একশো পঞ্চাশ পঞ্চম অধ্যায়: স্থান সংকোচন করে মাপ ঘরানো

একশ পঞ্চান্নতম অধ্যায়:缩地成尺 (দূরত্ব সংকোচন)

এক পর্বত বনভূমির মাঝে, প্রাচীন বৃক্ষরাজি আকাশ ছুঁয়েছে, চারপাশ সবুজে ঘেরা। লতাপাতার আড়ালে একটি গুহা অত্যন্ত নিভৃতে লুকিয়ে ছিল। গুহার ভেতরে,筑基 (ঝু-জি) পর্যায়ের এক সাধক পদ্মাসনে বসে ছিলেন, আর তাঁর পাশে দাঁড়িয়ে ছিল煉气 (লিয়ান-কি) পর্যায়ের কয়েকজন শিষ্য। তাদের ঠিক পাশেই ছিল একটি জটিল কাঠামোর বিশাল জাদুকরী阵।

হঠাৎ, সেই阵 থেকে উজ্জ্বল আলো বিচ্ছুরিত হলো এবং ধীরগতিতে দুটি অবয়ব ফুটে উঠল—এক সন্ন্যাসী ও এক道 (তাও) সাধক। গুহার ভেতরে থাকা সাধকরা তড়িঘড়ি করে এগিয়ে এসে মাথা নত করে অভিবাদন জানালেন:
“掌门 (জং-মেন) বা প্রধানকে প্রণাম জানাই।”

সেই 道 (তাও) সাধক মৃদু মাথা নাড়লেন, তারপর সন্ন্যাসীর সাথে অট্টহাসি করতে করতে বেরিয়ে এলেন।
“无涯 (উ-ইয়া) বন্ধু, তোমাদের 天御 (তিয়ান-ইউ)宗 (জং) সত্যিই বিশ্ব道 (তাও) জগতের প্রধান, তিন宗 (জং) চার派 (পাই)-এর অন্যতম। এই গভীর বনের মাঝেও এমন传送阵 লুকিয়ে রেখেছ!” 弥煞 (মি-শা) হেসে বললেন।

“হাহাহা,大师 (দা-শি) আপনি অতিরঞ্জিত করছেন। এই阵 (জেন) আমাদের পূর্বপুরুষদের রেখে যাওয়া। আমার 天御 (তিয়ান-ইউ)宗 (জং)-এর ইতিহাস অনেক পুরনো, এখানকার বেশিরভাগ阵 (জেন)-ই আমাদের পূর্বসূরিদের সৃষ্টি। আমি তো কেবল এগুলোর সুবিধা নিচ্ছি, নতুন করে তেমন কোনো অবদান রাখতে পারিনি!”

道 (তাও) সাধক 无涯 (উ-ইয়া) আপাতদৃষ্টিতে বিনীত হওয়ার ভান করলেও, তাঁর কণ্ঠে ছিল নিজেদের宗门 (জং-মেন)-এর প্রতি গভীর গর্ব।
“হাহাহা, তাহলে এবার খুব দ্রুতই আমরা সেই妖孽 (ইয়াও-নিয়ে)-কে খতম করতে পারব। চলো!”
এই বলে দুজনেই দ্রুতবেগে দূর দিগন্তের দিকে ছুটে গেলেন।

...

张洋 (ঝাং-ইয়াং) সত্যিই এবার কিছুটা ভয় পেয়ে গিয়েছিল!
একটানা দশ হাজার মাইল ছুটে চলার পরও, সেই নিচু মনের নারীটি এখনো পিছু ছাড়েনি, থামার কোনো লক্ষণই নেই। আরও ভয়ের বিষয় হলো, 张洋 (ঝাং-ইয়াং) আড়চোখে দেখল,洛菲 (লুও-ফেই) শুরু থেকেই সেই একই রকম বরফশীতল অভিব্যক্তি ধরে রেখেছে—না কোনো আনন্দ, না কোনো দুঃখ, মুখটা এমন গম্ভীর যেন জল গড়িয়ে পড়ছে।

‘এই নিচু মনের মেয়েটা কি অতিরিক্ত উত্তেজনায় পাগল হয়ে গেল? ওই মরা মুখটার দিকে তাকালে মনে হয়, যেন জম্বি দাদা ওর সর্বনাশ করে ফেলেছে!’
মনে মনে বিড়বিড় করল 张洋 (ঝাং-ইয়াং)।
নারী ভয়ংকর নয়, পাগল নারীই সবচেয়ে ভয়ংকর!
ভালো জম্বি দাদা পাগল নারীর সাথে লড়াই করবে না! এই মানসিকতা নিয়ে张洋 (ঝাং-ইয়াং) প্রাণপণে পালিয়ে চলল।

张洋 (ঝাং-ইয়াং) নিজের চোখে দেখেছিল 洛菲 (লুও-ফেই)-র শক্তি হঠাৎ বহুগুণ বেড়ে গেছে। সে মনে মনে ভাবল, নিশ্চয়ই এটি কোনো বিশেষ শক্তি বাড়ানোর কৌশল, অনেকটা ‘爆尸丸’ (বাও-শি-ওয়ান) খাওয়ার মতো। এটা বলার অপেক্ষা রাখে না যে, এর ব্যবহারের পর শরীরে বিশাল বড় কোনো কুফল বা ঝুঁকি থাকবে। হয়তো সে যদি কিছুক্ষণ টিকে থাকতে পারে, তবেই তার এই শক্তির দাপট কমে আসবে এবং তখন পরিস্থিতি আবার তার নিয়ন্ত্রণে চলে আসবে।

কিন্তু 洛菲 (লুও-ফেই)-র এই শক্তির স্থায়িত্ব ভাবনার চেয়ে অনেক বেশি। এক ঘণ্টারও বেশি সময় পেরিয়ে গেল, কিন্তু তার শক্তির বিন্দুমাত্র হ্রাস পাওয়ার লক্ষণ নেই।
আবার যখন 洛菲 (লুও-ফেই) কাছাকাছি চলে এল,张洋 (ঝাং-ইয়াং) হঠাৎ ‘噬魂幡’ (শি-হুন-ফান) বের করে জোরালোভাবে নাড়ল।
প্রবল阴 (ইন) বায়ু বয়ে গেল, অসংখ্য আত্মার আর্তনাদ আর প্রেতের কান্নার শব্দে তারা ঝাঁপিয়ে পড়ল। যদিও 洛菲 (লুও-ফেই) আগে থেকেই সতর্ক ছিল, তাও তার গতির কিছুটা ছন্দপতন হলো এবং দুজনের দূরত্ব আবারও কমে এল।

কখনও কখনও, 洛菲 (লুও-ফেই) খুব কাছে চলে এলে হঠাৎ নীল রঙের তলোয়ারের আলোকচ্ছটা ছড়িয়ে পড়ত।張洋 (ঝাং-ইয়াং) তখন ‘八方印’ (বা-ফাং-ইন) ব্যবহার করে তা ঠেকাত এবং প্রাণপণে দিক পরিবর্তন করে পালাত। শরীরের গুরুত্বপূর্ণ অঙ্গ বাঁচিয়ে আঘাত সহ্য করেও সে পালানোর গতি বাড়াত। পরিস্থিতি অত্যন্ত ঝুঁকিপূর্ণ এবং সে বেশ বিপর্যস্ত ছিল।

张洋 (ঝাং-ইয়াং) মনে মনে কাঁদছিল, এভাবে চলতে থাকলে শেষ পর্যন্ত কার মৃত্যু হবে তা বলা কঠিন। একটু অসতর্ক হলেই对方-এর নীল তলোয়ারের আঘাতে তার মৃত্যু হতে পারে। ছুরির ফলার ওপর নাচের মতো এমন বিপজ্জনক খেলা張洋 (ঝাং-ইয়াং)-এর পছন্দ নয়।
মনে হচ্ছে, 洛菲 (লুও-ফেই)-র শক্তি নিজে থেকে কমে যাওয়ার আশায় বসে থাকা বৃথা। সে কোন বিশেষ কৌশল ব্যবহার করছে কে জানে, যা তার সহ্যক্ষমতার বাইরের শক্তিকে দীর্ঘ সময় ধরে ধরে রাখতে পারছে, এটা সত্যিই প্রকৃতির নিয়মের পরিপন্থী।

মনে মনে পণ করল, এবার যা হয় দেখা যাক!
এভাবে কুকুর তাড়ানোর মতো পালিয়ে বেড়ানোর চেয়ে, মাথায় তলোয়ার ঝোলানোর চেয়ে, একবার ঝুঁকি নিয়ে লড়াই করাই ভালো।
張洋 (ঝাং-ইয়াং)-এর হাতে এখন একমাত্র তুরুপের তাস হলো紫僵 (জি-জিয়াং) রক্ত-দাস। কিন্তু সে নিজেও জানে, রক্ত-দাস যদিও紫僵 (জি-জিয়াং)-এর চূড়ান্ত পর্যায়ে আছে, তবুও তার প্রতিরক্ষা ক্ষমতা張洋 (ঝাং-ইয়াং)-এর চেয়েও কম। একবার যদি ওই নীল তলোয়ারের আঘাতে সে বিদ্ধ হয়, তবে তার ধ্বংস অনিবার্য। তাই লড়াই শুরু হওয়ার পর থেকে সে রক্ত-দাসকে বের করেনি।

কিন্তু এখন সে নিরুপায়। যদি সে একবার লড়াই না করে, তবে তার নিজেরই প্রাণ সংশয় দেখা দেবে।
পালানোর পাশাপাশি সে 洛菲 (লুও-ফেই)-র প্রতিটি নড়াচড়া পর্যবেক্ষণ করতে লাগল, যাতে আক্রমণের সেরা মুহূর্তটি পাওয়া যায়।

洛菲 (লুও-ফেই)-ও নিজের কষ্ট নিজেই বুঝছিল। নিজের师兄 (শি-শিয়ং) এবং师姐 (শি-জিয়ে)-দের আত্মা ‘噬魂幡’ (শি-হুন-ফান) তৈরির জন্য কেড়ে নেওয়া হয়েছে দেখে সে রাগের মাথায় নিষিদ্ধ কৌশল ব্যবহার করে ‘造化青莲’ (জাও-হুয়া-চিং-লিয়ান)-এর ভেতরে封印 (ফেং-ইন) করা রহস্যময় শক্তি জাগিয়ে তুলেছিল। মুহূর্তের মধ্যে তিন পাপড়ির ‘造化青莲’ ছয় পাপড়িতে পরিণত হলো এবং তার শক্তি বহুগুণ বেড়ে গেল।

কিন্তু তার筑基 (ঝু-জি) চূড়ান্ত পর্যায়ের শরীর এই বিশাল শক্তির চাপ সহ্য করতে পারছিল না, তার শরীর ইতিমধ্যে মারাত্মকভাবে ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে। যদি সে দ্রুত ওই紫僵 (জি-জিয়াং)-কে হত্যা করতে পারত, তবে হয়তো রক্ষা পাওয়া যেত। দুর্ভাগ্যবশত, সেই妖孽 (ইয়াও-নিয়ে) অত্যন্ত দ্রুত এবং ধূর্ত, বারবার তার চূড়ান্ত আক্রমণ ব্যর্থ করে দিচ্ছে।
এক ঘণ্টারও বেশি সময় ধরে শরীরের ভেতর বিশাল শক্তি উন্মত্তের মতো ধ্বংসলীলা চালাচ্ছে। 洛菲 (লুও-ফেই) আর কোনো আশার অপেক্ষায় নেই, সে শুধু চাইছে ওই妖孽 (ইয়াও-নিয়ে)-কে হত্যা করতে। এমনকি তাতে যদি নিজের মৃত্যুও হয়, তবে অন্তত নিহত সহকর্মীদের আত্মা শান্তি পাবে।

দুজনে জীবন-মরণ লড়াই চালিয়ে যাচ্ছে, প্রত্যেকেই ভাবছে কীভাবে অন্যজনকে শেষ করা যায়।
张洋 (ঝাং-ইয়াং) দ্রুত উড়ছিল, ডানা ঝাপটে তার গতি চরম সীমায় পৌঁছেছে।
হঠাৎ, সামনে হলুদ রঙের আলো জ্বলে উঠল। এক ভুঁড়িওয়ালা মোটা সন্ন্যাসী হাসি মুখে তার পথ আটকে দাঁড়াল।
张洋 (ঝাং-ইয়াং) সামান্য থমকে গেল। দূরত্ব অনেক বেশি হওয়া সত্ত্বেও সে অনুভব করতে পারছিল সন্ন্যাসীর শক্তির তীব্রতা। তার চাপ কোনোভাবেই ‘白巫尸王’ (বাই-উ-শি-ওয়াং), ‘翁清宇’ (ওয়েন-চিং-ইউ), ‘风老怪’ (ফেং-লাও-গুয়াই)-এর মতো 元婴 (ইউয়ান-ইং) রাক্ষসদের চেয়ে কম নয়।

তবে张洋 (ঝাং-ইয়াং) খুব একটা ঘাবড়াল না। শরীর বাঁকিয়ে এক বৃত্তাকার পথ ধরে সে পাশ কাটিয়ে উড়ে যাওয়ার চেষ্টা করল। কিন্তু সেই মোটা সন্ন্যাসী হাসি মুখে পা ফেলে তার পিছু নিল।
“হুম!”
張洋 (ঝাং-ইয়াং) মনে মনে অবজ্ঞার সুরে একটা শব্দ করল। সে নিজের গতির ওপর খুব আত্মবিশ্বাসী। ডানাগুলো炼化 (লিয়ান-হুয়া) করার পর প্রথমবার ব্যবহারের সময়েই সে ‘翁清宇’ (ওয়েন-চিং-ইউ) এবং ‘风老怪’ (ফেং-লাও-গুয়াই)-এর হাত থেকে বেঁচে ফিরেছিল। এখন এই মোটা সন্ন্যাসীকে ঝেড়ে ফেলা কি অসম্ভব?

কিন্তু ঠিক পরের মুহূর্তেই张洋 (ঝাং-ইয়াং)-এর চোখ কপালে উঠল।
সেই মোটা সন্ন্যাসী আপাতদৃষ্টিতে ধীরস্থিরভাবে, খুব সাবলীল ভঙ্গিতে পা ফেলছে, কিন্তু সে ঠিক 洛菲 (লুও-ফেই)-র পাশে পাশে থাকছে, এক চুলও পিছিয়ে নেই।
কেউ মাঝপথে বাধা হয়ে দাঁড়ানোয় 洛菲 (লুও-ফেই)-র মুখেও অসন্তোষ ফুটে উঠল। সে একটু ভেবে বলল:
“এই前辈 (চিয়েন-পেই) কে প্রণাম। আপনি কি弥煞 (মি-শা)大师 (দা-শি)?”

“হাহাহা, ঠিক ধরেছ, সন্ন্যাসী আমিই। অল্প বয়সেও তোমার বেশ জ্ঞান আছে দেখি,” 弥煞 (মি-শা) সন্ন্যাসী অট্টহাসি দিলেন।
“আমি劍灵宗 (জিয়ান-লিং-জং) উত্তর শিখরের欧阳曼夕 (ওউ-ইয়াং মান-শি)-র শিষ্য洛菲 (লুও-ফেই),大师 (দা-শি)-কে প্রণাম জানাই। সামনের ওই妖孽 (ইয়াও-নিয়ে) আমার বেশ কয়েকজন সহকর্মীকে হত্যা করেছে, আমি প্রতিজ্ঞা করেছি ওকে শেষ করবই। দয়া করে আপনি আমাদের পথ ছেড়ে দিন।” 洛菲 (লুও-ফেই)-র মুখে এখনো সেই বরফশীতল অভিব্যক্তি, তবে স্বরে কিছুটা সম্মান ছিল।

洛菲 (লুও-ফেই)名门 (মিং-মেন) বা বিখ্যাত宗门 (জং-মেন)-এর শিষ্য হওয়ার যোগ্য। তার কথাগুলো অত্যন্ত কৌশলী। সে নিজের師门 (শি-মেন)-এর পরিচয় দেওয়ার পাশাপাশি张洋 (ঝাং-ইয়াং)-এর সাথে অমিমাংসিত বিরোধের কথাও জানিয়ে দিল। স্বাভাবিক অবস্থায়, কোনো 元婴 (ইউয়ান-ইং) রাক্ষসও三宗 (জং) চার派 (পাই)-এর অন্যতম劍灵宗 (জিয়ান-লিং-জং)-কে চটাতে চাইবে না, দশের মধ্যে নয়বারই তারা সরে দাঁড়াত।

“হাহাহা, যেহেতু সে妖孽 (ইয়াও-নিয়ে), তাই তাকে হত্যা করা সবারই কর্তব্য। তার চেয়ে বরং আমিই এই দায়িত্ব নিই! তুমি এখন যে শক্তি ব্যবহার করছ, তা তোমার শরীর সহ্য করতে পারবে না। দ্রুত তোমার師门 (শি-মেন)-এ ফিরে যাও,欧阳曼夕 (ওউ-ইয়াং মান-শি) মেয়েটিকে বলো কিছু শক্তি খরচ করতে, হয়তো তাতে তোমার প্রাণ রক্ষা পেতে পারে। যদি আর দেরি করো, তবে স্বয়ং天仙 (তিয়ান-সিয়েন)-ও তোমাকে বাঁচাতে পারবে না।”

মোটা সন্ন্যাসী হাসতে হাসতে বললেন। তার কাছে 洛菲 (লুও-ফেই)-র গুরু欧阳曼夕 (ওউ-ইয়াং মান-শি) স্রেফ এক ‘ছোট মেয়ে’।
洛菲 (লুও-ফেই) ভ্রু কুঁচকাল, কিছু বলতে যাবে এমন সময় কানে ভেসে এল এক কণ্ঠস্বর:
“洛菲 (লুও-ফেই) ছোট বন্ধু, এই弥煞 (মি-শা)大师 (দা-শি) তোমাকে妖 (ইয়াও) দূর করতে সাহায্য করতেই এসেছেন, তুমি সরে দাঁড়াও।”

劍灵宗 (জিয়ান-লিং-জং)-এর বিশেষ গুরুত্ব পাওয়া শিষ্য হিসেবে 洛菲 (লুও-ফেই) সহজেই বুঝতে পারল, এই কণ্ঠস্বর আর কারো নয়, স্বয়ং 天御 (তিয়ান-ইউ)宗 (জং)-এর掌门 (জং-মেন)-এর। নিয়ম অনুযায়ী, এই আদেশ পাওয়ার পর洛菲 (লুও-ফেই)-র সরে যাওয়া উচিত ছিল। কিন্তু একদিকে 张洋 (ঝাং-ইয়াং)-এর নিষ্ঠুরতায় সে ভীষণ ক্ষুব্ধ; অন্যদিকে ‘天门令’ (তিয়ান-মেন-লিং)-এর মতো宝物 (বাও-উ)-গুলো কোনোভাবেই হাতছাড়া করা যাবে না।

弥煞 (মি-শা) সন্ন্যাসী হয়তো 天御 (তিয়ান-ইউ)宗 (জং)-এর অনুরোধে紫僵 (জি-জিয়াং)-কে মারতে সাহায্য করবেন, কিন্তু宝物 (বাও-উ) যদি 天御 (তিয়ান-ইউ)宗 (জং)-এর হাতে পড়ে, তবে তা উদ্ধার করা অসম্ভব। তাই 洛菲 (লুও-ফেই) কোনোভাবেই সরে দাঁড়াতে পারে না। তৎক্ষণাৎ সে 无涯 (উ-ইয়া) 道 (তাও) সাধকের কথা কানেই তুলল না।
“শুনেছি大师 (দা-শি)-র ‘缩地成尺’ (সু-দি-ছেং-চি) কৌশল অত্যন্ত অদ্ভুত, আজ আমি তা দেখতেই চাই!”
এই বলে সে নিজের সমস্ত 法力 (ফা-লি) ছড়িয়ে দিল এবং গতি বহুগুণ বাড়িয়ে দিল।

সামনে,张洋 (ঝাং-ইয়াং) সেই অদ্ভুত সন্ন্যাসীকে দেখার পর 洛菲 (লুও-ফেই)-কে偷袭 (তৌ-শি) বা অতর্কিত আক্রমণের চিন্তা বাদ দিল। সে পাগলের মতো নিজের সমস্ত 法力 (ফা-লি) ডানার ভেতরে ঢালতে লাগল।
সোনালী ডানাগুলো ঝাপটে সে যেন হলুদ আলোর গোলক হয়ে উঠল, অত্যন্ত উজ্জ্বল। কিন্তু তার পেছনে 洛菲 (লুও-ফেই) এবং মোটা সন্ন্যাসী দুজনেই তার পিছু নিয়েছে, এক পা-ও নড়চড় নেই। বিশেষ করে সেই মোটা সন্ন্যাসী, যদিও তার হাঁটার ভঙ্গি খুব ধীরস্থির এবং পা ফেলার গতিও কম, কিন্তু প্রতিবার পা ফেলার সাথে সাথেই সে অনায়াসে কয়েক মাইল পার হয়ে যাচ্ছে।

张洋 (ঝাং-ইয়াং)-এর কপালে চিন্তার ভাঁজ আরও গভীর হলো।
একজন 洛菲 (লুও-ফেই)-ই তার মাথাব্যথার কারণ ছিল, তার ওপর আবার এক সন্ন্যাসী যোগ দিয়েছে। তাছাড়া তারা দুজনে একে অপরের সাথে লড়াই করছে না, তার মানেই হলো তারা ‘翁清宇’ (ওয়েন-চিং-ইউ) বা ‘风老怪’ (ফেং-লাও-গুয়াই)-এর পাঠানো সাহায্যকারী।
তাকে যে পিছু পিছু আসা দুজনকে ঝেড়ে ফেলা অসম্ভব তা তো আছেই, এমনকি যদি ঝেড়ে ফেলাও যেত, তবুও তাকে হয়তো আবারও খুঁজে বের করা হতো।

কিছুক্ষণ আগে ‘归云峰’ (গুই-ইউন ফেং)-তে伏击 (ফু-জি) বা অতর্কিত আক্রমণের শিকার হওয়ার সময়张洋 (ঝাং-ইয়াং) বুঝতে পেরেছিল যে, তার শরীরে নিশ্চয়ই কোনো চিহ্ন বা印记 (ইন-জি) লাগানো হয়েছে। সেই চিহ্ন মুছে না ফেললে সে যেখানেই যাক, তাকে খুঁজে বের করা হবে। কিন্তু刚才 (গাং-চাই) পালানোর সময়张洋 (ঝাং-ইয়াং) নিজের 神识 (শেন-শি) দিয়ে পুরো শরীর পরীক্ষা করেও কোনো অস্বাভাবিকতা পায়নি। মনে হচ্ছে,对方-এর কৌশল তার কল্পনার চেয়েও অনেক উঁচুর।

পালাতে গেলে পালানো যাচ্ছে না, লড়াই করতে গেলে জেতা যাচ্ছে না... তবে কি আজই তার মৃত্যু অনিবার্য?
张洋 (ঝাং-ইয়াং)-এর মন অস্থির হয়ে উঠল।
পেছনে, মোটা সন্ন্যাসী 弥煞 (মি-শা) আর সময় নষ্ট করতে চাইল না। হাসতে হাসতে বলল:
“হাহাহা, ‘大鹏金翅鸟’ (দা-পেং জিন-চি-নিয়াই)-এর ডানা, ছয় পাপড়ির ‘造化青莲’ (জাও-হুয়া-চিং-লিয়ান)...修真界 (শিউ-জেন-জিয়ে)-র নামকরা仙器 (সিয়েন-ছি), এই তো অবস্থা! তোমাদের সাথে আর খেলার আগ্রহ নেই। ওই妖孽 (ইয়াও-নিয়ে), আত্মসমর্পণ করো!”

হাসির সাথে সাথেই 弥煞 (মি-শা) দ্রুত দুটি পা ফেলল। এই দুটি পদক্ষেপের দূরত্ব ছিল খুবই কম, খালি চোখে সাধারণ হাঁটার মতোই মনে হচ্ছিল। কিন্তু পায়ের নিচের মাটি যেন পাগলের মতো পিছিয়ে যাচ্ছিল। মুহূর্তের মধ্যে সে张洋 (ঝাং-ইয়াং)-এর পাশে পৌঁছে গেল।
缩地成尺 (সু-দি-ছেং-চি), এক পদক্ষেপে দশ-পনেরো মাইল!
জাদুকরী কৌশলের এমন দক্ষতা সত্যিই বিস্ময়কর!