একশো ষোলো অধ্যায়: আস্তিনের ভেতর মহাবিশ্ব

একশো ষোল অধ্যায়: হাতার ভেতরের জগৎ

ঝাং ইয়াং দ্রুত পালানোর সময়, হঠাৎ উপরে তাকিয়ে দেখে, সেই মোটা মাথা বড় কান বিশিষ্ট ভিক্ষু অজানা কখন তার ধারে এসে পৌঁছেছে, হাসিমুখে তার দিকে তাকিয়ে আছে।

এই অপ্রত্যাশিত ঘটনা তাকে গভীরভাবে বিস্মিত করল।

একটি ডানা ঝাপটে, শরীর একটু তির্যক করে আকাশে একটি সুন্দর বক্ররেখা এঁকে দিক পরিবর্তন করে পালানোর চেষ্টা করল।

"হাহাহা, তোমার মতো অশুভ আত্মা এতটা অজ্ঞ? তুমি কি বুঝতে পারছ না, ভিক্ষুর সামনে পালানোর কোনো সুযোগ নেই তোমার?" মিশ্র হাসিতে মিশ্র ধাবিত হয়ে আরও কাছে এল।

ঝাং ইয়াং রেগে গিয়ে জোরে জিজ্ঞাসা করল, "মহান ভিক্ষু, সন্ন্যাসীরা করুণা মনোভাব রাখে, তুমি কেন অকারণে আমার পিছনে এসে আমাকে শিকার করছ?"

"হাহাহাহা, সন্ন্যাসীরা অবশ্যই করুণাময়, কিন্তু তোমার মতো অশুভ আত্মা রক্তপিপাসু, তিয়ান ইউ ঝং এবং জিয়ান লিং ঝং এর দশেক修士 শীঘ্রই তোমার হাতে নিহত হয়েছেন। তোমাকে বাঁচিয়ে রাখা মানে বিপদ বয়ে আনা। মন্দ দূর করা মানেই ভালো প্রতিষ্ঠা; দুষ্টদের শাস্তি মানেই ধর্ম রক্ষা," মিশ্র হাসতে হাসতে বলল।

ঝাং ইয়াং মুখ ভার করে, গলায় কণ্ঠস্বর ভেঙে গলে, "মহান ভিক্ষু, তুমি কোন চোখ দিয়ে দেখেছ আমি রক্তপিপাসু? আমি যদিও একজন মৃতপ্রেত, তবে এখনো বহুবার সেই নামকরা 修士দের দ্বারা শিকারে পড়েছি। যেমন তুমি বলেছ তিয়ান ইউ ঝং ও জিয়ান লিং ঝং 修士রা, প্রথমে আমাকে হত্যা করতে বড় জটিল ব্যবস্থা গঠন করেছিল, কিন্তু তারা ব্যর্থ হয়েছিল এবং আমি তাদের হত্যা করেছি। তারা আমাকে হত্যা করতে চাইলে, আমি কি প্রতিরক্ষা করতে পারব না?"

মহান ভিক্ষুর মুখে একই হাসি, "তুমি রক্তপিপাসু মৃতপ্রেত, সবাই তোমাকে শাস্তি দেওয়ার অধিকার রাখে। দুই গোষ্ঠীর 修士রা দুষ্টদের নির্মূল করে ধর্ম রক্ষা করে, এটা আলাদা।"

"হাহাহা!" ঝাং ইয়াং রাগে হাসতে লাগল।

"তোমার কথায়, তারা আগ্রাসী, আমাকে হত্যা করলে সেটা ধর্ম রক্ষা; আমি আত্মরক্ষায় তাদের হত্যা করলে রক্তপিপাসু? হাহাহা! তোমরা যারা নিজেদের নামকরা সৎপথী বলো, তোমাদের এই দ্বৈত চরিত্র আমাকে অপমানিত করে!" ঝাং ইয়াং চিৎকার করে, আকাশকে কাঁপিয়ে দিল।

দূরে, লুও ফেই শব্দ শুনে হঠাৎ কাঁপে।

এই কথাগুলো তার হৃদয়ে একটি ছোট জানালা খুলে দিল, যা আগে কখনো ভাবেনি।

হ্যাঁ, নিজেও যখন নির্মাণের পর্যায়ে ছিল, তখন বিভিন্ন মঠের কাজ নিত, সাধারণত অশুভ আত্মাদের নির্মূল করত।

কিন্তু, এই নামকরা অশুভ আত্মারা কি সত্যিই সবাই মরণীয়?

বৃহৎ 修真 জগতে অসংখ্য প্রাণী আছে, প্রত্যেকের বেঁচে থাকার অধিকার আছে। কেন আমি নিশ্চিত করে ভাবব যে এই অশুভ আত্মারা অবশ্যই হত্যা হওয়া উচিত?

প্রতিবার অশুভ আত্মাদের হত্যা করতাম, মনে করতাম এটা সঠিক; কিন্তু এবার কয়েকজন সাথী প্রাণ হারালো, আমি প্রায় পাগল হয়ে যেতাম...

হ্যাঁ! ঠিকই! ঐ বেগুনি মৃতপ্রেত সত্যিই ঘৃণ্য, বড় ভাই-বোনদের প্রাণশক্তি চেপে নিয়ে পীড়নাত্মক শত্রু পতাকা তৈরি করেছিল।

কিন্তু, ভাবলে দেখো, বড় ভাই-বোনরাও অশুভ আত্মাদের হত্যা করার পর তাদের প্রাণশক্তি বের করে মনোযোগ দিয়ে আগুনে পুড়িয়ে নিধন করত।

সেই যন্ত্রণাটা হয়ত ঐ শত্রু পতাকা তৈরির যন্ত্রণার চেয়েও বেশি ছিল!

লুও ফেই-এর জীবনদর্শন ধীরে ধীরে ভেঙে পড়ছে।

এই ধারণাগুলো তার হৃদয়ে আগেই অজ্ঞাতভাবে জন্ম নিয়েছিল, কিন্তু সে সচেতনভাবে তা উপেক্ষা করেছিল, ভাবতেই চায়নি।

এখন তার মন উত্তেজিত ও দুর্বল পর্যায়ে, ঝাং ইয়াং-এর একটি বাক্য দীর্ঘদিন জমে থাকা বন্য জলকে বহির্গত করল।

"আহ্—"

লুও ফেই হঠাৎ দুই হাত মাথায় তুলে অত্যন্ত কষ্টের অভিব্যক্তি দেখাল।

মিশ্র ভিক্ষুর মুখাবয়ব অপরিবর্তিত, ঝাং ইয়াং-এর কথা তাকে স্পর্শ করতে পারে না; আর লুও ফেই-এর অবস্থা দেখে মনে হলো সে ছেলেটির শরীর ছয় পাতা কৌলিক নীল পদ্মের প্রবল শক্তি সহ্য করতে পারছে না।

"হাহাহা, অশুভ আত্মা! তোমার মিথ্যা কথা যতই বলো, আজ তুমি বাঁচবে না। আমাকে ধরিয়ে দাও! হেই!" মিশ্র হঠাৎ চিৎকার করল।

ঝাং ইয়াং সঙ্গে সঙ্গে একটি ভয়ঙ্কর চাপ অনুভব করল, যা তাকে শ্বাস নিতে বাধা দিচ্ছিল।

আসপাশের বাতাস হঠাৎ মোটা হয়ে গেল, যেন হাত নাড়াও কঠিন হয়ে পড়ল।

কিন্তু ঝাং ইয়াং স্বাভাবিকভাবেই হার মানতে রাজি নয়।

"রৌ!"

রাগে চিৎকার করে, তার গোটা শরীরের পেশি শক্ত হয়ে গেল, বেগুনি বর্ণের বিছিন্ন চুল মাথায় ওঠল, কিন্তু ওজনের বাধা থেকে মুক্তি পায়নি।

"হাহাহা, ছোট্ট অশুভ আত্মা, কিভাবে মহান ভিক্ষুর সামনে দম্ভ করতে পারো!"

মজার হাসির মাঝে, মিশ্র একটি তালু মারে, হাত ছোট থেকে বড় হয়ে ঝাং ইয়াং-এর সামনে এসে দাঁড়ায়, কয়েক দশকের আকার ধারণ করে। ঝাং ইয়াং যেন একটি মাছি, চোখের সামনে পিষে মাংসের মিশ্রণ হয়ে যাওয়ার উপক্রম।

শ্লী!

এই সংকটময় মুহূর্তে, হঠাৎ দূর থেকে একটি প্রাচীন পাখির ডাক শুনা গেল।

সাদা ও হলুদ ছোট ছোট আলো ডানার ভেতর থেকে জমে জমে এক বিশাল, অতিশয় ঝকঝকে অস্বাভাবিক পাখিতে পরিণত হলো, সাদা দেহ, সোনালী পাখনা, দীপ্তিময় আলোতে ঘেরা, সৌন্দর্যে ফিনিক্সকেও ছাড়িয়ে যায়।

এই ডাকের সঙ্গে সঙ্গে আশেপাশের চাপ ধ্বংস হয়ে গেল, সব বাধা মিলিয়ে গেল।

ঝাং ইয়াং-এর পেছনে ওই ঝকঝকে পাখির ছায়া ধীরে ধীরে ফুটে উঠল।

অস্বাভাবিক পাখির তীক্ষ্ণ চোখ মিশ্রকে শীতল কাঁপন দেয়, আতঙ্ক জাগায়।

সুড়!

সোনালী পাখনার এক ঝাপটে, ঝাং ইয়াং হাজার মাইল দূরে চলে গেল।

এক ডানা ঝাপটানো মাত্র হাজার মাইল দূরে চলে যাওয়া, কী অদ্ভুত দ্রুত গতি!

কিন্তু এ ঝাপটানোর পর, পাখির ছায়া শক্তি শেষ হয়ে ধীরে ধীরে মিলিয়ে গেল।

...

"ডাপেং সোনালী পাখি! সত্যিই ডাপেং সোনালী পাখি!" মিশ্রের চোখে উন্মাদ আলো, "এই চাপ অবশ্যই বিশুদ্ধ ডাপেং সোনালী পাখির, মিশ্র জাতের অস্বাভাবিক পাখিদের সঙ্গে তুলনীয় নয়!"

"না, আসল ডাপেং সোনালী পাখির চাপ এত দুর্বল হতে পারে না। বুঝলাম! এটা ডাপেং সোনালী পাখির হাড়ের ডানায় থাকা একটি অবশিষ্ট আত্মা, এমনকি... আমি অনুমান করতে পারি, যে শক্তি গতবার ব্যবহারে সম্পূর্ণ শেষ হয়ে গেছে!"

"আরো, ওই মৃতপ্রেতের উপর আমি ডাপেং সোনালী পাখির রক্তশক্তি অনুভব করেছিলাম, যা আমি খুব ভালো জানি, ভুল হওয়ার কথা নয়! হতে পারে... ওই অশুভ আত্মার শরীরে ডাপেং সোনালী পাখির রক্ত মিশে আছে?"

"হাহাহা, সত্যি বুদ্ধের আশীর্বাদ! এটা যেন স্বর্গ থেকে পাঠানো সুযোগ! কেবল কৌতূহল থেকে পরীক্ষা করতে চেয়েছিলাম, ভাবিনি এমন সৌভাগ্য পেতাম।"

"修道者দের জন্য, প্রতিভা গুরুত্বপূর্ণ, কিন্তু ভাগ্য আরও গুরুত্বপূর্ণ। যারা সর্বশেষ মহাপথ অর্জন করে, তাদের সবাই বিশাল ভাগ্যবান। মনে হয়, মহান ভিক্ষু আমারও বড় ভাগ্য আছে!"

"হাহাহাহা..."

মিশ্র আকাশের দিকে তাকিয়ে হাসল, ভাবল সে কত সুযোগ পেয়েছে, এতটাই আত্মবিশ্বাসী হয়ে গেল যে তার শান্ত ভাব হারিয়ে গেল। তারপর দূরে থাকা ওয়ু ইয়াইকে বলল,

"ওয়ু ইয়াই বন্ধু, এই অশুভ আত্মা মহান ভিক্ষুর জন্য অপরিসীম সুযোগ, অনুগ্রহ করে সাহায্য করো। পরে মহান ভিক্ষু অবশ্যই প্রতিদান দেবে।"

ওয়ু ইয়াই বয়স্ক 修道者 হেসে বলল,

"মহান ব্যক্তির সুযোগ, আমি অবশ্যই সাহায্য করব।"

"হাহাহাহা... ওয়ু ইয়াই, তাহলে মহান ভিক্ষুর কাজ দেখো!" মিশ্র হাসল, নিঃসন্দেহে সাফল্যের আশা নিয়ে।

元婴 বয়স্ক 修道者 হিসেবে সে এক নজরেই বুঝতে পারল ডাপেং সোনালী পাখির ছায়া যতই দুর থেকে দ্রুত চলে গেছে, তবুও তার শক্তি শেষ প্রান্তে।

মিশ্র ভিক্ষু দ্রুত পা বাড়িয়ে এগিয়ে গেল, এক পায়ে কয়েক দশক দূরত্ব, কয়েক পা হাটতেই অদৃশ্য হয়ে গেল।

...

লুও ফেই মায়াময় দৃষ্টিতে ধীরে ধীরে পরিষ্কার হলো, শরীরে প্রবল শক্তির তান্ডব অনুভব করল। মনের অনিয়ন্ত্রিত অবস্থায় শরীরের ক্ষতি বেড়েছে।

মনে করল, যদি এভাবেই চলতে থাকে, হয় সে মারা যাবে, নয়তো শরীর পুরোপুরি ধ্বংস হয়ে যাবে, এই দেহ শেষ।

মাস্টারের যত্ন ও প্রত্যাশা মনে করে, দৃঢ় সংকল্প করল, মৃত্যুও হোক, তিয়ানমেন লিংসহ মূল্যবান জিনিস ফিরে পেতে হবে।

নীল পদ্মের শক্তি জাগিয়ে নিয়ে সে পিছু নিয়ল।

...

ঝাং ইয়াং চোখে ঝলক লাগলো, শরীর হাজার মাইল দূরে চলে গেল।

পেছনে ধীরে ধীরে মিলিয়ে যাওয়া অস্বাভাবিক পাখির ছায়া দেখে বুঝল, সেই হাড়ের ডানার অবশিষ্ট আলো তাকে বাঁচিয়েছে।

কিন্তু নিজে কেন পাখির অংশগুলো ভেঙে, রক্তশক্তি মিশিয়ে, হাড়ের ডানা দখল করেও তার অবশিষ্ট আত্মা শেষ পর্যন্ত তাকে বাঁচালো?

হয়তো মনে হয়েছে সে তার উত্তরাধিকার পেয়েছে, পাখির আরেক রূপে পৃথিবীতে টিকে থাকার পথ?

হয়তো, ওই পাখি ভিক্ষুকে বিশেষ ঘৃণা করে?

ঝাং ইয়াং এখনো মনে রাখে, পাখির চোখে ভিক্ষুকে দেখার সময় যে ঘৃণা ঝলকানি করেছিল।

"যে কারণেই হোক, তুমি আমাকে বাঁচিয়েছ, আমি ভালোভাবে বাঁচার চেষ্টা করব। একদিন শক্তি অর্জন করে তোমার জন্য ওই ভিক্ষুকে হত্যা করব।"

বলতে বলতে, ঝাং ইয়াং অনুভব করল তার পেছনের ডানা এবং শরীর আরও ঘনিষ্ঠভাবে মিলছে।

"হাহাহা, ছোট অশুভ আত্মা, সাহস বেশ! মহান ভিক্ষুকে হত্যা করতে চাও? তোমার সুযোগ নেই! মহান ভিক্ষু এখনই তোমাকে ধরবে!"

দূরে সেই কণ্ঠস্বর শোনা গেল।

দূরে দেখা গেল, মোটা ভিক্ষু বড় পা বাড়িয়ে আসছে। প্রতি পা কয়েক দশক দূরত্ব, অল্প সময়ে পৌঁছানোর মত।

ঝাং ইয়াং হতবাক হয়ে তাড়াহুড়ো করল, পেছনের ডানা জোরে ঝাপটে দ্রুত পালানোর চেষ্টা করল।

গত ঘটনায় ডানাগুলো আরও মিলন হয়েছে, মন্ত্রের সাহায্যে গতি কিছু বাড়েছে।

ঝাং ইয়াং মনে করল, যদি লুও ফেই সেই পাগল মেয়েটি তাকে ধরতে চায়, এই গতি দিয়ে সে সহজে পালাতে পারবে।

কিন্তু পেছনের ছায়া দেখল, মনের মধ্যে বিষণ্ণতা বাড়ল।

না!

এই গতি লুও ফেই থেকে একটু দ্রুত হলেও, মহান ভিক্ষুর চেয়ে অনেক ধীর।

চোখে দেখা যাচ্ছে, মহান ভিক্ষুর পা বাড়ানোর সঙ্গে সঙ্গে তার দূরত্ব কমছে।

ঝাং ইয়াং হতাশ হয়ে পড়ল।

অস্বাভাবিক পাখির অবশিষ্ট আত্মা জীবন বাঁচাতে ত্যাগ করেছিল, তবুও কি সে বাঁচাতে পারল না?

দেখতে দেখতে মহান ভিক্ষুর পা তার পাশে এসে পৌঁছল।

"হাহাহা, অশুভ আত্মা! মহান ভিক্ষুর হাতার ভেতরে খেলো!"

বলতেই, সে হাতার এক ঝাপটা দিল।

ঝাং ইয়াং অনুভব করল সামনে দৃশ্য বদলে গেল, মুহূর্তে সময় বদলে গেল, গাছপালা, পাহাড়, পাথর সব ভিন্ন, যেন অন্য এক জগতে এসে পড়েছে।

উঁচু করে দেখল, আকাশে সূর্য নেই, বদলে একটি বিশাল ভিক্ষুর মুখ—মোটা মাথা, বড় কান, হাসিমুখ—সারা আকাশ জুড়ে ছড়িয়ে আছে।