পঁচাত্তরতম অধ্যায় স্বীকৃতি, অন্ধকারের সমাবেশ

‘তাইইন লিয়েন শিং: বিচিত্র অধ্যায়’-এ মালিকানা স্বীকৃতির নানা দিকের বিবরণ আছে, এমনকি সেখানে জাদু অস্ত্র শোধন করার জ্ঞানও লিপিবদ্ধ আছে। এই বিষয়ে ঝাং ইয়াং একেবারেই অজ্ঞ নয়।

“ফাং বৃদ্ধের যুদ্ধের সময় দেখেছি, মন্ত্রের শক্তি প্রবাহিত হলে এই আটদিকী সীল বাতাসে ফুলে উঠে, সর্বাধিক বিস্তৃত অবস্থায় প্রায় দশ-পনেরো গজ চওড়া হয়ে যায়। এই শক্তি দেখে বোঝা যায়, এটা নিছক যন্ত্র নয়, বরং এক প্রকৃত জাদু অস্ত্র।”

আধ্যাত্মিক চর্চাকারীদের অস্ত্র সাধারণ লোহার মতো নয়, বরং এগুলো কয়েকটি স্তরে বিভক্ত—যন্ত্র, জাদু অস্ত্র, স্বর্গীয় অস্ত্র এবং দেবত্বের অস্ত্র। ঝাং ইয়াং প্রথম যে ‘অন্তরাত্মা গ্রাসকারী পতাকা’ জয় করেছিলেন কিংবা তরবারির আত্মার ধর্মসংঘের নবীন সন্ন্যাসীর উড়ন্ত তরবারি—সবই সাধারণ যন্ত্রের শ্রেণিতে পড়ে।

যন্ত্রের পরের স্তরই হলো জাদু অস্ত্র। স্বর্গীয় অস্ত্র আধুনিক আধ্যাত্মিক জগতের সাধকদের তৈরি করার সাধ্য নেই; সেগুলো অধিকাংশই প্রাচীন যুগের অবশিষ্ট, অতি বিরল এবং বড় বড় সংস্থাগুলোর দখলে। আর দেবত্বের অস্ত্র তো কিংবদন্তির বিষয়—শীর্ষস্থানীয় কোনও ধর্মসংঘ যদি পায়, সেটাই তাদের গৌরবের বস্তু হয়ে যায়।

একই শ্রেণির জাদু অস্ত্র হলেও, ব্যবহৃত উপকরণ ও নির্মাণপদ্ধতির ভিন্নতার কারণে শক্তিতে বিপুল পার্থক্য দেখা যায়।

ঝাং ইয়াং প্রথমবারের মতো জাদু অস্ত্র হাতে পেয়ে সত্যিই কিছুটা উত্তেজিত হয়ে পড়েছিল।

ফাং বৃদ্ধের মৃত্যুর পর এই আটদিকী সীল মালিকবিহীন অবস্থায় ছিল, তাই স্বীকৃতি পাওয়ার পথে বাধা ছিল না।

ঝাং ইয়াং নিজের কব্জি কাটল, মন্ত্রের সূত্রে শরীর থেকে এক ফোঁটা জীবন-রক্ত বেরিয়ে এসে আটদিকী সীলে পড়ল—সঙ্গে সঙ্গেই তা ভিতরে প্রবেশ করল। সামান্য দুর্বলতা অনুভব করলেও সে এক মুহূর্ত দেরি করেনি; চেতনা প্রবাহিত করল, জীবন-রক্তের আত্মার শক্তি ছড়িয়ে গেল।

খুব দ্রুতই, ঝাং ইয়াং অনুভব করল যেন এই আটদিকী সীলের সঙ্গে তার রক্ত-মাংসের সংযোগ তৈরি হয়েছে—অদ্ভুত এক মিল। সামনে ভেসে উঠল সোনালি অক্ষরে লেখা ব্যবহারবিধি।

ঝাং ইয়াংয়ের ঠোঁটে এক চিলতে হাসি ফুটল, কিন্তু মনে খানিকটা আফসোসও রয়ে গেল। সাধারণত, যত উচ্চস্তরের জাদু অস্ত্র, মালিকানা পাওয়ার শর্তও তত কঠিন হয়; সর্বনিম্ন শর্ত হচ্ছে সাধকের স্তর ‘চুকি’ ছুঁতে হবে, চেতনা বাহিরে ছড়াতে হবে।

ঝাং ইয়াংয়ের চেতনা ভিন্নধর্মী—নূন্যতম শর্ত appena appena ছুঁয়ে সে এত সহজে মালিকানা পেয়েছে, বোঝা যায় এই আটদিকী সীল খুব উচ্চমানের কিছু নয়।

তবে, জাদু অস্ত্র যাই হোক, ন্যূনতম স্তরেরও, ঝাং ইয়াংয়ের বর্তমান শক্তি বাড়াতে যথেষ্ট।

ঝাং ইয়াং মনোযোগ দিয়ে সোনালি লেখাগুলো পড়ে, চুপচাপ আত্মস্থ করল, তারপর হাত নাড়ল।

শোঁ শোঁ! বাতাসের হুঙ্কার তুলে আটদিকী সীল ঘুরতে ঘুরতে সামনে ভাসল।

ঝাং ইয়াং নিচু গলায় মন্ত্র পাঠ করল, শক্তি প্রবাহিত করতেই আটদিকী সীল ফুলে উঠল, ক্রমশ বড় হতে লাগল।

এক মুহূর্তেই ঝাং ইয়াংয়ের মুখের ভাব পাল্টে গেল।

তার শরীরের মন্ত্রশক্তি যেন বাঁধভাঙা নদীর মতো উন্মাদ গতিতে আটদিকী সীলে ঢলছে।

এ সীল যেন অতল গহ্বর—একেবারেই পূর্ণ হবার নাম নেই।

শোঁ শোঁ শোঁ!

সীলটি ঘূর্ণায়মান হয়ে ক্রমশ বিশালতর হচ্ছে, এক পলকে প্রায় দশ গজ চওড়া হয়ে গেল, আর ঝাং ইয়াংয়ের শরীরের মন্ত্রশক্তি শুষে একেবারে নিঃশেষের পথে।

আর এগোতে সাহস পেল না, দ্রুত মন্ত্র উচ্চারণ করে আঙুল নির্দেশ করল, সীলকে আক্রমণে প্রেরণা দিল।

শোঁ!

দশ গজ চওড়া আটদিকী সীল বিপুল জোরে লক্ষ্যের দিকে, একখণ্ড বৃহৎ শিলাখণ্ডে আঘাত হানল।

ধ্বংসাত্মক গর্জনে সেই বিশাল শিলাখণ্ড মুহূর্তে চূর্ণবিচূর্ণ, নিচের মাটি পর্যন্ত খুঁড়ে বিশাল গর্ত—পাথরের কণা, ধুলোয় আকাশ মেঘাচ্ছন্ন, প্রচণ্ড শব্দে চারদিক কেঁপে উঠল।

এই আঘাতের পরে, ঝাং ইয়াংয়ের মন্ত্রশক্তি সম্পূর্ণ শেষ—আর একটুও টিকল না।

আটদিকী সীল দ্রুত সংকুচিত হয়ে এক মুহূর্তে পূর্বের মতো আঙুলের মাথার চেয়ে ছোট হয়ে ঝাং ইয়াংয়ের বাহুর মধ্যে প্রবেশ করল।

সম্ভবত আত্মার সঙ্গে সংযুক্তির কারণেই, বাহুতে প্রবেশ করার পর ঝাং ইয়াং কোনও ওজনই টের পায়নি।

হাত নাড়িয়ে, এমন আক্রমণের ফল দেখে সে খুশি হল।

তবে, মন্ত্রশক্তি যে গতিতে ক্ষয় হয়, তা সত্যিই ভয়ানক। ঝাং ইয়াং মনে করত তার সাধন-পদ্ধতি অভিনব, সমপর্যায়ের সাধকদের তুলনায় মন্ত্রশক্তি অনেক বেশি, তবুও এই অস্ত্রের পূর্ণশক্তি চালাতে যথেষ্ট নয়—এ যেন সর্বোচ্চ স্তরের ‘তেলখোর’ অস্ত্র। তাই তো ফাং বৃদ্ধও সংকটে পড়ে সহজে ব্যবহার করত না।

ঝাং ইয়াংয়ের মন্ত্রশক্তি প্রায় নিঃশেষিত, সৌভাগ্যবশত দেহবল এখনো অটুট, তাই মানুষের মতো অসহায় নয়।

জম্বি, সাধারণ মানুষের মতো সাধক নয়; তাদের সবচেয়ে বড় শক্তি দেহবল, মন্ত্রশক্তি কেবল সহায়ক। ঝাং ইয়াংয়ের মতো যারা মৃতদেহ থেকে শুরুতেই মন্ত্রশক্তি সাধন করে, তারা বিরল।

ঝাং ইয়াং একটি ‘ইন নিং ঝু’ মুখে রেখে মন্ত্রশক্তি পুনরুদ্ধার করতে লাগল।

মুখে ইন নিং ঝু, চারপাশে ঘনীভূত অন্ধকার শক্তি, আর সঙ্গে ‘তাইইন লিয়েন শিং’-এর অদ্ভুত পদ্ধতি—ফল বেশ ভালোই লাগল।

মাত্র আধঘণ্টার মধ্যেই ঝাং ইয়াংয়ের শরীরে আবারো মন্ত্রশক্তি সঞ্চিত হল।

সে স্বস্তির নিঃশ্বাস নিয়ে উঠে দাঁড়াল।

পাশে তাকিয়ে দেখল, তার দুই অনুচর—ভৌতিক দাস ও রক্তদাস—আগেই তার নির্দেশমতো ফাং বৃদ্ধের মৃতদেহ সমাধিস্থ করেছে, এখন চৌকস ভঙ্গিতে পাহারা দিচ্ছে।

ঝাং ইয়াং হাসল, এই দুই সহচর থাকায় সত্যিই অনেক দুশ্চিন্তা কমে গেছে।

এখনই এখান থেকে চলে যাওয়া উচিত।

ফাং বৃদ্ধ বেছে নেওয়া এ জায়গা কেবল আপাতত নির্জন, চারপাশে অন্ধকার শক্তিও তেমন ঘন নয়, জম্বিদের দীর্ঘমেয়াদি সাধনার জন্য উপযুক্ত নয়।

ঝাং ইয়াং চেতনার বলয়ে চারপাশে কয়েকটি কালো বস্তু দেখতে পেল।

একটি তুলে নিতেই তার চারপাশের কুয়াশার মতো অন্ধকার শক্তি ধীরে ধীরে ছড়িয়ে যেতে লাগল।

ঝাং ইয়াং মনে মনে ভাবল, ফাং বৃদ্ধের স্থাপিত ‘অন্ধকার শক্তি আহরণ’ বৃত্ত সত্যিই কার্যকর!

হাতে ধরা কালো বস্তুটির মান খুব একটা ভালো নয়, ইন নিং ঝুর তুলনায় অনেকটাই কম, তবুও বৃত্তে সাজালে এত ঘন অন্ধকার শক্তি আহরণ করা যায়, আর কয়েক ঘণ্টা ধরেও তা ছড়িয়ে পড়ে না।

এটি স্পষ্টতই কোনো অন্ধকার পদার্থকে উৎস হিসেবে ব্যবহার করে, চারপাশের প্রকৃতি থেকে অন্ধকার শক্তি টেনে আনছে—সামান্য দিয়ে বিপুল ফল পাওয়া যাচ্ছে।

ঝাং ইয়াং সেই অজানা বস্তুটি ফিরিয়ে রাখতেই চারপাশে ছড়ানো অন্ধকার শক্তি থেমে পুনরায় জমা হতে শুরু করল।

সে হেসে চেতনার বলয়ে এই বস্তুগুলোর অবস্থান ভালো করে মনে রাখল।

তারপর, সবগুলো সাধারণ অন্ধকার পদার্থ তুলে নিয়ে, ইন নিং ঝু বদলে আগের জায়গায় রাখল।

ঝাং ইয়াং সতর্ক দৃষ্টিতে লক্ষ্য রাখল, ধীরে ধীরে কুয়াশার মতো ধোঁয়া উঠল, চারপাশে অন্ধকার শক্তি জমা হতে লাগল।

শ্বাস ছেড়ে স্বস্তি পেল। যদিও আগে থেকেই আন্দাজ করেছিল, বাস্তবে না দেখে পুরোপুরি নিশ্চিন্ত হতে পারেনি।

কিন্তু, ঝাং ইয়াংয়ের কপালে আবারো ভাঁজ পড়ল।

“আরে! এখন অন্ধকার শক্তি জমার গতি আগের চেয়ে অনেক মন্থর। তাহলে কি ইন নিং ঝু-র কার্যকারিতা সেই সাধারণ অন্ধকার পদার্থের থেকেও কম? নাকি, সেগুলোর মধ্যে বিশেষ কিছু গুণ ছিল?”

ঝাং ইয়াং ভাবল, আবার সেগুলো বের করে ইন নিং ঝু বদলে দিল।

তবে এবার আরো হতাশ হল।

এবারকার জমার গতি শুধু আগের তুলনায় ধীর নয়, ইন নিং ঝু-র চেয়েও অনেক কম।

ঝাং ইয়াং গভীর চিন্তায় ডুবে গেল, চেতনার বলয়ে পুনরায় স্থান নিরীক্ষণ করল—কোনও ভুল নেই, তবুও কিছুতেই সমাধান খুঁজে পেল না।

“মনে হচ্ছে, এই শক্তি আহরণ বৃত্ত এতটা সরল নয়, সম্ভবত কোনও গোপন মন্ত্র যুক্ত ছিল। আমি বস্তুর অবস্থান বদলাতে গিয়ে সেই মন্ত্রের প্রভাব নষ্ট করে ফেলেছি। ফাং বৃদ্ধ বেঁচে থাকলেও হয়তো গোপন কৌশল বলত না...”

“তবু এমনও খারাপ নয়। অন্তত, বৃত্তে সাজানোর ফলে ইন নিং ঝু-র কার্যকারিতা আগের চেয়ে দশগুণ বেড়েছে।”

ঝাং ইয়াং এমনিতেই আশাবাদী, তাই দ্রুত মনটা হালকা করল।

সব গুছিয়ে, সামান্য দ্বিধা করে ফাং বৃদ্ধের কবরে কয়েকবার প্রণাম করল—

“ফাং বুড়ো, তুমি সবসময় কুটিল ছিলে, তবু আমাকে অনেক উপকার করে গেলে। আমাকে নবম স্তরের ‘ভ্রমণকারী জম্বি’ করেছ, অনেক জ্ঞানও দিয়েছ... আটদিকী সীল, ভাণ্ডার আংটির জন্যও তোমার কাছে কৃতজ্ঞ।”

“তুমি আমাকে ক্ষতি করতে চেয়েছিলে, আবার অনেক কিছুও দিয়েছ; তুমি আমাকে একবার বাঁচিয়েছ, আমি শেষমেশ তোমাকে সমাধিস্থ করেছি... আমাদের দেনাপাওনা এখানেই শেষ। আশা করি, তুমি দ্রুত পূণর্জন্ম নিয়ে ভালো মানুষ হবে!”

তবু, এই কথা বলেও ঝাং ইয়াং নিজেই একটু লজ্জিত বোধ করল। মনে হয়, ফাং বুড়োর আত্মা ‘তাইইন লিয়েন শিং’-এর দীপ্তিতে ইতিমধ্যেই ছারখার হয়ে গেছে—পুনর্জন্মের সুযোগও বোধহয় নেই।

একটু দুঃখ অনুভব করে সে উঠে দাঁড়াল, রক্তদাস ও ভৌতিক দাসকে ডেকে গভীর অরণ্যের দিকে চলে গেল।

প্রভু-ভৃত্য তিন জম্বি, দশ হাজার পর্বতের বুনো যাত্রা শুরু করল।

...

পুনশ্চ: আটদিকী সীল নিয়ে কারো মন খারাপ হতে দেবেন না, বন্ধুগণ। এর শক্তি বাইরে থেকে যতটা সহজ মনে হয়, ততটা নয়। সামনে অনেক—হ্যাঁ, অনেক বড় চমক অপেক্ষা করছে! এই বড় চমকের জন্য সুপারিশ ভোট দিন, ছোট ঝৌ ঝৌ কৃতজ্ঞ থাকবে!

আরো, বিশেষ ধন্যবাদ—শিশিরকলা (৬৮৮ মুদ্রা), সপ্তাহান্তের সময় (১০০ মুদ্রা), স্নাতক ছবি ২ (১০০ মুদ্রা), বিশৃঙ্খল যুগের দূত (১০০ মুদ্রা)—সবাইকে।