অধ্যায় একশ সতাচল্লিশ: ঔষধি বড়ি
অত্যুণের আগুন সাধারণ চাষী সাধকদের জন্য অত্যন্ত মারাত্মক হলেও, চাং ইয়াং-এর চোখে এটি একটি অত্যন্ত পুষ্টিকর ও মূল্যবান ওষুধ!
তবে, বা গুয়া সি চৌ ওয়াই বা আট-ত্রিগাম বেগুনি পোশাকের যাতে কোনো ক্ষতি না হয়, সেই উদ্দেশ্যে সে ছোট হেই-কে ঘন অন্ধকার শক্তি বা ইন শক্তি নির্গত করে পুরো শরীর ঢেকে দিতে বলল এবং এগিয়ে চলতে শুরু করল।
এই অত্যুণের আগুন আধ্যাত্মিক চেতনার মারাত্মক ক্ষতি করে। চাং ইয়াং-এর দুই চোখ নীল আলোয় ঝলমল করে উঠল এবং সে তার কিং লিং চোখ সক্রিয় করে চারপাশের সবকিছু পরিষ্কার দেখতে পেল।
সে দ্রুত ব্রোঞ্জের চুল্লির সামনে এসে পৌঁছাল।
এক মুহূর্ত দ্বিধা করে, মনের ইচ্ছায় সে ছোট হেই-কে নির্দেশ দিল। সঙ্গে সঙ্গে ঘন অন্ধকার শক্তি পুরো ওষুধ চুল্লিটিকে ঢেকে ফেলল এবং চারপাশের আগুনের সমুদ্র থেকে সেটিকে সম্পূর্ণ বিচ্ছিন্ন করে দিল।
আধ্যাত্মিক চেতনার সাহায্যে পরীক্ষা করে সে দেখল, চুল্লির ঢাকনা শাংগুয়ান মোয়ের একটি আঘাত পেলেও তখনও শক্ত করে ঢাকা রয়েছে।
সে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল। যদি চুল্লির ঢাকনা খোলা থাকত, তবে ভেতরের জিনিসগুলো এই আগুনের তীব্র তাপমাত্রা সহ্য করতে পারত কি না, তা নিশ্চিত করে বলা যেত না।
চাং ইয়াং-এর মনে একটা ভাবনার উদয় হলো। সে শরীর পেছনে সরিয়ে কিছুটা দূরত্ব বজায় রাখল এবং হাত ঘুরিয়ে একটি উল্কাপিণ্ড সদৃশ ভারী হাতুড়ি ছুড়ে মারল।
গ্যাং!
এক শব্দে, চুল্লির ঢাকনাটি সঙ্গে সঙ্গে ছিটকে একদিকে সরে গেল।
কোনো বিপদ নেই দেখে, চাং ইয়াং তখন এগিয়ে গেল।
তার আধ্যাত্মিক চেতনা ফাঁক দিয়ে ভেতরে প্রবেশ করল। ভেতরে বিভিন্ন ধরণের সুদৃশ্য ছোট বোতল রাখা ছিল, দেখতে যেন ওষুধের মতো।
ছোট হেই-এর প্রভাবে এই ওষুধগুলো ন-অুনের আগুনের সংস্পর্শে আসেনি, তাই নষ্ট হওয়ার কোনো আশঙ্কা ছিল না।
সে তার সঞ্চয়ী আংটি থেকে একটি ছোট কালো বল বের করল।
যদি কেউ খুব মনোযোগ দিয়ে দেখত, তবে বুঝতে পারত যে এই কালো বলটি আস্ত কোনো বস্তু নয়, বরং অতি সূক্ষ্ম কিছু ধাতব তার দিয়ে পেঁচানো। এমনকি ঠিক এইমাত্র যে উল্কাপিণ্ড হাতুড়িটি সে ব্যবহার করেছে, এই দুটি জাদুকরী অস্ত্রই সে অন্য সাধকদের হত্যা করে অর্জন করেছে। এই ধরনের কম শক্তির জাদুকরী অস্ত্র তার কাছে আরও অনেক আছে, যা বিভিন্ন ধরণের এবং ব্যবহারে বেশ সুবিধাজনক।
হাতে একটি জাদুকরী মন্ত্রমুদ্রা ধারণ করে সে আলতো টোকা দিল। সঙ্গে সঙ্গে সেই কালো বল থেকে একটি তার সজোরে ছুটে গিয়ে সরাসরি চুল্লির ভেতর ঢুকে পড়ল। সেটিকে টেনে আনতেই একটি ছোট কালো ওষুধের বোতল তার হাতে চলে এল।
চাং ইয়াং বোতলটি খুলে দেখল এবং সামান্য যাচাই করে তার মুখে আনন্দের আভা ফুটে উঠল।
তার আঙুলে একটি জাদুকরী আলোর ঝলকানি দেখা দিল এবং সেই ওষুধের বোতলটি চোখের পলকে অদৃশ্য হয়ে গেল।
এরপর সে হাত বাড়িয়ে আবার টোকা দিল, আর তারের টানে আরেকটি ওষুধের বোতল বেরিয়ে এল।
চাং ইয়াং সেটিকে খুলে দেখার পর সেখান থেকে চারটি বড়ি বের করে বোতলের ভেতরে তাকাল। দেখল ভেতরে কেবল একটি বড়ি বাকি আছে, তাই সেটিকে আবার চুল্লির ভেতরে ছুড়ে ফেলে দিল।
এভাবেই বেশ কয়েকবার চলল; কখনো ছোট ওষুধের বোতলসহ পুরোটা তুলে নিল, আবার কখনো বেশিরভাগ ওষুধ বের করে নিয়ে অল্প কিছু অংশ চুল্লির ভেতর ফিরিয়ে দিল।
খুব দ্রুতই, চাং ইয়াং চুল্লির ভেতরের ছোট বোতলগুলো পরিষ্কার করে ফেলল। আর তার সঞ্চয়ী আংটিতে জমা হওয়া ওষুধের বোতলের সংখ্যা দাঁড়াল কয়েকশটিতে। তার মুখে অদম্য হাসির রেখা ফুটে উঠল, যা থেকে স্পষ্ট বোঝা যায় যে এই অর্জনে সে অত্যন্ত সন্তুষ্ট।
কাজ শেষ হওয়ার পর, চুল্লির ঢাকনাটি সঠিকভাবে বন্ধ করে দেওয়া হলো এবং ছোট কালো বলটিও ফিরিয়ে নেওয়া হলো।
সে হাত দিয়ে চুল্লিতে চাপড় মারল, যা সামান্য কেঁপে উঠল। তারপর হাত বুলিয়ে পুরো চুল্লিটিসহ সব কিছু সে তার সঞ্চয়ী আংটিতে ভরে ফেলল।
এরপর সে অত্যন্ত সন্তোষজনকভাবে বাইরে বেরিয়ে এল।
আগুনর সমুদ্র পার হয়ে সে দেখতে পেল যে বাইরের সাধকরা ন-অুনের আগুনের অবতার সেই অগ্নিপাখির সাথে প্রচণ্ড লড়াই চালিয়ে যাচ্ছে।
শাংগুয়ান মো একটি লাল বালির বোতল হাতে ধরে রেখেছে এবং তার জাদুকরী শক্তি ঘনীভূত হওয়ার সাথে সাথে এক শক্তিশালী আকর্ষণ শক্তি নির্গত হচ্ছে, যা কয়েকবার প্রায় ওই অগ্নিপাখিটিকে নিজের ভেতরে টেনে নেওয়ার উপক্রম করেছিল।
অগ্নিপাখিটি "ইউ-ইউ" শব্দ করে ক্রমাগত ডালপালা এড়িয়ে চলছিল, কিন্তু সেটিকে বজ্র অগ্নি নেকড়ে তার আগুন নিয়ন্ত্রণের কৌশল দিয়ে সাময়িকভাবে আটকে রেখেছিল, যাতে সে নির্দিষ্ট সীমার বাইরে পালাতে না পারে।
তবে, বজ্র অগ্নি নেকড়ের লাল হয়ে যাওয়া মুখ দেখে বোঝা যাচ্ছিল যে এই কৌশলটি তার মানসিক শক্তির ওপর ভীষণ চাপ সৃষ্টি করছে এবং সে স্পষ্টতই বেশিক্ষণ এটি ধরে রাখতে পারবে না।
সামনের পরিস্থিতি বিবেচনা করে, শাংগুয়ান মো অবশেষে একটি সিদ্ধান্ত নিলেন। তিনি একটি জাদুকরী মন্ত্র প্রয়োগ করলেন এবং লাল বালির বোতল থেকে অসংখ্য ছোট লাল বিন্দু বিস্ফোরিত হয়ে বেরিয়ে এল।
সিউ সিউ সিউ!
আলোর রেখা ঝলকে উঠল। এই ছোট লাল বিন্দুগুলোর অগ্নিপাখির মতো অবস্তুগত জিনিসের ওপর মারাত্মক ক্ষতিকর প্রভাব রয়েছে বলে মনে হলো। যখন সেগুলো অগ্নিপাখির গায়ে আঘাত হানল, তখন সঙ্গে সঙ্গে অগ্নিপাখির শ্বাসপ্রশ্বাস এলোমেলো হয়ে গেল এবং তার পুরো শরীরের রঙও বিবর্ণ হয়ে গেল।
শাংগুয়ান মো এই সুযোগটি লুফে নিলেন এবং দ্রুত জাদুকরী শক্তি প্রয়োগ করলেন, যার ফলে লাল বালির বোতলের আকর্ষণ শক্তি হঠাৎ বহুগুণ বেড়ে গেল।
ইউ!
অগ্নিপাখিটির তীব্র আর্তনাদের সাথে সাথেই একটি লাল আলোর রেখায় রূপান্তরিত হয়ে সে লাল বালির বোতলের ভেতরে প্রবেশ করল।
"ফু!"
তখনই শাংগুয়ান মো স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললেন এবং তার মুখে এক চিলতে হাসি ফুটে উঠল।
বাকিদের দিকে তাকিয়ে দেখা গেল, তারাও সবাই স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলেছে। তবে প্রত্যেকেরই পোশাক ছিন্নভিন্ন এবং মুখ কয়লার কালিতে কালো হয়ে গেছে। স্পষ্টতই, অগ্নিপাখিটি তাদের বেশ নাকাল করে ছেড়েছিল।
"তাওিস্ট চাং, আপনি কি সফল হয়েছেন?"
শাংগুয়ান মো-র মুখে উদ্বেগের অভিব্যক্তি ফুটে উঠল।
চাং ইয়াং-এর ঠোঁটের কোণে একটি মৃদু হাসি ভেসে উঠল। সে হাতা ঝাড়ল এবং চোখের পলকে হাতের ইশারায় প্রায় এক ঝুড়ি উঁচু একটি চুল্লি শূন্যে আবির্ভূত হলো।
"তাওিস্ট চাং, আপনাকে সত্যিই অনেক ধন্যবাদ!"
উত্তেজনায় ফেটে পড়ে শাংগুয়ান মো এক টানে চাং ইয়াং-এর হাত ধরে ফেললেন। কিন্তু মুহূর্তের মধ্যেই বোধহয় তার মনে হলো যে এই কাজটি ঠিক হয়নি, তাই তার সুন্দর মুখটি লজ্জায় লাল হয়ে গেল এবং তিনি দ্রুত হাত ছেড়ে দিলেন।
বাকিদের মুখে আবার এক অদ্ভুত অভিব্যক্তি ফুটে উঠল।
"কাশি!" চাং ইয়াং হালকা কাশি দিয়ে বলে উঠল, "আমি আমার কথা রেখেছি, তাওিস্ট শাংগুয়ান, এই ন-অুনের আগুন..."
কথা বলতে বলতে তার চোখ দুটি সরাসরি শাংগুয়ান মো-র হাতে থাকা লাল বালির বোতলের দিকে নিবদ্ধ রইল, যার অর্থ অত্যন্ত স্পষ্ট ছিল।
"এই ন-অুনের আগুন অত্যন্ত মূল্যবান, তবে আমার বর্তমান শক্তির জন্য এর বিশেষ কোনো উপযোগিতা নেই।"
"তাছাড়া, আগে থেকেই তো কথা দেওয়া ছিল, এটি অবশ্যই তাওিস্ট বন্ধুকে উপহার দেওয়া হবে।"
শাংগুয়ান মো হেসে ফেললেন এবং কথা মতো সেই আগুনের বোতলটি ছুড়ে দিলেন।
চাং ইয়াং সেটিকে লুফে নিল এবং এর ভেতরের প্রখর ও উত্তপ্ত আগুনের শক্তি সামান্য অনুভব করতেই তার বুক উত্তেজনায় কেঁপে উঠল। তবে তার চেহারায় কোনো ভাবান্তর প্রকাশ পেল না, সে সেটিকে তার সঞ্চয়ী আংটিতে রেখে দিল।
হুম!
একটি শব্দ হলো। দেখা গেল শাংগুয়ান মো ইতিমধ্যে চুল্লির ঢাকনা খুলে ফেলেছেন। উপস্থিত কেউ হয়তো তার এই কাজের আশা করেনি, তাই তারা দ্রুত পিছু হটলেন। প্রথমবার চুল্লির ঢাকনা খোলার সময় যে বিপদ ঘটেছিল, তা সবার পরিষ্কার মনে ছিল।
তবে কল্পনার মতো কোনো বিপদ ঘটল না। শান্ত হয়ে থাকা শাংগুয়ান মো এবং চাং ইয়াং-এর দিকে তাকিয়ে সবার মুখেই একটু অপ্রস্তুত ভাব ফুটে উঠল।
চুল্লিটি বেশ উঁচুতে ছিল, তাই সবাই অধীর আগ্রহে আধ্যাত্মিক চেতনার মাধ্যমে ভেতরের জিনিসপত্র স্ক্যান করে দেখল এবং সবার চোখেই লোভের আগুন জ্বলে উঠল।
আর শাংগুয়ান মো সন্দেহভাজন দৃষ্টিতে চাং ইয়াং-এর দিকে একবার তাকালেন, স্পষ্টতই তার এই শান্ত আচরণ নিয়ে তার মনে সন্দেহের সৃষ্টি হয়েছিল।
সবাই একে অপরের দিকে তাকাতে লাগল এবং সবার চোখমুখেই সন্দেহের ভাব ফুটে উঠল।
"হুম, তাওিস্ট চাং কি এর আগে এই চুল্লির ঢাকনা খোলেননি?" চিকিৎসক ওয়েই স্বাভাবিকভাবেই চাং ইয়াং-কে offend করতে চাননি, কিন্তু চুল্লির ভেতরে থাকা বিপুল লাভের কথা ভেবে তাকে কথাটি বলতেই হলো।
"হুম!" চাং ইয়াং ঠান্ডা গলায় বলল, "যেহেতু আপনারা তাওিস্ট বন্ধুরা আমাকে বিশ্বাসই করেন না, তবে যখন আমি আগুনের সমুদ্রে প্রবেশ করছিলাম, তখন কেউ বাধা দিলেন না কেন? আপনারা হয়তো ভেবেছিলেন যে এই চুল্লিটি পুরো প্রাচীন উপত্যকার ধ্বংসাবশেষের মূল কেন্দ্র এবং এই আগুনের সমুদ্র ছাড়া আরও কোনো নিষেধ বা প্রতিবন্ধকতা আছে, তাই আমাকে পথ পরিষ্কার করতে পাঠিয়েছিলেন? এখন আমি নিরাপদে চুল্লি ফিরিয়ে এনেছি, আপনাদের আর কী বলার আছে?"
চাং ইয়াং-এর কণ্ঠে চরম অসন্তোষ প্রকাশ পেল।
"তাছাড়া, এটি হলো অত্যুনের আগুন। আমি যদি নিজে থেকে চুল্লির ঢাকনা খুলতাম, তবে কে জানে ভেতরের ওষুধগুলো ছাইয়ে পরিণত হতো কি না।"
সামনের এই ব্যক্তির শক্তিশালী ক্ষমতা এবং তার কথাগুলোর যৌক্তিকতা চিন্তা করে সবাই বুঝল যে এটাই হয়তো সত্যি। যদি এই অত্যুনের আগুনের সংস্পর্শে আসত, তবে সাধারণ ওষুধগুলো আসলেই নষ্ট হয়ে যেত। তাই তারা আর কিছু বলতে পারল না।
শাংগুয়ান মো হাত জোড় করে বললেন, "চুক্তি অনুযায়ী, আমাকে প্রথমে এই ওষুধগুলো পরীক্ষা করতে হবে। যদি এর মধ্যে আমার বাবার প্রয়োজনীয় কোনো ওষুধ থাকে, তবে তা আমি নিয়ে নেব, আপনাদের কি কোনো আপত্তি আছে?"
যদিও সবার অনিচ্ছা ছিল, তবুও তারা মাথা নাড়াতে বাধ্য হলেন।
শাংগুয়ান মো "অনুমতি চাচ্ছি" বলে হাত ঘুরিয়ে আরেকটি সিল্কের ফিতে বের করলেন এবং সেটির সাহায্যে এক বোতল ওষুধ টেনে বের করলেন।
ছোট বোতলটি ধরা তার হাত দুটি কিছুটা কাঁপছিল। এটি থেকেই স্পষ্ট বোঝা যায় যে শাংগুয়ান মো বাইরে যতই শান্ত দেখান না কেন, ভেতরে তিনি ততটা শান্ত ছিলেন না।
বোতলটি খুলে একটি লাল টকটকে উজ্জ্বল বড়ি বের করা হলো। শাংগুয়ান মো সঙ্গে সঙ্গে ভ্রু কুঁচকে ফেললেন। স্পষ্টতই এটি তার প্রয়োজনীয় ওষুধ নয়।
তবে পাশে থাকা বজ্র অগ্নি নেকড়ের চোখ চকচক করে উঠল এবং সে অত্যন্ত আনন্দে বলে উঠল, "হুয়ান দান বা অগ্নি প্রতিদান বড়ি! এটি আসলে অগ্নি প্রতিদান বড়ি!"
অগ্নি প্রতিদান বড়ি পুরো চাষী জগতেই অত্যন্ত বিখ্যাত। অগ্নি উপাদানের কৌশল চর্চা করেন এমন ভিত্তি স্থাপন পর্যায়ের সাধকরা যদি কেবল একটি বড়ি সেবন করেন এবং নির্জনে বসে ওষুধের শক্তি শোষণ করেন, তবে তাদের সরাসরি এক ধাপ উন্নীত হওয়ার বড় সম্ভাবনা থাকে। যেমন কেউ যদি গোল্ডেন কোর বা সোনালী বড়ির প্রাথমিক পর্যায়ে থাকে, তবে সে সরাসরি মধ্যম পর্যায়ে উন্নীত হতে পারে; মধ্যম পর্যায় থেকে সরাসরি উচ্চ পর্যায়ে... এভাবেই চলতে থাকবে।
অবশ্যই, কেউ যদি ঠিক ভিত্তি স্থাপন পর্যায়ের চূড়ান্ত সীমানায় থাকে, তবে সে গোল্ডেন কোর ঘনীভূত করতে পারবে না। তবে জাদুকরী শক্তি বাড়াতে এটি অত্যন্ত সহায়ক।
বলা বাহুল্য, অগ্নি উপাদানের কৌশল চর্চাকারী ভিত্তি স্থাপন সাধকদের কাছে এই অগ্নি প্রতিদান বড়িটি পরম টোটকার মতো। তাই বজ্র অগ্নি নেকড়ে যে এতখানি উত্তেজিত হয়ে পড়েছিল, তা সহজেই বোধগম্য।
"এই... হে হে, তাওিস্ট বন্ধুরা, এখানে কেবল আমিই তো অগ্নি উপাদানের কৌশল চর্চা করি..."
"তাহলে এই অগ্নি প্রতিদান বড়িটি আমাকেই দিয়ে দিন না!" বজ্র অগ্নি নেকড়ে হাত কচলাতে কচলাতে হাসতে লাগল।
বাকিদের মুখের ভাব অবশ্য খুব একটা ভালো ছিল না। চুল্লির মোট পরিমাণের তুলনায় সামান্য একটি ওষুধ বড়ি হয়তো খুব একটা বড় ব্যাপার নয়।
তবে, এই প্রধান হলে প্রবেশের পর থেকেই প্রথমে ন-অুনের আগুনের মুখোমুখি হওয়া এবং এখন প্রথম ওষুধটিই অগ্নি প্রতিদান বড়ি হওয়া—এতে কি এটা স্পষ্ট হয়ে যায় না যে এই গুহার মালিক অগ্নি উপাদানের কৌশল চর্চা করতেন?
এতে করে বাকিদের নিজেদের উপযোগী ওষুধ পাওয়ার সম্ভাবনা অনেকটাই কমে গেল, বরং এই বজ্র অগ্নি নেকড়েই লাভবান হলো।
বজ্র অগ্নি নেকড়ের এই দাবি অমূলক ছিল না, তাই সবাই মাথা নাড়ল।
"তাওিস্ট বন্ধুরা যদি আপত্তি না করেন, তবে এই অগ্নি প্রতিদান বড়িটি তাওিস্ট হুয়াং নেকড়েকেই দেওয়া হলো।"
শাংগুয়ান মো একথা বলে ওষুধটি ছুড়ে দিলেন।
এরপর তিনি আবার সিল্কের ফিতে ব্যবহার করে দ্বিতীয় বোতলটি হাতে তুলে নিলেন এবং সামান্য পরীক্ষা করেই তার ভ্রু আরও কুঁচকে গেল।
এটি ছিল শক্তি পুনরুদ্ধারের সাধারণ একটি ওষুধ। এই ধরনের ওষুধ বেশ কার্যকরী, তবে অগ্নি প্রতিদান বড়ির মতো সরাসরি স্তর উন্নীত করতে সক্ষম ওষুধের তুলনায় এর আকর্ষণ অনেক কম ছিল।
সবাই জানত যে প্রত্যেকেরই প্রথমে সুযোগ নেওয়ার সুযোগ সীমিত, তাই কেউ এই বোতলটি নেওয়ার দাবি তুলল না। শাংগুয়ান মো এটিকে একপাশে রেখে দিলেন, যাতে শেষ পর্যন্ত পরিস্থিতি বুঝে তা বণ্টন করা যায়।
খুব দ্রুতই একে একে ওষুধের বোতলগুলো বের করা হলো। ঠিক যেমনটি সবাই অনুমান করেছিল, এর বেশিরভাগই অগ্নি উপাদানের কৌশলের সাথে সম্পর্কিত এবং অর্ধেকেরও বেশি ওষুধ কেবল অগ্নি উপাদানের সাধকদের জন্যই উপযোগী।
তা সত্ত্বেও, বাকি সামান্য অংশের মধ্যে এমন কিছু মূল্যবান ওষুধ ছিল যেগুলোর জন্য খোদ গোল্ডেন কোর গুরুরাও কাড়াকাড়ি শুরু করে দিত।
সবার মুখেই ধীরে ধীরে হাসির আভা ফুটতে লাগল। যাই হোক না কেন, এবারের অর্জন অত্যন্ত সার্থক ছিল। এমনকি ওই অগ্নি উপাদানের ওষুধগুলোও তারা বাজার বা নিলামে নিয়ে নিজেদের পছন্দের ওষুধের সাথে বিনিময় করতে পারবে, কেবল কিছুটা সময় ও পরিশ্রম খরচ করতে হবে।
কেবল ওউয়াং মো-র মুখ ক্রমশ গম্ভীর হয়ে উঠছিল। অর্ধেকের বেশি ওষুধ তো বের হয়ে গেছে, তবুও তার বাবার প্রয়োজনীয় ওষুধটি পাওয়া যায়নি। তবে কি এই যাত্রা তবে কি ব্যর্থ হতে চলেছে?
অস্বস্তিকর মনের ভাব নিয়ে তিনি আবার সিল্কের ফিতে ছুড়ে দিলেন এবং আরেকটি ছোট ওষুধের বোতল হাতে তুলে নিলেন!