বাইশতম অধ্যায়

হ্যাঁ, আমি মনে রাখব! মহান长老 তার হৃদয়ের বিস্ময় ও উত্তেজনাকে দমন করে দৃঢ়ভাবে মাথা নাড়লেন। হান বংশের পুণ্য সঞ্চয় একবার হয়ে গেলে, পুণ্যের অভাবে আর অকাল মৃত্যুর কোনো আশঙ্কা থাকবে না এবং হান লিংশার ইচ্ছাও পূরণ হবে।

এটি নিয়ে তোমাকে ভাবতে হবে না, তুমি শুধু মনে রেখো, তোমার ক্ষমতা দিয়ে তুমি এর ওপর কাজ করবে। অবশ্যই, তুমি কীভাবে এর ওপর কাজ করবে তা নিয়ে আমরা মাথা ঘামাব না। কিন ফেন হঠাৎ কথার মাঝে বলে উঠলেন, দেখে মনে হলো তিনি এই বিষয়টি সম্পর্কে বেশ জানেন।

চোখের রাগ মিলিয়ে গেল, ঝেং চেন সরাসরি ইয়ো জুন-এর দিকে তাকালেন। ইয়ো জুন-এর চারপাশে অনেক অসুর জাতির মানুষ ভিড় করেছিল, তাদের দেখতে সাধারণ মানুষের মতোই মনে হলেও, ভিড় বাড়ার সাথে সাথে এক অদৃশ্য অসুর শক্তি তাদের শরীর থেকে বেরিয়ে আসছিল।

হে জিয়াওইউন মাথা নেড়ে সন্তুষ্টচিত্তে ঘুরে চলে গেলেন। অল্প সময়ের মধ্যেই লিংজি তার হাতে পৌঁছাল। হে জিয়াওইউন স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললেন, ফুআন কাউন্টির মানুষ অবশেষে বাঁচবে।

তিনি এখনো বিষয়টি নিশ্চিত করেননি। এখানকার কাজ শেষ হলে তিনি বাড়িওয়ালার সাথে দেখা করতে চান, দেখতে চান আসলে পরিস্থিতি কী।

লি হে বিশেষ করে বড় মঞ্চটি এড়িয়ে শেষ প্রান্তে গিয়ে বাইরে উঁকি দিলেন। বাইরে ছিল দামিং শৃঙ্গের অনন্য দৃশ্য: অতল গহ্বর।

জেনেছি দ্বিতীয় ভাই। ইয়াং চান অনেক দূর থেকে চেন ফানকে উত্তর দিলেন, তারপর নিজের মতো ফুল তুলতে ব্যস্ত হয়ে পড়লেন, চেন ফানের কথাকে তিনি একদমই গুরুত্ব দিলেন না।

ঝু জিঝেনও লিন হাইয়ের আগমন লক্ষ্য করলেন, তিনি মাথা ঘুরিয়ে লিন হাইয়ের দিকে তাকিয়ে মুচকি হেসে বললেন।

একবার ভাবুন, এরা দুজন হুয়ালং পর্যায়ের শক্তিশালী যোদ্ধা, কে তাদের অবাধ্য হওয়ার সাহস করবে?

মেই’এর ভুল বোঝাবুঝি হয়েছিল, সে ভেবেছিল জিয়া জিনশেন নিশ্চয়ই জানে যে সে তার সন্তান গর্ভে ধারণ করেছে, তাই সে তার প্রতি এত কোমল। এক উষ্ণ অনুভূতি রেশমের মতো তার শরীরের ভেতর ছড়িয়ে পড়ল, সে মাথা নেড়ে আলতো করে তার বাহুতে আশ্রয় নিল।

দুঃখিত, একটু অন্যমনস্ক ছিলাম, তুমি কী খেতে পছন্দ করো? দ্বিতীয় তলাটি প্রথম তলার মতো বিশাল হলরুম না হলেও খুব একটা আলাদা নয়, কেবল প্রতিটি কেবিন বাঁশের পর্দা দিয়ে আড়াল করা ছিল। তবে কেউ যদি গোপনে কিছু জানতে চায়, তবে তা করা খুব সহজ। তাই এটি আলোচনার জন্য একদমই উপযুক্ত জায়গা নয়।

কেবিনের দরজা দিয়ে বেরিয়ে এলেন, নিচের তলায় অতিথির সংখ্যা যেন কিছুটা বেড়েছে, অন্যান্য কেবিন থেকেও হইচই শোনা যাচ্ছিল।

যুদ্ধ শুরু হওয়া মাত্রই তারা প্রথম সারির কামানের গোলা হিসেবে ব্যবহৃত হবে, আর তাদের মতো নেতারা নিঃসন্দেহে উচ্চপদস্থ কামানের গোলা ছাড়া আর কিছুই নয়। এ কথা সবাই জানে, কিন্তু তাদের হাতে কোনো বিকল্প নেই।

গাঢ় লাল রঙের সরকারি পোশাকে অলঙ্কৃত, কালো সুতোর মেঘের মতো নকশা করা হাতা, জোড়া মাছের পেন্ডেন্ট, এবং রাজকীয় জুতো পরা প্রধান দূত—হে ডাংগুই তাকে ‘লু সাহেব’ বলে সম্বোধন করলেন, ধারণা করা যায় তিনি লু জিয়াংবেই।

ডিস্ট্রিক্ট প্রধান, আপনাকে আর আসতে হবে না... ডিং চাংশেন হাঁটার সময় ইয়ান গুয়াংহ-এর কাঁধে চাপড় মারলেন, ইয়ান গুয়াংহ ভাবলেন ডিং চাংশেন হয়তো তাকে এগিয়ে দিতে এসেছেন।

নরকের দানব? চেন কুয়াংও হাসছিলেন, তার শক্তি কমে গেছে, যদি এই নরক দানবকে হত্যা করে তার অন্ধকার শক্তি এবং দানবীয় মূল নির্যাস পাওয়া যায়, তবে হয়তো অল্প সময়ের মধ্যেই তিনি রং শা পর্যায়ের মাঝামাঝিতে পৌঁছাতে পারবেন।

বিশৃঙ্খল জন্তুটি অসন্তোষের গর্জন করে উঠল। যদিও তার বুদ্ধিমত্তা অন্য জন্তুদের চেয়ে কিছুটা বেশি, কিন্তু মানুষের সাথে সে পাল্লা দিতে পারে না। একবার ব্যর্থ হয়ে সে সত্যিই রেগে গিয়েছিল।

মিয়াও মিয়াওর সাথে ঘরে ঢুকলেন। সত্যিই, ঘরে কোনো প্রাণের স্পন্দন নেই, অবাক হওয়ার কিছু নেই যে সে এখানে থাকতে চায় না। ডিং চাংশেনের সাহায্যে লণ্ঠন ঝোলানো হলো, দেওয়ালে সম্পদের দেবতার ছবি সাঁটানো হলো, নতুন বছরের সামগ্রী ঘরে আনা হলো। পুরো বাড়িটি মুহূর্তেই প্রাণবন্ত হয়ে উঠল। তখনই যেন বাড়ির আসল স্বাদ পাওয়া গেল।

উপযুক্ত সময়ে তিনি অনুরোধ করবেন এবং সামনে আসবেন, জিয়া পরিবারের দুর্ঘটনা সমাধান করবেন। নিজের জন্য কিছুটা জায়গা রাখবেন এবং জিয়া পরিবারের জন্যও কিছুটা সুযোগ রাখবেন, এতে জিয়া পরিবারের কৃতজ্ঞতা এবং নিজের মূল্য আরও ভালোভাবে ফুটে উঠবে।

তিনি জানতেনই না যে, জুন আওহান ঝেতিয়ান রহস্যময় রাজ্যে প্রবেশ করার মূল উদ্দেশ্য宝物 খোঁজা নয়, বরং ইয়ে কিংলির ক্ষত সারিয়ে তোলা।

কিন্তু চেয়ারম্যান শু কেও সহজ মানুষ নন, আপনি কি মনে করেন আমরা বিষয়টি লুকিয়ে রাখতে পারব? লং কিং’এর মনে এখনো সংশয় ছিল।

এসব ভাবতে ভাবতে, জং ঝেং মোয়িন-এর দৃষ্টি চাংগে ইউয়ের দিকে কিছুটা ঘোরলাগা হয়ে এল।

শু ফেইফেই কিছুটা আতঙ্কিত হয়ে কিয়ান রেন-এর দিকে তাকালেন, কিন্তু দেখলেন তার অভিব্যক্তি খুবই স্বাভাবিক। প্রতিদিনের মতো শীতল এবং দাপুটে, যা উপেক্ষা করার উপায় নেই, তার মধ্যে কোনো ক্রোধের চিহ্ন নেই।

সু ইউয়ের মুখ লাল হয়ে এল, তার শ্বাসপ্রশ্বাস ভারী হয়ে উঠল। সে বিভোর হয়ে চুমু খাচ্ছিল, নীল চোখ বন্ধ করে, শক্ত বাহু দিয়ে শি লিংমোকে জড়িয়ে ধরে তীব্রভাবে চুম্বন করছিল।

জিয়াং ইয়ে যখন দেখলেন গু কিংচেং তাকে খুঁজছে, তখন কিছুটা অবাক হলেন। সম্প্রতি কেন তিনি সবসময় রাতে, না বরং মাঝরাতে তাকে খুঁজছেন? গতবার জিয়াং সে’র ঘটনার জন্য ছিল, তিনি এখনো খোঁজ নেওয়ার সময় পাননি, আজ আবার ফোন করেছেন। এবার দেখা যাক কী ব্যাপার।

ঠোঁটের কোণে হাসি ফুটে উঠল, কিন্তু নিমেষেই তা মিলিয়ে গেল, যেন কিছুই হয়নি, কিন্তু তা তার চোখ এড়াতে পারল না।

আমি শুনেছি, এই সময়ে মো’এর আমার হৃদস্পন্দন অনুভব করতে পারে... তার কণ্ঠস্বর ছিল কোমল ও আচ্ছন্ন, যেন কোনো রোমান্টিক সংকেত দিচ্ছিলেন।

ফেং হাও এভাবেই এগিয়ে চললেন, অন্য কাউকে হত্যা না করে সামনের দিকে পা বাড়ালেন। কিংইউন সিঁড়ি, তাকে সেখানে উঠতেই হবে।

ইউন জিং ঘোড়া থামালেন, তারপর সেই শীতল কণ্ঠস্বর পাহাড়ের জঙ্গলে প্রতিধ্বনিত হলো।

ভবিষ্যতে, যদি কেউ এই বিষয়টি নিয়ে কথা বলার সাহস করে, তবে ফেই ইউ ঋষির আসার প্রয়োজন হবে না, ইউ হুয়া ঋষিই সবকিছু সামলে নেবেন।

আর দাই স্নেক-এর জুনমারুর প্রতি আচরণ, এমনকি হার বা জিত যাই হোক না কেন, তিনি প্রথম প্রজন্মের কোষ বিনিময়ে রাজি ছিলেন।

মুষলধারে বৃষ্টি পড়ছে, বজ্রপাতের আওয়াজে আকাশ কাঁপছে। পুরো হাইতিয়ান প্রাচীন শহরটি এক গম্ভীর ও আতঙ্কময় পরিবেশে ঢাকা পড়েছে।

সবকিছু মিটিয়ে ইয়ে তিয়ানহাও তৎক্ষণাৎ বরফ শহর ত্যাগ করলেন। এই বরফ শহরে তার অনেক বড় প্রাপ্তি ছিল, অনেক গুরুত্বপূর্ণ তথ্য পেয়েছেন এবং অনেক অসুর জাতিকে উদ্ধার করেছেন।

ওয়েই শহরে ফিরে এসে তার আধ্যাত্মিক চেতনা ছড়িয়ে দিলেন, দেখলেন একটি ছায়া অস্থিরভাবে শহরের মধ্যে দৌড়াচ্ছে, সে আর কেউ নয়, জিয়া কে।