একশো ত্রয়োদশ অধ্যায়: নীল পদ্মের রক্ষা

অধ্যায় ১১৩: নীল পদ্মের রক্ষাকবচ

তবে, সোনালী ডানার অধিকারী ঝাং ইয়াংয়ের হাত থেকে পালিয়ে যাওয়ার স্বপ্ন দেখাটা তাদের জন্য কেবলই একটি হাস্যকর কল্পনা।

ডানা ঝাপটে বিদ্যুতগতিতে ঝাং ইয়াং এগিয়ে গেল, একের পর এক প্রাণ কেড়ে নিল সে। খুব দ্রুতই আকাশ শান্ত হয়ে এল, নিচে পড়ে রইল কেবল ডজনখানেক নিথর দেহ। ঝাং ইয়াংয়ের চোখ দুটো রক্তবর্ণ ধারণ করেছে, কিন্তু এই হিংস্র হত্যাকাণ্ডের মাঝে সে এক অদ্ভুত তৃপ্তি অনুভব করছিল।

সে আঙুলের এক ঝটকায় হাতে তুলে নিল একটি সূক্ষ্ম ছোট জেড বোতল। ক্লান্তিহীন ঝরনার জল চোখে মেখে নিল সে, আর তারপর ‘ওয়ান ডেমন ব্যানার’ উঁচিয়ে ধরতেই মৃতদেহগুলো থেকে মানুষের আকৃতির কুয়াশার মতো আত্মাগুলো বেরিয়ে এল। তারা প্রাণপণ বাঁচার চেষ্টা করছিল, কিন্তু কালো পতাকার গ্রাস থেকে তাদের নিস্তার পাওয়ার কোনো উপায় ছিল না। যারা তাকে নিরন্তর তাড়া করে এসেছে, তাদের প্রতি দয়া দেখানোর কোনো কারণ ঝাং ইয়াংয়ের নেই।

“হি হি! এই জম্বি দাদাকে মারার জন্য ফাঁদ পেতেছিলে? তাহলে এই পরিণতির জন্য তৈরি থাকা উচিত ছিল। আমি রক্ত দিয়ে সবাইকে দেখিয়ে দেব, এই জম্বি দাদাকে ঘাঁটানো কতটা বিপজ্জনক!”

ঠাণ্ডা স্বরে বলে উঠল ঝাং ইয়াং। আকাশ পানে তাকাতেই সে দেখল, দিগন্ত থেকে তিনটি রঙের একটি আলোর রেখা দ্রুত এগিয়ে আসছে।

শূ! ডানা মেলে ঝাং ইয়াং আকাশে উড়াল দিল।

…

ওদিকে লু ফেই, ঝাং ইয়াংকে ধরতে ব্যর্থ হয়ে বৃথা চেষ্টা না করে উল্টো পথে ফিরে আসছিল। সে ‘থ্রি-লিভড ক্রিয়েশন ব্লু লোটাস’-এর ওপর দাঁড়িয়ে ছিল, যার গতি ঝাং ইয়াংয়ের চেয়ে ধীর। তাছাড়া সে পূর্ণ শক্তিতে ধাওয়া করছিল না বলে ফিরতে খানিকটা দেরি হয়ে গেল।

দূর থেকে আকাশের বুকে ঝুলে থাকা সেই সোনালী অবয়বটিকে দেখে লু ফেইয়ের মনে এক অশুভ সংকেত জেগে উঠল। পাহাড়ের চূড়ায় পৌঁছে প্রথম যে দৃশ্যটি তার চোখে পড়ল, তা হলো ছড়িয়ে ছিটিয়ে থাকা লাশগুলো। আর্তনাদ করে উঠল সে, প্রায় জ্ঞান হারানোর উপক্রম। তারপর এক হিমশীতল ভীতি তাকে গ্রাস করল, কাঁপাকাঁপা গলায় সে বলে উঠল, “তুমি... তুমি এই নরপিশাচ! এই মানুষগুলোকে... সব কি তুমি মেরেছ?”

“হি হি হি!” ঝাং ইয়াংয়ের কর্কশ হাসি শোনা গেল। “কী অদ্ভুত প্রশ্ন! তুমি চলে যাওয়ার কিছুক্ষণ পরেই আমি এখানে এসেছি। এখন যখন কেবল আমিই এখানে আছি আর তারা সবাই মৃত, তখন তুমিই বলো, আমি ছাড়া আর কে মারতে পারে?”

লু ফেইয়ের ফর্সা মুখটা রাগে রক্তিম হয়ে উঠল, চোখ দিয়ে যেন আগুন ঝরছিল। মুষ্টিবদ্ধ হাতদুটোর গাঁট সাদা হয়ে গিয়েছিল, যা তার তীব্র ক্রোধের বহিঃপ্রকাশ। তার সমস্ত শক্তি যেন ফেটে পড়ার অপেক্ষায় ছিল, কালো চুলগুলো বাতাসে উড়ছিল, আর তার পোশাকের ভাঁজে তাকে স্বর্গ থেকে বিচ্যুত কোনো পরীর মতো লাগছিল।

শীঘ্রই লু ফেই নিজেকে কিছুটা সামলে নিল, তার কণ্ঠস্বর বরফের মতো শীতল হয়ে এল: “বেশ! আজ আমি যেকোনো মূল্যে তোমাকে এই নরপিশাচকে খতম করব! তোমার কাটা মাথা নিয়ে গিয়ে আমি আমার গুরুকুলের কাছে প্রায়শ্চিত্ত করব!”

লু ফেইয়ের এই পরিবর্তন দেখে ঝাং ইয়াং মনে মনে আফসোস করল। সে চেয়েছিল লু ফেই যেন রাগের মাথায় নিজের বিচারবুদ্ধি হারিয়ে ফেলে, যা তার জন্য পরবর্তী লড়াইয়ে সুবিধাজনক হতো। তবে তাতে কোনো সমস্যা নেই! তার কাছে সোনালী ডানা আছে, একটু পরীক্ষা করে দেখা যাক। যদি এই মেয়েকে সামলানো যায়, তবে ভালো; আর না পারলে ডানা ঝাপটে পালিয়ে যাবে, সে তাকে ধরতে পারবে না।

“হি হি হি! যেকোনো মূল্য দেওয়ার দরকার নেই। এই জম্বি দাদার সাথে শুধু একবার বিছানায় চলো, যদি আমাকে খুশি করতে পারো, তবে এই জম্বি দাদা তোমার জন্য সবটুকু উজাড় করে দিতে রাজি আছে!” ঝাং ইয়াং সতর্ক থাকল, কিন্তু মুখে লু ফেইকে উত্যক্ত করে যেতে লাগল।

ঝাং ইয়াং আধুনিক সব ভাষা ব্যবহার করছিল, লু ফেই যার অর্থ মোটামুটি বুঝলেও এমনভাবে রইল যেন সে কিছুই শোনেনি। রাগে মুখ নীল হয়ে গেলেও সে হাত বাড়িয়ে তার নীল তলোয়ারের আভা ছড়িয়ে দিল।

প্রতিপক্ষের এমন প্রতিক্রিয়ায় ঝাং ইয়াং কিছুটা হতাশ হলেও তার হাত থেমে থাকল না। সে তার হাতের ভেতর থেকে আঙুলের সমান একটি সিল বের করল, যা বাতাসের ঝাপটায় দুই-তিন হাত লম্বা হয়ে গেল। সে দ্রুত একটি ‘ইন নিং’ পুঁতি মুখে পুরে নিল। ‘শ্যাও হেই’-এর প্রভাবে তা দ্রুত তরলে পরিণত হলো, যা তার শরীরের ক্ষয় হওয়া শক্তি ফিরিয়ে দিতে শুরু করল।

লু ফেই একটি মন্ত্র উচ্চারণ করল, তার মাথার ওপর থাকা নীল তলোয়ারের আভা দ্বিগুণ হয়ে গেল। ঝাং ইয়াং এই কৌশলটি আগে দেখেছে, তাই সে তাকে আর সুযোগ না দিয়ে ‘বা ফাং সিল’ দিয়ে লু ফেইয়ের ওপর আঘাত হানল। লু ফেই যেন প্রস্তুতই ছিল, সে একটি তীব্র চিৎকার দিয়ে আলোর একটি রেখা ছুড়ে দিল সিলের দিকে।

টিং! ধাতব সংঘর্ষের এক তীক্ষ্ণ শব্দ শোনা গেল। আলোর রেখাটি ফিরে এল। মুহূর্তের জন্য ঝাং ইয়াংয়ের সাথে সিলের সংযোগ বিচ্ছিন্ন হয়ে গেল, সিলটি আকারে ছোট হয়ে টলমল করতে শুরু করল। কিন্তু কয়েক সেকেন্ডের মধ্যেই তাদের আধ্যাত্মিক সংযোগ পুনরায় স্থাপিত হলো।

ঝাং ইয়াং হতভম্ব হয়ে দ্রুত শক্তি সঞ্চার করল। হু! বাতাসের গর্জন তুলে সিলটি আবার বড় হতে লাগল।

সিলটিকে এক আঘাতেই ফেলে দিতে না পেরে লু ফেইয়ের মুখে বিস্ময় ফুটে উঠল। এই ‘লু বাও কপার কয়েন’ যেকোনো অস্ত্রকে অকেজো করে দিতে পারে, বিশেষ করে তলোয়ার বা সিলের মতো নিয়ন্ত্রিত অস্ত্রগুলোর বিরুদ্ধে এটি অপ্রতিদ্বন্দ্বী। কিন্তু এই সিলটি তা সহ্য করে নিল, বোঝা যাচ্ছে এটি খুব সাধারণ কোনো বস্তু নয়।

তবে এই ক্ষণিকের বিরতিই লু ফেইয়ের জন্য যথেষ্ট ছিল। তার তলোয়ার থেকে নীল আলোর বন্যা বয়ে গেল। আঙুলের ইশারায় সেগুলোকে অসংখ্য আলোর তীরের মতো ঝাং ইয়াংয়ের দিকে ছুড়ে দিল। ঝাং ইয়াংয়ের মুখ বিবর্ণ হয়ে গেল, এই আলোর ধার সম্পর্কে সে ভালোভাবেই ওয়াকিবহাল। সে হাত ঝাপটে সিলটি সামনে আনল এবং পিছু হটতে শুরু করল।

টিং টিং টিং! সিলটি বেশিরভাগ তলোয়ারের আঘাতকে প্রতিহত করল। নীল আলোর আভা মিলিয়ে যেতেই ঝাং ইয়াং কিছুটা স্বস্তি পেল। সে জানত না সিলটি এই তীব্র আঘাত সহ্য করতে পারবে কি না। যদি সিলটি কাগজের মতো ছিঁড়ে যেত, তবে সে কোনো চিন্তা ছাড়াই বহু দূরে পালিয়ে যেত। অবশ্য বিপদ তখনও কাটেনি।

সিলটি অধিকাংশ আঘাত আটকালেও কিছু অংশ ঝাং ইয়াংয়ের দিকে ছুটে এল। পিঠের ডানা ঝাপটে সে অদৃশ্য হয়ে গেল। শু শু! নীল আলোর রেখাগুলো বাঁক নিয়ে আবার তাকে তাড়া করল। সুযোগ বুঝে ঝাং ইয়াং সিলটি আবার সামনে নিয়ে এল। টিং টিং টিং! সব নীল আলোই ঝরে পড়ল।

লু ফেইয়ের মাথার ওপর নীল তলোয়ারটি আবার জমা হলো। দ্বিতীয় আক্রমণের আগেই ঝাং ইয়াং ‘ওয়ান ডেমন ব্যানার’ বের করে ঝাপটা দিল। অশুভ বাতাসের গর্জন আর দানবদের চিৎকারে চারপাশ কেঁপে উঠল। একটি বিশাল গন্ডার কালো পতাকা থেকে বেরিয়ে এল, লু ফেইকে কামড় দেওয়ার জন্য মুখ হাঁ করল। তার পিছু পিছু আসছিল বিশাল এক বানর, সাপের মতো বিশাল এক অজগর, সাদা নেকড়ে... আর শেষে একদল মানুষ, যারা দেখতে ঠিক সেই কুৎসিত কিন নান এবং তার সঙ্গীদের মতো।

মানুষ হোক বা পশু, সবার মুখ ছিল বীভৎস এবং তারা অন্ধের মতো লু ফেইয়ের ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল। সেই মানুষগুলোর মুখ দেখেই লু ফেইয়ের বরফশীতল কঠোর অভিব্যক্তি ভেঙে পড়ল। সে চিৎকার দিয়ে নিজের মাথা চেপে ধরল, যন্ত্রণায় কুঁকড়ে গেল।

সুবর্ণ সুযোগ! ঝাং ইয়াং মনে মনে ভাবল। তার এই ব্যানারের শক্তি একজন ‘ঝু জি’ পর্যায়ের সাধকের আত্মাকে গিলে ফেলার মতো যথেষ্ট নয়, কিন্তু তার দরকার ছিল কেবল এই মুহূর্তের বিভ্রান্তি।

সবকিছুই ঝাং ইয়াংয়ের পরিকল্পনামতো চলছিল। বিশেষ করে কিছুক্ষণ আগে গিলে নেওয়া সাধকদের আত্মাগুলো ছেড়ে দেওয়াটা ছিল একটি মনস্তাত্ত্বিক যুদ্ধ। এক ঘণ্টা আগেও যে সঙ্গীরা হাসাহাসি করছিল, তারা এখন প্রতিশোধ নেওয়ার জন্য প্রেতাত্মা হয়ে ফিরে এসেছে—এমন দৃশ্য যেকোনো নারীর পক্ষেই সহ্য করা কঠিন। এমনকি ঝাং ইয়াং নিজেও অপ্রস্তুত থাকলে বিভ্রান্ত হয়ে পড়ত।

ঠিক সেই মুহূর্তেই ঝাং ইয়াং নড়ে উঠল। ডানা ঝাপটে সে লু ফেইয়ের সামনে হাজির হলো। তার চোখে ছিল শিকারি জানোয়ারের মতো শীতল দৃষ্টি, আর হাতের তীক্ষ্ণ নখগুলো লু ফেইয়ের সাদা ধবধবে ঘাড়ের দিকে ধেয়ে গেল। এই আঘাত সফল হলে, যে মেয়েটি তাকে বারবার মারার চেষ্টা করেছে, সে তার কব্জায় চলে আসবে।

কিন্তু ঠিক সেই সংকটময় মুহূর্তে, এক নীল আভা জ্বলে উঠল। পম! এক অদ্ভুত শব্দ হলো। কোনো নরম চামড়া বা মাংস কাটার অনুভূতি তার নখে লাগল না। ঝাং ইয়াং অনুভব করল তার নখগুলো যেন কোনো অভেদ্য শক্ত বস্তুতে ধাক্কা খেয়ে ফিরে এল।

তাকিয়ে দেখল, একটি নীল পদ্ম ফুটেছে, যার তিনটি পাপড়ি লু ফেইকে ঘিরে রেখেছে। স্বচ্ছ পাপড়িগুলোতে নীল, সাদা ও গোলাপি রঙের খেলা চলছিল। লু ফেই তার ভেতর থেকে ধীরে ধীরে যন্ত্রণামুক্ত হয়ে ফিরে আসছিল, তার মুখটা ছিল এক ফুলের পরীর মতো সুন্দর।

কিন্তু ঝাং ইয়াংয়ের মেরুদণ্ড দিয়ে ঠান্ডা স্রোত বয়ে গেল। এ... এ কী বস্তু? সে নিজের শক্তির কথা ভালোভাবেই জানে, তার নখের আঘাতে ইস্পাতও মাখনের মতো কেটে যায়। অথচ এই স্বচ্ছ স্ফটিকের মতো পদ্মটি তার আঘাত সহ্য করে নিল?

লু ফেইকে বিভ্রান্ত দেখে ঝাং ইয়াং সুযোগ ছাড়ল না। গর্জন করে সে নিজের সমস্ত শক্তি দিয়ে বারবার আঘাত করতে লাগল। পপ! পপ! পপ! কিন্তু পদ্মের পাপড়িগুলো একটুও নড়ল না। ঝাং ইয়াং পিছু হটে গিয়ে সিলটি উঁচিয়ে ধরল। হু! সিলটি আকারে বাড়তে লাগল—এক হাত, দুই হাত, তিন হাত... ঝাং ইয়াং যেন পাগল হয়ে নিজের শরীরের সব শক্তি তাতে ঢেলে দিল। মুহূর্তের মধ্যে সিলটি দশ হাত বড় হয়ে গেল।

গর্জন করে ঝাং ইয়াং সেটি পদ্মের ওপর আছড়ে ফেলল। পম! এক প্রচণ্ড আঘাতে দশ হাত বড় সিলটি নীল পদ্মের ওপর পড়ল। বিশাল অভিঘাতে পদ্মটি হাজার হাজার মিটার দূরে ছিটকে গেল। তার প্রভাবে চারপাশের পাহাড়ের পাথর আর গাছপালা চূর্ণ-বিচূর্ণ হয়ে গেল।

পুরো ঘটনাটি ঘটল চোখের পলকে। দূরে ছিটকে যাওয়া নীল পদ্মটির দিকে তাকিয়ে ঝাং ইয়াং বুঝল, এই বিশাল আক্রমণও পদ্মটির কোনো ক্ষতি করতে পারেনি। লু ফেই পদ্মের ভেতর নিরাপদেই আছে। উল্টো নিজের পুরো শক্তি ব্যয় করে ঝাং ইয়াং এখন নিঃস্ব। সে দ্রুত মুখে একটি ‘ইন নিং’ পুঁতি পুরে ডানা মেলে পালানোর পথ ধরল।

“ধ্যাত! আমি আর খেলছি না! এটা তো সরাসরি অপমান! ওটা কী ধরনের অভিশপ্ত পদ্ম? কচ্ছপের খোলসের চেয়েও শক্ত, ভাঙাই যাচ্ছে না! এখন না পালালে ওই ডাইনিটা সামলে উঠলেই আমার দফা রফা হয়ে যাবে!”