অধ্যায় ১৭: ভূদ্রাক্কর পুনর্জীবন
“মহাদেবের দরবারের পঙ্গুদের সাহস কী করে এখানে উচ্ছৃঙ্খলতা করতে পারে!” লাল বাহু মেয়েটি কণ্ঠে নিষ্ঠুরতা নিয়ে চিৎকার করল, তার শরীর বিদ্যুতের মতো দ্রুত গতি নিয়ে, দীর্ঘ তরোয়ালটি আগুনের ড্রাগনের মতো রূপ নিয়ে সরাসরি রহস্যময় ব্যক্তির মূখমন্ডলে আঘাত করার জন্য ছুটল।
রহস্যময় ব্যক্তি কোনো তাড়াহুড়ো ছাড়াই, ছুরি হালকা করে তুলে নিলেন, তারপরও তার আঘাত আগুনের ড্রাগনের দুর্বল স্থানেই লাগল।
আগুনের ড্রাগন থমকে গেল, তরোয়ালের গতিবেগ আটকে গেল, লাল বাহু মেয়েটির শরীরও সামান্য থেমে গেল।
রহস্যময় ব্যক্তি ঠাণ্ডা হাসি দিয়ে বললেন, “নিজেকে বেশি বড় ভাবছো!”
ছুরি একটি রহস্যময় বাঁক সৃষ্টি করে সরাসরি লাল বাহু মেয়েটির গলার দিকে ছুটল।
জু শিয়াওতিয়ান এই দৃশ্য দেখে খুব উদ্বিগ্ন হলেন।
যদিও তার ক্ষমতা হারিয়ে গেছে, কিন্তু যুদ্ধের স্বভাব এখনও বেঁচে আছে। তিনি হঠাৎ লাল বাহু মেয়েটির দিকে ঝাঁপ দিলেন, তাকে ঠেলে দিলেন, নিজেই সেই আঘাতটি সইলেন।
ছুরি জু শিয়াওতিয়ানের কাঁধ কেটে দিল, রক্ত ঝরল।
তীব্র ব্যথায় জু শিয়াওতিয়ান একটি গলাগলি শব্দ করলেন, কিন্তু তিনি ধৈর্য ধরে পড়ে পড়লেন না।
“জু সাহেব!” লাল বাহু মেয়েটি চিৎকার করে বললেন, দ্রুত তাকে ধরা।
“আমি ঠিক আছি...” জু শিয়াওতিয়ান দাঁত কিলিয়ে বললেন, কিন্তু তার চোখ রহস্যময় ব্যক্তির দিকে অটলভাবে তাকিয়ে ছিল।
রহস্যময় ব্যক্তি যেন জু শিয়াওতিয়ানের এই আচরণে একটু অবাক হলেন, তিনি ঠাণ্ডা গর্জন করে বললেন, “তুমি সত্যিই মরণকে ভয় না করা অপরিণত!”
“তুমি নিজেই অপরিণত!” জু শিয়াওতিয়ান ঠাণ্ডা হাসি দিয়ে বললেন, “তুমি ভাবছো এভাবে আমাকে মারতে পারবে? আমি জু শিয়াওতিয়ান, আমার জীবন শক্তিশালী!”
রহস্যময় ব্যক্তির চোখে হিমশীতল দৃষ্টি ঝলমল করল, “হ্যাঁ? তাহলে দেখি তুমি কতক্ষণ টিকে থাকতে পারো!”
সে আবার ছুরি তুলে নিলেন, জু শিয়াওতিয়ানের জন্য প্রাণঘাতী আঘাত দিতে প্রস্তুত হলেন।
ঠিক তখন, দূর থেকে হঠাৎ একটি জোরালো আওয়াজ এলো, “থামো!”
একটি চেহারা বজ্রপাতের মতো বর্ণময় হয়ে প্লাজার উপর দিয়ে ছুটে এসে মুহূর্তের মধ্যে তিনজনের সামনে উপস্থিত হল।
সে একজন গড়গড়ে দেহের অধিকারী, কালো শক্ত পোশাক পরেছে, মুখে একটি ভয়ঙ্কর মুখোশ লাগানো, শুধু দুটি শীতল চোখ দেখা যাচ্ছে।
“হেই শা!” রহস্যময় ব্যক্তি তাকে দেখে একটু রঙ বদলালেন।
“মহাদেবের দরবারের পঙ্গু, আমার এলাকা জুড়ে কী করে দুষ্টামি করতে পারে!” হেই শা ঠাণ্ডা কণ্ঠে বললেন, তার শরর থেকে প্রচন্ড শক্তির চাপ বেরিয়ে আসছিল, যা রহস্যময় ব্যক্তিকে প্রায় শ্বাসরুদ্ধ করে দিল।
রহস্যময় ব্যক্তি দাঁত কাটলেন, চোখে একটু ভয় দেখা গেল।
সে জানত হেই শার ক্ষমতা কতটা ভয়ঙ্কর, সে তার সাথে লড়াই করতে পারে না।
“হুম! এবার তোমার ভাগ্য ভালো!” রহস্যময় ব্যক্তি ঠাণ্ডা গর্জন করলেন, এক ঝলকে অদৃশ্য হয়ে গেলেন।
হেই শা তাকে অনুসরণ করলেন না, তিনি মুখ ঘোরিয়ে জু শিয়াওতিয়ান এবং লাল বাহু মেয়ের দিকে তাকালেন।
“তোমরা ঠিক তো?” হেই শা ঠাণ্ডা কণ্ঠে জিজ্ঞাসা করলেন।
“আপনার সাহায্যের জন্য ধন্যবাদ!” লাল বাহু মেয়েটি দ্রুত বলল।
জু শিয়াওতিয়ানও হাত জোড় করে ধন্যবাদ জানালেন, “ধন্যবাদ স্যর!”
হেই শা মাথা নাড়লেন, তার চোখ জু শিয়াওতিয়ানের কাঁধের ক্ষত দেখে ভ্রু কুঁচকে বললেন, “আঘাত গুরুতর, দ্রুত চিকিৎসা দরকার।”
তিনি তার কোষ থেকে একটি ওষুধের পাউডার বের করে লাল বাহু মেয়েটির হাতে দিলেন, “এটি একটি চিকিৎসা পবিত্র ওষুধ, তাকে লাগাও।”
“ধন্যবাদ স্যর!” লাল বাহু মেয়েটি ওষুধটি নিয়ে সাবধানে জু শিয়াওতিয়ানের আঘাতে লাগাল।
ওষুধের পাউডার ক্ষতের সাথে লাগাতেই মৃদু সুগন্ধ ছড়ালো, একটি ঠাণ্ডা অনুভূতি ছড়ালো, জু শিয়াওতিয়ানের ব্যথা অনেক কমে গেল।
“আপনার জীবন বাঁচানোর জন্য আবার ধন্যবাদ!” জু শিয়াওতিয়ান আবার বললেন।
হেই শা হাত নাড়লেন, “অতিরিক্ত কৃতজ্ঞতা দরকার নেই। মহাদেবের দরবারের লোকেরা সম্প্রতি বেশি সক্রিয়, তোমরা সাবধান হও।”
“আমরা মনে রাখব।” জু শিয়াওতিয়ান এবং লাল বাহু মেয়েটি দ্রুত বলল।
হেই শা মাথা নাড়লেন, তারপর ঘুরে রাতের আঁধারে অদৃশ্য হয়ে গেলেন।
প্লাজাটি আবার শান্ত হয়ে পড়ল, শুধু চাঁদের আলো নীল পাথরের উপর পড়ে একান্ত নিস্তব্ধতা সৃষ্টি করল।
লাল বাহু মেয়েটি জু শিয়াওতিয়ানের সাহায্যে তাকে ধরে আস্তে আস্তে মন্দিরের দিকে এগোল।
“জু সাহেব, আপনি কেমন অনুভব করছেন?” লাল বাহু মেয়েটি উদ্বিগ্ন কণ্ঠে জিজ্ঞাসা করল।
“আমি ভালো আছি, সামান্য ক্ষত মাত্র।” জু শিয়াওতিয়ান হাসলেন, তবে মুখের রঙ কিছুটা ফ্যাকাসে ছিল।
লাল বাহু মেয়েটি তার ফ্যাকাসে মুখ দেখে মনের মধ্যে একটু দুঃখ পেল।
“সবই আমার ক্ষমতার অভাবের জন্য, তোমাকে সমস্যায় ফেলেছি।” লাল বাহু মেয়েটি নিজেকে দোষারোপ করল।
“এটা তোমার দোষ নয়, এটা আমারই অবহেলার ফল।” জু শিয়াওতিয়ান তাকে সান্ত্বনা দিল, “তুমি সময়মতো আসতো না, হয়তো আমি মরতাম।”
“জু সাহেব, আপনি কেন আমাকে বাঁচিয়েছেন?” লাল বাহু মেয়েটি হঠাৎ প্রশ্ন করল।
জু শিয়াওতিয়ান একটু অবাক হয়ে হেসে বললেন, “তুমি আমাকে বাঁচিয়েছ, তাই আমি তোমায় বাঁচাব।”
“কিন্তু...” লাল বাহু মেয়েটি বলার চেষ্টা করল, কিন্তু থেমে গেল।
“কিন্তু কী?” জু শিয়াওতিয়ান জিজ্ঞাসা করলেন।
লাল বাহু মেয়েটি মাথা নামিয়ে নরম কণ্ঠে বলল, “কিন্তু আপনি আগে আমাকে স্পষ্টভাবে প্রত্যাখ্যান করেছিলেন...”
জু শিয়াওতিয়ান কিছুক্ষণ নীরব থাকলেন, তারপর ধীরে ধীরে বললেন, “লাল বাহু মেয়েটি, আমি আগে তোমাকে প্রত্যাখ্যান করেছিলাম কারণ আমি তোমাকে পছন্দ করিনি না, বরং আমার হৃদয়ে অন্য কেউ ছিল...”
“অন্য কেউ?” লাল বাহু মেয়েটি অবাক হয়ে তাকে দেখল।
জু শিয়াওতিয়ান মাথা নাড়লেন, চোখে জটিল অনুভূতি ফুটে উঠল, “সে একজন বিশেষ মেয়ে, আমি তাকে ভুলতে পারি না।”
লাল বাহু মেয়েটি তাকে দেখে হঠাৎ অজানা এক শূন্যতা অনুভব করল।
“সে কে?” লাল বাহু মেয়েটি নরম কণ্ঠে জিজ্ঞাসা করল।
জু শিয়াওতিয়ান আকাশের চাঁদকে দেখে ধীরে ধীরে বললেন, “সে... তিয়ানইয়ুয়ান গভীরে আমার জন্য অপেক্ষা করছে...”
লাল বাহু মেয়েটি শুনে আরও বিভ্রান্ত হল।
তিয়ানইয়ুয়ান গভীর? ও তো নিষিদ্ধ এলাকা, সেখানে কেউ তার জন্য অপেক্ষা করবে কীভাবে?
হয়তো... জু শিয়াওতিয়ানের বলার ‘স্বর্গীয় মেয়ে’ সত্যিই আছে?
এই সময় লাল বাহু মেয়েটি বিভ্রান্ত অবস্থায় ছিল, হঠাৎ জু শিয়াওতিয়ান তার বুক চাপড়াতে লাগলেন, যন্ত্রণা দিয়ে একটি করুণ গুঞ্জন দিলেন।
“জু সাহেব, আপনি কী হয়েছে?” লাল বাহু মেয়েটি চিৎকার করে তাকে ধরে নিল।
জু শিয়াওতিয়ানের মুখ ফ্যাকাশে, কপালে বড় বড় ঘাম ঝরছে।
“আমার... আমার হৃদয় খুব ব্যথা করছে...” জু শিয়াওতিয়ান অস্পষ্ট কণ্ঠে বললেন।
লাল বাহু মেয়েটি দ্রুত তার আঘাত পরীক্ষা করল, কিন্তু দেখল ক্ষত আরও খারাপ হয়নি, বরং ধীরে ধীরে সেরে উঠছে।
“এটা... কী হচ্ছে?” লাল বাহু মেয়েটি ধোঁয়াশা ভরা মনে ভাবল।
এই সময় জু শিয়াওতিয়ানের শরর থেকে হঠাৎ একটি রহস্যময় শক্তি বেরিয়ে আসল, তার চোখ রক্তিম হয়ে গেল, যেন একটি বন্য প্রাণীর মতো।
“গর্জন!” জু শিয়াওতিয়ান বন্য প্রাণীর মতো চিত্কার করে লাল বাহু মেয়েটিকে ঠেলে দিলেন, তারপর পাগল হয়ে দূরে দৌড়াতে শুরু করলেন।
“জু সাহেব!” লাল বাহু মেয়েটি চিৎকার করে তার পিছে ছুটল।
কিন্তু জু শিয়াওতিয়ানের গতি অতিশয় দ্রুত, মুহূর্তের মধ্যেই রাতের অন্ধকারে অদৃশ্য হয়ে গেল।
লাল বাহু মেয়েটির ডাক রাতের আকাশে প্রতিধ্বনিত হলো, কিন্তু জু শিয়াওতিয়ানের দূরে যাওয়া পদচিহ্ন ফিরিয়ে আনতে পারেনি।
সে সেখানে স্তম্ভিত হয়ে দাঁড়িয়ে রইল, রাতের বাতাস তার চুল ছড়িয়ে দিল, তার হৃদয়ের ভাবগুলোও বিশৃঙ্খল হলো।
জু শিয়াওতিয়ানের এই অদ্ভুত অবস্থা, রক্তিম চোখ, বন্য প্রাণীর মতো গর্জন, সবই তাকে ভয় এবং উদ্বেগে ফেলল।
সে ঠোঁট কামড়ালো, চোখে দৃঢ় সংকল্পের ঝলক দেখিয়ে ঝাঁপ দিল, জু শিয়াওতিয়ানের অদৃশ্য হওয়ার দিকেই ছুটল।
যদিও সে জানত না জু শিয়াওতিয়ানের কী হয়েছে, তবে সে জানত, সে তাকে এভাবে ছেড়ে যেতে পারবে না।
জু শিয়াওতিয়ান বন্যের মতো দৌড়ালেন, শরীরে যেন একটি প্রবল শক্তি বিদ্রোহ করছে, তার যুক্তিকে আঘাত করছে।
সে অনুভব করল তার শরীর গরম হচ্ছে, রক্ত ফোটে উঠছে, যেন আগুন ধরে যাচ্ছে।
সে যন্ত্রণা সহকারে চিৎকার করল, কিন্তু নিজের কাজ নিয়ন্ত্রণ করতে পারছিল না।
সে পাহাড়ের জঙ্গল পার হল, ছোট নদী পার হল, অবশেষে একটি ঝর্ণার ধারে পৌঁছাল।
সে থেমে গেল, তীব্র শ্বাস নিতে লাগল, রক্তিম চোখ ঝর্ণার গভীর দিকে আঁটকে রাখল।
“গর্জন!” সে আবার বন্যের মতো চিৎকার করে ঝর্ণায় ঝাঁপ দিল।
লাল বাহু মেয়েটি ঝর্ণার ধারে পৌঁছালে, শুধু দেখতে পেল জু শিয়াওতিয়ান গভীর ঝর্ণার মধ্যে পড়ছেন।
সে চিৎকার করে বলল, দ্রুত ঝর্ণার ধারে গিয়ে নিচের দিকে তাকাল, কিন্তু শুধু কালো অন্ধকার দেখতে পেল, কিছুই দেখা যায়নি।
“জু সাহেব!” লাল বাহু মেয়েটি হতাশ হয়ে চিৎকার করল, চোখে অশ্রু ঝরল।
সে বিশ্বাস করতে পারছিল না, জু শিয়াওতিয়ান এভাবে ঝর্ণায় ঝাঁপ দিয়েছেন।
সে ঝর্ণার ধারে বসে পড়ল, হৃদয় বেদনা আর দোষবোধে ভরে গেল।
যদি সে আগে জু শিয়াওতিয়ানের অস্বাভাবিকতা বুঝতে পারত, যদি তাকে থামাতে পারত, হয়তো সে মারা যেত না।
বেদনার মধ্যে সে হঠাৎ শুনল ঝর্ণার নিচ থেকে দুর্বল একটি শব্দ আসছে।
“কাশ কাশ...”
লাল বাহু মেয়েটি আনন্দে উঠে দাঁড়াল, নিচের শব্দ মনোযোগ দিয়ে শোনা শুরু করল।
“আমি এখনও বেঁচে আছি?” জু শিয়াওতিয়ানের দুর্বল কণ্ঠ নিচ থেকে আসছিল।
লাল বাহু মেয়েটি ঝর্ণার ধারে লাফিয়ে নিচে চেঁচাল, “জু সাহেব, আপনি বেঁচে আছেন? আপনি কোথায়?”
“আমি... আমি এখানে...” জু শিয়াওতিয়ান দুর্বলভাবে উত্তর দিলেন।
লাল বাহু মেয়েটি শব্দের দিকে তাকাল, দেখল জু শিয়াওতিয়ান একটি গাছে ঝুলে আছেন, ঝর্ণার তল থেকে কিছু দূরে।
সে নিঃশ্বাস ফেলল, দ্রুত একটি দড়ি এনে ঝর্ণার ধারে নিচে নামতে লাগল।
অনেক পরিশ্রম করে লাল বাহু মেয়েটি অবশেষে জু শিয়াওতিয়ানের পাশে পৌঁছাল।
সে তাকে গাছ থেকে নামিয়ে দেখল, সে পুরো শরীরে আহত, শ্বাসকষ্ট অনুভব করছিল, স্পষ্টতই আঘাত গুরুতর।
“জু সাহেব, আপনি কেমন আছেন?” লাল বাহু মেয়েটি উদ্বিগ্ন কণ্ঠে জিজ্ঞাসা করল।
জু শিয়াওতিয়ান দুর্বল হেসে বললেন, “মরণ সম্ভব নয়...”
লাল বাহু মেয়েটি দ্রুত তার ঝোলার থেকে কিছু চিকিৎসা ওষুধ বের করে তাকে দিল।
ওষুধ খাওয়ার পর জু শিয়াওতিয়ানের মুখের রঙ কিছুটা ভালো হল।
“ধন্যবাদ, লাল বাহু মেয়েটি।” জু শিয়াওতিয়ান কৃতজ্ঞ হয়ে বললেন।
“আপনাকে ধন্যবাদ দেওয়ার দরকার নেই, আমি আপনাকে সমস্যায় ফেলেছি।” লাল বাহু মেয়েটি দুঃখিত কণ্ঠে বলল।
“না, এটা তোমার দোষ নয়।” জু শিয়াওতিয়ান বললেন, “এটা আমারই নিজের নিয়ন্ত্রণ হারানো।”
সে তার শরীরে সেই প্রবল শক্তি সম্পর্কে ভাবল, এখনও আতঙ্কে ভরা।
“তুমি আগে... আসলে কী ঘটেছিল?” লাল বাহু মেয়েটি সাবধানে জিজ্ঞাসা করল।
জু শিয়াওতিয়ান কিছুক্ষণ নীরব থেকেও ধীরে বললেন, “আমি জানি না... মনে হয় শরীরে একটি শক্তি আমাকে নিয়ন্ত্রণ করছে, আমাকে পাগল করছে।”
লাল বাহু মেয়েটি তাকে দেখে পূর্ণ বিস্ময়ে ভরা।
জু শিয়াওতিয়ানের শরীরে আসলে কী ঘটেছে? তার কথার ‘স্বর্গীয় মেয়ে’ কি সত্যিই আছে?
“সম্ভবত... এই সবই তিয়ানইয়ুয়ানের সঙ্গে সম্পর্কিত...” জু শিয়াওতিয়ান কণ্ঠে ফিসফিস করলেন।
লাল বাহু মেয়েটি শুনে মনের মধ্যে এক অদ্ভুত অনুভূতি উঠল।
হয়তো জু শিয়াওতিয়ান তিয়ানইয়ুয়ানে কোনো অদ্ভুত ঘটনা পেয়েছে, যার কারণে সে এমন হয়েছে?
“জু সাহেব, আপনি কি আমাকে বলতে পারবেন, আপনি তিয়ানইয়ুয়ানে আসলে কী অভিজ্ঞতা করেছেন?” লাল বাহু মেয়েটি জিজ্ঞাসা করল।
জু শিয়াওতিয়ান মাথা উঁচু করে লাল বাহু মেয়েটিকে দেখলেন, চোখে জটিল ভাব ফুটে উঠল।
সে কিছুক্ষণ দ্বিধা করেও অবশেষে মাথা নেড়ে বললেন, “এখন বলার সময় নয়... আমি যখন শক্তি ফিরে পাব, তখন তোমাকে সব বলব...”
লাল বাহু মেয়েটি যদিও কৌতূহলপূর্ণ ছিল, তবুও আর প্রশ্ন করল না।
সে জানত, প্রত্যেকেরই গোপন থাকে, সে জু শিয়াওতিয়ানকে জোর করে বলাবেন না।
“ঠিক আছে, আমি তোমার জন্য অপেক্ষা করব।” লাল বাহু মেয়েটি কোমলভাবে বলল।
জু শিয়াওতিয়ান লাল বাহু মেয়েটির কোমল দৃষ্টিতে দেখলেন, হঠাৎ মনের মধ্যে একটি উষ্ণতা ঢুকল।
সে আগে লাল বাহু মেয়েটিকে প্রত্যাখ্যান করেছিল কারণ তার হৃদয়ে তিয়ানইয়ুয়ানের ‘স্বর্গীয় মেয়ের’ কথা ভাবত।
কিন্তু এখন, সে হঠাৎ বুঝল, সামনে থাকা লাল বাহু মেয়েটি সত্যিই তার ব্যাপারে যত্নশীল, তাকে ভালোবাসে।
“লাল বাহু মেয়েটি...” জু শিয়াওতিয়ান নরম কণ্ঠে বললেন, “সম্ভবত... আমি আগে ভুল করেছিলাম...”
লাল বাহু মেয়েটি শুনে আনন্দে ভরে উঠল, দ্রুত জিজ্ঞাসা করল, “আপনি... মানে কী?”
জু শিয়াওতিয়ান লাল বাহু মেয়েটিকে গভীর ভালোবাসার সাথে বললেন, “আমি... আমি ভাবছি...”
সেই সময় হঠাৎ একটি প্রবল কম্পন অনুভূত হলো, মাটি তীব্রভাবে কাঁপতে শুরু করল।
“কি হয়েছে?” লাল বাহু মেয়েটি চিৎকার করল।
“খারাপ, এটা ভূতাত্ত্বিক ড্রাগনের ঘোরপড়!” জু শিয়াওতিয়ানের মুখ রঙ পাল্টে গেল, দ্রুত বললেন।
ঝর্ণার ধারে পাথর পড়তে শুরু করল, তারা দ্রুত তাদের চাপা দিতে পারে।
“দ্রুত যাও!” জু শিয়াওতিয়ান লাল বাহু মেয়েটিকে বুকে জড়িয়ে নিয়ে ঝর্ণার নিচে লাফ দিলেন...