প্রবল আকর্ষণে বন্যার মতো শক্তি শুষতে লাগল।
এবার ঝাং ইয়াং আতঙ্কে দেখল, সে যেন নিজের শরীরের নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে ফেলেছে।
শক্তি ঢোকার থেকে ঘূর্ণিঝড়ের শোষণ—সবই কৌশলের স্বাভাবিক প্রবাহ, কোনোভাবেই থামানো বা উল্টো পথে ফেরানো যায় না।
ঝাং ইয়াং শুধু একটাই বিষয় টের পেল—উদরের শক্তিকেন্দ্র আরও আরও ভরাট হয়ে যাচ্ছে, যে কোনো মুহূর্তে ফেটে যেতে পারে।
সে মরিয়া হয়ে হাত ছাড়িয়ে, গলতে থাকা কালো মণিটা ছুঁড়ে ফেলতে চাইল।
কিন্তু, ঘূর্ণিঝড়ের শক্তি এমন চুম্বকের মতো মণিটাকে আঁকড়ে ধরে রেখেছে।
ঝাং ইয়াংয়ের দেহও প্রবল শক্তির অভিঘাতে অবশ হয়ে আসছে, হাত নাড়ানোও স্বপ্ন হয়ে দাঁড়িয়েছে।
“বাপ রে! এ কী সর্বনাশ!”
“এ কেমন মণি, এমন কাণ্ড ঘটালো? এবার শিক্ষা নিতে হবে, ভবিষ্যতে অজানা জিনিস নিয়ে পরীক্ষা করা চলবে না।”
মনে মনে এসব ভাবলেও, ঝাং ইয়াং শেষ চেষ্টা ছাড়ল না, সচেষ্টভাবে ঘূর্ণিঝড়কে বক্ষের শক্তিকেন্দ্রের দিকে চালিত করতে চেষ্টা করল।
একবার বক্ষ আর উদরের শক্তিকেন্দ্র সংযোগ হলে, শুধু ভরাট সমস্যার সমাধান নয়, ঝাং ইয়াং সঙ্গে সঙ্গে স্তরভেদ ভেঙে, চতুর্থ স্তরে উত্তরণ করবে।
কিন্তু, সে রাগে টের পেল, তার চেষ্টাগুলো ঘূর্ণিঝড়ের সামনে, যেন পিঁপড়ে পাহাড় ঠেলার মতো হাস্যকর, প্রভাব খুবই সামান্য।
“কি সর্বনাশ! মনে হয়, এমন ঘটলেই শরীরের নিয়ন্ত্রণ হারাই, জীবন যেন ভাগ্যের হাতে ছেড়ে দিতে হয়। এ অনুভূতি একদম ভালো নয়!”
ঝাং ইয়াং মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেলল। অস্পষ্টভাবে তার মনে হলো, কোথাও কিছু গলদ আছে।

তবে কি, সব জম্বি স্তরোন্নতির সময় এমন বিপাকে পড়ে? না কি, শরীরের সহনক্ষমতার বাইরে অতিরিক্ত রক্ত কিংবা ছায়াশক্তি নিতে গেলেই নিয়ন্ত্রণ হারাতে হয়?
নাকি, তার修炼ে কোথাও ভুল হয়েছে?
যদি নিম্নস্তরের জম্বিদের প্রতিবার উত্তরণে এমনই বিপদ আসে, তবে কয়জনই আর পেরে উঠবে?
না, নিশ্চয়ই কোথাও ভুল হয়েছে!
এই সংকটপূর্ণ মুহূর্তে, ঝাং ইয়াং হঠাৎ নতুন কিছু উপলব্ধি করল।
তবে, এখন ভাববার সময় নয়—প্রধান কাজটা এই বিপদ সামলানো।
যদিও ঘূর্ণিঝড়ের নিয়ন্ত্রণে প্রায় কোনো প্রভাব ফেলতে পারছে না, তবু প্রচেষ্টা ছাড়ল না।
সময় গড়িয়ে চলল। চাঁদ পশ্চিমের গাছের ডাল ছুঁয়ে নামতে লাগল।
ঝাং ইয়াং অনেক আগেই সময়বোধ হারিয়েছে।
অবশেষে, সে জানে না তার অবিরাম চেষ্টার ফল, না কি কৌশলের স্বাভাবিক গতি—ঘূর্ণিঝড় পুরোমাত্রায় ভরে যাওয়ার পর, বক্ষের শক্তিকেন্দ্রের দিকে ধাক্কা দিতে শুরু করল।
একবার, দু’বার, তিনবার...
ঢাঁই!
অগণিত চেষ্টায়, উদর আর বক্ষের মাঝের বাধা ভেঙে গেল, বন্যার মতো শক্তি ঘূর্ণিঝড়ের টানে বক্ষে ঢেলে পড়ল।
একটি ছোট ঘূর্ণিঝড় সঙ্গে সঙ্গে সৃষ্টি হলো, বক্ষে ডানদিকে ঘুরতে লাগল।
ঢুকে পড়া শক্তি দ্রুত শুষে নিল।
এ ছোট ঘূর্ণিঝড় আরও বড়, আরও ভরাট হলো।
একসময় তা সম্পূর্ণ ভরে উঠল।
চতুর্থ স্তরের চূড়ান্ত অবস্থা!
ঝাং ইয়াং দেহ নাড়াতে পারছে না, তবে শরীরের অবস্থা স্পষ্ট টের পাচ্ছে। কালো মণির ছায়াশক্তি শোষণ করেই তৃতীয় থেকে চতুর্থ স্তরের শিখরে উঠে গেছে—এ বিশাল প্রাপ্তি।
কিন্তু, শরীরে অব্যাহত প্রবল শক্তির স্রোত তাকে উদ্বিগ্ন রেখেছে।
এ সময়, সদ্য গঠিত ছোট ঘূর্ণিঝড়ের পাশে, আরেকটি দুর্বল শক্তিস্রোত দ্রুত ঘুরতে শুরু করল, চারপাশের অব্যবহৃত শক্তি শুষে আরও শক্তিশালী হয়ে উঠল।
হু-উ-উ—
একপ্রস্থ কম্পন, বক্ষের শক্তিকেন্দ্রে দুটি ছোট ঘূর্ণিঝড় পরস্পরের চারপাশে ঘুরতে ঘুরতে চূড়ান্ত রূপ নিতে লাগল।
তার আগে যেভাবে উদরে একটি বড় ঘূর্ণিঝড় ছিল, এখন বক্ষে দুটি ছোট ঘূর্ণিঝড় পরস্পর স্বভাবে ডানদিকে ঘুরছে, আবার একে অন্যকে কেন্দ্র করে বামে ঘুরছে—একটা তাইজির মতো চিত্র গড়ে উঠল।
উদরে এক, বক্ষে দুটি ঘূর্ণিঝড়—পঞ্চম স্তরের জম্বির চিহ্ন।
এবার, ঝাং ইয়াং দেখল, হাতে ধরা কালো মণি পুরোপুরি গলে গেছে, শরীরে কিছু অব্যবহৃত শক্তি থাকলেও আর কোনো ক্ষতি করবে না।
বিপদ কেটে গেছে, বরং পরপর দুই স্তর অতিক্রম করেছে।
ঝাং ফেং আনন্দে আত্মহারা হলেও, মনের গহনে এখনো আতঙ্ক, উদ্বেগ কিছুতেই কাটছে না।
...
“শুভগতি বায়ুর মতো”, “শৌচালয় গৌরব”—এই দুই বন্ধুর উপহার পেয়ে কৃতজ্ঞ। পাশাপাশি, লাজুকভাবে বলি, দ্বিতীয় বন্ধুর ডাকনাম সত্যিই দুর্দান্ত।