ত্রিশতম অধ্যায় প্রাণপণ সংগ্রাম
জ্যাং ইয়াং পরিস্থিতি দেখে সুযোগটি কাজে লাগালেন, হাতে ধরা কয়েকটি শক্তিশালী লাশ সংযম মন্ত্র একযোগে উন্মুক্ত করলেন। আত্মার শক্তি দিয়ে নিয়ন্ত্রণ করতে যাচ্ছিলেন, ঠিক তখনই পাশের ছয় স্তরের ঘুরে বেড়ানো লাশটি ঝাঁপিয়ে পড়ল।
দুই হাতের দশটি আঙুল পাশাপাশি, কালো বর্ণের নখে ঠাণ্ডা ঝিলিক, যেন তীক্ষ্ণ ছুরির মতো, সোজা জ্যাং ইয়াংয়ের হৃদয়ের দিকে ছুটে এলো।
জ্যাং ইয়াং ভয় পেয়ে গেলেন, এই আঘাত যদি ঠিকমতো লাগে, তবে তার আর বেঁচে থাকার কোনো উপায় নেই! জম্বি বা লাশের সবচেয়ে পছন্দের কৌশলই হচ্ছে হঠাৎ শত্রুর হৃদয় উপড়ে ফেলে, চিবিয়ে গিলে ফেলা।
জ্যাং ইয়াং নিরুপায় হয়ে সাত স্তরের ঘুরে বেড়ানো লাশকে তাড়া করার চেষ্টা ছেড়ে দিলেন, আর উন্মুক্ত করা সংযম মন্ত্র ঠিক মাথার ওপর ছয় স্তরের জম্বির দিকে নিক্ষেপ করলেন।
সংযম মন্ত্রের শক্তি জ্যাং ইয়াং আগে থেকেই জানতেন। কেবল কপালে লাগলে তবেই নয়, লক্ষ্যস্থলে নিক্ষিপ্ত হলে সঙ্গে সঙ্গে জম্বির আত্মায় প্রবল চাপ সৃষ্টি করে।
তার হাতে থাকা কয়েকটি দ্বিতীয় স্তরের সংযম মন্ত্র হলেও, ছয় স্তরের জম্বি তাতেও প্রভাবিত হল, চোখে ঘোলাটে ভাব, গতিবিধি মন্থর।
...
ঠিক তখনই, সাত স্তরের ঘুরে বেড়ানো জম্বি সংযম মন্ত্রে স্তব্ধ হয়ে পড়তেই, গুহার বাইরে ওয়াং ইয়াও তাত্ক্ষণিকভাবে অনুভব করলেন এবং চমকে উঠলেন।
হাতের মুদ্রা দ্রুত বদলাতে লাগলেন, মুখে একের পর এক মন্ত্র পাঠ করতে করতে আকস্মিকভাবে নিজের জিভ কামড়ে এক ফোঁটা তাজা রক্ত ছিটিয়ে দিলেন।
রক্ত কুয়াশার ছিটকে পড়ার সঙ্গে সঙ্গে, সাত স্তরের ঘুরে বেড়ানো জম্বিটির চোখ খুলে গেল মুহূর্তেই।
আর ওয়াং ইয়াও, এই রক্ত দেওয়ার সঙ্গে সঙ্গে, মুখ আরও ফ্যাকাশে, শরীর অনেকটা নিস্তেজ হয়ে পড়ল।
...
জ্যাং ইয়াং আর ছয় স্তরের জম্বির দিকে মনোযোগ না দিয়ে, মাটি ঠেলে দুই পা জোরে ছুটে গিয়ে, মন্থর হয়ে পড়া সাত স্তরের জম্বির দিকে ঝাঁপ দিলেন।
জ্যাং ইয়াং স্পষ্ট জানতেন, এই সাত স্তরের জম্বিই আসল শত্রু, একে মেরে ফেলতে পারলে, বাকি ছয় স্তরের জম্বি আর বাইরের কয়েকজন কালো পোশাকধারী কোনো হুমকি নয়।
কিন্তু তিনি appena ঝাঁপ দেওয়ার পরেই, সংযম মন্ত্রের প্রভাবে ঘোলাটে চোখের সাত স্তরের জম্বি হঠাৎ চক্ষু মেলে ধরল।
জ্যাং ইয়াং বিস্মিত হলেন। কিন্তু এ অবস্থায় পিছু হটার উপায় নেই। তিনি সাহস করে আঙুল বেঁকিয়ে নখর বানিয়ে চেপে ধরলেন।
গর্জন!
সাত স্তরের জম্বি হঠাৎ হাত বাড়াল। এত দ্রুত যে জ্যাং ইয়াংয়ের চোখের সামনে কালো আলো ঝিলিক দিল, বুঝতে না পারার আগেই তার বাহু শক্তভাবে আঁকড়ে ধরল।
পরের মুহূর্তেই, জ্যাং ইয়াং অনুভব করলেন শরীর শূন্যে ভেসে গিয়ে গুহার মধ্যে ছিটকে পড়লেন।
একটি বিকট শব্দে পুরো গুহা কেঁপে উঠল, তিনি সোজা উল্টে গিয়ে অন্য প্রান্তের দেয়ালে আছড়ে পড়লেন, তারপর মাটিতে গড়িয়ে পড়লেন।
শ্বাস নিচ্ছেন, শরীর সবে উঠেছে, সাত স্তরের জম্বি আবার এসে পড়ল।
তীক্ষ্ণ নখর সোজা তার হৃদয়ের দিকে ছুটে গেল।
জ্যাং ইয়াং আতঙ্কে, শরীর ঝটকা দিয়ে এক পাশে ঘুরলেন, কোনোমতে প্রাণঘাতী আঘাত এড়ালেন।
তবুও, সাত স্তরের জম্বির কালো তীক্ষ্ণ নখর তার হৃদয়ে না ঢুকলেও, পাঁজরের নিচে মোটা এক টুকরো রক্তাক্ত মাংস ছিঁড়ে নিয়ে গেল।
আবার ছিটকে গিয়ে গুহার বাইরে খোলা পথে পড়ে গেলেন তিনি। সরু, আঁকাবাঁকা পাহাড়ি গুহার পথে ছিটকে গেলেন।
এই ধারাবাহিক আক্রমণে, চোখের পলকে সব ঘটে গেল, জ্যাং ইয়াং এমনকি নিজের শরীরে শক্তি বাড়ানোর মন্ত্রও দিতে পারলেন না—অবশ্য, দ্বিতীয় স্তরের শক্তি-বর্ধক মন্ত্র দিলেও তিনি সাত স্তরের জম্বির সামনে কিছুই নন।
...
এটাই পার্থক্য!
এটাই প্রকৃত শক্তির ফারাক!
জ্যাং ইয়াং এবার সত্যিই উপলব্ধি করলেন, তার আর সাত স্তরের জম্বির মধ্যে পার্থক্য কতটা গভীর। নিরঙ্কুশ শক্তির সামনে সব মন্ত্র, ফাঁদ, কৌশল—সবই বাতাসে মিলিয়ে যায়।
এই ভাবনা মাথায় আসা মাত্র, বুঝতে পারলেন তিনি গুহার বাইরে পড়ে গেছেন, পাহাড়ি গুহার পথে পড়তেই হঠাৎ তার মাথায় এক বুদ্ধি খেলে গেল, দ্রুত একটি অগ্নিমন্ত্র উন্মুক্ত করলেন।
আগুনের শিখা জ্বলে উঠল।
জ্যাং ইয়াং অগ্নিমন্ত্র নিক্ষেপ করলেন, লক্ষ্য ছিল না সাত স্তরের জম্বি, না ছয় স্তরের জম্বি, বরং নিজের পায়ের নিচের মাটি।
অগ্নিমন্ত্র ছোড়ার সঙ্গে সঙ্গে, তিনি দ্রুত পেছনে সরে পাহাড়ি গুহার বাইরে ছুটে গেলেন।
আরও কয়েকটি অগ্নিমন্ত্র ছুড়লেন।
এক মুহূর্তেই, পুরো গুহা জ্বলন্ত আগুনে ভরে উঠল, গুহার পথ ও বাইরের সংযোগ সম্পূর্ণভাবে বন্ধ করে দিল।
“হা হা হা!”
জ্যাং ইয়াং বিজয়ীর হাসি দিয়ে, সঙ্গে সঙ্গে নিজের শরীরে শক্তি বাড়ানোর মন্ত্র দিলেন, পূর্ণগতিতে পাহাড়ি গুহার বাইরে ছুটে গেলেন।
...
ওয়াং ইয়াও দেখলেন, তার জম্বি ক্রীড়নক জয়ী অবস্থায় আছে, চেহারায় উচ্ছ্বাস।
হঠাৎ, পাহাড়ি গুহা থেকে প্রচণ্ড আগুনের উত্তাপ ছুটে এলো।
এর মানে কী তা বোঝার আগেই, একটি জম্বি হঠাৎ বেরিয়ে এলো।
সবুজ মুখ, বড় বড় দাঁত, ভয়ঙ্কর চেহারা, পাঁজর ছেঁড়া বড় ক্ষত থেকে রক্ত ঝরছে—এটি স্পষ্টই তার দলের ক্রীড়নক জম্বি নয়।
ওয়াং ইয়াও হতবাক।
তিনি জম্বি ক্রীড়নকের অনুভূতি দিয়ে যুদ্ধের অবস্থা বোঝেন, কিন্তু নিজের চোখে কিছু দেখেননি।
তবে, ভেতরে নানা মন্ত্রের বিস্ফোরণ দেখে ভেবেছিলেন ভেতরে একজন মানুষী সাধক আছে; এখন হঠাৎ জম্বি বেরিয়ে এলো, কিছুতেই বুঝে উঠতে পারলেন না।
তবে কি ভেতরেও কোনো দেহ-সাধক আছে?
আর চিন্তা করার সময় নেই, জ্যাং ইয়াং বের হতেই সঙ্গে সঙ্গে ওয়াং ইয়াওর দিকে ছুটে গেলেন।
জ্যাং ইয়াং জানতেন, কয়েকটি দ্বিতীয় স্তরের অগ্নিমন্ত্র বেশি সময় আটকে রাখতে পারবে না, যদি না জম্বিরা আগুনের স্বভাবগত ভয়ে থামে, তবে ভেতরের দু’টি জম্বি সোজা বেরিয়ে আসত, সেভাবে কোনো ক্ষতি হতো না।
গর্জন!
জ্যাং ইয়াং উচ্চস্বরে গর্জন করে, শরীর তীরের মতো ছুটে, নখর নাড়িয়ে ওয়াং ইয়াওর দিকে ছুটলেন।
জম্বি এত কাছে দেখে, ওয়াং ইয়াও পিছু হটতে পারলেন না, তাই পাশে ভয়ে জমে যাওয়া কালো পোশাকধারীকে টেনে নিয়ে ছুঁড়ে মারলেন জ্যাং ইয়াংয়ের দিকে, আর নিজে দ্রুত পেছনে সরে গেলেন; পাশাপাশি, হাতের মুদ্রা বদলাতে বদলাতে গুহার ভেতরের সাত স্তরের জম্বি ক্রীড়নককে দ্রুত বেরোতে বললেন।
পাশ থেকে ঝ্যাং জুন ও অন্যান্যরা চিৎকার করতে করতে পালিয়ে গেল। ঝ্যাং জুনও পালাতে পালাতে নিজের জম্বি ক্রীড়নককে উস্কে দিলেন।
গুহার ভেতরে, দুই জম্বি ক্রীড়নক গুহাপথের আগুন দেখে চোখে স্পষ্ট ভয়ের ছাপ নিয়ে দাঁড়িয়ে রইল।
তবুও, মালিকের টানা আদেশে তারা চিৎকার করতে করতে আগুনের পথে ঝাঁপিয়ে পড়ল...
...
জ্যাং ইয়াংয়ের নখর সরাসরি কালো পোশাকধারীর শরীরে ঢুকে গেল, এক ঝাঁকুনিতে আহত কাতরাতে থাকা লোকটিকে ছুঁড়ে ফেলে দিলেন, তবু ওয়াং ইয়াওর পিছু ধাওয়া করলেন।
এই অল্প সময়েই, ওয়াং ইয়াও কয়েক মিটার পেছনে সরে গেলেন, মুখে আতঙ্ক, জোর করে মন্ত্র পড়াতে পড়াতে ফ্যাকাশে মুখ আরও সাদা হয়ে উঠল।
একটি মন্ত্র উড়ে জ্যাং ইয়াং ও ওয়াং ইয়াওর মাঝে এসে পড়ল।
ভয়ঙ্কর শক্তির অনুভূতি, দেখলেই বোঝা যায়, জ্যাং ইয়াংয়ের দ্বিতীয়-তৃতীয় স্তরের মন্ত্রের চেয়ে অনেক শক্তিশালী।
সংযম মন্ত্র!
কমপক্ষে চতুর্থ স্তরের।
জ্যাং ইয়াং সঙ্গে সঙ্গে বিষয়টি বুঝে নিলেন, প্রায় কোনো দ্বিধা না করে, মন শক্ত করলেন, সোজা সামনে ছুটে গেলেন।
কারণ, পেছনেই তিনি সাত স্তরের জম্বির উপস্থিতি টের পাচ্ছিলেন। যদি সেই বড় নেতা এসে পড়ার আগেই ওয়াং ইয়াওকে মেরে ফেলতে না পারেন, তবে তার কোনো বাঁচার উপায় নেই।
প্রথম পরিকল্পনাই ছিল, গুহা থেকে বেরিয়েই জম্বির প্রবল শক্তি দিয়ে হঠাৎ ঝাঁপিয়ে পড়ে ওয়াং ইয়াওকে মেরে ফেলা; তাতে সাত স্তরের জম্বি নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে ফেলত, আর কোনো ভয় থাকত না।
কিন্তু তিনি ভাবেননি, ওয়াং ইয়াও এত নির্মম হবেন, সঙ্গীকে ঢাল বানিয়ে সময় কিনে নিলেন।
এখন প্রতিপক্ষ মন্ত্র উন্মুক্ত করে ফেলেছে, জ্যাং ইয়াং চাইলেও বজ্রমন্ত্র ব্যবহার করতে পারতেন না, এক ধাপ পিছিয়ে পড়েছেন, সময় নেই।
সব হিসেব একপাশে রেখে, ঝাঁপ দেওয়া ছাড়া আর কোনো পথ নেই।
আরও বড় ভরসা তার ছিল—‘তাইইন রেনশিং’ নামের গূঢ় সাধনপদ্ধতি।
জ্যাং ইয়াং প্রথমবার সংযম মন্ত্রের শিকার হয়েছিলেন, তখন এই ‘তাইইন রেনশিং’-ই তাকে টেনে তুলেছিল। এবারও তিনি সবকিছু এই সাধনপদ্ধতির ওপর নির্ভর করলেন।
ঠিক তখনই, মন্ত্র সক্রিয় হয়ে, হলুদ আভা ঝিলিক দিয়ে আত্মার ওপর ভারী ঘা পড়ল।
পা হড়কে গেল, প্রায় পড়ে যাচ্ছিলেন।
চোখে ঘোলাটে ছায়া, ঘুমে ঢলে পড়ার উপক্রম...
ঠিক এই সংকটময় মুহূর্তে, আত্মার গহীনে সুপ্ত থাকা ‘তাইইন রেনশিং’ আবার জেগে উঠল, সময়মতো স্পষ্ট অনুভূতি এনে দিল।
একটি ঠাণ্ডা স্রোত শরীর জুড়ে ছড়িয়ে পড়ল, জ্যাং ইয়াং সঙ্গে সঙ্গে সতেজ হয়ে উঠলেন।
এই গোটা ঘটনা বর্ণনা করতে সময় লাগে, কিন্তু বাস্তবে সব ঘটনা ঘটেছে মুহূর্তেই।
...
ওয়াং ইয়াও দেখলেন সংযম মন্ত্র কাজ করছে, ঠোঁটের কোণে হাসি ফুটে উঠল, পিঠের রক্ত棺ের দিকে হাত বাড়িয়ে সেই ভয়ানক জম্বিকে পুরোপুরি অধীন করার প্রস্তুতি নিলেন।
হঠাৎ, সামনে থাকা জম্বি মুহূর্তেই চোখ মেলে ধরল, ধারালো নখর বিদ্যুৎগতিতে ছুটে এলো।
ওয়াং ইয়াও চমকে গিয়ে পালানোর সুযোগই পেলেন না।
এক ঝটকায়, জম্বির অর্ধেক বাহু তার বক্ষপিঞ্জরে ঢুকে গেল।
ওয়াং ইয়াও চিৎকার করারও সময় পেলেন না, মুহূর্তেই প্রাণ হারালেন। তার শেষ ভাবনা—এ অসম্ভব! এটা কখনো হতে পারে না! পাঁচ স্তরের একটি জম্বি কীভাবে চতুর্থ স্তরের সংযম মন্ত্রের চাপে মুহূর্তেই জেগে উঠতে পারে!?
...
ধন্যবাদ জানাই চৌ শুঁয়োর (৩০০), ইয়াং ইয়ু সি এস (২০০), শেন জি পাও জুন (১০০), লাও লাও বিয়ান দি (১০০) সহ কয়েকজন পথের সাথীকে তাদের পুরস্কারের জন্য।
সবাইকে ধন্যবাদ সুপারিশ ভোট আর বই পর্যালোচনার খণ্ডে উৎসাহমূলক মন্তব্যের জন্য।
ধন্যবাদান্তে।