ষষ্ঠ অধ্যায়: তোমার এই কৌশল আমার কাছে চলবে না

昏倒ের আগে শেষ মুহূর্তে, জু শাওতিয়ান দেখেছিল সাদা পোশাকধারী নারীর কোমল হাসি, যা শীতের দিনের উষ্ণ রোদটির মতো ছিল, তার হৃদয়ের সমস্ত শীতলতা মুছে দিয়েছিল।

পুনরায় চোখ খুলতেই সে পেলো নিজেকে নরম বিছানায় শুয়ে থাকতে, ঘরটি সোনালী আর ঝলমল করে উঠেছিল, এমনকি বাতাসেও যেন জীবনের শক্তি মিশে ছিল যা দৃশ্যমান হয়ে উঠেছিল।

সে হিমশীতল অনুভূতি ভুলে শুয়ে থেকে ধীরে ধীরে বসে উঠল, শরীরের সমস্ত অঙ্গ-প্রত্যঙ্গ ব্যথা করছিল, যেন কঠোরভাবে পেটানো হয়েছে।

মনে পড়তে লাগল সবকিছু—কালো পোশাকধারী পুরুষের তীব্র আক্রমণ, সাদা পোশাকধারী নারীর হঠাৎ সাহায্য, আর সেই শব্দ “স্বামী” যা তাকে বিভ্রান্ত করেছিল।

“তুমি জেগে উঠেছ?” একটি কোমল কণ্ঠস্বর শুনে সে মুখ ফিরিয়ে দেখল, সাদা পোশাক পরিহিত নারী বিছানার পাশে বসে আছে, হাতে এক বাটি গরম ওষুধের স্যুপ।

“এটা কি...?” সে প্রশ্ন করল।

“শরীরের শক্তি ও রক্তের পুষ্টির জন্য ওষুধ, তোমার ক্ষত গম্ভীর, দ্রুত খেয়ে ফেলো।” নারী বলল।

জু শাওতিয়ান ওষুধ গ্রহণ করল এবং একবারে শেষ করল। ওষুধের শক্তি দ্রুত শরীরে ছড়িয়ে পড়ল, উষ্ণতা শরীর জুড়ে ছড়িয়ে পড়ল এবং ব্যথাও অনেক কমে গেল।

“তুমি... সত্যিই আমার স্ত্রী?” সে দ্বিধার সঙ্গে প্রশ্ন করল, এই প্রশ্ন তার মস্তিষ্কে ঘুরপাক খাচ্ছিল যখন সে অচেতন ছিল।

সাদা পোশাকধারী নারী মৃদু হাসল, তার চোখে যেন অসংখ্য তারা ঝলমল করছিল।

“কেন, কি তোমার আমার কথা মনে নেই?” সে তার কোমল হাত তার গালের ওপর বুলিয়ে বলল, “আমি তোমার স্ত্রী, ইউন শাং।”

ইউন শাং… এই নামটি যেন বজ্রপাতের মতো জু শাওতিয়ানের ঝামেলাময় স্মৃতিকে ছিন্ন করে দিল।

সে স্মরণ করল!

একশ বছর আগে, সে ছিল এক অনন্য প্রতিভাধর 修仙 কৃতী, প্রাণভরে, বহু প্রেমিকার প্রিয়।

আর ইউন শাং ছিল তাদের মধ্যে সবচেয়ে উজ্জ্বল, যেন স্বর্গ থেকে অবতীর্ণ দেবী, অপরূপ সুন্দরী।

তারা ভালোবেসে বিয়ের প্রতিশ্রুতি দিল একশ বছর পরে।

কিন্তু 天渊-এ যাত্রা সব কিছু বদলে দিল।

তার আত্মার বাতি নিভে গেল,世人 তাকে মৃত মনে করল।

একশ বছর পরে, সে জীবিত 天渊 থেকে বেরিয়ে এল, কিন্তু 修为 হারিয়েছিল, 灵根 ভেঙে পড়েছিল, একেবারে অকেজো।

যে ছিল তার প্রিয়, সে এখন অনুশোচনায় অন্য কারো সঙ্গে বিয়ে করল।

সে হয়ে গেল একটি হাস্যকর কাহিনী, সবাই যার উপহাস করত।

এখন, ইউন শাং বলছে, সে তার স্ত্রী?

এটা কি ঘটছে?

“আমি... আমি মনে করতে পারছি।” জু শাওতিয়ানের কণ্ঠ কেঁপে উঠল, চোখে অশ্রু ঝলমল করতে লাগল।

ইউন শাং কোমলভাবে তাকে আলিঙ্গন করল, পেছনের গায়ে হাত বুলিয়ে দিল, ঠিক যেমন একশ বছর আগে।

“আমি জানি তুমি অনেক কষ্ট পেয়েছ, কিন্তু সব শেষ, আমি ফিরে এসেছি।”

ইউন শাং-এর আলিঙ্গনে জু শাওতিয়ান শান্তি আর উষ্ণতা অনুভব করল।

সে তার মাথা তার মসৃণ চুলের মাঝে ঢুকিয়ে তার শ্বাস গ্রহণ করল, যেন একশ বছরের প্রেমের অভাব মেটাতে চায়।

পরবর্তী কয়েক দিন, ইউন শাং এক পা দূরে না গিয়ে জু শাওতিয়ানের যত্ন নিল, তার ক্ষত সারাল, রান্না করল, একশ বছরের কাহিনী বলল।

জু শাওতিয়ান তখন বুঝল, ইউন শাং সাধারণ নারী নয়, সে প্রাচীন দেববংশের উত্তরসূরি, যার শক্তি ও দীর্ঘায়ু ছিল অসাধারণ।

একশ বছর আগে, তারা প্রেমে পড়েছিল, কিন্তু পরিবারের প্রতিবন্ধকতা পেয়েছিল।

জু শাং তার স্বামীকে রক্ষার জন্য পরিবারের সাথে সম্পর্ক ছিন্ন করেছিল, এবং নিজেকে অজানা রেখে স্মৃতি লুকিয়ে রেখেছিল।

天渊-এ যাত্রাটি আসলে ইউন শাং-এর পরিকল্পনা ছিল, যাতে জু শাওতিয়ান প্রাচীন উত্তরাধিকার পায় এবং শক্তি বাড়ায়।

সে প্রাসাদে বসে তার প্রত্যাবর্তনের অপেক্ষায় ছিল।

“তাহলে তুমি আগে কেন বলোনি?” জু শাওতিয়ান প্রশ্ন করল।

ইউন শাং দীর্ঘ নিঃশ্বাস ফেলল, চোখে এক অপ্রত্যাশিত দুঃখের ছায়া।

“আমি ভয় পেতাম তুমি সত্যি সহ্য করতে পারবে না, আর তোমাকে আমার পরিচয় দিয়ে বিপদের মুখে ফেলতে চাইনি।

তুমি এখন উত্তরাধিকার পেয়েছ, শক্তি বাড়িয়েছ, তাই বলছি।”

“তাহলে কেন তুমি সেই কালো পোশাকধারী লোকটিকে আমাকে আক্রমণ করতে দিলে?” সে অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল।

ইউন শাং হালকা হাসল, চোখে এক চতুর হাসি।

“আমি শুধু তোমার শক্তি পরীক্ষা করতে চেয়েছিলাম, তুমি কি আমার স্বামীর যোগ্য?”

জু শাওতিয়ান হাসি আর কান্নার মধ্যে পড়ে গেল, এই নারী সত্যিই...

“ওহ, আরেকটি কথা,” ইউন শাং হঠাৎ মনে করল, “তুমি আগে বলেছিলে 天渊-এর গভীরে একজন অপরূপ সুন্দরী নারী তোমার অপেক্ষায় আছে, সে কে?”

জু শাওতিয়ান হকচকিয়ে গেল, তখনই মনে পড়ল সে মিথ্যা বলেছিল।

“ওটা... আসলে...” সে বুলিয়ে গেল, কীভাবে ব্যাখ্যা করবে বুঝতে পারছিল না।

ইউন শাং হাসিমুখে তাকাল, চোখে বিপদের ঝলক।

“কেন, তোমার কি সত্যিই অন্য কোনো নারী আছে?”

জু শাওতিয়ান দ্রুত হাত নাড়ল, ঘামঝরা মুখ নিয়ে।

“না! একদম না! এটা ছিল শুধু... আমি সেই অনুশোচিত নারীর রাগানোর জন্য মিথ্যা বলেছিলাম!”

ইউন শাং বিশ্বাস না করে তাকে দেখল, ঠোঁটে খেলাধুলার হাসি।

“আচ্ছা? সত্যি?” সে তার কোমল আঙ্গুল দিয়ে তার থুতনিটা ছুঁয়ে বলল, “তাহলে বলো, সে নারী কে?”

জু শাওতিয়ান মাথায় ঠান্ডা ঘাম নিয়ে পালানোর উপায় খুঁজতে লাগল।

তখনই দরজার বাইরে থেকে একটি কণ্ঠস্বর এল।

“ইউন শাং, তুমি কি আছো?”

সেই কণ্ঠস্বর... হল রং স্লিভ!

জু শাওতিয়ানের হৃদয় ছটফট করল, ভয় হল।

সে স্বতঃস্ফূর্তভাবে ইউন শাং-এর দিকে তাকাল, দেখল তার মুখমণ্ডল বদলাচ্ছে, কিছুটা... অস্বস্তিকর?

“সে... সে কিভাবে এসেছে?” সে সাবধানে জিজ্ঞেস করল।

ইউন শাং ঠোঁট কেঁচড়ে নীরব রইল, চোখে জটিল অনুভূতি।

ঠিক তখনই দরজা খোলা হল, রং স্লিভ প্রবেশ করল।

সে এক নজরে জু শাওতিয়ানকে দেখে হর্ষিত হাসি দিল।

“শাওতিয়ান, তুমি ভাল আছো দেখে ভালো লাগল!” সে দ্রুত বিছানার কাছে এসে জিজ্ঞেস করল, “তোমার আঘাত কেমন?”

জু শাওতিয়ান লজ্জায় হাসল, কী বলবে বুঝতে পারল না।

সে সাহায্যের জন্য ইউন শাং-এর দিকে তাকাল, দেখল তার মুখ আরও কালো, চোখে শত্রুতার ছায়া।

এটা কী ঘটনা?

রং স্লিভ হয়তো বোধগম্য হল পরিবেশের অবস্থা, সে বিভ্রান্ত চোখে জু শাওতিয়ান ও ইউন শাং-এর দিকে তাকিয়ে বলল:

“তোমরা... কি হয়েছে?”

ইউন শাং গভীর নিঃশ্বাস নিয়ে শান্ত হয়ে বলল:

“কিছু না, শুধু একটু অবাক হয়েছি, ভাবিনি তুমি এখানে আসবে।”

রং স্লিভ হেসে বলল:

“আমি শুনেছিলাম শাওতিয়ান এখানে আছে, তাই দেখতে এলাম।”

সে থেমে যাওয়ার পর জু শাওতিয়ানের দিকে তাকিয়ে আবার প্রশ্ন করল, “শাওতিয়ান, তুমি আগে বলেছিলে 天渊-এর গভীরে একজন অপরূপ সুন্দরী নারী তোমার অপেক্ষায় আছে, সে কে?”

পরিবেশ একেবারে স্থির হয়ে গেল।

জু শাওতিয়ান মনে করল তার মাথায় হাজার হাজার মৌমাছি ঘুরছে।

সে সাহায্যের জন্য ইউন শাং-এর দিকে তাকাল, দেখল তার মুখ কালো হয়ে গেছে, চোখে হত্যার আগ্রহ।

রং স্লিভ হাসছে, যেন অজানা বিষ্ফোরণের গন্ধ পায়নি, “শাওতিয়ান, বলো তো, ঐ দেবীর মতো মেয়েটি কে? আমি ওকে চিনতেও চাই।”

জু শাওতিয়ানের পিঠ ঠান্ডা ঘামে ভিজে গেছে।

সে বুলিয়ে বলল, “ওটা... আসলে... সে... সে...”

“সে কী?” রং স্লিভ মাথা টিপে জিজ্ঞেস করল, নির্দোষ মুখে, কিন্তু জু শাওতিয়ান মনে করল সে এক চতুর শিয়াল, ধাপে ধাপে তাকে ফাঁসাতে চায়।

“সে... সে আসলে... আমি বানানো ছিল...” জু শাওতিয়ান কণ্ঠ কমিয়ে বলল।

“বানানো?” রং স্লিভ চোখ বড় করে, তারপর মুখ ঢেকে হাসতে লাগল, “শাওতিয়ান, তুমি সত্যিই মজা করো। আমি ভেবেছিলাম তুমি 天渊-এ কোনো দেবীকে পেয়েছ।”

জু শাওতিয়ান জোরে হাসল, মনে মনে চিৎকার করল: এই মজা একদমই মজার নয়!

ইউন শাং-এর মুখ সাদা হল, তবে চোখ ঠান্ডা থাকল।

সে ধীরে বলল, “রং স্লিভ, শাওতিয়ান মাত্র 天渊 থেকে এসেছে, শরীর খুব দুর্বল, বিশ্রাম দরকার। তুমি এখন ফিরে যাও।”

রং স্লিভের হাসি জমে গেল, সে ইউন শাং ও জু শাওতিয়ানের দিকে তাকাল, সন্দেহের ছায়া চোখে, “ইউন শাং, তোমার এই মানে?”

“কোনো মানে না,” ইউন শাং কণ্ঠ শীতল করে বলল, “আমি শুধু শাওতিয়ানের শরীর নিয়ে চিন্তিত।”

রং স্লিভ ঠোঁট কামড়াল, যেন কিছু বুঝে গেল।

সে জু শাওতিয়ানের দিকে গভীর চোখে তাকিয়ে ঘর ছেড়ে গেল।

দরজা বন্ধ হওয়ার পর ঘর একেবারে নীরব হয়ে গেল।

জু শাওতিয়ান সাবধানে ইউন শাং-এর দিকে তাকাল, দেখল সে জটিল দৃষ্টিতে তাকিয়ে আছে।

“ইউন শাং, আমি...” সে বলার চেষ্টা করল, কিন্তু ইউন শাং তাকে থামিয়ে দিল।

“জু শাওতিয়ান,” ইউন শাং-এর কণ্ঠ হাজার বছরের বরফের মতো ঠান্ডা, “তুমি আমাকে কী মনে করেছ?”

জু শাওতিয়ান হতবাক হয়ে গেল, বুঝতে পারল না তার অর্থ।

“তুমি আমাকে কী মনে করেছ?” ইউন শাং আবার বলল, কণ্ঠ আরও শীতল হয়ে, “তুমি কি আমাকে বোকা বুঝেছ? তুমি ভাবছ আমি তোমার সেই সব মিথ্যা কথা বিশ্বাস করব?”

জু শাওতিয়ান মুখ খুলল, কিন্তু কিছু বলতে পারল না।

ইউন শাং উঠে এসে তার সামনে দাঁড়াল, উচ্চ থেকে নিচ তাকিয়ে বলল, “জু শাওতিয়ান, তোমাকে একটা যুক্তিসঙ্গত ব্যাখ্যা দিতে হবে, না হলে...”

সে “না হলে” পরে কি হবে তা বলল না, কিন্তু জু শাওতিয়ান অনুভব করল এক শীতল অনুভূতি তার পায়ের তলা থেকে মাথার শীর্ষে উঠে যাচ্ছে।

“আমি... আমি...” জু শাওতিয়ান কণ্ঠ কাঁপিয়ে বলল, “আমি সত্যিই সেই অনুশোচিত মেয়েটিকে রাগানোর জন্য মিথ্যা বলেছিলাম! আমার অন্য কোনো নারী নেই!”

“ভাবছ?” ইউন শাং ঠাট্টা করে হাসল, “তাহলে বলো, কেন তুমি 天渊-এ অন্য নারীর নাম ধরে ডেকেছিলে?”

জু শাওতিয়ানের মুখ সাদা হয়ে গেল।

সে ভুলে গিয়েছিল, অচেতন অবস্থায় সে “লিং এর” নাম ডেকেছিল।

“আমি... আমি...” তার ঠান্ডা ঘাম পড়তে লাগল, মাথা দ্রুত কাজ করছিল, পালানোর পথ খুঁজছিল।

“আমি... আমি স্বপ্নে কথা বলছিলাম!” হঠাৎ সে বলল, “আমি আমার বোনের স্বপ্ন দেখছিলাম, তাই তার নাম ডেকেছিলাম!”

“বোন?” ইউন শাং ভ্রু উঁচু করল, “তোমার কখন বোন হয়েছে?”

“আমি... আমি...” জু শাওতিয়ান অনুভব করল সে আরও গভীরে পড়ছে, যেন এক অনন্ত গহ্বরে পড়েছে।

“আমি... আমি স্মৃতিভ্রংশী!” সে দাঁত কেঁচড়ে বলল, “আমি আগের সব কিছু ভুলে গেছি!”

ইউন শাং হাসিমুখে তাকিয়ে ছিল, চোখে বিদ্রূপ পূর্ণ, “জু শাওতিয়ান, তোমার গল্প বলার ক্ষমতা সত্যিই অসাধারণ। কিন্তু দুঃখিত, আমি তোমার সেই নাটক খাই না।”

সে ঘরটায় ফিরে গেল, চায়ের কাপ হাতে নিয়ে এক চুমুক নিল, তারপর বলল, “আমি তোমাকে একটা সুযোগ দিচ্ছি, সত্যি কথা বলো। না হলে পরিণতি তোমার হাতে।”

জু শাওতিয়ানের কপালে ঘাম ঝরছিল, সে জানত সে এখন প্রলয়ের পথে।

সে গভীর নিশ্বাস নিয়ে সাহস করে বলল, “ইউন শাং, আমি...” সে মাথা তুলে ইউন শাং-এর চোখের দিকে দৃঢ়ভাবে তাকাল, “আমি তোমাকে ভালোবাসি।”

ইউন শাং-এর হাতে থাকা চায়ের কাপ একটু কাঁপল, চায়ের কয়েক ফোঁটা পড়ে গেল।

সে মাথা উঁচু করে জটিল দৃষ্টিতে জু শাওতিয়ানের দিকে তাকাল, চোখে এক অপ্রত্যাশিত বিস্ময়, একটুখানি সন্দেহ, আর একটুখানি... আনন্দ?

“কি বললে?” সে জিজ্ঞেস করল।

“আমি বললাম,” জু শাওতিয়ান সাহস জুগিয়ে আবার বলল, “আমি তোমাকে ভালোবাসি।”

ঘর আবার শান্ত হয়ে গেল, কেবল তাদের শ্বাসের শব্দ শোনা যাচ্ছিল।

ঠিক তখন, একটি কণ্ঠস্বর নীরবতা ভেঙে দিল।

“ক clearing clearing ক clearing clearing...”

জু শাওতিয়ান আর ইউন শাং একসাথে ঘুরে দরজার দিকে তাকাল।

দেখল রং স্লিভ দরজায় দাঁড়িয়ে, লজ্জিত হয়ে কয়েকবার কাশছেন।

“আমি... আমি তোমাদের বিরক্ত করেছি?” সে সাবধানভাবে জিজ্ঞেস করল।

জু শাওতিয়ান আর ইউন শাং-এর মুখে এক অদ্ভুত ছাপ এল।

এই নারী আবার কীভাবে ফিরে এলো?!