১৫ ১৫। তোমাকে সারিয়ে তুলব।

“কারো মাধ্যমে ওকে সরিয়ে ফেলা হয়েছিল? কি না, সাম্প্রতিক সম্রাটের আদেশে বলা হয়েছিল যে ওর মৃত্যু হয়েছিল প্রসবকষ্ট ও অতিরিক্ত রক্তক্ষরণের কারণে?” ইয়ানার কথা শুনে জু শৌজিং বিস্ময়ে উঠল। সে যদিও সুন ইউনজিংয়ের প্রতি করুণা বোধ করত, কিন্তু ওর প্রকৃত মায়ে সুন শিকুয়ের প্রতি ভালোবাসা ছিল না। এছাড়া, এইবার আসা অভিযোগের সময় দিয়া লাওয়াইয়ের রাগ চরমে, কিন্তু সুন শিকুয়েতে তেমন রাগের ছাপ দেখা যায়নি, বরং যেন কোনো নাটক দেখতে এসেছে।

শৌ হু এবং শৌ ইয়াংয়ের চরিত্র একেবারেই মিলে যায়, এতটাই যে নিজের রাগে কাঁপছে কিন্তু হাত তোলে না, দেখে মনে হয় সত্যিই পাগলের মতো রেগে গেছে। হে ইংচিন জিয়াং জিয়েশির কথা থেকে বুঝে ফেলল, ভয়ভীত হয়ে বলল, “কমিটির প্রধান, নিশ্চিন্ত থাকুন! আমি এই বিষয়টি সমাধান করব।” বলেই সে ফিরে গেল।

লিং চাংকং, লি মুভান এবং কালো পোষাক ধরা বৃদ্ধ যখন তাদের অলৌকিক শক্তি প্রয়োগ করছিলেন, তখন অন্য দেবত্ব পর্যায়ের সাধকরাও বিশাল শক্তি দেখাচ্ছিলেন, যদিও লিং চাংকংদের মতো শক্তিশালী নয়, কিন্তু কমও ছিল না। “এইগুলো কোনো প্রমান নয়। যেদিন সম্রাট আদেশ দিলেন তৃতীয় বোনকে গুইফেইরূপে গ্রহণ করার জন্য, তখন হান দেলাঙও তৃতীয় বোনকে নিয়ে পালিয়ে যায়নি, তাই না?” শিয়াও হে দ্বিতীয় বোনের পক্ষে বলল।

সে যা বলল তা বেশ ভালো ছিল, তবে অনেক সীমাবদ্ধতা ছিল, কারণ এ ব্যাপারটা ভাগ্যের ওপর নির্ভর করে, অনেক অনিশ্চিত কারণ থাকে। অবশ্যই হতে পারে যেমন সে আশা করেছিলো তেমন ভালো, কিন্তু হতে পারে খুব খারাপও হতে পারে।

ভোজের সময়ের হট্টগোলের মাঝে, ঝাং চেংয়ের পাশে বসা হে চুলি শান্তভাবে মনোযোগ দিলো তার জন্য প্রস্তুত করা আইসক্রিমের স্বাদ নিতে, আশেপাশের সবকিছুর প্রতি উদাসীন ছিল।

“গা গা গা, আমার সুস্বাদু খাবার, আমি এলাম।” মনোযোগ না দিয়ে, তিয়ান শি তার দৃষ্টি গুড়ে গুড়ে কু ইউনের দিকে ফেলে হাসলো। তারপর সে দুই পা দিয়ে মাটিতে ঠেলা দিয়ে, পাখির মত ওর দিকে ঝাঁপ দিল।

তাদের এই অসম্মানজনক আচরণ দেখে ইউ মিংসিয়েনের মুখে শীতল বরফের স্তর নেমে এল, তারপর সে ধীরে ধীরে নিষ্ক্রিয় হয়ে গেল।

সময় টিকটিক করে কেটে যাচ্ছে, রাত নয়টা বাজতে চলল, আমরা যে গাড়িতে চড়েছিলাম তা শাকৌ গ্রামে পৌঁছাতে চলেছে।

আমার সঙ্গে থাকা লোকদের একটি উজ্জ্বল ভবিষ্যতের প্রতিশ্রুতি দিয়েছি, এই কথাটি আমি একাধিকবার বলেছি, কিন্তু প্রতিবার বলার সময় আমি গভীরভাবে আন্তরিক ছিলাম।

আর সেই চেকআউট মেয়েটির বড় বড় পানি-ময়ন চোখ বারবার আমার দিকে তাকিয়ে আছে।

ঘরের সব পুরুষ তার দিকে তাকালো, তাদের চোখের দৃষ্টি হঠাৎ ভয়ঙ্কর হয়ে উঠল, এটি একটি স্বাভাবিক, গভীর থেকে আসা ভয়ঙ্করতা, যা দেখে স্পষ্ট যে তাদের চোখে মারার ইচ্ছা প্রবল।

আমি অনেক অবাক হয়ে ফুক লিনকে ধরে বোধহয় কারণ জিজ্ঞেস করতে চেয়েছিলাম, সে শুধু রহস্যময় হাসি দিলো এবং চলে গেল, আমাকে বিভ্রান্ত রেখে।

ডিয়ান ফং এই কথা বলেছিলো কারণ সে মনে করেছিলো মো তিয়ানহেন একটু দুর্দশাগ্রস্ত। এই仙রাজার উত্তরসূরী অসাধারণ না হলে, যদি মো তিয়ানহেন জানতে পারে যে উত্তরসূরীরা প্রধান পরিবার এবং শাখা পরিবারে বিভক্ত, এবং পরিস্থিতি এমন খারাপ হয়, তাহলে তিন মৃতদেহ হয়তো রাগে ঝাঁপিয়ে পড়বে।

এই সময়ে, গর্বিত বয়স্ক ব্যক্তি চাপ কম অনুভব করে, ফর্ম ফিরিয়ে নিয়ে বারবার শ্বাস নিচ্ছে, তার মুখ সাদা এবং ঠান্ডা ঘামের সাথে ভরা।

আমি এক তরবারি ধরে সরিয়ে নিলাম, জানি না কেন, এই দুই দানব এতটা খারাপ মনে হয় না, বরং একধরনের ঘনিষ্ঠতা অনুভব হয়, তবে আমি রক্তী ড্রাগনজু ডেকে আনি, কারণ এই দুই দানবের শক্তি সত্যিই খুব বেশি।

“মানুষকে মুক্তি দিয়েছি, ওষুধ দিয়েছি, আর কী চাও?” সম্রাট লু ফেইয়ের পাশে এসে বলল, আর কাছে আসতে সাহস করল না।

সি ইয়ানের অনুভূতি সবসময় সঠিক, এই প্রশ্ন একদম মূলে আঘাত করেছে। উয়া ইয়াতান মূলত চিন্তা না করে কাজ করা মানুষ, তবে এবার সি ইয়ানের সামনে সে দ্বিধাগ্রস্ত। এখন সি ইয়ান স্পষ্ট করে বলেছে, সে কি আর কিছু লুকাতে পারে? সম্ভবত এর থেকে ভালো সুযোগ আর নেই।

প্রধান হলের ভিতরে অনেক মানুষ ছিলো, সবাই মনোযোগ দিয়ে সাজগোজ করেছে, ঘরটি সুগন্ধে ভরা, হাসি-ঠাট্টায় মুখর।

হঠাৎ, একদল উত্তেজিত শব্দ শুনে সে উঠে দাঁড়াল। দূরে তাকিয়ে দেখল, মাতার সমাধি পাথরের সামনে প্রায় দশজন কালো পোশাকধারী পুরুষ ভিড় জমিয়েছে।

থেমে গেলে, হান নিং জি ইউ-এর রথে ঢুকে তার نبض পরীক্ষা করে, তারপর পথে একটি আশ্রয় তৈরি করে আগুন জ্বালিয়ে ঔষধ সিদ্ধ করে।

সে সাধারণত গয়না পরেন না, কিন্তু ইয়ান ইক্সিনের পরামর্শে একটি কিনেছে, কোম্পানির পার্টিতে পরার জন্য।

“ভাই, আমি স্কুলের পেছনের পাহাড়ে তোমার জন্য অপেক্ষা করছি, তুমি যখন স্কুল থেকে বের হবে, আমরা একসাথে কাঠ কাটব!” গু শিবান্নিয়াং চোখে জল নিয়ে পিছন থেকে ডেকেছিল।

ইয়ান ওয়ান উত্তরে, ভয় পেয়ে লিফটের মাধ্যমে ছাদে উঠল। লিফট থেকে বেরিয়ে দুইবার গভীর শ্বাস নিল, তারপর স্বাভাবিক হেঁটে বোর্ডের অফিসে গেল।

উয়া ইয়ান ভাঙা গলিতে দাঁড়িয়ে ছিল, যতক্ষণ না নিশ্চিত হলো সি ইয়ান অনুসরণ করেছে এবং গরম বাষ্প থেকে সাবধান থাকার কথা মনে করিয়ে দিয়েছে, তারপর সে চারপাশ দেখল।

এই ধরনের মানুষের জন্য কোনো বিশেষ বন্ধুত্বের দরকার নেই, আবার সতর্ক থাকারও দরকার নেই, পুরোপুরি উপেক্ষা করলেই হয়।

লান রংইয়েউয়ান আয়েশে কাঁধ ঝাঁকালো, অনেক দিন ধরে এভাবে রাতে জেগে ছিল না, শরীর তরুণ থাকায় ভালো, না হলে সত্যিই সহ্য করতে পারত না।

“হা হা, সত্যি বলতে, আমি যা চাই তা এখনও কিনতে পারিনি, আমার কাছে টাকা কোনো সমস্যা নয়, বলো, কত টাকা হলে তোমরা বিক্রি করবে।” মওলিয়াং স্কাইপিলার-এর কথায় খুব একটা আগ্রহী ছিল না, সে দুইবার হাসলো, তারপর স্কাইপিলারকে আঙুল দেখিয়ে জোরে বলল।

যে খাবারগুলো ডেকে আনা হয়েছিল সেগুলো আসলে পেট ভরাতে পারত না, লি মুওক কয়দিন ধরে খুঁজে দেখেছে।

“আমার কাছে সীলকাটা নেই, তবে দুটি ছুরি আছে।” ওয়াং জুয়ান বলল, তারপর হঠাৎ করে কোমরের সোনার দো-ছুরি বের করে ঝাপটিয়ে লুকিয়ে গেল।

মুখোমুখি মুওইয়ের বিশাল চাপের সময়, ঝাও শিন তার চাপের সামনে একটুও ভয় পায়নি, সরাসরি মুওইয়ের শক্তির চাপ পুরোটা আটকিয়েছে।