অষ্টম অধ্যায়: সংকট ঘনিয়ে আসছে

জম্বিদের সাধনা, তারা শোষণ করে অন্ধকারের গ্লানি ও রক্ত, তা পরিশোধন করে শক্তিতে রূপান্তরিত করে; মানুষের সাধকরা শোষণ করে প্রকৃতির প্রাণশক্তি, তা পরিশোধন করে শক্তি অর্জন করে।
জ্যাং ইয়াং বুঝতে পারে, এই দুই সাধনার পথ, ভিন্ন হলেও লক্ষ্য এক। তাই, মানুষের সাধনার গোপন সূত্র জম্বিদের জন্যও অকার্যকর নয়।
তবে, জ্যাং ইয়াং যদিও গভীরে গবেষণা করেনি, তবু অনুমান করে যে, এই দুর্বল ছোট ছোট সাধকদের কাছ থেকে পাওয়া গোপন সূত্র খুব উন্নত কোনো কৌশল নয়।
এরপর সামনে আসে তাবিজ আঁকার ও ব্যবহারের অধ্যায়।
জ্যাং ইয়াংের মনে আলোড়ন জাগে।
তাবিজের শক্তি, জ্যাং ইয়াং সদ্যই দেখেছে। সেই শক্তি তাবিজ, এক ঝলকে হলুদ আলো ছুটে, অন্ধকারের সাধকের শক্তি কয়েকগুণ বাড়িয়ে দেয়, তার নিজের জম্বি দেহের চেয়ে কোনো অংশে কম নয়, সৌভাগ্যবশত তাবিজের সময়সীমা আছে, নাহলে এই লড়াই কে জিতবে কে হারবে বলা কঠিন।
আর সেই বজ্র আহ্বান তাবিজ, আরও ভয়ংকর, আকাশের বজ্র ডেকে আনে, তার শক্তি অসীম।
যদি সে এই শক্তি আয়ত্ত করতে পারে, তার লড়াইয়ের ক্ষমতা ও আত্মরক্ষার শক্তি বহুগুণ বাড়বে।
তাবিজ আঁকার ও ব্যবহারের পদ্ধতি দেখে, জ্যাং ইয়াং আবিষ্কার করে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ দুটি জিনিস: শক্তি ও চেতনা; তার মধ্যে চেতনা বিশেষভাবে গুরুত্বপূর্ণ।
চেতনা, সর্বদাই জম্বিদের দুর্বল দিক। কিন্তু, জ্যাং ফেং ‘তাই ইয়িন শরীর নির্মাণ’ সাধনা করার পর, তার চেতনা সমপর্যায়ের মানুষের চেয়ে অনেক বেশি শক্তিশালী।
তবে, শুধু চেতনা ও শক্তি নয়, তাবিজ নির্মাণের জন্য প্রয়োজন প্রতিভা ও প্রচুর অনুশীলন।
তবু, জ্যাং ইয়াং এখন চেতনা ও শক্তি ধারণ করে, অন্তত তাবিজ ব্যবহারের ও নির্মাণের ভিত্তি আছে।
তাবিজ ব্যবহার করতে পারবে ভেবে, জ্যাং ইয়াং আর নিজেকে সংযত রাখতে পারে না। সে চোখে তাকায় সেই বিশেরও বেশি তাবিজের দিকে।
তাবিজগুলোতে জসদ দিয়ে আঁকা নানা চিহ্ন, জ্যাং ইয়াং এখনো সেগুলো চেনে না।
ভাগ্য ভালো, ‘লাও শান গোপন সূত্রে’ তাবিজ আঁকার অধ্যায়ে বিভিন্ন তাবিজের ছবি আছে। তুলনা করে দেখে, বিশেরও বেশি তাবিজের মধ্যে আছে দু’টি বজ্র আহ্বান তাবিজ, দু’টি শক্তি তাবিজ, দু’টি আগুনের তাবিজ, পাঁচটি দ্রুত চলার তাবিজ, একটি ভূগর্ভে গমন তাবিজ, বাকিগুলো জম্বি দমন তাবিজ, যার একমাত্র কাজ জম্বিকে দমন করা।
বিভিন্নতা আছে, তবে স্তর খুব নিচু, সব এক নম্বর সাধারণ তাবিজ।
জম্বি দমন তাবিজের কথা বলা বাহুল্য, সবচেয়ে বেশি আছে, কিন্তু জ্যাং ইয়াং এখন কোথাও কোনো জম্বি পাবে না পরীক্ষার জন্য। নিজের ওপর চেষ্টা করবে? তা তো একেবারে বোকামি।
তাছাড়া, দ্রুত চলার তাবিজ সবচেয়ে বেশি, একটি নষ্ট হলেও ক্ষতি নেই, পরীক্ষা করার জন্য উপযুক্ত।
কিন্তু, ফিরে তাকায় তার দুই জম্বি সঙ্গীর দ্বারা নিঃশেষিত ছোট সাধকের মৃতদেহের দিকে, তারপর নিজের হাতে শুকনো জম্বি বানানো অন্ধকারের সাধকের দিকে। প্রথমের তুলনায় দ্বিতীয়টি স্পষ্টভাবে আলাদা।
জ্যাং ইয়াং চায় না কেউ শুকনো জম্বি দেখে তার নিজের জম্বি দেহের ভিন্নতা বুঝে ফেলুক, সম্ভাবনা থাকুক বা না থাকুক, দেহ ধ্বংস করাই ভালো।
সাবধানতা সর্বদাই বিজয়ের চাবিকাঠি!
স্বল্প দ্বিধার পর, জ্যাং ইয়াং সিদ্ধান্ত বদলায়, নির্দ্বিধায় একটি আগুনের তাবিজ হাতে নেয়, চেতনা সংহত করে, মন্ত্র পাঠ করে:
“আগুনের সেনাপতি আগমন করুন! দ্রুত, আইন অনুসারে, এগিয়ে যান!”
মন্ত্র পাঠের সঙ্গে সঙ্গে, জ্যাং ইয়াং স্পষ্ট অনুভব করে তাবিজে শক্তির তরঙ্গ, দ্রুত শুকনো জম্বির দিকে ছুঁড়ে দেয়।
ফুস!
একগুচ্ছ হলুদ আগুন, মৃতদেহ মুহূর্তে ছাই হয়ে যায়, বাতাসে উড়ে যায়, কোনো চিহ্নও থাকে না।
“অদ্ভুত! এই শক্তি যদি পুরোপুরি আয়ত্ত করতে পারি, সত্যিই অসাধারণ!”
“এক নম্বর তাবিজেই এত শক্তি, তাহলে দুই, তিন নম্বর তাবিজ? উচ্চতম তাবিজ তো নয় নম্বর, তাই তো?”
জ্যাং ইয়াং বিস্মিত, মানুষের সাধকদের শক্তি সম্পর্কে তার জ্ঞান আরও বাড়ে।
খুশি মনে বাকি বিশেরও বেশি তাবিজ, ‘লাও শান গোপন সূত্র’ আর জসদ কলমসহ সবকিছু একসাথে তুলে নেয়।
ইস্পাত তলোয়ার ইত্যাদি, বহন কঠিন, তার জম্বি দেহে সেগুলো ব্যবহারও অসম্ভব, ফেলে রাখে।

এই পাহাড়ের গুহা, যেখানে অন্ধকারের গ্লানি কম, জম্বির সাধনার জন্য উপযুক্ত নয়, আরও ক্ষতিগ্রস্ত, এখন আর থাকার উপায় নেই। উপরন্তু, তিনজন লাও শান সাধক, দু’জন জম্বির কামড়ে নিহত, একজন গুরুতর আহত হয়ে পাথরের নিচে চাপা পড়ে মারা গেছে, যদি তাদের গুরু বা সিনিয়ররা প্রতিশোধ নিতে আসে, তা হবে বিপজ্জনক।
এখান থেকে বেরোতে হবে! যত দ্রুত সম্ভব চলে যেতে হবে!
সূর্যাস্ত দ্রুত, এখন আকাশ অন্ধকার হয়ে এসেছে, চলার জন্য আদর্শ সময়।
জ্যাং ইয়াং একটু গোছগাছ করে। তারপর দিক নির্ধারণ করে, দ্বিধাহীনভাবে পাহাড়ের গভীরে এগিয়ে যায়।
এক জম্বির সাহসী অভিযানের নতুন অধ্যায় শুরু হলো!
…
জ্যাং ইয়াং চলে যাওয়ার অর্ধঘণ্টার মধ্যেই, অস্পষ্ট রাতের অন্ধকারে, দুই ছায়া দ্রুত পাহাড়ের দিকে এগিয়ে আসে, সোজা ভেঙে পড়া গুহার সামনে।
তারা পরেছে হলুদ সাধকের পোশাক, পিঠে অষ্টাঙ্গ ও তাইজি চিহ্ন, তাদের পরিচয় স্পষ্ট।
এই দুইজন, কাগজের সারসের বার্তা পেয়ে আগত লাও শান সাধক। তবে, এরা আগের মত নিম্নস্তরের বাইরের শিষ্য নয়, বরং লাও শান দলের মূল শিষ্য।
ভেঙে পড়া জম্বি দেহের পাশে দাঁড়িয়ে, দুইজন হতবাক।
“এটা কী হলো? কয়েকটি ছোট জম্বি সামলাতে গিয়ে এমন কাণ্ড, দু’জন মারা গেল? একেবারে অকর্মণ্য!”
একজন বলে, এগিয়ে মৃতদেহে জম্বির কামড়ের চিহ্ন দেখে।
“দেখে বোঝা যায়, জম্বির কামড়ে মৃত্যু। মিং হে আরও অযোগ্য, কয়েকটি জম্বি ধ্বংস করতে এসে দলটা দেখার সামর্থ্যও নেই, তাই এত বছরেও মূল শিষ্য হতে পারেনি।”
দুই সাধক আলোচনা করে, মুখে একটুও দুঃখ নেই।
“মিং হে’র কোনো চিহ্ন নেই কেন? ওদের তিনজনের মধ্যে দু’জন মৃত, একজন নিখোঁজ, আমরা দলের কাছে কী বলে বোঝাবো, তাতে আমরাও শাস্তি পেতে পারি!” একটু বয়স্ক সাধক চিন্তিত মুখে বলে।
অন্যজন চোখে হাসি নিয়ে বলে:
“ভাই, আপনি বেশি ভাবছেন, মিং হে নির্বুদ্ধি, ভাইয়ের আদেশ না মেনে নিজে পাহাড়ে জম্বি উস্কে এনেছে। দু’জন ভাইকে ঠিকমত দেখাশোনা করেনি, জম্বির মুখে প্রাণ হারিয়েছে, তারপর অপরাধবোধে পালিয়েছে। আমরা তাকে খুঁজে ফিরিয়ে আনার চেষ্টা করবো। খুঁজে না পেলে, আমাদের দোষ নেই!”
এটা স্পষ্ট যে, সব দোষ মিং হে’র ওপর চাপানো হচ্ছে।
বয়স্ক সাধক একটু স্তম্ভিত, মাথা নেড়ে বলে:
“তাহলে আমি একটা অনুসরণ তাবিজ নষ্ট করি, সেই叛徒ের পদচিহ্ন দেখি।”
বলতে বলতেই, সে হাতে চাপ দেয়।
ফুস!
কাঁধে ঝোলানো থলিতে একটি হলুদ তাবিজ ভেসে ওঠে, বাতাসে স্থির থাকে।
বয়স্ক সাধক চোখ বন্ধ করে, হাতে মন্ত্র পাঠ করে, হঠাৎ তাবিজের দিকে নির্দেশ করে উচ্চস্বরে বলে:
“দ্রুত!”
ফুস!
তাবিজ জ্বলে ওঠে, হলুদ আলো উড়ে যায়, বয়স্ক সাধক হাত দিয়ে চোখে চেপে ধরে।
চোখে আলো জ্বলে ওঠে, গুহার বাইরে মাটিতে রূপালি পদচিহ্ন ফুটে ওঠে, কয়েক মিটার পরপর একজোড়া। পদচিহ্নের দিক দেখে বোঝা যায়, জ্যাং ইয়াং যে পথে গেছে।
এগুলো শুধু মন্ত্রকারী সাধক দেখতে পায়, অন্যজন পারে না।
“ওহ! শেষ পদচিহ্ন তো জম্বির! আশেপাশে অন্য কোনো চিহ্ন নেই, তাহলে মিং হে কোথায় পালালো?” বয়স্ক সাধক পদচিহ্ন দেখে বিস্মিত।
অন্য সাধক একটু ভাবার পর বলে:

“গুহার ছাদ ভেঙে পড়েছে, ভেতরের লড়াইয়ের চিহ্ন ঢেকে গেছে, আসল দৃশ্য বোঝা যায় না। সম্ভবত, মিং হে বৃষ্টির সময়ই চলে গেছে, বৃষ্টি পদচিহ্ন মুছে দিয়েছে।”
দু’জন মিং হে’র দেহ খুঁজে না পাওয়ায়, তারা ভাবতেও পারে না জম্বি আগুনের তাবিজ ব্যবহার করে ‘দেহ ধ্বংস করেছে’।
বয়স্ক সাধক মাথা নেড়ে, তারও তাই মনে হয়।
“যাই হোক, এই জম্বিকে ছাড়া যাবে না। না হলে, দলের কাছে জবাবদিহি করা যাবে না। এখনই খুঁজে ধ্বংস করি, হয়তো নতুন কিছু জানা যাবে।”
দুই সাধক সিদ্ধান্ত নিয়ে, রূপালি পদচিহ্ন ধরে জ্যাং ইয়াংয়ের পথে এগিয়ে চলে।
…
আকাশে একফালি চাঁদ, মৃদু চাঁদের আলো ছড়িয়ে পড়েছে বিশাল পাহাড়ের ওপর।
উঁচু গাছগুলো চাঁদের আলো ঢেকে দিয়েছে, ফলে বনের ভেতর ঘন অন্ধকার, হাতে হাত ছোঁয়া যায় না।
দূরে, মাঝে মাঝে হিংস্র জন্তুর গর্জন শোনা যায়, মাঝে মাঝে জঙ্গলজীবী পোকামাকড়ের ডাক, সব মিলিয়ে বনভূমির পরিবেশ আরও ভীতিকর।
ঠাক! ঠাক! ঠাক!
নিয়মিত ভারী পদধ্বনি, এক জম্বি দূর থেকে কাছে চলে আসে।
জম্বির দুই হাত সামনে, পা সোজা, বিকট মুখ, চোখ ঘুরছে, ভিতরের আতঙ্ক লুকানো যায় না।
এটাই জ্যাং ইয়াং।
সে গুহা ছেড়ে আসার পর, প্রায় দুই ঘণ্টা কেটে গেছে।
এই সময়ে, সে একটানা পথ চলেছে, জম্বির অব্যর্থ শক্তিতে একের পর এক পাহাড় পেরিয়ে গেছে।
এখন, বনভূমি তার সামনে ভয়ঙ্কর থাবা মেলে ধরেছে।
চারপাশে, ছোট ছোট সবুজ লণ্ঠনের মতো আলো তার চারপাশে ঘোরে, সর্বদা তাকে ঘিরে রাখে।
সবুজ লণ্ঠনগুলো খুব কাছে, জ্যাং ইয়াং চেতনা দিয়ে দেখে, ওগুলো বনভূমির নেকড়ে।
এগুলো পৃথিবীর পার্কের দুর্বল নেকড়ে নয়, বরং প্রত্যেকটি এক-চল্লিশ থেকে এক-চল্লিশ সেন্টিমিটার উচ্চতা, যেন ছোট গরুর বাছুর।
জম্বির রাতের দৃষ্টিতে, জ্যাং ইয়াং দেখতে পায়, মোট বারো-তেরটি নেকড়ে।
“বাহ! নেকড়ে এত বড়? এ তো প্রায় দানব! নেকড়ে দল তাজা শিকার না খুঁজে, এই পচা জম্বি দেহের পেছনে লাগলো, এটা কেমন কথা!”
জ্যাং ইয়াং কৌতুকভরে হাসে, এই জগতের প্রাণশক্তির সমৃদ্ধি নিয়ে সে জানে না আনন্দ করবে না অভিশাপ দেবে।
জ্যাং ইয়াংয়ের এই দ্বিতীয় স্তরের জম্বি দেহ থেকে নির্গত শক্তিতে, নেকড়ে দলও কিছুটা সতর্ক, প্রথমে আক্রমণ করে না।
তবু, জ্যাং ইয়াং সর্বশক্তি দিয়ে পালায় না। আধুনিক মানুষ হিসেবে নেকড়ের প্রবৃত্তি জানে, সে জানে পালালে নেকড়ে দল আরও বেশি আক্রমণ করবে।
জ্যাং ইয়াং ধীরে ধীরে এগিয়ে চলে, মনে মনে অলৌকিক কিছু ঘটার প্রার্থনা করে।
ভালো হয়, যদি একদল বন্য হরিণ এসে নেকড়ে দলকে আকর্ষণ করে, তার চেয়ে ভালো কিছু হতে পারে না।
দুঃখজনক, তার ইচ্ছা পূর্ণ হয় না।
হাঁউ হাঁউ—
দুই দীর্ঘ গর্জনের সঙ্গে, চারপাশের নেকড়ে দল উত্তেজিত হয়ে ওঠে, সবচেয়ে কাছে থাকা দুটি নেকড়ে চিৎকার করে ঝাঁপিয়ে পড়ে।
…
“মৌন বিদ্রোহী”, “আমি ম্যান্টিস”, “নদী ঘোড়া” তিনজন বন্ধুর অর্থের জন্য কৃতজ্ঞতা।