সপ্তম অধ্যায় শত্রু নিধন, পদোন্নতি

জ্যাং ইয়াং-এর সমস্ত শরীরের রন্ধ্র হঠাৎ করেই সজাগ হয়ে উঠল! প্রবল বিপদের অনুভূতি নেমে এল, হাঁটু দিয়ে ভাবলেও বোঝা যায়, একটু আগেই যদি পাহাড়ের গুহার আড়াল না থাকত, কেবল সেই আঘাতেই সে ধূলি হয়ে যেত। চোখের কোণে দেখতে পেল, তার নিচে চাপা পড়া মৃতদেহের সঙ্গীকে, ভাবার সময়ই পেল না, বাঁহাত দিয়ে সঙ্গীর মাথায় লেগে থাকা হলুদ তাবিজে আঘাত করল।

একটি ক্ষীণ বিস্ফোরণের শব্দে, হলুদ তাবিজ ধোঁয়ার মধ্যে জ্বলতে শুরু করল, আর জ্যাং ইয়াং-এর বাঁহাত আবারও কঠিনভাবে ক্ষতিগ্রস্ত হল, প্রায় পুরোপুরি পচে গেল। কপালে থাকা তাবিজ মুছে যাওয়ায়, মৃতদেহের সঙ্গীর চোখ হঠাৎ খুলে গেল।

জ্যাং ইয়াং বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে ঠেলে দিল, পুরোপুরি জ্ঞান ফিরে না পাওয়া মৃতদেহের সঙ্গী সোজাসুজি ঠেলে দিল অন্ধকার দাওয়াসির দিকে। ঠিক একই সময়ে, জ্যাং ইয়াং শরীর মাটির সঙ্গে লেগে, দু’পা দিয়ে জোরে ঠেলে, মৃতদেহের সঙ্গীর পেছনে দৌড়ে গেল।

অন্ধকার দাওয়াসি শুধু একটি কালো ছায়া দেখতে পেল, অজান্তেই আঙুল তুলে বলল, “বেগবান!” আবারও বজ্রপাত নেমে এল। মৃতদেহের সঙ্গীটি বিদ্যুতের আঘাতে মুহূর্তেই ছাই হয়ে গেল।

অন্ধকার দাওয়াসি আনন্দিত হওয়ার আগেই পা-এ ব্যথা অনুভব করল, কারণ জ্যাং ইয়াং দু’হাতে তার গোঁড়ালিতে আঁকড়ে ধরেছে, তার বেগুনি-কালো নখ গভীরভাবে ঢুকে গেছে।

জ্যাং ইয়াং-এর চোখ রক্তবর্ণ, চোখে হত্যার উন্মাদনা। চিৎকার করে উঠল! বাঁহাতে তাবিজের ক্ষয়ক্ষতির যন্ত্রণায়, মৃত্যুর আশংকায়, সে এখন প্রায় অচেতন, শুধু শত্রুকে হত্যা করার চিন্তা মাথায়।

নিম্ন স্বরে গর্জে উঠে, জোরে টেনে, অন্ধকার দাওয়াসিকে মাটিতে উল্টে ফেলল। সে আর কোনো জাদুকরি করতে পারল না, জ্যাং ইয়াং ইতিমধ্যে শরীর দিয়ে তাকে চেপে ধরেছে, দু’হাত দিয়ে শক্ত করে ধরে, বড় মুখ খুলে অন্ধকার দাওয়াসির গলায় কামড়ে দিল।

হত্যা করো তাকে! সে না মরলে, আমি মরব! এই একমাত্র চিন্তা ছিল জ্যাং ইয়াং-এর মনে।

আহ—— অন্ধকার দাওয়াসি কষ্টে চিৎকার করে ছটফট করছিল। কিন্তু “বিশাল শক্তি সেনাপতি” তাবিজের জাদু অনেক আগেই শেষ, পড়ে যাওয়া অবস্থায় সে এক নম্বর মৃতদেহের সঙ্গীর প্রতিদ্বন্দ্বী হতে পারল না।

জ্যাং ইয়াং তার প্রতিপক্ষের গলায় এক কামড় দিল, উজ্জ্বল রক্ত ঝর্ণার মতো গলা দিয়ে ঢুকে গেল।

গ্লপ! গ্লপ!

জ্যাং ইয়াং বড় মুখে গিলতে লাগল, অনুভব করল, উষ্ণ স্রোত তার শরীরে ঢুকছে, পেটের ছোট আবর্তের মধ্যে মিশে যাচ্ছে। ছোট আবর্ত উত্তেজিত হয়ে দ্রুত ঘুরতে লাগল, স্বাভাবিক অবস্থার চেয়ে দশগুণ বেশি গতিতে।

এই দ্রুত ঘূর্ণনের ফলে, এক অদ্ভুত আকর্ষণ সৃষ্টি হল, যেন ঘূর্ণি, শোষণ করছে রক্ত ও শক্তি।

এক আবর্ত… দুই আবর্ত…

জ্যাং ইয়াং অনুভব করল, তার পুরো শরীর আরামদায়ক হয়ে উঠছে, আর অন্ধকার দাওয়াসির কষ্টের চিৎকার ছোট হয়ে আসছে। তবুও সে শক্ত করে ধরে রাখল, যেন এই ভয়ংকর শত্রু আবার বজ্রপাত আনতে না পারে।

জ্যাং ইয়াং নিজস্ব জগতে ডুবে ছিল, সে খেয়ালই করল না, যখন অন্ধকার দাওয়াসিকে কামড়ে ধরল, তখন আকাশে ভাসমান তাবিজটি “ফুঁ” করে ছাই হয়ে গেল।

আকাশের বজ্রপাত যেন নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে উন্মাদ হয়ে উঠল, পাহাড়ের চূড়ায় ঘুরে বেড়াতে লাগল।

আরও কয়েকটি বজ্রপাত নেমে এসে, ছোট দাওয়াসি চেং হো’র শরীরে রক্ত শোষণ করা দু’টি মৃতদেহের সঙ্গী, এবং চারটি কফিনে বন্দী মৃতদেহদের সবাইকে ধূলি করে দিল।

বজ্রপাতের আঘাতে কফিনগুলো চূর্ণবিচূর্ণ হয়ে গেল, কাঠের টুকরোগুলো জ্বলতে লাগল, ভয়ংকর দৃশ্য।

শুধুমাত্র জ্যাং ইয়াং, অন্ধকার দাওয়াসির রক্তের পুষ্টিতে, তার শরীরে যেন এক স্তর নরম আলো ছড়িয়ে পড়ল; অন্ধকার দাওয়াসির রক্তের জাদু শক্তি তার শরীরের অন্ধকার আবরণে ঢেকে দিল, ফলে সে সৌভাগ্যক্রমে বজ্রপাতের আঘাত এড়াতে পারল।

এবং এইসবই, জ্যাং ইয়াং জানত না। সে শুধু নিজের জগতে নিমগ্ন, শোষণ, গ্রহণ, ঘূর্ণন…

প্রবল বাতাস পেটের আকাশে ঢুকে পড়ল, ছোট আবর্ত দ্রুত ঘূর্ণন শেষে পূর্ণতা পেল, আর বাতাস শোষণ করল না।

নতুন প্রবাহিত বাতাস ছোট আবর্তের পাশে বিপরীত দিকে ঘুরতে লাগল, জন্ম নিল নতুন এক আবর্ত।

নতুন আবর্তটি সমস্ত প্রবাহিত বাতাস শোষণ করল, ক্রমে শক্তিশালী হয়ে উঠল।

জ্যাং ইয়াং-এর বাহ্যিক রূপেও সূক্ষ্ম পরিবর্তন দেখা দিল। তার চামড়ার স্তর আরও শক্ত হলো, তিন ইঞ্চি লম্বা বেগুনি-কালো নখ চার ইঞ্চি ছাড়িয়ে গেল…

কতক্ষণ কেটেছে জানা নেই, আকাশের ভারী বৃষ্টি হালকা হলো, হালকা বৃষ্টি থেমে গেল; বজ্রপাতও ধীরে ধীরে মিলিয়ে গেল।

জ্যাং ইয়াং-এর মুখে উষ্ণ স্রোত বড় থেকে ছোট হয়ে মিলিয়ে গেল।

“প্ল্যাশ!” একটি শব্দ।

জ্যাং ইয়াং নিচে তাকিয়ে চমকে উঠল।

দেখল, একটি হলুদ রঙের পোশাক, ভেতরে শুকনো কঙ্কাল। অন্ধকার দাওয়াসি, আগে যিনি ছিলেন শক্তিশালী, এখন চামড়া-মোড়া কঙ্কালে পরিণত হয়েছেন।

আর সেই শব্দটি, এই “চামড়া-মোড়া কঙ্কাল”কে জ্যাং ইয়াং-এর অত্যাচারে চেপে চেপে ভেঙে যাওয়ার শব্দ।

উহ——

অবচেতনে ভয় থেকে, জ্যাং ইয়াং কঙ্কালটি ছুড়ে ফেলল।

“এটা… এটা কি আমার কাজ?”

“আমি কি মানুষ খেয়েছি?”

আগে শুধু শত্রু হত্যার চিন্তা ছিল, ভাবার সময় ছিল না। এখন শান্ত হয়ে ভাবতে গিয়ে, সে যেন এক দানবের মতো একজন জীবিত মানুষকে শুষে শুকনো কঙ্কালে পরিণত করেছে, তার মনে প্রবল ঘৃণা জন্ম নিল।

…

সম্ভবত মৃতদেহের রক্তপিপাসু স্বভাব তার আত্মায় প্রভাব ফেলেছে, খুব বেশি সময় যায়নি, সে নিজেকে সামলে নিল।

এই দাওয়াসি তো স্পষ্টভাবে মৃতদেহ ধরতে এসেছিল, যদি সে প্রাণপণ চেষ্টা না করত, শেষ পর্যন্ত তারই মৃত্যু হত।

প্রথমে অন্যের মৃত্যু, পরে নিজের মৃত্যু!

মানুষ খাওয়া, মানুষ দ্বারা খাওয়া যাওয়ার চেয়ে ভালো।

জ্যাং ইয়াং নিজেকে আশ্বস্ত করল।

নিজের চেতনা দিয়ে শরীর পরীক্ষা করল, দেখল তাবিজ আর墨線ে পুড়ে যাওয়া বাঁহাত সম্পূর্ণ সুস্থ।

পেটের আকাশের পরিবর্তনও সে খেয়াল করল। শোষণ ও একীভূতির পর, পেটের আকাশে দুইটি আবর্ত সমান আকারে হয়ে গেছে।

দুইটি নিজস্ব বিপরীত দিকে ঘুরতে থাকা আবর্ত, আবার একে অপরকে ঘিরে ঘুরছে, দেখতে বেশ আকর্ষণীয়।

“আহা! আমি তো মৃতদেহের দ্বিতীয় স্তরে উঠে গেছি!” জ্যাং ইয়াং আনন্দে হাসল।

মানবজাতির সাধকের মতো, মৃতদেহদের নয়টি স্তর আছে, ভাগের মানদণ্ড হল, যখন পেটে একটি ছোট আবর্ত গঠন হয়, তখন এক নম্বর স্তরে ওঠে; যখন দ্বিতীয়টি গঠিত হয়, তখন দ্বিতীয় স্তরে ওঠে; তৃতীয়টি জন্মালে, তিনটি আবর্ত মুহূর্তে মিলিত হয়ে বড় আবর্ত হয়, পেটের আকাশে ছড়িয়ে পড়ে, এটা মৃতদেহের তৃতীয় স্তরে ওঠার চিহ্ন।

এটাই মৃতদেহ চর্চার পথে প্রথম ছোট বাধা।

এই বাধা অতিক্রম করে, পেটের আকাশ আর বুকের আকাশের সংযোগ হলে, চর্চার দ্বিতীয় পর্যায়ে প্রবেশ করা যায়। দ্বিতীয় পর্যায়, প্রথমের পুনরাবৃত্তি, শুধু স্থান বদলে পেটের আকাশ থেকে বুকের আকাশে চলে যায়।

এরপর মৃতদেহ চতুর্থ থেকে ষষ্ঠ স্তর সহজেই পার করা যায়, শুধু সময়ের ব্যাপার।

কিন্তু সপ্তম স্তরে যেতে হলে, চার অঙ্গ আর মাথার আকাশে সংযোগ করতে হয়, এটা মৃতদেহ চর্চার তৃতীয় পর্যায়।

নয়ানব্বই শতাংশ মৃতদেহ এই পর্যায়েই থেমে যায়, সর্বোচ্চ নবম স্তরের শিখরে পৌঁছে।

কারণ এরপর আরও এগোলে, তা হয় বেগুনি মৃতদেহ, যা মানবজাতির ভিত্তি গঠনের সাধকের সমতুল্য।

এটা, গ্যাসকে তরলে রূপান্তরিত করতে হয়। এই প্রক্রিয়া অত্যন্ত কঠিন, মানবজাতির সাধকেরা প্রচুর ওষুধ আর গুরুদের সহায়তায় সফল হয়, তারপরও সফলতার হার খুব কম, তারা সবাই অসাধারণ।

আর মৃতদেহদের তো কোনো ওষুধ নেই, কেউ সাহায্য করে না।

অবশ্যই, এসব জ্যাং ইয়াং-এর জন্য এখন অনেক দূরের বিষয়।

এখন দ্বিতীয় আবর্ত গঠন, মৃতদেহের দ্বিতীয় স্তরে ওঠা, জ্যাং ইয়াং অত্যন্ত আনন্দিত।

এই বিপদ-সঙ্কুল জগতে, যত বেশি শক্তি, তত বেশি জীবনরক্ষা।

…

নিজের অবস্থান আগের চেয়ে ভালো, জ্যাং ইয়াং তখন চারপাশে মনোযোগ দিল।

পাহাড়ের গুহা অনেক আগেই বজ্রপাতে ধ্বংস হয়েছে, ছাদ পুরো উড়ে গেছে।

ভাগ্য ভালো, বৃষ্টি শেষে সূর্য পশ্চিমে ঢলে পড়েছে, গুহার দেয়াল আর গাছের ছায়া আলো ঢুকতে দেয়নি, না হলে জ্যাং ইয়াং অজানা মৃত্যু পেত।

চারপাশের বিধ্বস্ত দৃশ্য দেখে, সে বজ্রপাতের শক্তি কল্পনা করতে পারল।

গুহার ছাদ ভেঙে পড়ে, অর্ধেক গুহা মাটিতে চাপা পড়েছে। অন্ধকার দাওয়াসি ব্যবহার করা বজ্রপাতের তাবিজ আর গুহার কেন্দ্রে থাকা গুপ্তধনের কথা মনে পড়ে, জ্যাং ইয়াং চেতনা ছড়িয়ে দিল।

হুম——

মুহূর্তে, বিশ মিটার এলাকার সব কিছু পরিষ্কারভাবে মনে映 হয়ে গেল, সূক্ষ্মভাবে।

“বিশ মিটার! দ্বিতীয় স্তরে উঠলে, চেতনার বিস্তারও বিশ মিটার হয়েছে। আর মনে হয় আরও বাড়বে।”

জ্যাং ইয়াং মুখে হাসি ফুটল। তবে তার ধারালো দাঁত আর নীলচে মুখ দেখে, তার চেহারা আরও ভয়ংকর লাগল।

চেতনা মাটির নিচে পাঠিয়ে, স্পষ্টই অনুভব করল মাটি বাধা দিচ্ছে, যেন পানিতে হাঁটছি, দশ মিটার পৌঁছেও সীমা।

তবুও, এটা যথেষ্ট।

পরীক্ষা করে দেখল, পাথরের নিচে গুপ্তধন আছে, পাশে墨斗ও আছে, কিন্তু বজ্রপাতের তাবিজ নেই।

জ্যাং ইয়াং একটু ভাবলেই বুঝল, ব্যবহারের পর পুড়ে গেছে। মনে হয় অন্ধকার দাওয়াসির ব্যবহৃত তাবিজগুলো একবারই ব্যবহার হয়। একটু হতাশ হলেও, তেমন গুরুত্ব দিল না।

ডুম!

একটু লাফ দিল।

পা দিয়ে আঘাত করল।

“ঠোক! ঠোক!”

কয়েকটি পাথর সরিয়ে নিচে গুপ্তধন বের করল।

জ্যাং ইয়াং কিছুটা কষ্টে বসে পড়ল।

মৃতদেহদের কোমর, হাঁটু, কাঁধের জয়েন্টগুলো বাঁকানো যায়, কিন্তু খুবই শক্ত আর কঠিন, বাঁকানো কঠিন।

চেতনা না থাকা সাধারণ মৃতদেহ সাধারণত জয়েন্ট বাঁকায় না, জ্যাং ইয়াং ইচ্ছা করেই করল, যদিও কঠিন, তবুও করতে পারল।

এ মুহূর্তে কেউ দেখলে, নিশ্চয়ই বিস্মিত হতো।

একটি দ্বিতীয় স্তরের মৃতদেহ, মাটিতে বসে গুপ্তধনের জিনিসপত্র দেখছে, মুখে ভয়ংকর হাসি…

বিশটি তাবিজ, কালো গাধার খুর, হলুদ তাবিজ, লালচুন, তাবিজ তৈরির কলম… শেষের একটি হলুদ চামড়ার বই, উপরে বড় বড় অক্ষরে, চীনা হরফে লেখা, জ্যাং ইয়াং চিনতে পারল— লাওশান গোপনগ্রন্থ।

এগুলোই গুপ্তধনের সব।

কালো কুকুরের রক্তের মতো, কালো গাধার খুরও মৃতদেহদের দমন করে। জ্যাং ইয়াং স্পষ্টভাবে হৃদয় থেকে ঘৃণা অনুভব করল।

একটি পাথর দিয়ে সরিয়ে দিল।

লাওশান গোপনগ্রন্থ তুলে নিল, পাতা উল্টাল। শুরুতেই শ্বাস-প্রশ্বাস নিয়ন্ত্রণ আর সাধনার পদ্ধতি বর্ণনা।

…

সবাইকে একটু জানিয়ে দিই:

শনিবার বই প্রকাশ, একদিনেই仙侠 নতুন বইয়ের তালিকায় উঠেছে; আজ সকালে উঠে দেখি, আরও এগিয়ে ষষ্ঠ স্থানে।

সবার উৎসাহ অসাধারণ! চৌলাং শিয়ান আন্তরিক কৃতজ্ঞ!

অনুরোধ করি, বন্ধুরা আরও সমর্থন দিন, বুকমার্ক করুন, এবং আপনার সুপারিশ ভোট দিন, যাতে আমাদের স্থান আরও এগিয়ে যায়! চৌলাং শিয়ান আরও ভালো লেখা দিতে চেষ্টা করবে আপনাদের জন্য।