২৫ ২৫. তোমায় সারিয়ে তুলব

বনে বাঘ নেই, তাই শিয়ালই রাজা। তোশি সাহেবের ওপর অভিশপ্ত হওয়ার সুযোগটি কাজে লাগিয়ে সে এখানে রাজার হালে দিন কাটাচ্ছে।

এই দুর্দান্ত গোলটি তাকে যুব প্রশিক্ষণের একটি সৌভাগ্যজনক সুযোগ এনে দেয়। আর নেদারল্যান্ডসেই এক নাটকীয় অভিষেকের মাধ্যমে তার ফুটবল জীবনের মোড় ঘুরে যায়।

এটি কী? শুই হান ঠিক বুঝতে পারছিল না এমন একটি দরজা কীভাবে এল, তবে সে অন্তত এটুকু জানত যে, এই দরজা দিয়ে পার হওয়া সম্ভব, কিন্তু সাধারণ মানুষের চেয়ে উচ্চতর ক্ষমতার কেউ এটি দিয়ে যেতে পারবে না। তাছাড়া এই দরজার স্থায়িত্বও খুব অল্প।

সিমিওনির ঈগলের মতো তীক্ষ্ণ দৃষ্টি তখন সেন্টার সার্কেলের আশেপাশের প্রতিটি নড়াচড়ার ওপর নিবদ্ধ। বিলবাও যখন সর্বশক্তি দিয়ে আক্রমণ চালাচ্ছে, তখন তাকে অন্তত দ্বিতীয় বা তৃতীয় গোলটি করে ম্যাচটি পাকাপাকিভাবে নিজের নিয়ন্ত্রণে আনতেই হবে।

"ওস্তাদ, আপনি অকারণে চিন্তা করছেন। আমি হাসপাতালে গেলে অবশ্যই তাক লাগিয়ে দেব, কারণ আমি যে আপনারই শিষ্য!" আ নিউ নিজের ঢোল নিজেই পেটাতে শুরু করল।

এরপর চু তিয়ানঝাও এবং ইয়াং ফেইয়ার আলোচনা করতে লাগল যে, বাইরে যাওয়ার পর সম্ভাব্য জরুরি পরিস্থিতিগুলো কীভাবে সামাল দেওয়া যায়।

নিস্তব্ধ যাত্রা উত্তরের দিকে এগিয়ে চলল। মাঝে মাঝে কিম সুন-ইয়ংয়ের কৌতূহল তার বিষাদকে ছাপিয়ে যেত, তখন সে জানালায় হেলান দিয়ে দৃশ্য উপভোগ করত। আবার কখনো কৌতূহল তার দ্বিধাকে ছাপিয়ে যেত, তখন সে কোণায় বসে তার সহযাত্রীদের পর্যবেক্ষণ করত।

আগন্তুকটি বলিষ্ঠ ও সুঠাম দেহের অধিকারী, পরনে ভালো পোশাক, সাজপোশাকে ইউ মানুষদের সাথে কোনো পার্থক্য নেই। মো জুন চোখ নামিয়ে লোকটির পায়ের দিকে তাকিয়ে রইল।

প্রথমত, ই শুই হানের অভিনয় দক্ষতার কোনো তুলনা হয় না। পুরো বিনোদন জগতে তার চেয়ে দক্ষ অভিনেতা হাতে গোনা কয়েকজনই আছে।

ভিভিয়ান তখন প্রচণ্ড রাগের মাথায় ছিল। ঠিক সেই মুহূর্তে বাড়ির লোকজন তাকে জানাল যে, হেনরি নিকোল লুফিকে নিয়ে বাড়িতে এসেছে। ধুর! এটা কি তবে বড়াই করতে আসা? ভিভিয়ানের মেজাজ খুব খারাপ হয়ে গেল, মুখ গম্ভীর করে সে বাইরে বেরিয়ে এল।

এই কথাটি নিঃসন্দেহে তার দুশ্চিন্তা দূর করল। রাজপুত্রের মা হিসেবে অন্তঃসত্ত্বা কোনো হারেম উপপত্নীর পক্ষে মহামারীর প্রতিকার নিয়ে চিন্তা করাটা ভালো বা মন্দ, কোনোভাবেই তার জন্য সুখকর ছিল না। অথচ এই কঠিন সময়েও ইন ঝেন যে তার কথা ভেবেছে, তাতে কি তার কৃতজ্ঞ হওয়া উচিত নয়?

"তুমি—তুমি এখানে কেন?" শি ঝি নিচু স্বরে তার পাশেই বসে থাকা লিয়েন ইয়ে-কে জিজ্ঞেস করল, তার মনেও তখন হাজারো প্রশ্ন।

প্রতিপক্ষের তলোয়ারের খেলা দেখে লু ফেই বিদ্রূপের হাসি হাসল। তার চোখে তীব্র ঘৃণা, প্রতিপক্ষের তলোয়ারের কৌশলকে সে পাত্তাই দিল না। সে নিজের লম্বা তলোয়ারটি আবার ঝাকিয়ে বিদ্যুৎগতিতে নিচ থেকে ওপরের দিকে আঘাত করল।

হুয়ো তং ভ্রু কুঁচকাল। সেই হিংস্র দেবতার সাথে প্রথম সাক্ষাতের কথা সে জীবনেও ভুলবে না। যদি সেই মুহূর্তে দেবতাটি তাকে মারার সিদ্ধান্ত নিত, তবে তার তৎকালীন শক্তিতে পিঙ্ক ড্রাগন আসার আগ পর্যন্ত টিকে থাকা অসম্ভব ছিল।

অবশ্য লিয়েন ইয়ে একজন সামনার বা তলবকারী, কেবল মরুভূমির সম্রাট নয়। এই প্রধান নায়কের ক্ষমতার বাইরেও লিয়েন ইয়ের তুরুপের তাস অগণিত। তাই সে কেবল নিজের পোষ্যদের ওপর নির্ভরশীল কোনো দুর্বল যোদ্ধা নয়।

তবে সে জানত না যে, যে হংমেং-এর সাথে সে কথা বলছে, বাইরের মহাজাগতিক পরিসরে তার ক্ষমতা কত বিশাল। এই মহাবিশ্বের নিয়ন্ত্রক রিকারও তার নাম ধরে ডাকার সাহস করত না, কিন্তু সে তা-ই করেছে।

"তোমাকে মেরে ফেলাটা দুঃখজনক হলেও, আমি আজ তোমাকে ছাড়ছি না। মরার জন্য তৈরি হও!" মি এ কথাটি বলে তার বিশাল দেহ নিয়ে লু ফেইয়ের দিকে ছুটে এল। তার ক্ষতবিক্ষত লেজ থেকে ঝরতে থাকা শুকনো রক্ত লু ফেইয়ের দিকে প্রবল বেগে ধেয়ে এল।

হান নিং এবং বাইলি আউইউন দুজনেই জানত, চারপাশ এত শান্ত থাকার কারণ হলো সম্রাট নিজেই তার সৈন্যবাহিনী দিয়ে সামনের পথ পরিষ্কার করে রেখেছেন।

শেষ দিনে সং রেনলং এক বৃদ্ধ সন্ন্যাসীর মরদেহ খুঁজে পেল। মৃত্যুর এত দিন পরেও সেই সন্ন্যাসীর শরীরে যেন এক অপার্থিব আভা রয়ে গেছে। তার দেহ পচেনি, বরং চারপাশ নানা সুগন্ধি ফুলে ভরে উঠেছে।

"হা হা, কিছুই না। আচ্ছা লিহুও, আমাকে বলো তো এই ‘আইস সোল ফ্রুট’ বা বরফ আত্মার ফল আসলে কী? এটা কি খুব গুরুত্বপূর্ণ?" লিহুও ফিনিক্সের দিকে তাকিয়ে লু মিং কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করল।

মো পরিবারের বাড়িতে যাওয়ার পথে চু শিয়াও তার স্বামীর একদৃষ্টিতে তাকিয়ে থাকা সহ্য করতে না পেরে কথা শুরু করল। অদ্ভুত! আজ তো আর প্রথম পরিচয় নয়, এভাবে একদৃষ্টে তাকিয়ে থাকার কী দরকার?

রং হুয়া বলেছিল সে দুই দিন পর আসবে, শহরের বাড়ি থেকে কিছু একটা নিয়ে আসবে। তারপর দউ চিংঝুয়ানের কাছে জানতে চাইবে সে রাজি কি না।

তা না হলে, একজন ডাক্তার হিসেবে তার কৌশল দিয়ে韩 বো ফেইকে ধোঁকা দিয়ে নিজের সতীত্ব প্রমাণ করা তার জন্য কোনো বড় বিষয়ই ছিল না।

চু আওইউ দুঃস্বপ্ন দেখে জেগে উঠেছিল। জেগে উঠে দেখল আকাশ এখনো অন্ধকার, ঘড়িতে তাকিয়ে দেখল রাত তিনটার মতো বাজে। সে ভ্রু কুঁচকাল; স্বপ্নটা সত্যিই খুব বাজে ছিল। সম্ভবত সে জি ই-কে নিয়ে আতঙ্কিত ছিল। তবে যাই হোক, সে জি ই-কে আগলে রাখবেই।

যাই হোক, যতক্ষণ পারা যায় এড়িয়ে চলাই ভালো। সে হুয়া চেনের মুখোমুখি হতে ভয় পায়। হুয়া চেন খুব তীক্ষ্ণ বুদ্ধির, আর তার স্বভাবও খুব শীতল। সেই হিমশীতল ব্যক্তিত্বের কথা ভাবলেই লিং চতুর্থ চাচার বুক কেঁপে ওঠে। সে হুয়া চেনের মুখোমুখি হতে চায় না, তাছাড়া সে নিজেও জানে কেন হুয়া চেন তাকে এখানে ডেকেছে।

এখন জি জিকি ফিরে এসেছে, তাকে দেখাশোনা করা প্রয়োজন। তার বিশ্রামের সময় এলে আন আন ইচ্ছা করেই যেন বিষয়টি ভুলে যেত।

মুরং বাই তার হাত ঝাড়ল, এরপরই এক ফুলের সুবাস ছড়িয়ে পড়ল। অবসন্ন সবাই যেন হঠাৎ প্রাণ ফিরে পেল।

এবার ভ্রু কুঁচকানোর পালা চু আওইউয়ের। যে ছয়টি ভাষা সেখানে ছিল, তার মধ্যে পাঁচটিই সে জানে, শুধু জার্মান জানে না। তবে সে কোরিয়ান, রাশিয়ান এমনকি ইতালিয়ান ভাষারও কিছু কিছু জানে, কিন্তু সেগুলো এখানে কোনো কাজেই এল না।

পিচ ফুলগুলো সাধারণ নয়, বরং স্তরে স্তরে সাজানো, আর এ কারণেই সেগুলো বিখ্যাত। এই গাছে যে পিচগুলো ধরে সেগুলোও বেশ বড়, রসালো এবং মিষ্টি।

"ঝাং ছিয়ান তো পুড়ে যায়নি, তাহলে কেন তাকে প্লাস্টিক সার্জারি করতে হবে?" ইউয়ে মিং কিছুতেই বিষয়টি বুঝতে পারছিল না।

মোদানি যখন সিঁড়ি দিয়ে উপরে উঠছিল, তখন সে আর বাধা দিচ্ছিল না। তার প্রতিটি পদক্ষেপ ছিল অত্যন্ত ভারী, যেন তার শরীরের সমস্ত শক্তি নিংড়ে নেওয়া হয়েছে। সে যেন আত্মারহিত এক জীবন্ত লাশ, ভাগ্যের কাছে সঁপে দিয়ে এগিয়ে চলেছে।

ওয়াং সুয়ানমিন লাইটার দিয়ে একশ টাকার নোটটি জ্বালালো এবং জ্বলন্ত নোটটি সেই মানুষের চামড়ার মুখোশের ওপর ফেলে দিল।

অবশেষে সি জুনহাওকে তাকে ছেড়ে দেওয়ার জন্য রাজি করাতে পারল, যদিও কোমরে জড়িয়ে রাখা তার হাতটি আলগা হওয়ার কোনো লক্ষণই ছিল না। আই মু ভয়ে ছিল পাছে অন্য কেউ দেখে ফেলে, তাই সে বাধ্য হয়েই তার সাথে বারের বাইরে বেরিয়ে এল।

"ধন্যবাদ মাননীয়া!" সু রুহুই তার চাহনি উপেক্ষা করে শ্রদ্ধার সাথে ধন্যবাদ জানাল। সে কোনো সংকোচ ছাড়াই এগিয়ে গিয়ে শান্তভাবে বসে পড়ল।