অধ্যায় একশো তিপান্ন: সুন্দরীর নিমন্ত্রণ
১৫৩তম অধ্যায়: সুমধুর সাক্ষাৎ
আরও রয়েছে, এই কুৎসিত মানুষটি শেষবার আসার সময় ছিলো বুনিয়াদি স্তরের উচ্চ পর্যায়ের সাধক, মাত্র এক বছরে তার অবস্থান বেড়ে গেছে চূড়ান্ত বুনিয়াদি স্তরে।
সম্ভবত গতবার সে ইতোমধ্যে একটি উৎকর্ষের ধাপে ছিলো, তবে যাই হোক না কেন, এটি সত্যিই প্রশংসনীয়।
একজন এতই শক্তিশালী এবং ধনী সাধকের সঙ্গে শি কাইলাই একটু হলেও বিরোধ করতে সাহস পায় না।
“তবে, যদি বন্ধু ইচ্ছুক হন, আমি মেরামত করার জন্য প্রস্তুত আছি। খরচ নিয়ে আলোচনা করা যাবে, আমি কিছু অংশ ছাড় দিতে পারি... না! না! না! এমনকি বিনামূল্যে করতেও পারি।”
শি কাইলাই চোখে আগুন জ্বেলে ঝাং ইয়াংকে দেখলেন, স্পষ্টতই তিনি এই কাজটি নিতে খুব আগ্রহী।
বুনিয়াদি পর্যায়ের যান্ত্রিক পুতুল মেরামত করা নিজেই একটি চ্যালেঞ্জ, এবং এটি অভিজ্ঞতা সঞ্চয়ের একটি প্রক্রিয়া।
মেরামত সফল হোক বা না হোক, এই প্রক্রিয়া যেকোনো যন্ত্রকারীর জন্য খুবই মূল্যবান। যদি ভাগ্য ভালো হয়, তাহলে যান্ত্রিক পুতুলের গঠন বুঝে বুনিয়াদি পর্যায়ের যান্ত্রিক পুতুল তৈরি শিখতে পারা অদ্ভুত কিছু নয়। আর যদি বাতাস স্তরের যান্ত্রিক পুতুল তৈরি শিখতে পারে, তাহলে ধনী হওয়া নিশ্চিত।
“পাঁচ ভাগের নিশ্চয়তা? সেটাও যথেষ্ট। তুমি চেষ্টা করো, পারিশ্রমিক অবশ্যই তোমাকে যথাযথ দেওয়া হবে। এই কিছু লিং স্টোন তোমাকে প্রথমেই দিচ্ছি, তোমার পারিশ্রমিক হিসেবে।”
ঝাং ইয়াং বললেন এবং এক থলি লিং স্টোন ছুঁড়ে দিলেন।
শি কাইলাই তা গ্রহণ করলেন, সামান্য পরীক্ষা করেই তার মুখে উজ্জ্বল হাসি ফুটে উঠল—এ তো সত্যিই একজন উদার মানুষ!
ঝাং ইয়াং হাসলেন এবং আরেকটি থলি ছুঁড়ে দিলেন।
“মেরামতের জন্য প্রয়োজনীয় উপকরণগুলো সর্বোচ্চ মানের কিনতে হবে, যদি এই লিং স্টোনগুলো যথেষ্ট না হয়, তাহলে আরও চাইতে পারো।”
শি কাইলাই চোখ চকচক করে উঠল। দারুণ! যত উন্নত উপকরণ ব্যবহার করবে, মেরামতের পর যান্ত্রিক পুতুলের শক্তি তত বেশি হবে, আর নিজের সফলতার সম্ভাবনা তত বেশি থাকবে।
সব কিছু পরিষ্কার হয়ে গেলে ঝাং ইয়াং আবার ঠাণ্ডা চোখে বললেন:
“আমি তোমার প্রতি বিশ্বাস রাখি, তবে যদি এই মেরামত প্রক্রিয়ায় কোনো ফন্দি-ফিকির থাকে, তাহলে আমাকে দোষ দিবেন না।”
শি কাইলাই হঠাৎ চুপ করে গেলেন।
“না, না! আমি সবসময় সৎভাবে ব্যবসা করি, মাইজি শহরেও আমার খ্যাতি আছে। আমি কখনো কোনো ফন্দি করতে সাহস করব না।”
“তাহলে ভাল!” ঝাং ইয়াং আবার হাসলেন, একটু দ্বিধার সঙ্গে নাওয়াবতী আংটির ভেতর থেকে একটি কয়েক ইঞ্চি উঁচু পুতুল বের করে আনলেন।
“তুমি কি এই জিনিসটি দেখেছ?”
শি কাইলাই তা গ্রহণ করে একটু মনোযোগ দিয়ে দেখলেন, তার মুখে অবাক হওয়ার ছাপ পড়ল।
মনে হলো নিজের চোখ বিশ্বাস করতে পারছেন না, হাত দিয়ে চোখ মুছলেন, ভালো করে দেখলেন, তার কণ্ঠস্বরও কাঁপছিলো:
“এটা… এটা কি বিকল্প পুতুল?”
“ওহ? সত্যিই এটাই!” ঝাং ইয়াং অনেক বই পড়ার পর আন্দাজ করলেন যে এটি ঠিক সেই বিকল্প পুতুল।
এই বিকল্প পুতুলটি ঝাং ইয়াংয়ের সেই সময় পাওয়া, যখন তিনি নিজেকে রূপান্তর করে নিরট সাধককে হত্যা করেছিলেন।
“হায়! দুঃখজনক! সত্যিই দুঃখজনক! এই বিকল্প পুতুলটি ইতোমধ্যেই ক্ষতিগ্রস্ত, এবং ব্যবহৃত, না হলে শুধু এই একটিই নিলামে বিক্রি করলে লিং স্টোন এত পাওয়া যেত যা দিয়ে যেমন আমি, তেমন অনেক স্বতন্ত্র সাধক স্বর্ণ মণির স্তরে উন্নীত হতে পারতাম, আর লিং স্টোন নিয়ে চিন্তা করতে হতো না!” শি কাইলাই মুখে টিসস শব্দ করে বললেন, বারবার মাথা ঝুঁকিয়ে, খুবই দুঃখিত চেহারা নিয়ে, “তবুও, এই ভগ্নাংশের দামও খুব কম নয়। তোমার সম্পদ সত্যিই ঈর্ষণীয়!”
শি কাইলাই পূর্ণ ঈর্ষার চোখে বিকল্প পুতুলটি ঝাং ইয়াংয়ের হাতে ফিরিয়ে দিলেন।
“তুমি কি আত্মবিশ্বাসী এই বিকল্প পুতুলটি মেরামত করতে পারবে?” ঝাং ইয়াং জিজ্ঞেস করলেন।
“হেই! তুমি মজা করছ! এই বিকল্প পুতুল কতটা মূল্যবান, ব্যবহারের পর অনেক মূল্যবান উপাদান নষ্ট হয়ে যায়, মেরামত করা খুব কঠিন। যদি পারতাম মেরামত করতে, তাহলে এত ছোট একটা মাইজি শহরে আটকে থাকতাম না।”
শি কাইলাই হতাশার হাসি দিলেন। যদি বুনিয়াদি পর্যায়ের যান্ত্রিক পুতুল মেরামত হতো, তাহলে লজ্জা সইয়ে চেষ্টা করতাম; কিন্তু বিকল্প পুতুল মেরামত করা তার পক্ষে অসম্ভব।
এতে কোনো সফলতার সম্ভাবনা নেই, ব্যর্থ হলে পুতুল নষ্ট, আর মালিক ধরা দিলে মজা করা নয়।
ঝাং ইয়াং মাথা নেড়ে সম্মতি দিলেন, জোর না দিলেন। যান্ত্রিক পুতুল তার কাছে প্রচুর আছে, আর শি কাইলাই পাঁচ ভাগের সম্ভাবনা নিয়ে মেরামত করতে চাচ্ছে, এটা মোটেও কম নয়, তাকে চেষ্টা করতে দেয়া যেতে পারে। কিন্তু বিকল্প পুতুল তো মাত্র একটিই, যদিও ভগ্নাংশ, তা অনেক মূল্যবান, তাই সহজে কাউকে পরীক্ষা-নিরীক্ষা করতে দেয়া যাবে না।
শি কাইলাই একটু দ্বিধা নিয়ে বললেন:
“যদি তুমি এই বিকল্প পুতুল মেরামত করতে চাও, তাহলে বড় বড় শহর যেমন জেলার রাজধানী যেতে হবে। উচ্চ পর্যায়ের যন্ত্রকারীরা সাধারণত বড় বড় গোষ্ঠী বা পরিবার দ্বারা রক্ষণাবেক্ষণ করা হয়, তবে কিছু স্বাধীনপ্রিয় ব্যক্তি থাকে যারা বড় শহরে থাকে, তোমার সুযোগ থাকলে সেখানে চেষ্টা করো।”
ঝাং ইয়াং নিরুত্তর মাথা নেড়ে বললেন না।
তার বর্তমান অবস্থা হলো একটি মৃতপ্রেতের, বড় শহরে যাওয়া ঝুঁকিপূর্ণ হতে পারে, উচ্চ পর্যায়ের সাধকের সামনে পরিচয় ফাস হয়ে যেতে পারে।
শুধু তখনই বড় শহরে যাওয়া নিরাপদ হবে যখন সে একেবারে নতুন মৃতপ্রেত হয়ে উচ্চ পর্যায়ের মানব সাধকের গ্রহণযোগ্যতা পাবে, তখন মুখোমুখি হতেই লড়াই হবে না।
অর্থাৎ বিকল্প পুতুল মেরামত করার জন্য অপেক্ষা করতে হবে।
শি কাইলাইয়ের সঙ্গে যান্ত্রিক পুতুল নেওয়ার সময় নির্ধারণ করে ঝাং ইয়াং উঠে চলে গেলেন।
মাইজি শহরে সবচেয়ে সম্পূর্ণ রূপে যন্ত্রকৌশল সামগ্রী পাওয়া যায় গুইইন লৌয়ে। এতদিন পর এসেছেন, ঝাং ইয়াং অবশ্যই সেখানে যাবেন, কিছু কিনতে না হলেও মানুষের সাধক সমাজের অবস্থা বুঝতে।
বিল্ডিংয়ে ঢুকতেই হাসিমুখে সাদা ব্যবস্থাপক এগিয়ে এলেন।
“আরে, প্রবীণ, অনেকদিন হলেন আসেননি!”
“ওহ? তোমার কথা শুনে মনে হচ্ছে তুমি আমাকে অপেক্ষা করছিলে?”
“হেহে, প্রবীণ সত্যিই বিচক্ষণ! আসলে কেউ আপনাকে খুঁজছিলেন, আমাকে বলেছিলেন, যদি দেখতে পান অবশ্যই কিছু বলতে হবে।” সাদা ব্যবস্থাপক হাসলেন।
“ওহ? এখন আমি এখানে আছি, কী কথা বলো!” ঝাং ইয়াং ভাবলেন, কারো খোঁজ পেয়ে অবাক, হয়তো…
সত্যিই, সাদা ব্যবস্থাপক বললেন:
“ইনচুয়ান জেলার শাংগুয়ান বাড়ির শাংগুয়ান মো আছি আপনাকে খুঁজছেন। মনে হচ্ছে বিষয়টি জরুরি, তিনি এখানে ছয় মাস ধরে অপেক্ষা করেছেন, কিন্তু আসেননি, খুব হতাশ। পরে হয়তো কোনো কারণবশত চলে গেছেন, আর নিশ্চিত নন আপনি আসবেন কি না, তাই তিনি আমাকে বলেছিলেন, যদি দেখেন অবশ্যই খবর দিতে এবং সময় ঠিক করে একবার দেখা করতে।”
সাদা ব্যবস্থাপকের চোখে রহস্যময় হাসি ছিল, স্পষ্ট তার মনে অন্য কোনো উদ্দেশ্য রয়েছে।
বাস্তবতাও তাই। কিছুদিন আগে শাংগুয়ান মো প্রায় প্রতিদিন গুইইন লৌয়েতে এসে ঐ কুৎসিত মানুষটিকে খুঁজতেন। সাদা ব্যবস্থাপক থেকে শুরু করে সব কর্মীরা মুগ্ধ ও ঈর্ষান্বিত ছিলেন।
একজন কুৎসিত লোক কীভাবে একটি দেবী সদৃশ শাংগুয়ান মোর এত যত্ন পেতে পারেন? কেউ বলতেন, যদি শাংগুয়ান মো নিজেকে খুঁজত, তবে কেমন হয়! শাংগুয়ান মো দ্বারা এত মনোযোগ পেলে মরলেও লাভ।
“হুম!” ঝাং ইয়াং মাথা নেড়ে বললেন।
যদি শাংগুয়ান মো নিজে তাকে খুঁজে থাকে, তাহলে তিনি নিশ্চিত ছিলেন যে তার ক্ষতি হবে না।
“তুমি শাংগুয়ান মোকে জানিও, আগামী মাসের এই দিনে আমি এখানে তাকে অপেক্ষা করব।”
“ঠিক আছে! প্রবীণ চিন্তা করবেন না, আমি অবশ্যই খবর পৌঁছে দেব।” সাদা ব্যবস্থাপক খুশি মনে প্রতিশ্রুতি দিলেন, স্পষ্ট শাংগুয়ান মো তাকে বড় অংকের সুবিধা দিয়েছেন।
ঝাং ইয়াং এখন যেহেতু মৃতপ্রেত, তাই তিনতলায় নিয়ে যাওয়া হলো।
ঝাং ইয়াং যত্নসহকারে সেবা উপভোগ করলেন, কিছু功法 ও উপকরণ দেখে কয়েকটি সাধারণ মানের功法 বেছে নিয়ে লিং স্টোন দিয়ে পেমেন্ট করে চলে গেলেন।
গুহায় ফিরে একটু ধ্যান ও বিশ্রাম নিয়ে, ঝাং ইয়াং শাংগুয়ান মোর অধীনে পাওয়া যান্ত্রিক পুতুলটি বের করলেন—এটাই একমাত্র সম্পূর্ণ যান্ত্রিক পুতুল—এবং শুরু করলেন তার মন্ত্রপাঠ।
কয়েকদিন পর, এই বুনিয়াদি পর্যায়ের যান্ত্রিক পুতুল এখন শুধু ঝাং ইয়াংয়ের আদেশ মানে।
পরবর্তী দিনগুলো শান্তিপূর্ণ ছিল, ঝাং ইয়াং প্রতিদিন ধ্যান ও সাধনা করতেন, মাঝে মাঝে রক্তদাস ও প্রেতদাস নিয়ে পাহাড়ি অরণ্যে শিকার করতেন, একটু খাওয়ার ব্যবস্থা করতেন।
পাহাড়ি অরণ্য ছিল দশ হাজার পর্বতের বাহিরের অংশ, ঝাং ইয়াং স্থান নির্বাচন করার সময় ঠিক করেছিলো, এখানে খুবই শক্তিশালী দৈত্যপ্রাণী নেই।
সেই দ্বিতীয় ও তৃতীয় স্তরের দৈত্যরা তিন ভুতের শিকার।
এক মাস দ্রুত কেটেছে, ঝাং ইয়াং নির্ধারিত সময়ে মাইজি শহরে পৌঁছল।
গুইইন লৌয়েতে ঢুকতেই সাদা ব্যবস্থাপক অপেক্ষা করছিলেন।
“হা হা, প্রবীণ এসেছেন! শাংগুয়ান মো উপরের তলায় আপনাকে অপেক্ষা করছেন।”
“হুম!” ঝাং ইয়াং মাথা নেড়ে অনুসরণ করলেন।
তিনতলায় পৌঁছে সাদা ব্যবস্থাপক আরও উপরে গেলেন।
ঝাং ইয়াং একটু দ্বিধা করল, শাংগুয়ান মোর মর্যাদায় চতুর্থ তলায় কোনো জায়গা পাওয়া খুব সহজ।
মাইজি শহরের গুইইন লৌ চার তলা বিশিষ্ট, প্রথম তলায় সাধারণ পণ্য, দ্বিতীয় তলায় বাতাস স্তরের সাধকের জন্য মূল্যবান বস্তু, তৃতীয় তলায় বুনিয়াদি স্তরের সাধকের জন্য, আর চতুর্থ তলা রহস্যময়।
ঝাং ইয়াং চোখ বুলিয়ে দেখলেন, চতুর্থ তলা তৃতীয়তলার থেকে আরও শোভনীয়, সেগুলো ছোট ছোট কক্ষের মতো, চারপাশে ঘন ঘন মন্ত্রপটক আছে, যা দৃঢ়তা ও মানসিক বিচ্ছিন্নতা নিশ্চিত করে।
এক কক্ষে ঢুকতেই দেখলেন শাংগুয়ান মো স্নিগ্ধ মাধুর্যে বসে আছেন, দুই সহচরী পাশে।
ঝাং ইয়াংকে দেখে শাংগুয়ান মোর চোখ জ্বলে উঠল, কিন্তু বাহ্যিকভাবে শান্ত থাকার ভান করলেন।
ঝাং ইয়াং যখন এগুচ্ছিলেন, তার মুখে হঠাৎ বিস্ময়ের ছাপ পড়ল:
“অাহ? এত কম সময়ে তুমি বুনিয়াদি স্তরের চূড়ান্ত পর্যায়ে পৌঁছে গেছো?”
“হেহে, আমি মূলতই বুনিয়াদি উচ্চ পর্যায়ের উৎকর্ষের ধাপে ছিলাম, শেষবারের পর থেকে গহীন সাধনায় ছিলাম, কিছু অর্জন হয়েছে, কেবল ভাগ্যের ব্যাপার।” ঝাং ইয়াং হালকা হাসলেন।
ছয় কোণার নেকলেস মূলত স্তরও ঢেকে রাখে, কিন্তু ভ্রমণে উচ্চ পর্যায়ের সাধকের সামনে নিজের স্তর ঢাকলে তারা সন্দেহ করত, তাই ঝাং ইয়াং শুধু নিজের মৃতপ্রেতের গন্ধ ঢাকলেন, স্তর প্রকাশ পেলেও তেমন ক্ষতি নেই।
%সবুজ%