৭ম অধ্যায়: নরকে যাওয়া যাক
লাল হাতার উপস্থিতি ঘরটিতে মুহূর্তেই এক অবর্ণনীয় স্থবিরতা সৃষ্টি করল, যেন শীতের তীব্র হিমের মধ্যে এক বালতি বরফ জল ঢালা হয়েছে।
সু শিয়াওতিয়ান মনে করল তার হৃদস্পন্দন যেন এক ছন্দে থেমে গেল; এই নারী, যেন ছায়ার মতো পিছু ছাড়ে না! সে যখন তার গভীর আবেগপূর্ণ স্বীকারোক্তি প্রকাশ করার চেষ্টা করছিল, তখনই তা গলায় আটকে রইল, একেবারে অসহনীয় অবস্থা।
ইয়ুন শাংয়ের মুখাবয়বও কপট হয়ে উঠল; সে স্পষ্টতই অনুভব করেছিল সু শিয়াওতিয়ানের চোখে সত্যিকারের অনুভূতি, তার হৃদয়ের সুরক্ষার সুতাটিও একটু শিথিল হয়েছিল এবং কিছুটা প্রত্যাশাও জন্ম নিয়েছিল।
কিন্তু লাল হাতার হঠাৎ আগমন যেন এক চমকপ্রদ থাপ্পড়, তার মুখে আঘাত হানল, যেন সে এক মূর্খের মতো অনুভব করল, যাকে সু শিয়াওতিয়ান তার হাতে খেলিয়েছে।
“লাল হাতা কুমারী, আপনি... আপনার কি কোনো ব্যাপার আছে?” সু শিয়াওতিয়ান কঠোর একটা হাসি ফোটানোর চেষ্টা করল, কিন্তু তার স্বর যেন পাথরের মতো কঠিন।
লাল হাতা যেন ঘরের অদ্ভুত পরিবেশ উপলব্ধি করতে পারেনি, দুঃখিতভাবে হাসল, “সু প্রভু, ইয়ুন শাং কুমারী, ক্ষমা করবেন, আমি আবার আপনারা দুজনকে বিরক্ত করলাম। আমি... আমি শুধু জানতে চাচ্ছিলাম সু প্রভু, আপনি কি সিদ্ধান্ত নিয়েছেন?”
সু শিয়াওতিয়ান মনে মনে গালাগালি করল, এই নারী কি সত্যিই বোকা নাকি ভান করছে? আমরা তো কথোপকথনে ব্যস্ত ছিলাম! সে গভীর শ্বাস নিয়ে রাগ দমন করল, “লাল হাতা কুমারী, আমি এখন... একটু অসুবিধায় আছি, পরে কথা বলব।”
“কিন্তু...” লাল হাতা ঠোঁট কামড়ে নিল, যেন দ্বিধায়, “কিন্তু আমার... আমার জরুরি কিছু কথা আছে।”
সু শিয়াওতিয়ান বিরক্ত হয়ে উঠল, এই নারী আসলে কি করতে চায়? সে বলার আগেই ইয়ুন শাং এগিয়ে এসে বলল, “লাল হাতা কুমারী, আপনি যদি চান তাহলে আগে আমায় বলুন, আমি সু প্রভুকে জানিয়ে দেই।”
লাল হাতা ইয়ুন শাংয়ের দিকে তাকাল, তারপর সু শিয়াওতিয়ানের দিকে, চোখে জটিল ভাব ফুটে উঠল।
সে কিছুক্ষণ দ্বিধা করল, অবশেষে মাথা নেড়ে সম্মতি দিল, “ঠিক আছে, ইয়ুন শাং কুমারী, আপনার কাছে ঝামেলা দিলাম।”
সে ইয়ুন শাংয়ের কানে কিছু কথা ফিসফিস করল।
ইয়ুন শাংয়ের মুখাবয়ব হঠাৎ গুরুতর হয়ে উঠল, কথাগুলো শুনে সে গভীর দৃষ্টিতে সু শিয়াওতিয়ানের দিকে তাকিয়ে বলল, “আমি বুঝেছি, আমি সু প্রভুকে জানিয়ে দেব।”
লাল হাতা মাথা নেড়ে ঘর থেকে বেরিয়ে গেল।
ঘরটির দরজা বন্ধ হয়ে গেল, আবার এক প্রকার চিরস্থায়ী নিস্তব্ধতা নেমে এল।
সু শিয়াওতিয়ান অনুভব করল তার পিঠ ভিজে গেছে, সে সাবধানে ইয়ুন শাংয়ের দিকে তাকাল, কিন্তু দেখল ইয়ুন শাং তাকে ঠাণ্ডা চোখে দেখছে।
“সু শিয়াওতিয়ান,” ইয়ুন শাংয়ের কণ্ঠ যেন বরফের মতো ঠাণ্ডা, “তোমার আর কিছু বলার আছে?”
সু শিয়াওতিয়ান মুখ খুলল, কিন্তু কী বলবে বুঝতে পারল না।
লাল হাতা কি ইয়ুন শাংয়ের কাছে কী বলেছিল? কেন ইয়ুন শাং তাকে এমন চোখে দেখছে?
“লাল হাতা... সে কি বলেছিল?” সে পরীক্ষা করে জিজ্ঞেস করল।
ইয়ুন শাং ঠাট্টা করে হাসল, “সে বলল, সে গর্ভবতী।”
“কি?!” সু শিয়াওতিয়ান যেন বজ্রপাত খেয়েছে, স্থির হয়ে গেল।
সে কখন লাল হাতাকে গর্ভবতী করিয়েছে? সে তো তাকে কখনো স্পর্শই করেনি!
“সু শিয়াওতিয়ান,” ইয়ুন শাংয়ের কণ্ঠ বিদ্রুপে ভরা, “তুমি সত্যিই চমৎকার, একদিকে আমাকে ঠকাচ্ছ, অন্যদিকে অন্য নারীর গর্ভে তোমার সন্তান। তুমি... তুমি আমাকে কি ভাবো?”
সু শিয়াওতিয়ান মাথা ফাঁকা মনে করল, সে ব্যাখ্যা করতে চাইল, কিন্তু কোথা থেকে শুরু করবে বুঝল না।
“আমি... আমি করিনি...” সে হোঁচট খেতে খেতে বলল, “আমি তাকে কখনো স্পর্শ করিনি!”
“আসলে?” ইয়ুন শাং ঠাট্টা করে বলল, “তাহলে তার গর্ভে থাকা শিশুটি কার?”
সু শিয়াওতিয়ানের কপালে ঠাণ্ডা ঘাম ঝরতে থাকল, সে蜘蛛য়ের জালে আটকা পড়া মাছির মতো, যত বেশি লড়াই করবে, ততই ডুবে যাবে।
“আমি... আমি জানি না...” সে দুর্বলভাবে বলল, “আমি সত্যিই জানি না...”
ইয়ুন শাংয়ের চোখে হতাশা ও রাগের ছায়া, সে একেক শব্দে বলল, “সু শিয়াওতিয়ান, আমি সত্যিই অন্ধ ছিলাম তোমাকে বিশ্বাস করে!”
সে হঠাৎ ঘুরে দাঁড়াল, মাথা না ফেরিয়ে ঘর ছেড়ে গেল।
***
সু শিয়াওতিয়ান হতাশ হয়ে মাটিতে বসে পড়ল, মনে হল সমগ্র বিশ্ব ধ্বংস হয়ে গেছে।
সে কি করবে?
ঠিক তখনই আবার দরজা ধাক্কা খেয়ে খুলে গেল।
সু শিয়াওতিয়ান মাথা তুলল, দেখল লাল হাতা দরজার মুখে দাঁড়িয়ে আছে, মুখে এক অদ্ভুত হাসি।
“সু প্রভু,” লাল হাতার কণ্ঠ কোমল, কিন্তু ভীতিকর ঠাণ্ডা স্পর্শ বয়ে নিয়ে, “আপনি... পিতৃত্বের জন্য প্রস্তুত তো?”
সু শিয়াওতিয়ান হতবাক, মাথা গুঞ্জন করছে, যেন হাজার হাজার মৌমাছি তার মস্তিষ্কে ঘুরপাক খাচ্ছে।
লাল হাতা গর্ভবতী? এটা কী সম্ভব? সে যতই স্মরণ করতে চাইল, লাল হাতার সঙ্গে কোনো ঘনিষ্ঠ স্মৃতি মনে পড়ল না। নাকি... সে ফাঁদে পড়েছে?
“আপনি... কী বলতে চাচ্ছেন?” সু শিয়াওতিয়ান দাঁত কিঁচড়িয়ে বলল, কণ্ঠ শুষ্ক যেন বালি ছোঁয়ার মতো।
লাল হাতা হাসি লুকিয়ে মুখ ঢেকে নিল, চোখে এক অদ্ভুত প্রলয়ময় মোহনীয়তা।
কিন্তু এই মোহনীয়তার মধ্যে লুকানো এক শীতলতা, যা সু শিয়াওতিয়ানকে কাঁটা দিল।
“সু প্রভু, আপনার স্মৃতিশক্তি হয়তো কম, কিন্তু আমি ভুলি না। সেই রাতে, যখন চাঁদ ছিল অন্ধকারে, আপনি আর আমি...”
লাল হাতা ইচ্ছাকৃতভাবে স্বর দীর্ঘ করল, চোখে চঞ্চলতা, “আমরা একে অপরের সঙ্গে মিলেছিলাম, সে রাত আপনি ভুলে গেছেন?”
সু শিয়াওতিয়ান রেগে গিয়ে উঠে দাঁড়াল, লাল হাতার কলার ধরে ধরে দাঁত কিঁচড়িয়ে বলল, “তুমি মিথ্যা বলছ! আমি তোমাকে কখনো স্পর্শ করিনি!”
লাল হাতা সংগ্রাম করল না, শুধু হাসি আরও ভয়ঙ্কর হল।
“সু প্রভু, এই কথা শুনে কষ্ট পেল আমার। আমার গর্ভে আপনার সন্তান, আপনি কি তাকে অস্বীকার করবেন?”
“তুমি...” সু শিয়াওতিয়ান রাগে হাসল, “ভালো, খুব ভালো! তুমি যদি দাবী কর যে সন্তান আমার, প্রমাণ নিয়ে আস! প্রমাণ না থাকলে, আমার রূঢ়তা বলবে তোমার ওপর।”
লাল হাতার চোখে একটু আতঙ্ক দেখা গেল, কিন্তু দ্রুত নিয়ন্ত্রণ ফিরিয়ে আনল।
“সু প্রভু, কেন এত কঠোর? আমি তো এক দুর্বল নারী, প্রমাণ তো কী? তবে...”
সে থমকে গেল, চোখে কপটতা, “আমি বিশ্বাস করি, যদি আপনি দায়িত্ব নেন, আমি কৃতজ্ঞ থাকব।”
সু শিয়াওতিয়ান লাল হাতার নাটকীয় ভঙ্গিমা দেখে ঘৃণা অনুভব করল।
সে এক ঝটকায় লাল হাতাকে ধাক্কা দিয়ে ঠেলে দিল, ঠাণ্ডা হাসি দিয়ে বলল, “লাল হাতা কুমারী, তুমি ভাবছ আমি তোমার এই নোংরা কৌশলে বোকা? জানিয়ে রাখি, আমি বোকা নই! তোমার আর চেষ্টা করো না।”
লাল হাতা কিছুটা থেমে গিয়ে প্রায় পড়ে গেল।
তার চোখে ক্ষোভের ছায়া, কিন্তু দ্রুত লুকিয়ে নিল।
“সু প্রভু, আপনি এমন কথা বললে আমার হৃদয় ভেঙে যায়। আমি আপনাকে সত্যিই ভালোবেসেছি, আপনি কীভাবে এত নির্মম হতে পারেন?”
“ভালোবাসা?” সু শিয়াওতিয়ান ঠাট্টা করল, “তোমার ভালোবাসা মানে এই মন্দ চক্রান্তে আমাকে ফাঁসানো?”
লাল হাতা ঠোঁট কামড়ে নিল, চোখে জল ঝলকালো।
“সু প্রভু, আমি জানি আপনি এখন শুধু ইয়ুন শাংয়ের কথা ভাবছেন, কিন্তু... কিন্তু আমি সত্যিই আমার অনুভূতি নিয়ন্ত্রণ করতে পারছি না।”
সু শিয়াওতিয়ানের মাথা ঝিমঝিম করতে লাগল, এই নারী অভিনয় খুবই পারদর্শী! সে গভীর শ্বাস নিয়ে রাগ দমন করল, ঠাণ্ডা কণ্ঠে বলল, “লাল হাতা কুমারী, আমি শেষবার বলছি, আমি তোমাকে কখনো স্পর্শ করিনি! তোমার গর্ভের সন্তান কার, তুমি নিজেই জানো! আর যদি তুমি আবার ঝামেলা করো, তবে আমার করুণা আশা করো না।”
বলেই সে ঘুরে দরজার দিকে গেল, আর এখানে থাকতে চাইছিল না।
দরজার কাছে এসে শুনল লাল হাতার কোমল কণ্ঠে বলছে, “সু প্রভু, আপনি কি সত্যিই যাচ্ছেন? আপনি কি ভয় পাচ্ছেন আমি এই কথা ইয়ুন শাং কুমারীকে বলবো?”
সু শিয়াওতিয়ান হঠাৎ থেমে গেল, চোখে দ্বিধার ছায়া।
সে জানে, যদি লাল হাতা সত্যিই ইয়ুন শাংকে কথা বলে, তবে তার সমস্ত প্রচেষ্টা বৃথা যাবে।
“তুমি... কী চাও?” সে ঘুরে লাল হাতার দিকে ঠাণ্ডা চোখে দেখল।
লাল হাতার ঠোঁটের কোণে একটি আত্মতুষ্ট হাসি ফুটল।
“খুব সহজ, শুধু সু প্রভু আমাকে বিয়ে করতে রাজি হন, আমি নিশ্চিত করব এই কথা কাউকে বলব না।”
সু শিয়াওতিয়ান হতবাক, সে কখনো ভাবেনি লাল হাতা এমন দাবি করবে। বিয়ে? সেটা কিভাবে সম্ভব?
“তুমি... স্বপ্ন দেখছ!” সে দাঁত কিঁচড়িয়ে বলল।
লাল হাতার মুখ থেকে হাসি ধীরে ধীরে মুছে গেল, তার জায়গায় এক শীতল অভিব্যক্তি এল।
“সু প্রভু, আপনি ভেবে নিন। যদি রাজি না হন, আমি বাধ্য হব ইয়ুন শাং কুমারীকে সব বলার।”
সু শিয়াওতিয়ানের মন দ্বন্দ্বে ভরা। সে লাল হাতাকে বিয়ে করতে চায় না, আবার ইয়ুন শাংকে হারাতে চায় না। সে কি করবে?
ঠিক তখনই দরজার বাইরে একটি কণ্ঠস্বর উঠল, “সু শিয়াওতিয়ান, তুমি কি ভিতরে আছ?”
সে ইয়ুন শাংয়ের কণ্ঠ!
সু শিয়াওতিয়ান অবাক হয়ে লাল হাতার দিকে তাকাল, দেখল তার মুখে এক অদ্ভুত হাসি।
“দেখছি, ইয়ুন শাং কুমারী এসে গেছেন,” লাল হাতা হেসে বলল, “সু প্রভু, আপনি কী করবেন?”
দরজা ধাক্কা দিয়ে খুলে ইয়ুন শাং প্রবেশ করল। সে দেখল সু শিয়াওতিয়ান আর লাল হাতা একসঙ্গে দাঁড়িয়ে আছে, তার মুখের ভাব কিছুটা বদলালো।
“তোমরা... কী করছ?” ইয়ুন শাং প্রশ্ন করল, সন্দেহ ভরা স্বরে।
লাল হাতা এগিয়ে এসে বলল, “ইয়ুন শাং কুমারী, আপনি সঠিক সময়ে এলেন! আমার আপনার জন্য কিছু বলা আছে...”
“চুপ কর!” সু শিয়াওতিয়ান কঠোর স্বরে চিৎকার করল।
লাল হাতা তার হঠাৎ রাগে ভয় পেল, হতভম্ব হয়ে তাকিয়ে রইল।
সু শিয়াওতিয়ান গভীর শ্বাস নিয়ে ইয়ুন শাংয়ের সামনে গিয়ে তার হাত ধরে বলল, “ইয়ুন শাং, আমার কথা শুনো, আমি...”
সে ব্যাখ্যা করতে গিয়ে হঠাৎ বুকের মধ্যে তীব্র ব্যথা অনুভব করল।
নিচে তাকালে দেখল এক ছুরি তার বুকে লাগানো, রক্ত ছাই ছাই হয়ে প্রবাহিত।
সে ধীরেসুস্থে মাথা তুলে লাল হাতার দিকে তাকাল, চোখে অবিশ্বাস।
“তুমি...” সে মুখ খুলল, কিন্তু কিছু বলতে পারল না।
লাল হাতার মুখে এক পাগল হাসি, ধীরে ধীরে ছুরি বের করল।
“সু শিয়াওতিয়ান,” সে নরম স্বরে বলল, “তুমি... যাবেন নরকেই!”
সু শিয়াওতিয়ানের চোখ কালো হয়ে গেল, ধীরে ধীরে শরীর পড়ে গেল।
ইয়ুন শাং ভয় পেয়ে চিৎকার করে, তার দিকে ঝুঁকে পড়ল, অশ্রু ঝরাতে লাগল।