১২ ১২। তোমাকে ঠিক করব

পরবর্তীতে ডাক্তার ঝাং শু ইয়াওকে খুঁজে পেয়ে তার কব্জি মনোযোগ দিয়ে পরীক্ষা করলেন, ওষুধ দিলেন এবং নিশ্চিত হলেন যে বড় কোনো সমস্যা নেই, তারপর তাকে নিচে নামিয়ে দিলেন। মিংটিং এখনও গাড়ির মধ্যে তার অপেক্ষায় ছিল। গাড়ির ভিতরে বাতাস ঠান্ডা ছিল, শু ইয়াও গাড়িতে বসলেই সে ঠান্ডায় কেঁপে উঠল। মিংটিং চোখ বন্ধ করে পিছনের সিটে ঝুঁকে বসেছিল, তার মুখ থেকে রক্তের দাগ মুছে গিয়েছিল, কপালের সামনের ভাঙা চুলগুলো এখনও ভিজে থাকার ছাপ রেখেছিল, যেন সে মুখ ধুয়ে এসেছে। শু ইয়াও দেখল সে চোখ খুলেনি, তাই সে কোনো শব্দ করার সাহস পেল না, যেন তাকে বিশ্রাম নিতে বাধা দেয়। গাড়ি দ্রুত পার্কিং লট থেকে বেরিয়ে গেল, বাইরে সূর্য তেজোরে ঝলমল করছিল, গাড়ির ভিতরে আলো-ছায়ার খেলা চলছিল, শু ইয়াও অজান্তেই মাথা ঘুরিয়ে তাকাল। আজকের তার সমস্ত বেদনা ও দুঃখ মিংটিং এখনও তার অপেক্ষায় থাকার খবর পেয়ে ধোঁয়ায় মিলিয়ে গেল। তার চোখ এখনও কিছুটা ব্যথিত, কিন্তু হৃদয় পূর্ণ। ভাই তাকে ছেড়ে যায়নি, তাকে বর্জন করবে না, শুধু এটুকুই নিশ্চিত হলেই তার সমস্ত দুঃখ ভুলে যাওয়ার জন্য যথেষ্ট। সে ভাইয়ের তার প্রতি ভালোবাসা ভোগ করেছে, তাই সে তার 'খারাপ' দিকও স্বীকার করতে প্রস্তুত। সম্প্রতি অনেক ঘটনা ঘটেছে, ভাইয়ের মেজাজ খারাপ, সে তা বুঝতে পারে। বিশেষ করে আজকের দিনটিতে। যখন সে হাসপাতালের ঘরে সেই ঘটনাটি স্মরণ করে, তখনও সে ভয় পায়। তাই সে ভাবল, ভাই যতই পরিকল্পনা করুক, যতই প্রস্তুতি নিক, যখন সে নিজের বংশোদ্ভূত পিতা তার অসুস্থ মাকে আহত করার চেষ্টা করতে দেখল, তখন অবশ্যই তার রাগ অসীম হবে, শান্ত হওয়া কঠিন। সে কল্পনাও করতে পারে না ভাই সেই দৃশ্য দেখে কতটা কষ্ট পেয়েছিল, সে তার জন্য যা করতে পারে তা খুবই সীমিত, যদি সে সাহায্য করতে পারে তবে ভালো, না পারলে ভাইকে একটু রাগ বের করার সুযোগ দেয়া তার বোন হিসেবে দায়িত্ব। মিংটিং পুরো পথে চোখ বন্ধ করে বিশ্রাম নিচ্ছিল, শু ইয়াও যতটা সম্ভব নিঃশব্দ ছিল, বাইরে দৃশ্যাবলী পরিবর্তিত হতে দেখছিল। আলো ধীরে ধীরে কমে গেল, ছায়া ঘন হলো, ফংরুই গার্ডেন কাছে আসতেই সে আবার মিংটিংকে দেখল। তার আগে ভেজা চুল এখন শুকিয়ে গিয়েছিল, চোখ বন্ধ করে গভীর নিদ্রায় ছিল, তার মৃদু ও স্নিগ্ধ মুখাবয়ব শু ইয়াওকে মোহিত করল। গাড়ি ফংরুই গার্ডেনের প্রধান দরজার সামনে থামল, মিংটিং চোখ খুলল, শু ইয়াও দ্রুত দৃষ্টি সরিয়ে ছোট করে বলল, "বাড়ি পৌঁছেছি, ভাই।" মিংটিং একটু সচেতন হলেন, তার দৃষ্টি স্বাভাবিকভাবেই শু ইয়াওর কব্জির দিকে পড়ল। শু ইয়াও তার মনোযোগ বুঝতে পেরে হাসিমুখে বলল, "আমি ঠিক আছি, ভাই, ডাক্তার ঝাং আমাকে পরীক্ষা করে দেখেছেন, তুমি চিন্তা করো না।" মিংটিং কোনো কথা বলল না, নির্লিপ্তভাবে দৃষ্টি সরিয়ে নিল। শু ইয়াও দেখল সে গাড়ি থেকে নামার প্রস্তুতি নিচ্ছে না, তখনই বুঝল, সে এতক্ষণ গাড়ির মধ্যে বসে তার অপেক্ষা করছিল, শুধু তাকে নিরাপদে বাড়ি পৌঁছে দিতে। তার মন হঠাৎ উষ্ণ হয়ে উঠল। সে জানে না তার ধারণা ঠিক কি না, সে শুধু স্বতঃস্ফূর্তভাবে ভাইয়ের মেজাজ একটু ভালো করতে চেয়েছিল, তাই বলল, "ভাই, তুমি নিজেকে দোষ দিও না, আমার কব্জিতে ছোটখাটো চোট, দ্রুত ভালো হয়ে যাবে। মিং আইমা শুনতে বা দেখতে পারেন না, কিন্তু যদি সে জাগ্রত হয়ে ভাইয়ের যত্ন বুঝতে পারে, তবে সে অবশ্যই দোষ দেবে না..." "নিজেকে বেশি বোঝাবো না, শু ইয়াও।" তার "সহানুভূতি" থমকে গেল, কিন্তু সে কোনো রাগ দেখায়নি, কেবলই ভাইকে একা এই কষ্ট সহ্য করতে দেখে তার হৃদয় ব্যথিত। মিংটিংর কাজ ছিলো, সে তার সময় নষ্ট করতে চায় না, যখন সে নামার জন্য গাড়ির দরজা খুলতে গেল, পাশের কেউ বলল, "নিজের পরিচয় মনে রেখো, অন্যের ব্যাপারে হস্তক্ষেপ করো না।" গাড়ির দরজা একটু খোলা ছিল, হঠাৎ কোথা থেকে ঝড়ো হাওয়া এসে দরজা আবার বন্ধ হয়ে গেল। মিংটিং শুনে অসন্তুষ্ট হয়ে বলল, "নামো।" শু ইয়াও গাড়ির ঠান্ডা বাতাসে কেঁপে উঠল, দরজাটা ঠেলে খুলতে চাইল কিন্তু বন্ধ ছিল। সে দৃষ্টি নামিয়ে হাত দিয়ে হ্যান্ডেল ধরার চেষ্টা করল, কিন্তু চোখে জল এসে তার দৃষ্টি অস্পষ্ট হল। চোখের জল পড়ে সাদা চামড়ার আসবাব নষ্ট হল, সে স্কার্ট দিয়ে দ্রুত মুছে ফেলল এবং ছুটে গাড়ি থেকে নামল। ফংরুই গার্ডেনের প্রধান দরজা তার জন্য খুলে ছিল, গাড়ি পাশ থেকে বেরিয়ে স্প্রিংক্লার ফোয়ারা ঘুরে গেল, ইঞ্জিনের শব্দ দূরে চলে গেল, সে দরজার সামনে দাঁড়িয়ে কিছুক্ষণ অচঞ্চল ছিল। তখনই সে বুঝল, ভাই আর বাবা কখনো একই রকম হতে পারে না। সে ভুল করে ভাইকে মানসিক অবলম্বন মনে করেছিল, তাই ছাড়পত্র ছাড়াই তার আবেগ প্রকাশ করেছিল, ভেবেছিল ভাই বাবার মতো তাকে ভালোবাসবে ও ক্ষমা করবে। কিন্তু জানতো না, তার এসব আবেগ ভাইয়ের জন্য শুধু বোঝা, তার যত্ন ও স্নেহও ভাইকে প্রয়োজন নেই। তার পা ভারী হয়ে গিয়েছিল, কোথায় যাবে বুঝতে পারছিল না, কিন্তু বাবা তাকে শেখিয়েছিল কাজ শুরু হলে শেষ করতে হয়, ভাইয়ের প্রতিশ্রুতি অনুযায়ী সে নাটকটি সম্পূর্ণ করবে। তবে ভাইয়ের কথা মনে রাখবে, ভবিষ্যতে নিজের অতিরিক্ত লোভ পেছনে ফেলে নিজেকে সঠিক স্থানে রাখবে, নাটকে খুব বেশি ডুবে যাবে না। — মিংটিং সন্ধ্যার সময় লিউলি বে-র গুয়ান পরিবারের বাড়িতে পৌঁছল। গাড়ি প্রধান দরজার সামনে থামল, গুয়ান সংচিং ফোন নিয়ে বেরিয়ে এসে তার সঙ্গে দেখা করল। গরম আবহাওয়ায়, গুয়ান সংচিং তার প্রিয় ডোবার কুকুরটিকে নিয়ে বারবার অভিযোগ করছিল, মিংটিংকে দেখে চিৎকার দিয়ে বলল, "তুমি কি পাগল? এত গরমে গাড়ি না চালিয়ে আমাকে বের হতে দিলে? বুঝো না আমি কত ঘামতে হয়েছিলাম?" গাড়ির জানালা খোলা ছিল, মিংটিং গাড়ির ভিতর থেকে একটি জল বোতল ছুঁড়ে দিল, "গাড়িতে ওঠো।" গুয়ান সংচিং জল ধরল, গাড়ির ভেতর তাকিয়ে বলল, "তুমি শু ইয়াওকে সঙ্গে আননি কেন?" মিংটিং শু ইয়াওর কথা মনে পড়ে এক মুহূর্তের জন্য মনোযোগ হারাল। গুয়ান সংচিং বোতল খুলে জল খানিকটা খেয়ে বাকিটা কুকুরকে দিল, কুকুর জল খেয়ে খুশি হয়ে ছুটে গেল, সে গাড়ির দরজা খুলে উঠল। গুয়ান সংচিং গাড়িতে উঠেই বলল, "এটা কি দরকার ছিল, মিংটিং?委托书 পাওয়া গেছে, তাহলে বিচ্ছেদ দ্রুত সম্পন্ন করো, কেন শু ইয়াওকে এ নাটকে টানছ? ওই মেয়েটি তো স্বাভাবিক নয়, যদি কিছু সমস্যা হয়, তুমি নিজেই নিজেকে ঝামেলায় ফেলবে। এত কষ্ট করে তুমি আসলে কী করতে চাও?" সূর্যাস্ত আকাশকে রঙিন করেছে, তেজস্বী কমলা ও মেরুন মিশে এক ধরনের একাকীত্ব তৈরি করেছে। মিংটিংর প্রোফাইল আলোয় স্পষ্ট, সে চোখ কিছুটা নামিয়ে বিরল হাসি দিল। "আমি কী করতে চাচ্ছি... এটা কি স্পষ্ট নয়?" মিংটিং একটু চোখ ঘুরিয়ে তাকাল, গুয়ান সংচিং তার ঠাণ্ডা দৃষ্টিতে কেঁপে উঠল, দ্রুত হাত দিয়ে চোখ ঢাকল, "না না না, ভাই, আমাকে এমনভাবে দেখো না, ভীতিজনক।" মিংটিং দৃষ্টি সরিয়ে জানালা থেকে বাইরে তাকাল, গুয়ান সংচিং বলল, "তাহলে প্রমাণ খোঁজার জন্য এভাবেই কাজ করছো?" সে কম স্বরে বলল, "নকল পিতৃত্ব পরীক্ষার রিপোর্ট আইনবিরুদ্ধ।" "আরও, তুমি কি নিশ্চিত শাং টিংঝো অবাক হবে? সে কি এত বোকা?" "তুমি ভাবো সে বুদ্ধিমান?" মিংটিং থেকে ভালো কেউ শাং টিংঝোকে চেনে না। গুয়ান সংচিং একটু থমকে গেল, সে ও মিংটিং ছোটবেলা থেকে বন্ধু, বুদ্ধিমত্তা ব্যাপারটা শাং টিংঝোর সাথে হয়ত খাপ খায় না, কিন্তু... "কুকুরও যখন কোণঠাসা হয়, দেয়াল লাফিয়ে পাড়ি দেয়," সে বলল। বোকা হওয়াই নয়, কিন্তু বোকা আর খারাপ হলে ভয়। মিংটিং চোখ তুলে তাকাল গুয়ান সংচিংকে, তখন হঠাৎ শু ইয়াওর কথা মনে পড়ল। আজ সে গুয়ান সংচিংয়ের আসনে বসে ছিল, ওর কাছে "সীমা লঙ্ঘনের" কথাগুলো বলেছিল। — তার চোখ যেন সেলে জল পড়ছে, একবারে বাতাসের মতো ঝরঝর করে কাঁদে, এত ভঙ্গুর চোখ, তবু মানুষের ও ঘটনাগুলো দেখতে বেশ সঠিক। "তুমি কী ভাবছ?" গুয়ান সংচিংর কণ্ঠ তার মনোযোগ ফিরিয়ে আনল, সে মাথা নাড়ল, "কিছু না, তুমি আমার কথামত করো, যদি সে উদ্বিগ্ন না হয়, আমি সমস্যায় পড়ব।" "ঠিক আছে।" গুয়ান সংচিং নিঃশ্বাস ফেলল। এক সুস্থ পরিবার একটি দুর্ঘটনার কারণে ভেঙে পড়ল, সে মিংটিংর সত্য অনুসন্ধানের দৃঢ় ইচ্ছা বুঝতে পারছিল, সে ও মিংটিং ছোটবেলা থেকে ভাইয়ের মতো, এমন সময় অবশ্যই জীবন বাজি রেখে পাশে থাকবে। "এলএ-তে আমার বাবা সাহায্য করছে, নিশ্চয় ঠিক হবে, এখান থেকে তোমার উপর নির্ভর।" মিংটিং হালকা মাথা নাড়ল। "ঠিক আছে, আমি চলে যাচ্ছি, সুযোগ পেলে শু ইয়াওকে আমার কাছে নিয়ে আসব, আমার মা শুনে তোমার একটা বোন হয়েছে খুব খুশি, সারাদিন ওর কথা বলে, গোপনে তোমার মাকে বেশ কিছুবার গালিও দিয়েছে, বলেছে এত বড় ব্যাপারও ওকে না বলে তোমাদের সম্পর্কের ব্যাপারে সন্দেহ করতেছে।" মিংটিং ভ্রু কুঁচকাল, গুয়ান সংচিং দ্রুত বলল, "এটা আমার কথ নয়, তোমাদের মাকে খুঁজে দেখতে হবে।" গুয়ান সংচিং গাড়ির দরজা খোলার আগে ফিরে তাকিয়ে বলল, "তবে এই নাটক শুরু করলে, শু ইয়াও আসলেই তোমার বোন হয়ে যাবে, তুমি কি আফসোস করবা?" মিংটিং অবাক হয়ে বলল, "আমার কী আফসোস হবে?" গুয়ান সংচিং ভ্রু তুলে তার জাজিমমুখ ফিরিয়ে নিল, "তাহলে ভালো।" সে মজা করে বলল, "তোমার বোন আমার পছন্দের, সে বড় হলে আমি বিয়ে করব, আমরা আবার এক পরিবার হব।" সূর্য দিগন্তে ডুবে গেল, মিংটিংর মুখ কালো হয়ে গেল, "চলে যাও।" গুয়ান সংচিং দরজা ঝাপটিয়ে গালমন্দ করতে লাগল, "আমাকে বড় ভাই হিসেবে ব্যবহার করো না, বুঝেছ?" মিংটিং আবার একটি জল বোতল ছুঁড়ে বলল, "তাড়াতাড়ি চলে যাও।" — শহরের রাত সবসময় মানুষকে অস্থির করে তোলে, হাজার হাজার বাতি রাতভর জ্বলে, যানজট থামেনা, শুধুমাত্র ফংরুই গার্ডেনে ফিরে এসে শান্তি মেলে। রাত দেড়টে বাজে, মিংটিং গ্যারেজ থেকে বেরিয়ে পশ্চিম কোণায় তাকাল, বাতি বন্ধ ছিল। মেই আই রান্নাঘরে রাতের নাস্তা প্রস্তুত করছিল, সে তার আগমন শুনে নিজে এগিয়ে এসে মৃদু কণ্ঠে আজকের ওয়াইন সেলারের সংস্কারের খবর দিল। মিংটিং অমনোযোগীভাবে শুনছিল, মাঝে মাঝে হ্যাঁ বলল। সে বেশি খেয়ে নি, মেই আইর রিপোর্ট শেষ করে দ্রুত উপরে উঠল। রাত গভীর হলে, ফংরুই গার্ডেন চুপচাপ, লিফট থেকে নেমে মিংটিং হঠাৎ থেমে গেল। আতিথিয়তার ঘরের বাতি বন্ধ ছিল, দুই পাশের শয়নকক্ষেও কোনো শব্দ ছিল না, মনে হল সবাই ঘুমিয়ে গেছে, সে আর থাকল না, ফিরে ঘরের দিকে গেল। তার ঘরের বাতি জ্বলছিল, তাপমাত্রা ও আর্দ্রতা ঠিকঠাক, সুগন্ধি ভালো, বিছানা ও সোফা পরিষ্কার, যেন কিছুই বদলায়নি, তবে যেন কিছু কম। দৃষ্টি ঘুরিয়ে দেখল, সত্যিই কিছু কম। সোফার কোণে রাখা ছোট কম্বল নেই। সে দিনেও শু ইয়াওর চোখের পানি মুছে গাড়ি থেকে নামার ছবি মনে পড়ল। অসহায় লম্বা কানবিশিষ্ট খরগোশের মতো, দুর্বল ও করুণ। সে ফিরে এসে শু ইয়াওর অবস্থা জিজ্ঞেস করেনি, এখন মেই আইকে জিজ্ঞেস করাও অপ্রয়োজনীয় মনে হচ্ছিল। সে দৃষ্টি সরিয়ে শার্টের বোতাম খুলতে লাগল, তারপর বাথরুমে প্রবেশ করল। শুয়ে থাকা সত্ত্বেও ঘুম আসছিল না। ভালো করে ভাবলে, সে মনে করল এ垂耳兔র জন্য সে কয়েক রাত ধরে নিদ্রাহীন। সে আবার উঠে দাঁড়াল। বাতি জ্বালাল, দরজা খুলে করিডোর পার হয়ে পশ্চিম শয়নকক্ষের সামনে থেমে গেল। "শু ইয়াও?" মধ্যরাতের নীরবতা, শুধু তার নিঃশ্বাস আর হৃদস্পন্দন। ঘরে কোনো উত্তর নেই, সে দরজা খুলল। করিডোর বাতি হালকা হলুদ আলো ছড়িয়ে দিল, রূপালী ধূসর রেশমি কম্বল চাঁদের আলোয় মাটিতে বিছানো। বিছানায় কেউ নেই। "শু ইয়াও?" মিংটিং বাতি জ্বালাল। পুরো স্যুট ফাঁকা ও বিশাল মনে হল, বিছানায় শুয়ে থাকার চিহ্ন, পায়ের জুতা পাশেই, শু ইয়াও এখানে থাকা উচিত ছিল, কিন্তু নেই, সে স্বতঃস্ফূর্ত ভাবেই বাথরুমের দিকে তাকাল, কিন্তু সেখানে বাতি জ্বলা নেই, কেউ নেই মনে হয়। হঠাৎ তার মন খারাপ হয়ে গেল, সে গলা উঁচু করে ডেকল, "শু ইয়াও?" নরম ও মৃদু সুরে উত্তর এল, জানালার কোণ থেকে। ফ্যাকাশে কফি রঙের পর্দা ভিতর থেকে ধীরে ধীরে সরানো হল, কালো চুলের একটি খন্ড ফাঁক দিয়ে বেরিয়ে এল, শু ইয়াও অর্ধেক মুখ বের করে ঘুম থেকে উঠছিল। "ভাই..." "তুমি সেখানে কী করছ?" মিংটিং ভ্রু চওড়া করে, বিছানার পেছনে ঘুরে জানালার কাছে গেল। সে হাত বাড়িয়ে পর্দা সরাল, শু ইয়াও কোণে গুটিয়ে বসেছিল, বুকে দশ বছর বয়সের জন্মদিনের ছবি আঁকড়ে ধরে, গলায় নিরাপত্তা ট্যাগ, হাতে শান্তির তাবিজ। শু মিংইয়ুয়ানের সঙ্গে সম্পর্কিত জিনিসগুলো তার কাছে। মিংটিংর হঠাৎ প্রশ্নে, শু ইয়াও একটু বিভ্রান্ত ছিল। যতক্ষণ না মিংটিং আবার জিজ্ঞেস করল, "তুমি কেন বিছানায় শুইনি?" শু ইয়াও তখন ধীরে ধীরে বিছানার দিকে তাকিয়ে বলল, "আমি..." "আমি বিছানায় ঘুমাতে পারি না।" আসলে সে একা থাকতে ভয় পায়, কিন্তু বলার সাহস পায় না, আবার ভাইকে কষ্ট দিতে চায় না। মিংটিং জানালার পাশে দাঁড়িয়ে আলো তার অনেকটাই ঢেকে দিল, ছায়ায় শু ইয়াও দেখল ভাইয়ের চোখ এখনও লাল। কান্না করা ছেলে। "উঠো।" সে হাত বাড়াল। শু ইয়াও ভয় পেয়ে তার হাত ধরে দিল। কিন্তু সে ঠান্ডা মাটিতে অনেকক্ষণ বসে ছিল, হঠাৎ উঠে দাঁড়ালে চোখ ঘুরে গেল, সরাসরি মিংটিংর দিকে পড়ে গেল। মিংটিং ঠিকভাবে ধরে নিল, শু ইয়াওর মনে আতঙ্ক হল। সে দ্রুত সোজা হয়ে উঠে হালকা কণ্ঠে বলল, "দুঃখিত ভাই, আমি একটু..." "জুতো পরে এসো।" তার "মাথা ঘোরা" কথাটা বলার আগেই বিরতি দিল। মিংটিং ঘর থেকে বেরিয়ে যাওয়ার সময় সে বুঝল ভাই তাকে নিয়ে যাওয়ার ইচ্ছে করছে। রাত গভীর, মিংটিং বিশেষ করে তার ঘরে এসেছে, নিশ্চয়ই গুরুত্বপূর্ণ কিছু, সে দেরি করতে চায় না, দ্রুত তার হাতে থাকা জিনিসগুলো রাখল ও তার পেছনে গেল। সে ঘরে ঢুকতেই মিংটিং বলল, "ওষুধ নিয়ে এসো।" সে দিক পরিবর্তন করে বাথরুম থেকে ওষুধ আনতে গেল। মিংটিংর শরীরে চোটের দাগ এখনও আছে, শু ইয়াও ওষুধ নিয়ে তার পাশে গিয়ে চুপচাপ বসে আঙ্গুল দিয়ে আস্তে আস্তে মাখাতে শুরু করল। ত্বক স্পর্শে সাদা মলম ধীরে ধীরে স্বচ্ছ হয়ে গেল, যেমন তার সারাদিনের উদ্বেগও এই তাপমাত্রায় অদৃশ্য হয়ে যাচ্ছে। সে এই স্পষ্ট আবেগের পরিবর্তন ব্যাখ্যা করতে পারে না, সে শুধু মিংটিংর সঙ্গে থাকতে পছন্দ করে, কথা না বললেও, তিনি গম্ভীর ও কঠোর দেখালেও। "আমি তোমাকে জাগিয়ে ফেলেছি বলে রাগ করো না তো?" শু ইয়াও মনে করেনি মিংটিং এমন প্রশ্ন করবে, কাজ বন্ধ করে তাকিয়ে কয়েক সেকেন্ড ধরে দৃষ্টি মিলিয়ে শেষে না বলল। সে তাকে দোষ দেয় না, বরং এর ফলে সান্ত্বনা পায়। ওষুধ দেওয়া সাহায্যের জন্য কারো প্রয়োজন নেই, কিন্তু মিংটিং তাকে বেছে নিয়েছে, এটা প্রমাণ যে সে মিংটিংয়ের চোখে মূল্যবান। ভাড়াটে জীবন যতটা সম্ভব নিজেকে কাজে লাগাতে হবে, যত ছোট কাজ হোক না কেন, সাহায্য করতে পারলে মন শান্ত হয়। "তাহলে কেন মুখে অসন্তোষ?" "না।" শু ইয়াও হঠাৎ ঘাবড়ে গেল, "আমি অসন্তুষ্ট নই, আমি ভয় পাই..." "কিসের ভয়?" "ভাই এখনও আমার ওপর রাগান্বিত..." সে কথা যত বেশি বলল, কণ্ঠস্বর তত কমল, মাথা তত নিচু হল। সে মিংটিংর সামনে মাথা নিচু করার আগে, মিংটিং তার ঠোঁট ধরে নিল। চোখে চোখ পড়ার অবস্থা অস্বস্তিকর, কিন্তু শু ইয়াও কোনো বিরোধিতা করল না, বরং নির্ভয়ে তার হাতের তালুতে লেগে থাকল। সে জানে মিংটিং তার কান্না পছন্দ করে না, তাই চোখ লাল হলেও ধৈর্য ধরে রেখেছে। "তুমি জানো কেন আমি রাগি?" মিংটিংর চোখের দিকে তাকিয়ে শু ইয়াও মিথ্যা বলতে পারেনি। তাই সে হালকা মাথা নেড়ে তার দিনের চিন্তা বলল, "কারণ ভাই আমার খেয়াল রাখে, ভয় পায় আমি বেশি ধৈর্য ধরলে চোট বাড়বে, তাই রাগ করে।" মিংটিং অস্বীকার করল না, "আরো কি?" "কারণ..." আবার সীমা লঙ্ঘনের কথা বলার জন্য শু ইয়াও একটু দ্বিধাগ্রস্ত। "কেন বলছ না?" শু ইয়াও জাগার পর থেকে মিংটিংর কণ্ঠস্বর কঠোর ছিল, কিন্তু সে স্পষ্ট দেখতে পেয়েছিল তার চোখ নরম, দৃষ্টি তার প্রতি যত্নশীল। "কারণ... ভাই নিজেকে দোষ দেয়, আমার ধৈর্যের জন্য দোষ দেয়, মিং আইমাকে সুরক্ষিত রাখতে ব্যর্থতার জন্য দোষ দেয়।" সে তার চোখের জল নিয়ন্ত্রণ করতে পারেনি, আবার চোখ লাল হল, মিংটিং ভ্রু ভাঁজ করার আগেই, সে তার হাত ধরে দ্রুত বলল, "ভাই, আমাকে বাইরের কেউ মনে করো না, বুঝলে? আমি জানি আমি খুব অক্ষম, শরীর খারাপ, সাহস কম, বারবার ভাইকে ঝামেলায় ফেলে, কিন্তু আমি পরিবর্তিত হব! ভাই, আমি ভয় কাটিয়ে উঠব, স্বাভাবিক মানুষের মতো জীবন কাটাব, আমি বড় হব ভাই, আমি খুব কাজের হব, ভাইকে অনেক সাহায্য করতে পারব, সত্যি!" মিংটিং তার কথা শুনে হাসল, "তুমি আমাকে কী সাহায্য করবে?" শু ইয়াও কিছু বলতে পারল না, বলল, "যতক্ষণ ভাই রাজি, ভাই যা বলবে আমি করব।" "হত্যা-অগ্নিসংযোগও করতে পারবে?" শু ইয়াও এক মুহূর্তের জন্য স্তম্ভিত। মিংটিং তা গুরুত্ব না দিয়া মুচকি হাসল, হাত ফিরিয়ে নিতে গেল, কিন্তু মেয়েটির দুহাত শক্ত করে ধরে রাখল। তার আঙুল থেকে ধীরে ধীরে গরম ধারা নেমে এল, শু ইয়াও চোখ ঠিক করে তাকাল, চোখে জল থাকলেও সে দৃঢ় প্রতিজ্ঞা নিয়ে বলল, "আমি পারব।" মিংটিং তার কব্জি ঘুরিয়ে হালকা ঠোঁটের ওপর চাপ দিল। "পাগল তোমার কি? শু মিংইয়ুয়ান কি তোমাকে এভাবেই শেখিয়েছেন? আমি যা বলি তাই করো? নিজের বিচার নেই? এত বছর পড়াশোনা এতটাই বৃথা?" "কিন্তু..." "কিন্তু কী?! আইন মেনে চলা বুঝো? পরের বার এমন কথা বললে তোমাকে বাগানেতে মশার খাবার বানিয়ে ফেলব।" শু ইয়াও মনে হয়নি সে ভুল বলেছে, তাছাড়া সে বিশ্বাস করে মিংটিং তাকে অবৈধ কাজ করাতে চান না, মিংটিংর রাগ দেখে সে মাথা নেড়ে রাজি হল। মিংটিং হাত ফিরিয়ে বলল, "যাও ঘুমাও।" শু ইয়াও শুনে উঠে বাইরে যাওয়ার চেষ্টা করল, মিংটিং জিজ্ঞেস করল, "কোথায় যাচ্ছ?" শু ইয়াও বিভ্রান্ত হয়ে ফিরে তাকাল, "ঘরে ঘুমাতে।" মিংটিং হালকা মাথা তুলে নিজের বিছানার দিকে তাকাল, "এখানেই ঘুমাও।" শু ইয়াও বিস্ময়ে বড় চোখ খুলল, "আমি বিছানায়? ভাই তুমি কোথায় ঘুমাবে?" মিংটিং হাত জোড়া দিয়ে সোফায় অলসভাবে ঝুঁকে পড়ল, তার চেয়ার চোখ আধাখোলা, স্বরে অলসতা, "রাজকুমারীর দাস কোথায় ঘুমায় আমি সেখানে ঘুমাব।" শু ইয়াও হঠাৎ লজ্জায় লাল হয়ে গেল। সে কী রাজকুমারী? কীভাবে তার জন্য সে দাস হবে? সে জানে আজ রাতে আবার ভাইকে ঝামেলা দিয়েছে, কী করবে বুঝতে পারে না, তখন সোফায় বসা লোকটি ইতিমধ্যে অবস্থান পরিবর্তন করে শুয়ে পড়েছে। "এই অভ্যাস কোথা থেকে শিখেছ? না সোফায় ঘুমাও, না দেয়ালের কোণে, না জানলে মনে হবে আমি তোমাকে অত্যাচার করছি..." "অবশ্যই না!" শু ইয়াও জোর দিয়ে বলল। ভাই তাকে কখনো অত্যাচার করেনি, সে ভাইকে কষ্ট দিতে চায় না, তাই সে ভাবেও বলল, "ভাই, আমি তোমার সঙ্গে বিছানায় ঘুমাব।"