একশো সাতাশ নম্বর অধ্যায়: হিসাবনিকাশ

১২৭তম অধ্যায়: হিসাব-নিকাশ

বৃদ্ধের একের পর এক তিরস্কারে উন ইয়া লওদাওয়ের মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল। পাশে দাঁড়িয়ে থাকা অং চিং ইউর ঠোঁটের কোণে ফুটে উঠল এক শীতল ও ক্রুর হাসি।

“আমাদের তিয়ান ইউ সম্প্রদায়ের একটি রক্ষক পবিত্র বস্তু এবং তিনটি অমর অস্ত্র রয়েছে, যার প্রতিটিই আমাদের পূর্বপুরুষদের কঠোর পরিশ্রম ও অসীম ভাগ্যের ফসল। এগুলোর ওপর ভিত্তি করেই আমাদের সম্প্রদায়修真 জগতে টিকে আছে। তুমি সম্প্রদায়ের প্রধান হয়েও ‘তিন স্বাদ丹 চুল্লি’ রক্ষা করতে পারোনি, এটি ক্ষমার অযোগ্য অপরাধ! হম! আমি নিজেই মহান বয়োজ্যেষ্ঠদের সাথে আলোচনা করে দেখব, তুমি আর এই প্রধানের পদে থাকার যোগ্য কি না।”

বৃদ্ধের এই কথায় উন ইয়া লওদাওয়ের চেহারা পুরোপুরি বিবর্ণ হয়ে গেল। তিয়ান ইউ সম্প্রদায়ের ইউয়ান ইং পর্যায়ের সাধকদের মধ্যে উন ইয়া এবং অং চিং ইউই সবচেয়ে প্রতিশ্রুতিশীল ছিল, আর সেই কারণেই তাদের অমর অস্ত্র দেওয়া হয়েছিল। ‘জান শিয়ান কুয়ান’ বা অমর সংহারক বলয়টি কেবল আক্রমণের জন্য ধারালো, এটি নিম্নমানের অমর অস্ত্র। অন্যদিকে, ‘তিন স্বাদ丹 চুল্লি’ ঔষধ তৈরির জন্য উপযোগী। যদিও এটিও নিম্নমানের অমর অস্ত্র, কিন্তু ব্যবহারের দিক থেকে এটি মালিকের修为 বৃদ্ধিতে সহায়তা করতে পারে, তাই এটি অমর সংহারক বলয়ের চেয়ে অনেক বেশি মূল্যবান।

এখন, উন ইয়া লওদাও সেই চুল্লিটি হারিয়ে ফেলেছেন, এর পরিণাম কী হতে পারে তা সহজেই অনুমেয়। সম্প্রদায় থেকে আর কোনো ভালো কিছু পাওয়ার আশা করাই বৃথা। তার নিজের সঞ্চয়ের আংটিও হারিয়ে গেছে, যেখানে তার সারা জীবনের জমানো সম্পদ ছিল। একজন সাধকের জন্য সম্পদ হারিয়ে নিঃস্ব হওয়াটা সবচেয়ে করুণ পরিণতি। উন ইয়া লওদাওয়ের চোখ স্থির হয়ে গেল। নিজের অন্ধকার ভবিষ্যতের কথা ভেবে তিনি আর নিজেকে ধরে রাখতে পারলেন না। মুখ দিয়ে এক দলা রক্ত বেরিয়ে এল, পুরনো আঘাত নতুন করে জেগে উঠল। সবকিছু অন্ধকার হয়ে এল আর তিনি মাটিতে লুটিয়ে পড়লেন।

...

আকাশটা হালকা সাদা, পাহাড়গুলো লোহার মতো কালো, গম্ভীর ও শান্ত। ভোরের সূর্য উদিত হচ্ছে, পাহাড়ের চূড়াগুলো গাঢ় নীল রঙ ধারণ করেছে। কুয়াশা জমে তৈরি হয়েছে সাদা পর্দার মতো আস্তরণ, যা পাহাড়গুলোকে আলাদা করে রেখেছে। কেবল পাহাড়ের নীল চূড়াগুলো দেখা যাচ্ছে, যেন কোনো এক নিপুণ শিল্পীর আঁকা সতেজ ও শৈল্পিক জলরঙের ছবি।

শুই!

সোনালি রঙের এক আলোর রেখা বিদ্যুতের মতো ঝিলিক দিয়ে উঠল। পাহাড়ের এই ছবির ওপর দিয়ে একটি ছায়া উড়ে গেল, অনেকটা ঈগলের গতির মতো। জাং ইয়াং তার ডানা ঝাপটাচ্ছিলেন, শরীরের নিচ দিয়ে বয়ে যাওয়া বাতাসের প্রবাহ অনুভব করছিলেন। এক ধরনের মুক্তি ও আনন্দের অনুভূতি তার ভেতর থেকে জেগে উঠল।

দৌশুয়ি প্রাসাদ ছাড়ার পর থেকে তিনি কয়েক লাখ কিলোমিটার পথ পাড়ি দিয়েছেন, তবেই কিছুটা নিরাপত্তার বোধ ফিরে পেয়েছেন। তিনি ভাবলেন, এক চুল পরিমাণ পিছিয়ে গিয়ে যদি ধরতেও হয় যে তার ওপর কোনো আধ্যাত্মিক চিহ্ন এঁকে দেওয়া হয়েছে, তবে এত দূর থেকে উন ইয়া লওদাও বা অন্য ইউয়ান ইং দানবদের পক্ষে তা অনুভব করা কঠিন।

তিনি ডানা মেলে আকাশে বৃত্তাকারে উড়লেন এবং চারপাশের পাহাড়গুলো ঘুরে দেখলেন। আশেপাশে কোনো শক্তিশালী অস্তিত্ব নেই নিশ্চিত হওয়ার পর, তিনি ডানা গুটিয়ে নিচে ঝাঁপ দিলেন।

দুম!

তার দুই পা সজোরে মাটিতে পড়ল, যার ফলে চারপাশের মাটি দেবে গিয়ে বড় গর্তের সৃষ্টি হলো এবং ফাটল ছড়িয়ে পড়ল। জাং ইয়াংয়ের বর্তমান উড্ডয়ন দক্ষতা অনুযায়ী তিনি খুব আলতোভাবেই নামতে পারতেন, কিন্তু তিনি এই শক্তিশালী অবতরণ পদ্ধতিই পছন্দ করেন।

পা ফেলে এগিয়ে এসে জাং ইয়াং তৃপ্তির সাথে নিজের শরীরটা দেখলেন। সাত ফুটের বেশি লম্বা, বেগুনি-লাল রঙের অগোছালো চুল, লাল চোখ ও তীক্ষ্ণ দাঁত, দেখতে ভয়ানক। পুরো শরীর বেগুনি থেকে লালচে রঙের চামড়ায় ঢাকা, যা অনেকটা আঁশের মতো শক্ত। তার তীক্ষ্ণ নখগুলো প্রয়োজনমতো বাড়ানো-কমানো যায়, জাদুকরী শক্তি প্রয়োগ করলে সেগুলো দশ ইঞ্চির বেশি লম্বা হতে পারে। শক্তিশালী অঙ্গপ্রত্যঙ্গ আর পেশিবহুল শরীর... দাঁড়িয়ে থাকা অবস্থায় তাকে একটি লৌহস্তম্ভের মতো মনে হয়।

修真 জগতে গত দশ বছরের জীবনে তিনি আর নিজের চেহারার তোয়াক্কা করেন না। মানুষের মতো কোমল আঙুলের চেয়ে এই ধারালো নখগুলো যুদ্ধের জন্য বেশি উপযোগী। আর জম্বির এই শক্তিশালী শরীর তো মানুষের তুলনায় অপ্রতিদ্বন্দ্বী। অসীম ক্ষমতার সামনে সুন্দর চেহারার কোনো মূল্য নেই! শত্রু কেবল তুমি সুন্দর বলে যুদ্ধের সময় তোমাকে ছাড় দেবে না।

জম্বি পরিচয়ের বিষয়েও তার কোনো মাথাব্যথা নেই। উচ্চ পর্যায়ের সাধকদের মধ্যে মানুষ, দানব, জম্বি বা অন্য প্রাণীদের পার্থক্য ক্রমশ ঝাপসা হয়ে আসছে। একই কক্ষে বসে আলোচনা করাটা এখন খুব স্বাভাবিক বিষয়। মানুষ কেবল সমগোত্রীয় বলেই তোমাকে সম্মান করবে না, সম্মান পেতে হলে চাই শক্তি! কেবল শক্তিশালীরাই শ্রদ্ধার পাত্র।

এটাই 修真 জগত! দীর্ঘকাল ধরে সম্পদের অভাবের কারণে তৈরি হওয়া এক কঠোর ও নিষ্ঠুর জঙ্গল আইন!

...

এখন তার শরীর পুরোপুরি স্থিতিশীল হয়েছে, বাড়তি শক্তি বেরিয়ে গেছে। বেগুনি জম্বি উচ্চ পর্যায়!丹 চুল্লিতে শোধনের পর প্রচুর অগ্নিকুণ্ডের শক্তি শোষণের ফলে তিনি দুই স্তর ওপরে উঠে বেগুনি জম্বি উচ্চ পর্যায়ে পৌঁছেছেন। বা ফাং মুদ্রার সাথে মিশে যাওয়ার পর জাং ইয়াং প্রায় অমরত্বের অধিকারী হয়েছেন। তার বর্তমান যুদ্ধক্ষমতা দিয়ে তিনি ঝুজি পর্যায়ের সাধকদের সহজেই পরাস্ত করতে পারেন। এমনকি সাধারণ জিন দান পর্যায়ের সাধকদের সাথে লড়াইয়েও, যদি তাদের হাতে বিশেষ কোনো গোপন অস্ত্র না থাকে, তবে তার জেতার সম্ভাবনা অনেক বেশি।

তাছাড়া, জাং ইয়াংয়ের শরীর বা ফাং মুদ্রার বৈশিষ্ট্য ধারণ করেছে, যার ফলে তিনি অল্প সময়ের জন্য প্রচুর জাদুকরী শক্তি সঞ্চয় করতে পারেন। এটি অনেকটা রূপান্তরের মতো। বিশেষ মুহূর্তে, যদি তার কাছে যথেষ্ট ইন নিং মুক্তা থাকে বা অন্যান্য পরিস্থিতি অনুকূলে থাকে, তবে তিনি বিশাল এক দানবে রূপান্তরিত হতে পারবেন। সেই দানবের শক্তি নির্ভর করবে আশেপাশের陰 শক্তি বা অগ্নিকুণ্ডের শক্তির ঘনত্বের ওপর। অমর দেহ আর রূপান্তরের ক্ষমতা—এই দুটিই তার বড় অস্ত্র।

তিনি অত্যন্ত সন্তুষ্ট! নিজের বর্তমান শারীরিক অবস্থা নিয়ে তিনি চরম তৃপ্ত।

হাত বাড়িয়ে একটি রক্তের কফিন বের করলেন। 紫 জম্বি রক্ত-দাস এবং পিশাচ ভূত-সেবকদের ডেকে সতর্ক পাহারা দিতে এবং অনুশীলনে মনোযোগ দিতে বললেন। ছোট কালো প্রাণীটি মাটির গভীরে ঢুকে পড়ল, তার কাজ হলো陰 শক্তি ঘনীভূত করা। জাং ইয়াং এবং ছোট কালো প্রাণীটি মিলে এই জায়গাটি বেছে নিয়েছে, কারণ এখানকার পাহাড়ের গঠন陰 শক্তি জমার জন্য আদর্শ। জাং ইয়াংয়ের শরীর এখন ইয়াং এবং陰 উভয় শক্তিই শোষণ করতে পারে, তবে জম্বি হিসেবে তিনি陰 শক্তিপূর্ণ জায়গাতেই বেশি স্বাচ্ছন্দ্য বোধ করেন।

সবকিছু গুছিয়ে জাং ইয়াং তার লুটের জিনিসগুলো হিসাব করতে বসলেন। সবচেয়ে মূল্যবান হলো সেই丹 চুল্লিটি। ‘তিন স্বাদ丹 চুল্লি’, একটি অমর অস্ত্র। এটিই জাং ইয়াংয়ের প্রথম অমর অস্ত্র। তিনি মনে মনে শপথ করলেন, এটিই শেষ নয়।

হাত নাড়াতেই বিশাল ‘তিন স্বাদ丹 চুল্লি’ সামনে আবির্ভূত হলো। এক丈র বেশি উঁচু, কী ধাতু দিয়ে তৈরি তা জানা নেই, দেখতে অনেকটা ব্রোঞ্জের মতো কিন্তু শক্তিতে ব্রোঞ্জ নয়। চুল্লিতে অনেক সূক্ষ্ম নকশা খোদাই করা, যা মানচিত্রের মতো আবার জাদুকরী বিন্যাসের মতোও মনে হয়। এক নজর দেখলে মনে হয় অনেক রেখা, কিন্তু মনোযোগ দিয়ে তাকালে সবকিছু অস্পষ্ট হয়ে যায়।

জাং ইয়াং অবাক হলেন, এটি খুবই অদ্ভুত। তিনি কয়েক বছর ধরে ‘চিং লিং’ ঝরনার জল দিয়ে চোখ ধুয়ে আসছেন, তাই নিজের দৃষ্টিশক্তির ওপর তার আস্থা ছিল। তিনি হতাশ না হয়ে একটি ছোট জেড পাথরের বোতল থেকে দুই ফোঁটা জল চোখে দিলেন। সাথে সাথে তার চোখে নীল আভা খেলে গেল। তিনি আবার সেই নকশার দিকে তাকালেন। কিন্তু একই অবস্থা, যত মনোযোগ দিয়ে দেখার চেষ্টা করছেন, ততই তা অস্পষ্ট হয়ে যাচ্ছে। হঠাৎ জাং ইয়াংয়ের মাথা ঘুরে উঠল, তিনি প্রায় পড়ে যাচ্ছিলেন। ভয়ে তার কপালে ঘাম জমে গেল।

কিছুক্ষণ ভেবে তিনি বুঝলেন, এভাবে জোর করা ঠিক হবে না। বরং মালিকানা গ্রহণের চেষ্টা করা যাক, হয়তো তাতে কোনো পরিবর্তন আসতে পারে। কিন্তু এই বিশাল বস্তুটির মালিক হওয়া যাবে কি না, সে বিষয়ে তিনি নিশ্চিত ছিলেন না। তিনি এমনকি জানেন না যে এই চুল্লির আগে থেকে কোনো মালিক আছে কি না।

হাত দিয়ে চুল্লিটি স্পর্শ করলেন, আগুনের উৎস ছাড়া এটি বেশ শীতল। গভীর শ্বাস নিয়ে তিনি তার আধ্যাত্মিক চেতনা প্রবেশ করানোর চেষ্টা করলেন। ব্যর্থ! চেতনার স্পর্শ লাগার সাথে সাথেই তা ছিটকে বেরিয়ে এল। এটি প্রত্যাশিত ছিল, তাই হতাশ হওয়ার কিছু নেই। অমর অস্ত্র যদি এত সহজে আয়ত্ত করা যেত, তবে সেটি অমর অস্ত্র হতো না।

রক্ত দিয়ে মালিকানা গ্রহণের চেষ্টাও সম্ভবত সফল হবে না, কিন্তু চেষ্টা না করে তিনি হাল ছাড়তে চাইলেন না। নখ দিয়ে আঙুল কেটে জাদুকরী শক্তি প্রয়োগ করে এক ফোঁটা রক্ত বের করলেন। তার শরীর কিছুটা দুর্বল হয়ে গেল, কিন্তু তিনি দ্বিধা না করে আধ্যাত্মিক শক্তি দিয়ে সেই রক্ত চুল্লির দিকে চালিত করলেন।

টুপ!

একটি মৃদু শব্দ হলো, রক্ত চুল্লির গায়ে পড়ল এবং গড়িয়ে নিচে নেমে গেল, কোনো প্রতিক্রিয়া হলো না। জাং ইয়াং苦 হাসি হাসলেন। সবটাই তার অনুমানের মধ্যে ছিল, তবুও কিছুটা খারাপ লাগল। মালিকানা না থাকলে অমর অস্ত্রের পুরো শক্তি ব্যবহার করা কঠিন। তবে জাং ইয়াংয়ের জন্য আপাতত এতটুকুই যথেষ্ট, কারণ তিনি丹 তৈরিতে এখনো শিক্ষানবিশও নন। যখনই প্রয়োজন হবে, এই চুল্লির সাধারণ কাজগুলোই তার জন্য যথেষ্ট হবে।

তিনি আশা করলেন, শক্তি বাড়লে ভবিষ্যতে আবার চেষ্টা করবেন। হাত বুলিয়ে তিনি চুল্লিটি তার আংটিতে ভরে নিলেন। এরপর যা অবশিষ্ট থাকল তা হলো উন ইয়া লওদাওয়ের আংটি। তিয়ান ইউ সম্প্রদায়ের প্রধান, ইউয়ান ইং পর্যায়ের দানবের সারা জীবনের সঞ্চয়—ভাবতেই উত্তেজনা বোধ হচ্ছে। তবে উন ইয়া লওদাও যেহেতু এখনো জীবিত, তাই এই আংটি এখনো অন্য কারোর মালিকানাধীন। জাং ইয়াংয়ের বর্তমান শক্তিতে একজন ইউয়ান ইং সাধকের আধ্যাত্মিক চিহ্ন মুছে ফেলা কঠিন।

তাই তিনি প্রথমে অন্যান্য আংটিগুলো পরীক্ষা করার সিদ্ধান্ত নিলেন। বিশাল দানবে রূপান্তরের পর তিনি আকাশপথ অবরুদ্ধ করে এক ডজনের বেশি সাধককে মেরেছিলেন। তারা সবাই তিয়ান ইউ সম্প্রদায়ের精英 শিষ্য, কেউ ঝুজি পর্যায়ের, কেউ জিন দান পর্যায়ের। এটিও এক বিশাল সম্পদ। যেহেতু তাদের মালিক মারা গেছে, তাই এই আংটিগুলো এখন মুক্ত।

তিনি আংটিগুলোর একটি সারি বের করলেন এবং একের পর এক খুলতে শুরু করলেন। প্রথমটি খুলতেই তার চোখ আনন্দে উজ্জ্বল হয়ে উঠল।

“বাহ! সত্যিই বড় সম্প্রদায়ের精英 শিষ্যদের সম্পদ! ফাং বুড়োর সম্পদের তুলনায় এগুলো তো আকাশের সমান!”

প্রচুর আধ্যাত্মিক পাথর, উড়ন্ত তলোয়ার, নাম না জানা দানবীয় ঔষধের বোতল, মূল্যবান ভেষজ আর সাধারণ মানের কিছু জাদুকরী সরঞ্জাম। জাং ইয়াং প্রতিটি জিনিস পরীক্ষা করতে লাগলেন এবং সেগুলোর ব্যবহার বোঝার চেষ্টা করলেন। শীঘ্রই তিনি হতাশ হয়ে আবিষ্কার করলেন যে এ বিষয়ে তার জ্ঞানের অভাব রয়েছে, অর্ধেক জিনিসই তিনি চিনতে পারছেন না। আর তিনি নিশ্চিত যে, না চেনা জিনিসগুলোর বেশিরভাগই 修真 জগতে সাধারণ এবং নিত্যপ্রয়োজনীয়।