একশো বিশতম অধ্যায়: হঠাৎ পরিবর্তন (৯০টি মাসিক ভোটের সঙ্গে অতিরিক্ত পর্ব)
মনস্থির করতেই法力 (ফালি) সক্রিয় হয়ে উঠল, আর তিনি আটটি দিক বা 'বাফাং ইন' (八方印) নামক অস্ত্রটি বের করলেন।
হু—
বুড়ো আঙুলের সমান আকৃতির বাফাং ইন হাত থেকে বের হওয়া মাত্রই বাড়তে শুরু করল। এক ফুট, দুই ফুট, তিন ফুট...
ধপ!
একটি ভারী শব্দ হলো, খুব দ্রুতই বাফাং ইনটির আকার চুল্লির দেয়ালের সাথে গিয়ে ঠেকল।
গুঞ্জন—
বাফাং ইন তখনও বড় হচ্ছিল, আর এই ধাক্কার তীব্রতায় পুরো炼丹炉 (ভেষজ চুল্লি) মৃদু কাঁপতে শুরু করল।
...
"হুম?"
চুল্লির বাইরে, উয়াই দাউশির চোখ মুহূর্তেই খুলে গেল, তার মুখে ফুটে উঠল অবিশ্বাস্য এক ভাব।
"কী? এটা কীভাবে সম্ভব? সেই বেগুনি জম্বিটার কি এখনও লড়াই করার শক্তি অবশিষ্ট আছে?"
"ঠিক তাই! একটা সামান্য বেগুনি জম্বি এত দীর্ঘ সময় টিকে আছে? তাছাড়া, তার সেই আঘাতটি তো বেশ শক্তিশালী ছিল!"
দুই শিশু-শিষ্যও অবাক হয়ে গেল।
...
চ্যাং ইয়াং দ্রুত বর্ধমান বাফাং ইনের দিকে তাকিয়ে নিজের দেহের সমস্ত法力 (ফালি) যেন জলের মতো ঢেলে দিতে লাগল, সে বাফাং ইন ব্যবহার করে এই炼丹炉 (ভেষজ চুল্লি) চুরমার করে ফেলার চেষ্টা করছিল। কিন্তু দ্রুতই তার নড়াচড়া থেমে গেল, তার মুখে ফুটে উঠল এক অবিশ্বাস্য অভিব্যক্তি।
"মনে হচ্ছে, বাফাং ইন চারপাশের অগ্নিশিখার শক্তি শোষণ করছে?"
সে স্পষ্টভাবে অনুভব করতে পারল যে, বাফাং ইন তার নিজস্ব法力 (ফালি) গোগ্রাসে খাওয়ার পাশাপাশি চারপাশের প্রখর অগ্নিশিখার শক্তিও শোষণ করছে। এই শোষণের ফলে চুল্লির ভেতরে প্রচণ্ড উত্তাপ থাকলেও তাপমাত্রা ধীরে ধীরে কমে আসছিল।
চ্যাং ইয়াংয়ের মনে এক নতুন ভাবনা এল, সে আর বাফাং ইনকে বড় করার চেষ্টা না করে বরং নিজের আধ্যাত্মিক শক্তি (শেনশি) দিয়ে সেটিকে নিয়ন্ত্রণ করতে শুরু করল, যাতে সেটি ছোট হয়ে কয়েক ফুট আকৃতির হয়ে যায়। ঠিক যেমনটি ভেবেছিল, বাফাং ইন ছোট হওয়ার পরেও সেই অগ্নিশক্তির শোষণ চালিয়ে যেতে লাগল। চারপাশের তাপমাত্রা ক্রমেই কমে আসছিল, আর চ্যাং ইয়াংয়ের মুখে ফুটে উঠল এক চিলতে হাসি।
যদি এমনটাই হয়, তবে এখন আর বাইরে যাওয়ার জন্য তাড়াহুড়ো করার প্রয়োজন নেই।
...
বাফাং ইন ছোট হয়ে যেতেই চুল্লির অস্বাভাবিকতা দ্রুত মিলিয়ে গেল। উয়াই দাউশিও দীর্ঘশ্বাস ফেলে স্বস্তি পেলেন।
"হুম, মনে হচ্ছে ওই জম্বিটি কোনো বিশেষ কৌশল ব্যবহার করে তার দেহের সমস্ত法力 (ফালি) একবারে বিস্ফোরণ ঘটিয়ে বের হয়ে আসার চেষ্টা করেছিল। তবে চিন্তা নেই, এই ধরনের আক্রমণ শতগুণ বেশি হলেও এই চুল্লি তা সহ্য করতে সক্ষম! অমর অস্ত্র, যদিও এটি রক্ষণাত্মক কোনো অমর অস্ত্র নয়, তবুও একে কি এত সহজে নষ্ট করা যায়?"
উয়াই দাউশি দুই শিষ্যকে সান্ত্বনা দিয়ে বললেন, "তোমরা হাওয়া দেওয়ার কাজ চালিয়ে যাও, চুল্লির তাপমাত্রা বাড়াও। আশা করি এতক্ষণে জম্বিটি মরে গেছে। এরপর তার দেহ থেকে নির্যাস বের করতে হবে, বিশেষ করে সেই দাপুটে গোল্ডেন উইংড রকের রক্তের নির্যাস, যাতে একবিন্দুও ভেজাল না থাকে।"
"জি, গুরুজি!"
দুই শিষ্য নিশ্চিন্ত হয়ে কলাপাতার পাখা (বাজাও শান) দিয়ে হাওয়া দিতে শুরু করল। দুই শক্তিশালী 'ঝুজি' বা ভিত্তি-স্তরের সাধকের অবিরাম বাতাসে地火 (পৃথিবীর গর্ভের আগুন) বা ভূ-অগ্নির লেলিহান শিখা আরও তীব্র হয়ে উঠল, পুরো পাথরের কক্ষের তাপমাত্রা অসহনীয় হয়ে উঠল।
আশেপাশের খাঁচায় থাকা অন্যান্য আধ্যাত্মিক পশুপাখিরা অস্থির হয়ে উঠল। 'ইন চুয়ান' বা পাতাল-ঝরনার সত্তা 'শাও হেই' চিৎকার করে উঠল, কিন্তু শক্তভাবে বাঁধা থাকায় সে কোনোভাবেই মুক্ত হতে পারছিল না।
অতীন্দ্রিয় ক্ষমতা সম্পন্ন শাও হেই যেন চ্যাং ইয়াংয়ের বিপদ আঁচ করতে পেরেছিল, তার চোখে ফুটে উঠল এক গভীর বিষাদ।
...
এই 'সানওয়েই' চুল্লিটি অমর স্তরের একটি বস্তু, এর উপাদান অত্যন্ত রহস্যময়, বর্তমানের 修真界 (আধ্যাত্মিক জগত) কোনোভাবেই এমন কিছু তৈরি করতে সক্ষম নয়। উয়াই দাউশির মতো শক্তিশালী সাধকের পক্ষেও চুল্লির দেয়াল ভেদ করে ভেতরে কী ঘটছে তা দেখা সম্ভব নয়, যদি না তিনি ঢাকনা খোলেন।
অবশ্য তিনি ঢাকনা খুলবেন না। কারণ ঢাকনা খুললে আধ্যাত্মিক শক্তি ও তাপমাত্রা বেরিয়ে যাবে, এতে炼制 (ভেষজ প্রক্রিয়াকরণ) শুরু থেকে করতে হবে, এমনকি দাপুটে গোল্ডেন উইংড রকের রক্তের গুণমানও ক্ষতিগ্রস্ত হবে। একইভাবে, বাইরে থেকে কেউ কথা না বললে চ্যাং ইয়াংও বাইরের পরিস্থিতি জানতে পারে না।
একটি বিষয় নিশ্চিত, উয়াই দাউশি এখনও চলে যাননি এবং ভাগ্যক্রমে চুল্লির ভেতরকার ঘটনা নিয়ে তিনি কোনো সন্দেহও করছেন না। চ্যাং ইয়াং স্বস্তির নিশ্বাস ফেলে বাফাং ইনের পাশে পদ্মাসনে বসল।
পুরো চুল্লির দেয়াল লাল হয়ে আছে, দেয়ালের ভেতর দিয়ে বাইরে থেকে বজ্রপাতের মতো গর্জন শোনা যাচ্ছে, যা থেকে বোঝা যায় ভূ-অগ্নির শক্তি কতটা প্রলয়ংকর। তবে বাফাং ইনও কম নয়, পাগলের মতো শোষণ করে চুল্লির ভেতরের তাপমাত্রা স্থিতিশীল রেখেছে। এই তাপমাত্রা সাধারণ আগুনের চেয়ে অনেক বেশি, কিন্তু চ্যাং ইয়াংয়ের জন্য তা অসহনীয় নয়।
পরিস্থিতি যেহেতু এমন, সে এখন স্থির হয়ে বিশ্রাম নেওয়াটাই শ্রেয় মনে করল। সময় বয়ে চলল। চুল্লির ভেতর ও বাইরে একই রকম নিস্তব্ধতা, শুধু মাঝে মাঝে আগুনের গর্জন আর খাঁচায় বন্দি পশুপাখিদের আর্তনাদ শোনা যাচ্ছিল।
তবে আধ্যাত্মিক সাধকরা একাকীত্ব ও নিস্তব্ধতাকে ভয় পান না। চ্যাং ইয়াং চুল্লির ভেতরে সময়ের হিসাব হারিয়ে ফেলল। কতক্ষণ পার হয়েছে তা সে জানে না, হঠাতই বাইরে একটি কণ্ঠ শোনা গেল।
"গুরুজি, শিষ্য ফিরে এসেছে। এই নিন সেই 'কিলোলি ইয়ুন' (হাজার মাইল মেঘ), এটি আপনার কাছে ফিরিয়ে দিচ্ছি।"
এটি ছিল লুফু গুহার সেই ছোট শিষ্যটির কণ্ঠ।
"হুম, পথ কেমন ছিল?" উয়াই দাউশির কণ্ঠস্বর ছিল উদাসীন, যেন এক মহাজ্ঞানী সাধক।
"খুবই নির্বিঘ্ন। আমার কাছে কিলোলি ইয়ুন ছিল, তাই দ্রুত আসতে পেরেছি। আমার নিজেরও 金丹 (জিনদান) পর্যায়ের修为 (সাধনা) আছে, সাধারণ কেউ আমার বাধা হতে পারবে না। আর শক্তিশালী যারা, তারা তো জানেই এটি আমাদের 'তিয়ান ইউ' সম্প্রদায়ের সম্পদ, তাই তারা দূর থেকেই সরে যায়, কেউ ঝামেলা করতে সাহস পায় না।" ছোট শিষ্যটি গর্বভরে বলল।
"তুমি কি আবার আমাদের সম্প্রদায়ের নাম ভাঙিয়ে দাপট দেখিয়েছ? 'সরে যায়' বলছ, আমাদের সম্প্রদায়ের সুনাম কি এতই খারাপ যে মানুষ আমাদের দেখে ভূত দেখার মতো পালায়?" উয়াই দাউশি তিরস্কার করলেন।
"হিহি!" ছোট শিষ্যটি লজ্জা পেয়ে হাসল, চ্যাং ইয়াং মনে মনে কল্পনা করল ছেলেটি হয়তো মাথা চুলকাচ্ছিল।
"লোফিকে যখন ওই ওইয়াং মানশির হাতে তুলে দিলে, তার প্রতিক্রিয়া কেমন ছিল?" উয়াই দাউশি জিজ্ঞাসা করলেন।
"হুম..." ছোট শিষ্যটি স্মৃতি হাতড়ে বলল, "মনে হয়... কোনো প্রতিক্রিয়া ছিল না।"
"হুম? কোনো প্রতিক্রিয়া নেই? এটা তো ওইয়াং মানশির স্বভাব নয়!" উয়াই দাউশি বিড়বিড় করলেন, "থাক গে! যেহেতু তুমি ফিরে এসেছ, এখনকার মূল কাজ হলো এই জম্বিটিকে দ্রুত炼化 (ভস্মীভূত বা প্রক্রিয়াকরণ) করা। তুমিও এই কক্ষে সাহায্য করো!"
"জি, গুরুজি! ফেরার পথে আমি师叔 (কাকা-গুরু) এর সাথে দেখা করেছিলাম, তিনি আমাকে একটি সম্পদ দিয়েছেন।" ছোট শিষ্যটি উৎসাহের সাথে একটি বস্তু বের করল।
"ওহ? বাজাও ইয়ে ঝৌ (কলাপাতার নৌকা)! এটি কি炼尸门 (জম্বি নিয়ন্ত্রণকারী সম্প্রদায়) এর হোয়াইট উইচ জম্বি কিং-এর প্রধান শিষ্য জিয়াং ইয়ানের বিখ্যাত অস্ত্র নয়?" উয়াই দাউশি অবাক হয়ে বললেন, "হুম, ঠিক আছে! তোমার কাকা-গুরু মাতিগুতে জিয়াং ইয়ানকে হত্যা করেছেন, এই নৌকাটি স্বাভাবিকভাবেই তার প্রাপ্য। এখন এটি তোমাকে দিয়েছেন, এটা তোমার সৌভাগ্য। এটি ভালোভাবে ব্যবহার করতে শেখো। এই নৌকাটি অমর স্বর্গ থেকে সংগ্রহ করা কলাপাতা দিয়ে তৈরি, শোনা যায় সেই কলাগাছ সৃষ্টির শুরু থেকেই ছিল। এটি দিয়ে হাওয়া দিলে আগুনের তেজ অনেক বেড়ে যায়... ফিরে এসে আমি এটিকে একটু সংস্কার করে দেব, যাতে এটি সত্যিকারের বায়ু-উপাদানের অস্ত্র হয়ে ওঠে। তখন এটি দিয়ে এক ঝাপটায় শত্রুকে হাজার মাইল দূরে উড়িয়ে দেওয়া যাবে।"
উয়াই দাউশির কথা শুনে ছোট শিষ্যটি উত্তেজিত হয়ে কৃতজ্ঞতা জানাল।
"হা হা হা, যাও, তোমার এই নতুন পাখা দিয়ে হাওয়া দাও! এটি সাধারণ পাখার চেয়ে অনেক গুণ শক্তিশালী।" উয়াই দাউশি হাত নাড়লেন, ছোট শিষ্যটি খুশিতে দৌড়ে চুল্লির কাছে গেল।
"সালাম, কিংফেং ভাই।" অন্য দুই শিষ্য উঠে দাঁড়িয়ে সম্মান জানাল, বোঝা গেল এই 'কিংফেং' নামের শিষ্যটির মর্যাদা বেশ বেশি।
কিংফেং হেসে চুল্লির কাছে গিয়ে কলাপাতার পাখাটি দিয়ে জোরে হাওয়া দিল।
হু—
এক ঝাপটা বাতাসে আগুনের শিখা হঠাৎ সংকুচিত হয়ে আবার যেন বিস্ফোরণের মতো জ্বলে উঠল, শিখাগুলো কিংফেংয়ের দিকেই তেড়ে এল। সে দ্রুত সরে গিয়ে নিজেকে বাঁচাল, তবে তার মুখে ছিল আনন্দের হাসি।
"এই বাজাও ইয়ে ঝৌ সত্যিই অসাধারণ। ভূ-অগ্নি এমনিতেই শক্তিশালী, তার ওপর এর প্রভাবে আগুনের তেজ আরও বাড়ল।"
সে অনবরত হাওয়া দিতে লাগল।
গুরগুর—
বজ্রপাতের মতো শব্দে আগুন যেন ফেটে পড়ার উপক্রম হলো। শিখাগুলো আরও উঁচুতে উঠে গেল, দেখে মনে হচ্ছিল পুরো চুল্লিটি আগুনের গোলক হয়ে গেছে। পুরো কক্ষের তাপমাত্রা হঠাতই কয়েক গুণ বেড়ে গেল।
গর্জন—
শাও হেই আকাশের দিকে তাকিয়ে গর্জন করে উঠল, তার চোখে ফুটে উঠল তীব্র উদ্বেগ। অন্য খাঁচার প্রাণীরাও দাঁড়িয়ে এদিক-ওদিক হাঁটাহাঁটি করতে লাগল।
"হিহি, কিংফেং ভাই সত্যিই দারুণ! আপনি নিজেই যখন কাজে নেমেছেন, আশা করি খুব দ্রুতই জম্বিটি পুরোপুরি炼化 (প্রক্রিয়াকরণ) হয়ে যাবে।" দুই শিষ্য তোষামোদ করতে লাগল।
পাশ থেকে উয়াই দাউশিও সন্তুষ্ট চিত্তে মাথা নাড়লেন। যদিও সাধকদের কাছে ঊনপঞ্চাশ দিন চোখের পলক মাত্র, তবুও কাজ দ্রুত শেষ হওয়া ভালো।
চুল্লির ভেতরে তাপমাত্রা ক্রমশ বাড়তে লাগল। ভেতরে আবারও আগুনের শিখা দেখা দিল। কিন্তু মজার ব্যাপার হলো, সব শিখা যেন পতঙ্গের মতো আটটি দিকের বাফাং ইনের দিকে ছুটে যাচ্ছে। বাফাং ইন যেন সবকিছু গ্রাস করতে প্রস্তুত, সে কোনো কিছুকেই ফিরিয়ে দিচ্ছে না।
হু হু হু—
চ্যাং ইয়াং শুধু আগুনের আর্তনাদ শুনতে পাচ্ছিল; সে দেখল, চুল্লির সব আগুনের শিখা বাফাং ইনের দিকে ছুটছে এবং তাতে বিলীন হয়ে যাচ্ছে। হঠাৎ, চ্যাং ইয়াং লক্ষ্য করল, বাফাং ইনটি লাল বর্ণ ধারণ করছে।
চ্যাং ইয়াং অবাক হয়ে চোখ রগড়াল। ঠিকই তো! আগুনের প্রতিফলনে নয়, বাফাং ইন নিজে থেকেই লাল হয়ে উঠছে।
বাফাং ইন কি গরম হয়ে যাচ্ছে? সে কি এই তীব্র উত্তাপ আর সহ্য করতে পারছে না?
চ্যাং ইয়াংয়ের হৃদপিণ্ড ধড়ফড় করে উঠল। বাফাং ইনই এখন তার একমাত্র ভরসা, এটি নষ্ট হয়ে গেলে তার বাঁচার আর কোনো পথ থাকবে না।
বাফাং ইন ক্রমশ লাল থেকে আরও তপ্ত হয়ে উঠল, কিন্তু সে তখনও চুল্লির আগুন শোষণ করে চলেছে। ধীরে ধীরে, জানি না কতক্ষণ পার হলো, বাফাং ইন শুধু লালই হলো না, বরং নরম হয়ে যেতে শুরু করল।
চ্যাং ইয়াং তার থাবা দিয়ে আলতো চাপ দিতেই বাফাং ইনের গায়ে থাবার ছাপ পড়ে গেল, যেন এটি নরম রাবার বা কাদা। মুহূর্তেই চ্যাং ইয়াংয়ের রক্ত হিম হয়ে এল।