একশ ঊনবিংশ অধ্যায়: চুল্লির অভ্যন্তরে
একশো উনিশ অধ্যায়: চুল্লির ভেতরে
ধপাস!
একটি বিকট শব্দ হলো। ঝ্যাং ইয়াং প্রচণ্ড বেগে炼丹炉 বা ভস্মীকরণ চুল্লির ভেতর আছড়ে পড়ল। তার শরীর তখন পুরোপুরি অবশ, নড়াচড়া করার ক্ষমতা নেই। এমনকি শরীরের ভেতরকার আধ্যাত্মিক শক্তি বা ফালিও সচল করা অসম্ভব। সে কেবল চোখের কোণ দিয়ে চারপাশটা দেখার চেষ্টা করল। দেখল, ত্রি-ধর্মীয় ভস্মীকরণ চুল্লির ভেতরটা জ্বলন্ত আগুনের মতো লাল হয়ে আছে। মসৃণ বক্র দেয়ালজুড়ে অসংখ্য রহস্যময়阵বৃত্ত বা জাদুর নকশা খোদাই করা।
এই নকশাগুলো অত্যন্ত জটিল। এগুলোর দিকে তাকালেই মাথা ঘুরে যায়। ঝ্যাং ইয়াং একজন বেগুনি জম্বি বা পার্পল জম্বি হিসেবে যা সহ্য করার ক্ষমতা রাখে, এই চুল্লির তীব্রতা তার চেয়ে অনেক বেশি। ভূগর্ভস্থ আগুনের শিখা তখনও পুরোপুরি জ্বলে ওঠেনি, কিন্তু চুল্লির ভেতরকার প্রচণ্ড ইয়াং বা পুরুষালি শক্তির উত্তাপে ঝ্যাং ইয়াংয়ের শরীর অস্বস্তিতে অস্থির হয়ে উঠল।
একই সঙ্গে তার মনটা গভীর হতাশায় ডুবে যেতে লাগল। এই চুল্লি থেকে পালানোর কোনো পথই যেন নেই। সে কি সত্যিই এভাবে মারা যাবে? জীবন্ত অবস্থায় পুড়িয়ে মারা হবে, শরীর থেকে নির্যাস বের করে নেওয়া হবে, এমনকি আত্মাকেও নিশ্চিহ্ন করে দেওয়া হবে... হে ঈশ্বর, এর চেয়ে করুণ মৃত্যু কি আর হতে পারে?
তাছাড়া, মৃত্যুর পর তার এই দেহটি আবার তার শত্রুর উপকারে আসবে। তার শরীরের নির্যাস দিয়ে শত্রু শক্তিশালী হবে। ঝ্যাং ইয়াংয়ের কাছে এই অনুভূতিটা অনেকটা মৃত্যুর পর নিজের শরীরের অমর্যাদা হওয়ার মতো। ধিক্কার! নিজের শরীরটাও গেল, আবার শত্রুকে সুবিধা পাইয়ে দেওয়া হলো!
ধড়াস!
হঠাৎ চারপাশ অন্ধকার হয়ে গেল। চুল্লির ঢাকনা বন্ধ করে দেওয়া হয়েছে। ঝ্যাং ইয়াংয়ের মন তখন পুরোপুরি নিরাশায় আচ্ছন্ন, সে বুঝতে পারল অন্তিম মুহূর্ত ঘনিয়ে এসেছে।
“হুম, এবার শুরু করা যাক।”
চুল্লির ভেতর থেকেও বাইরের কথাবার্তা স্পষ্ট শোনা যাচ্ছে।
“জি, গুরুদেব!” দুই শিষ্য উত্তর দিল।
বাইরে থেকে টুনটান শব্দ ভেসে আসতে লাগল, ঠিক কী ঘটছে তা বোঝা গেল না। ঝ্যাং ইয়াং নিজেকে এক দণ্ডিত আসামির মতো অনুভব করল।
হঠাৎ চুল্লির নিচে প্রচণ্ড উত্তাপ অনুভূত হলো।
গর্জন—
ভূগর্ভস্থ আগুনের ড্রাগন গর্জে উঠল। সেই শব্দ যেন বজ্রপাতের মতো। দুই শিষ্য হাতে তালপাতার পাখা নিয়ে জোরে বাতাস করতে লাগল, আগুনের তেজ আরও বেড়ে গেল। মুহূর্তের মধ্যে চুল্লিটি গনগনে লাল হয়ে উঠল।
শরীরের আধ্যাত্মিক শক্তি সচল করতে পারছে না, এমনকি আত্মরক্ষা করার জন্য ইইন শক্তিও বের করতে পারছে না ঝ্যাং ইয়াং। সে অনুভব করল তার শরীর চুল্লির মেঝের সাথে লেগে পুড়ে যাচ্ছে, ভুরভুর করে ধোঁয়া উঠছে। এই বিশুদ্ধ ইয়াং আগুনের দহন সরাসরি তার আত্মার ওপর আঘাত করছে।
ব্যথা! অসহ্য যন্ত্রণা!
ঝ্যাং ইয়াং যন্ত্রণায় পাগলপ্রায়। কিন্তু মুখ খোলার উপায় নেই, কেবল তার মুখের পেশিগুলো কুঁচকে যাচ্ছে। সে এখন মরে যেতে পারলেই বাঁচে। কিন্তু এটা তো কেবল শুরু।
প্রায় আধা ঘণ্টা পর, চুল্লির তাপমাত্রা অসহনীয় পর্যায়ে পৌঁছাল।
ধড়াম!
এক বিশাল শব্দে পুরো চুল্লি আগুনের সমুদ্রে পরিণত হলো। ঝ্যাং ইয়াংয়ের জামাকাপড় ও চুল মুহূর্তেই পুড়ে ছাই হয়ে গেল, তার চামড়া পুড়ে কুঁচকে ধোঁয়ায় মিলিয়ে যাচ্ছে।
“আহ!” ঝ্যাং ইয়াং চিৎকার করে উঠল।
চটচট শব্দ শোনা গেল!
তার শরীরের ওপর দেওয়া উয়ুয়া দাদাজির নিষেধাজ্ঞা বা সিলগুলো আগুনের তাপে ভেঙে পড়ল।
গর্জন!
ঝ্যাং ইয়াং গর্জে উঠল, একলাফে উঠে দাঁড়াল। তার শরীরের সব আধ্যাত্মিক শক্তি সচল হয়ে উঠল, ইইন শক্তি ছড়িয়ে পড়ল। ওই মুহূর্তে আগুনের তীব্রতা কিছুটা কমে গেল, ইইন শক্তির আবরণ তাকে কিছুটা স্বস্তি দিল। একই সাথে তার পুড়ে যাওয়া চামড়ার নিচে নতুন করে আঁশ গজাতে শুরু করল। যদিও গতি ধীর, কিন্তু পরিবর্তন স্পষ্ট।
জম্বিদের এই শক্তিশালী পুনরুত্থান ক্ষমতা দেখে ঝ্যাং ইয়াংয়ের মন আরও খারাপ হয়ে গেল। সে ভাবল, এমন অসীম ক্ষমতা থাকার পরও কি শেষ পর্যন্ত তাকে পুড়ে ছাই হতেই হবে? আগুন আর ইইন শক্তির লড়াইয়ে তার শক্তি দ্রুত ফুরিয়ে আসছে। সে জানত, বেশিক্ষণ সে টিকতে পারবে না। শক্তি শেষ হওয়ার আগেই একটা পথ বের করতে হবে।
সে ওপরের দিকে তাকাল। চুল্লির ঢাকনা স্পষ্ট দেখা যাচ্ছে। সে তার শরীরের সব শক্তি দিয়ে লাফিয়ে উঠল।
ঠাস!
ঢাকনাটিতে প্রচণ্ড ঘুষি মারল সে। কিন্তু একটুও নড়ল না! উল্টো ঝ্যাং ইয়াং ছিটকে নিচে পড়ে গেল। সে বুঝতে পারল, তার শক্তিতে এই ঢাকনা খোলা সম্ভব নয়। কিন্তু সে হার মানবে না।
গর্জন!
আবারও ঝাঁপিয়ে পড়ল সে, ধারালো নখ দিয়ে চুল্লির দেয়ালে আঁচড় কাটার চেষ্টা করল।
টিঙ! কট!
অতিরিক্ত জোরে আঘাত করতে গিয়ে তার নখ ভেঙে গেল, কিন্তু দেয়ালে আঁচড়ও পড়ল না। এই চুল্লি নিশ্চয়ই বিশেষ কোনো ধাতু দিয়ে তৈরি। এরপর সে দেয়ালে খোদাই করা জাদুর নকশাগুলো ধ্বংস করার চেষ্টা করল। কিন্তু তাতেও কোনো লাভ হলো না।
চুল্লির তাপমাত্রা বাড়তে লাগল। ঝ্যাং ইয়াংয়ের কাছে এখন একটাই শেষ অস্ত্র বাকি— ‘বা ফাং ইন’ বা আট-দিক নির্দেশক সিলমোহর। এটি তার শরীরের ভেতর লুকিয়ে ছিল বলে উয়ুয়া দাদাজি তা খুঁজে পায়নি। এটা ব্যবহার করলে হয়তো চুল্লি ভাঙা সম্ভব। কিন্তু সমস্যা হলো, বাইরেই তো সেই শয়তান দাদাজি দাঁড়িয়ে আছে। চুল্লি ভাঙলেও সে কি পালাতে পারবে? বরং এই অস্ত্রটিও হাতছাড়া হয়ে যাবে।
না! নিশ্চিত না হয়ে কোনো পদক্ষেপ নেওয়া যাবে না।
ঝ্যাং ইয়াং শান্ত হওয়ার চেষ্টা করল। সে পদ্মাসনে বসে চোখ বন্ধ করে আধ্যাত্মিক শক্তি দিয়ে আগুনের উত্তাপ ঠেকানোর চেষ্টা করতে লাগল। সে বাইরের পরিস্থিতির ওপর নজর রাখতে লাগল, অপেক্ষা করতে লাগল কখন উয়ুয়া দাদাজি এখান থেকে সরে যায়।
চুল্লির বাইরে দুই শিষ্য পাখা নাড়তে নাড়তে হাসাহাসি করছিল।
“শোন, ভেতরে শব্দ হচ্ছে। নিশ্চয়ই জম্বিটা চুল্লি ভাঙার চেষ্টা করছে।”
“হবে তো! এই চুল্লি একটা অমর বস্তু। একটা আট স্তরের দানবও এখান থেকে পালাতে পারেনি, সেখানে এই সামান্য জম্বি তো তুচ্ছ।”
“ঠিক বলেছ। নিশ্চয়ই ও ভেতরে যন্ত্রণায় লাফালাফি করছে!”
“না, ও নিশ্চয়ই যন্ত্রণায় গড়াগড়ি খাচ্ছে! হা হা হা!”
“আরে? শব্দ থেমে গেল কেন? মনে হচ্ছে ও দেয়ালে হাত ঘষছে।”
“ওহ, জম্বিটা একদম অকেজো, এত তাড়াতাড়িই হাল ছেড়ে দিল!”
বাইরের সেই দুই শিষ্যের কথা ঝ্যাং ইয়াংয়ের কানে আসছিল। সে মনে মনে প্রতিজ্ঞা করল, যদি কোনোমতে বেঁচে ফিরতে পারে, তবে ওই দুই নিষ্ঠুর শিষ্যকে এই চুল্লিতেই জীবন্ত পুড়িয়ে মারবে।
কিছু দূরে উয়ুয়া দাদাজি শান্তভাবে বসে ধ্যান করছিল। তার কাছে এই জম্বির নির্যাস বের করা খুবই গুরুত্বপূর্ণ। সাতচল্লিশ দিন পর নির্যাস বের হবে। তাদের মতো সাধকদের কাছে এই সময়কাল তো চোখের পলক মাত্র।
সময় বয়ে চলল। ঝ্যাং ইয়াং তার আধ্যাত্মিক শক্তি সঞ্চয় করার জন্য মাঝে মাঝে শরীরের ওপর আগুনের দহন সহ্য করার চেষ্টা করছিল। যখনই মনে হতো আর সহ্য করা যাচ্ছে না, তখনই সে ইইন শক্তির আবরণ তৈরি করত।
সময় দ্রুত চলে গেল। তার শক্তি প্রায় শেষের পথে। সে বুঝতে পারল, আর দেরি করা যাবে না।
মরণপণ লড়াইয়ের সিদ্ধান্ত নিয়ে সে উঠে দাঁড়াল। মনের ভেতর এক অদ্ভুত শান্তি নেমে এল। এখন যা করার, শেষবারের মতো করতে হবে।