উনিশতম অধ্যায় শক্ত ভিত্তি স্থাপন গোপন বিপদ দূরীকরণ

রাত গভীর, আকাশে চাঁদের আলো নেই, বাতাসও জোরে বইছে।
একটি অলৌকিক হরিণ প্রাণপণে ছুটে চলছে, তার শরীর ক্ষিপ্র, গতি যেন তীরের মতো।
কাঁটাঝোপে ঘেরা জঙ্গল তার জন্য আদর্শ আশ্রয়স্থল, সে বারবার দিক বদল করে, অল্প সময়ের মধ্যেই পেছনের দুজন শিকারিকে চিরতরে ফেলে আসে।

হাঁপাতে হাঁপাতে হরিণটি ধীরে ধীরে গতি কমিয়ে আনে, মৃত্যুর মুখ থেকে ফিরে আসার আনন্দে সে শান্ত হতে থাকে, হাঁটতে হাঁটতে পাশের ঘাসে কয়েক কণা খেয়েও নেয়।
হঠাৎ, পাশের ঝোপঝাড় থেকে মৃদু একটি শব্দ আসে, যেন কারও পা পড়েছে—এই শব্দে হরিণটির সব সজাগতা ফিরে আসে।
এদিক-ওদিক তাকিয়ে দেখে, প্রবল বাতাসে চারপাশের ঝোপঝাড় সব দুলছে, কোনো অস্বাভাবিকতা চোখে পড়ে না।
তবুও, স্বভাবতই সতর্ক হরিণটি সিদ্ধান্ত নেয়, এখান থেকে তাড়াতাড়ি চলে যাবে। দৃশ্যত বিপদ দেখা যাচ্ছে না, কিন্তু অজানা এক অস্বস্তিকর, শীতল অনুভূতি ওকে তাড়িয়ে বেড়াচ্ছে; প্রাণশক্তিতে ভরপুর স্থান ভালবাসা হরিণটির জন্য এই পরিবেশ সহ্য করা কষ্টকর।
চার পা ছুটিয়ে পালাতে উদ্যত হয়।

ঠিক সেই মুহূর্তে, সামনে থেকে এক কালো ছায়া ঝাঁপিয়ে পড়ে।
কালো ছায়াটি সুযোগ বেছে নিয়েছিল অসাধারণ এক সময়ে—হরিণটির চার পা মাটি ছেড়ে উঠেছে, পেশি টানটান, শক্তি নিঃশেষ, আর দিক বদলানো তার পক্ষে অসম্ভব।
তীক্ষ্ণ, কালো নখর হরিণটির মজবুত পিঠে গেঁথে যায়, দুই হাতের পাতা তার শরীর চেপে ধরে, এক মুহূর্তেই তাকে মাটিতে পুঁতে ফেলে।
ভয়ংকর এক বল হরিণটির মনে হয় যেন কোনো পাহাড় তার ওপর চেপে বসেছে, সে যতোই আর্তনাদ করুক বা ছটফট করুক, শরীর একটুও নড়ে না।

এই ছায়াটি আর কেউ নয়—জ্যাং ইয়াং।
রক্ত ঝরতে দেখে তার চোখে তৃষ্ণার আগুন জ্বলে ওঠে, সে হিংস্রভাবে মুখ বড় করে, ধারালো দাঁত হরিণটির গলায় চেপে বসে।
উষ্ণ তাজা রক্ত সরাসরি জ্যাং ইয়াং-এর গলায় ঢুকে পড়ে; তার কাছে এটি সবচেয়ে সুস্বাদু খাদ্য।
জ্যাং ইয়াং-এর বিকট মুখাবয়বে তৃপ্তির ছাপ ফুটে ওঠে, সঙ্গে সঙ্গে সে ‘তাইইন লিয়ান শিং’ নামের গূঢ় কৌশল গোপনে চালনা করে, রক্তকে শক্তির উষ্ণ প্রবাহে রূপান্তর করে; এই প্রবাহ শরীরের দুইটি শক্তি-ভান্ডারের (কী-হাই) দিকে নিয়ে যায়।
প্রবল উষ্ণ প্রবাহের স্পর্শে পেটের বড় ঘূর্ণাবর্ত ও বক্ষের দুইটি ছোট ঘূর্ণাবর্ত দ্রুত ঘুরতে থাকে, সৃষ্টি হয় প্রচণ্ড আকর্ষণ।

এ যেন বিশাল ড্রাগনের মতো জল টেনে নিচ্ছে—হরিণটির দেহের রক্ত উন্মত্ত গতিতে জ্যাং ইয়াং-এর শরীরে প্রবাহিত হতে থাকে।
প্রায় অর্ধেক শোষিত হলে, জ্যাং ইয়াং-এর ইচ্ছামতো তিন ঘূর্ণাবর্তের গতি ধীরে ধীরে কমে যায়।
সে মুখ ছাড়ে, মৃত হরিণটিকে পাশে ছুড়ে ফেলে।
পুরো ঘটনাটি ছিল নিরবচ্ছিন্ন, নিখুঁত দক্ষতায় সম্পন্ন।

“হা হা! এবার নিয়ন্ত্রণে আনতে পারছি, আর কোনোদিন য়িনশক্তিতে ফেটে পড়ার ভয় নেই!”
এখন, জ্যাং ইয়াং যে যিনকুয়ান গুহা দখল করেছে, তার এক বছরেরও বেশি সময় কেটে গেছে।
গত ছয় মাসের বেশিরভাগ সময় সে গুহার ভেতরেই লুকিয়ে ছিল, মনোযোগ দিয়ে ‘তাইইন লিয়ান শিং’, ‘মাওশান গোপন পুঁথি’ এবং ‘ফু থিয়েনশিয়া’সহ কয়েকটি গূঢ় গ্রন্থ অধ্যয়ন করেছে।

স্বল্প সময়েই সে বুঝতে পারে, প্রচুর য়িনশক্তি বা রক্ত শোষণের সময় দেহের নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে ফেলার কারণ কোনো ভুল সাধনার ফল নয়, বরং দ্রুত উন্নতির জন্য তার ভিত্তি দুর্বল হয়ে পড়েছে।
চিনদেশীয় সাধনার জগতে, মধ্যম মানের আত্মার শিকড়ের অধিকারী কেউ সাধনার প্রাথমিক স্তরে উঠতে সাধারণত তিন মাস সময় নেয়; এরপর প্রথম স্তর থেকে দ্বিতীয়, তৃতীয়, এভাবে নবম স্তর পর্যন্ত যেতে যথাক্রমে ছয় মাস, এক বছর, তিন বছর, পাঁচ বছর, আট বছর, বিশ বছর, ত্রিশ বছর, পঁয়ত্রিশ বছর ইত্যাদি লাগে।
এটি গড় হিসেব, আসল সময় ব্যক্তিভেদে, যোগ্যতাভেদে, পাওয়া সম্পদের ওপর নির্ভর করে অনেকটাই কমবেশি হয়।
তবুও, যে কেউ গড় সময়ের অর্ধেক সময়ে উন্নতি করতে পারে, সে বড় বড় পাহাড়ি বিদ্যালয়গুলোর চোখে প্রতিভাবান বলে গণ্য হয়।

কিন্তু জ্যাং ইয়াং-এর মতো জম্বিদের জন্য উন্নতির গতি সাধারণত মানুষের চেয়ে দ্বিগুণ ধীর।
অর্থাৎ, এক সাধারণ জম্বির লাফিয়ে ওঠা স্তর থেকে পঞ্চম স্তরীয় ঘুরে বেড়ানো জম্বি হতে মোট প্রায় বিশ বছর সময় লাগে।
কিন্তু জ্যাং ইয়াং ‘তাইইন লিয়ান শিং’ প্রধানত সাধনা করায়, নানা অপ্রত্যাশিত সুযোগ-সুবিধায় মাত্র তিন মাসের কিছু বেশি সময়ে ছোট জম্বি থেকে পঞ্চম স্তরের ঘুরে বেড়ানো জম্বিতে পরিণত হয়েছে।
এমন গতিকে সত্যিই “অলৌকিক” ছাড়া আর কিছু বলা চলে না।
তবে, এই অতিমানবীয় গতিই তার জন্য ভয়ংকর বিপদের কারণ হয়েছে।
অতি দ্রুত উন্নতির ফলে ভিত্তি দুর্বল, জ্যাং ইয়াং-এর শরীরে সাধনার শক্তি ভালোভাবে নিয়ন্ত্রণের সময়ই সে পায়নি।
প্রথমবার ‘তাইইন লিয়ান শিং’ চালু করার পর থেকেই সে শুধু সর্বশক্তি নিয়োগের কৌশল জানত, শক্তি ছাড়তে পারত, ফিরিয়ে আনতে পারত না।
শরীরে শক্তি বেড়ে চললেও, বাহ্যিকভাবে সব ঘূর্ণাবর্ত স্বাভাবিক মনে হলেও, তার চেতনা আসলে কোনো কিছুই নিয়ন্ত্রণ করতে পারত না।
এ অবস্থায়ও বারবার সংকটে পড়েও সে অক্ষত থেকেছে, ভাগ্য যেন তার অসাধারণ গতির মতোই অবিশ্বাস্য।

আরেকটি সমস্যা দ্রুত উন্নতির—শরীর যথেষ্ট শক্ত না হওয়া।
জম্বিদের দেহ মানুষের চেয়ে বহু গুণ শক্তিশালী। সাধারণত নিম্নস্তরের জম্বিরা সচেতনভাবে সাধনা করে না; তারা রক্ত শোষণ ছাড়াও আশপাশের য়িনশক্তি ও চন্দ্রের আভা শরীরে আপনাআপনি টেনে নেয়।
এই প্রক্রিয়ায় এই শক্তিগুলো জম্বিদের শরীরকে আরও কঠিন ও মজবুত করে।

কিন্তু জ্যাং ইয়াং-এর প্রতিটি উন্নতি হয় প্রচুর রক্ত শোষণ বা য়িনশক্তি মুক্তো শোষণের মাধ্যমে, আর ‘তাইইন লিয়ান শিং’-এর কৌশলে সরাসরি শক্তি ভান্ডারে সঞ্চারিত হয়েছে।
এই সময়ে কিছুটা ছড়িয়ে পড়া শক্তি শরীরকে কিছুটা শক্ত করলেও, তা যথেষ্ট ছিল না।
এটি বুঝে জ্যাং ইয়াং এক বছরের বেশি সময় ধরে মনোযোগ দিয়ে সাধনা করেছে, বিশেষভাবে শরীরের শক্তি ও নিয়ন্ত্রণের দিকে নজর দিয়েছে।
প্রচণ্ড সাধনার ফল, সে এখন শক্তি চাইলেই ছাড়তে, চাইলেই ফিরিয়ে আনতে পারে।
শরীরের শক্তিও আগের চেয়ে অনেক বেড়েছে।
‘তাইইন লিয়ান শিং’ সত্যিই জম্বি সাধনার সর্বোচ্চ গ্রন্থ—এটি শুধু শক্তি সাধনা নয়, দেহ শক্ত করার কৌশলও এতে আছে।
আগে বাঁচার তাগিদে জ্যাং ইয়াং কখনোই স্থির মনে এসব ভাবেনি, সবসময় দ্রুত উন্নতির পেছনে ছুটেছে, জম্বিদের সবচেয়ে বড় শক্তি—শরীর—তাকে অবহেলা করেছে।
গুহা পেয়ে, সে একাগ্র সাধনায় মন দিয়েছে, ফলে সাফল্যও এসেছে।
এখনকার জ্যাং ইয়াং, যদিও এখনও পঞ্চম স্তরের ঘুরে বেড়ানো জম্বি, এক বছর আগের চেয়ে অনেক বেশি মজবুত, ভিত্তি দৃঢ়, শক্তি নিয়ন্ত্রণে সম্পূর্ণ পারদর্শী, সব দুর্বলতা কেটে গেছে, সে আবারও উন্নতির জন্য প্রস্তুত।

...

মাটিতে পড়ে থাকা হরিণের মৃতদেহের দিকে তাকিয়ে, জ্যাং ইয়াং নাতার ব্যাগ থেকে ঢাকনা-ওয়ালা ছোট একখানা জেডের বাটি বের করল, হরিণটির গলার ক্ষতের কাছে ধরল।
একই সঙ্গে মোমের মতো হলুদ হাতটি হরিণের পিঠে রেখে, শক্তি ছাড়তেই দেহে জমে থাকা রক্ত বিস্ফোরণের মতো বেরিয়ে এল।
কয়েক মিনিটেই হরিণের সব রক্ত বেরিয়ে গেল, বিশেষ কৌশলের কারণে এক ফোঁটাও অবশিষ্ট রইল না।
ছোট জেডের বাটিও প্রায় পূর্ণ হলো।

“হেহে, হরিণের রক্ত তো符চিহ্ন আঁকার দুর্লভ উপাদান!”
জ্যাং ইয়াং মনে মনে খুশি হয়ে বাটির ঢাকনা লাগিয়ে ব্যাগে রেখে দিল।
শূন্য, রক্তশূন্য হরিণের দিকে তাকাল, গলায় কালো দাঁতের দাগ বলে দিচ্ছে মৃত্যুর কারণ।
তবুও, সে মৃতদেহ গোপন করতে কোনো符ব্যবহার করল না; এই জঙ্গলে প্রচুর বন্য জন্তু আছে, এমন শুকনো হরিণের মাংস আধা রাতও টিকবে না, সব খেয়ে ফেলবে।

একটু দ্বিধা করে সে ইউ-আকৃতির উপত্যকার মুখের দিকে রওয়ানা দিল।
আজ তার লক্ষ্য আগুন-চর্মবিশিষ্ট ষাঁড়, হরিণটি শুধু হঠাৎ সামনে পড়ায় মেরে ফেলেছিল।
উপত্যকার মুখে রয়েছে উর্বর জলাভূমি, যেখানে আগুন-চর্ম ষাঁড়েরা বেশি থাকে, জ্যাং ইয়াং-কে দ্রুত সেখানে পৌঁছাতে হবে।