১১ ক্ষুধার্ত একাদশ দিন

“হুম।”
নীরবতার পর, জু ফু জিংগুয়াং হঠাৎ করে হেসে উঠল।
কাপড়ের মধ্যে দিয়ে শরীরের উষ্ণতা অনুভব করল, তারপর হাত ঠেকিয়ে ধীরে ধীরে কিন্তু অস্বীকার করার সুযোগ না দিয়ে তাকে ঠেলে দিল।
হালকা আলিঙ্গনের স্পর্শ ভেঙে গেল, যেন মেঘলা মে মাসের সকালেও রাজপ্রাসাদের সোনালী হ্রদের জলে, বিলীন হয়ে গেল ওই নীলচোখ যুবকের ছায়া চারদিকে।
“আমাকে যেভাবে ইচ্ছা করবেন?” সে নরম কণ্ঠে জিজ্ঞাসা করল।
মে মাসের রাজপ্রাসাদ ভাবেনি সে বিষয়টি তাকে এতটা গুরুত্বপূর্ণ মনে হবে, তবুও মাথা সোজা করে জবাব দিল, “হ্যাঁ।”
গ্রীষ্মকালীন হাওয়াই থেকে সদ্য ফিরে আসা যেন এক ফুলের শার্ট পরে, কালো চুলের যুবক তার উষ্ণ এবং মিষ্টি কণ্ঠে বলল, যেন গ্রীষ্মের ফলের রসে ভরা:
“তবে আমি দুঃখিত বলতে চাই — আমি নিজের মতো করে কাজ করেছি, এটা ঠিক হয়নি।”
“কিন্তু আমি শুধু জানতে চেয়েছিলাম, সিনিয়রদের চোখে আমি কোথায় দাঁড়াই, জানতে চেয়েছিলাম তুমি কি সত্যিই আমার কথা ভাবো।”
শুনে, পরীক্ষিত এবং পরীক্ষক দুই পক্ষের মধ্যে থাকা পুরুষটি তার পলক ঝাপসা করে পার্কের সেই একাকী কোণ ঘুরে দেখল, কিছুক্ষণ পর হালকা একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলল:
“মে মাসের রাজপ্রাসাদ।”
নামে-উপনামে ডাকা হলে:!
‘স্কটল্যান্ড আমাকে নাম ধরে ডেকেছে, কিন্তু কিছু একটা ঠিক না যেন?’ ভাবতে ভাবতে যুবক বিভ্রান্ত হয়ে পড়ল, তখনই একটি মুষ্টির আঘাত ঝড়ের মতো এসে পড়ল!
রাগের আগুন তার গালে লেগে গেল, সে দ্রুত এড়াতে সক্ষম হল, মে মাসের রাজপ্রাসাদ স্বাভাবিকভাবেই পাল্টা আঘাত দিতে চাইল, কিন্তু মনে করে যে সামনে স্কটল্যান্ড, শক্তি কমিয়ে দিল; কিন্তু নীলচোখ যুবক দয়া দেখায়নি।
ফলে তার পায়ের সামনের অংশে তীব্র ব্যথা এলো, দুই হাতে আঙ্গুল পেছনে বাঁধা হয়ে, এক অদম্য শক্তি তার পুরো শরীরকে ঝুলিয়ে পার্কে ঝুলনার পাশে স্লাইডারের পেছনে নিয়ে গেল।
“ঠক!”
স্লাইডারের ধাতব পাতাও কাঁপতে লাগল।
“স্কট...”
“চুপ কর।”
সে কথা বলতে চাইছিল, কিন্তু হঠাৎ এক হাত গলায় ধরে ঘুরিয়ে দিল, জিহ্বা কাটা থেকে বাঁচতে পারল না, পেছনের অন্ধকার ছায়ার নিচে পরের মুহূর্তে ফাঁক ফোকর কাজে লাগিয়ে সে দুই পায়ের মাঝের সংকীর্ণ জায়গায় জোর করে ঢুকে পড়ল।
শেষমেষ কালো চুলের যুবক হাঁটু ভাঁজ করে ধাতব পাতার ওপর ভর দিয়ে মাথা উপরে তুলে সেই তীক্ষ্ণ নীল চোখের দিকে মুখ করল।
অপরাহ্নে গলায় একটি শীতল অনুভূতি, একটি শক্ত বস্তু নরম গলার অংশে চাপ দিল।
— এটা একটি বন্দুক।
“তুমি রেগে গেছ? আমার ক্ষমা চাওয়া...”
অপ্রত্যাশিত শান্তির পর ক্ষোভ প্রকাশ পেয়ে যায়, মে মাসের রাজপ্রাসাদ ব্যথা সহ্য করে কথা বলতে চাইলে গলার ওপর চাপ হঠাৎ কমে গেল, তারপর সেই কঠিন বস্তু জোরে জিহ্বা এবং দাঁতের মাঝে ঢুকে পড়ল।
“উঁ...?”
লোহা মিশ্রিত মরিচা এবং লবণাক্ত গন্ধ জিহ্বার নীচে প্রবাহিত হয়ে গলায় ঢুকে গেল, কান্নার শব্দ ভেঙে মুখে আটকে গেল।
গোলাপি স্বর্ণালী চোখে পানি জমল, কিন্তু নিজেই গিলে ফেলার চেষ্টা আরও বেশি জোরালো আঘাত বাড়াল, তাই ফেটে যাওয়া ঠোঁট এবং বমির অনুভূতি একসাথে আটকে গেল।
এই সব শেষ করে, নীলচোখ পুরুষ ধীরে ধীরে বন্দুকের অর্ধেক অংশটি দেখে, চোখে ক্রোধ ছড়িয়ে পড়ল:
“তোমাকে বলেছিলাম চুপ কর, নারকেল দুধের মদ।”
“আর যেভাবে ইচ্ছা করো, হা, আমি তোমাকে পুরস্কৃত করব না।”
জু ফু জিংগুয়াং বুঝতে পারল, বার থেকে সঙ্গী, কাজ থেকে বাড়ি পর্যন্ত, নারকেল দুধের মদ বারবার সুযোগ খুঁজে তাকে উত্তেজিত করার চেষ্টা করেছে, শুধু একটি মনোভাব জানার জন্য।
‘মে মাসের রাজপ্রাসাদের প্রতি স্কটল্যান্ড কতটা সহ্য করতে পারে’ সেই মনোভাব।
যদিও তাদের উদ্দেশ্য একই, নিজেদের অবস্থান অন্যের মনে জানতে চাওয়া।
কিন্তু সেই জন্য নারকেল দুধের মদ এমন পাগলাটে যে জীবন পর্যন্ত হিসাব করে, জু ফু জিংগুয়াং জানে না তাকে পাগল বলা উচিত নাকি দৃঢ়প্রতিজ্ঞ।
যাই হোক, নিজের গরম রাগে মারা না পড়তে চাইলে, তাকে অবশ্যই এই খারাপ পরীক্ষা বন্ধ করতে হবে।
মনোভাব চাই? তাহলে সে দিবে।
“যা চাইছ সরাসরি বলো, সোজাসুজি চাও, আর আমার সীমা ছাড়িয়ে চেষ্টা করো না। নাহলে—”
“তুমি হয়তো মৃত্যুকে ভয় পাও না, কিন্তু আমি তোমার মুখ চিরতরে বন্ধ করে দিতে পারি।”
বন্দুকের নল নিচে চাপিয়ে জিহ্বার গোড়ায় ঠেকিয়ে, জু ফু জিংগুয়াং দেখে যুবকের নীল চোখ হঠাৎ বিস্ময়ে বড় হয়ে গেল।
অজান্তে গিলতে গিলতে সে বন্দুকটা সামান্য ঠেলে দিল, জু ফু জিংগুয়াং ট্রিগার চাপিয়ে ঠান্ডা কণ্ঠে বলল:

“মনে রাখলে মাথা নাড়বি।”
“...” উত্তরে কেবল ছোটো স্পন্দন।
জু ফু জিংগুয়াং গোপনে নিশ্বাস ফেলল।
দারুণ, হুমকি কার্যকর হয়েছে।
সে জানত, নারকেল দুধের মদ এতই নিয়ন্ত্রণপ্রিয় যে, অন্য কেউ তার প্রত্যাশার বাইরে গেলে ভয় পায়।
অতএব, সে যদি দৃঢ় মনোভাব দেখায়, অপর ব্যক্তি কর্ণপাত করে সঙ্গীর ভূমিকা মেনে নেবে।
অস্থায়ী।
বন্দুক সরিয়ে নিয়ে, কালো চুলের যুবক চিৎকার করে উঠে দাঁড়াল, জু ফু জিংগুয়াং চিন্তা করে নিষ্ঠুরভাবে বন্দুক মুখে মুছল।
এবার মনে হয় নারকেল দুধের মদ অনেকক্ষণ শান্ত থাকবে।
পার্কের স্লাইডারের পেছন থেকে ধীরে ধীরে পা সরিয়ে, জু ফু জিংগুয়াং শান্ত মনের সঙ্গে চলে গেল, সেই কোণে যে কিছুটা কাশি ছিল তা ভুলে গিয়েছিল।
আর যখন সেই কপ্টা হুড পরা ছায়া চোখের আড়ালে হারিয়ে গেল, মে মাসের রাজপ্রাসাদ ধীরে ধীরে দাড়িয়ে ফুলের শার্ট থেকে ধুলো ঝাড়ল, মাথা তুলে দেখল—
তার চোখে কোনও ভয় নেই।
শুধুই পরিতৃপ্তি আর ভাবনা।
মে মাসের রাজপ্রাসাদ শুরু থেকে লড়াই করেনি, কারণ সে সেই আকাঙ্ক্ষায় রাগ ও ভয় অনুভব করেছিল।
সে নিশ্চিত ছিল, সেটি স্কটল্যান্ডের কঠিন মুখের আড়ালে একটি অদ্ভুত যত্ন।
— মুখে মিথ্যা কথা বলা।
মুখে লোহার মরচে ধীরে ধীরে কমে গেল, মুখের আকৃতি এখনও স্পষ্ট, এমনকি তাকে ভুলভাল মনে করিয়েছিল যে আগে ও এমন করেছিল।
যদিও ফলাফল আশ্চর্যজনক, তবুও এই পরীক্ষা এখানেই শেষ হওয়া উচিত, নাহলে স্কটল্যান্ড সত্যিই দূরে সরে যেতে পারে।
কারণ বিড়াল খুব সহজে উত্তেজিত হয়।
এই স্পর্শের পর পূর্ণতা পেয়ে কালো চুলের যুবক চশমা ঠিক করে, বন্দুক স্পর্শ করা গালের দিকে হাত থামিয়ে স্কটল্যান্ডের জন্য অন্তর থেকে শোক প্রকাশ করল।
আশা করে সেই পুরুষ বাড়ি ফিরে সরাসরি বন্দুক ছুঁবে না, কারণ ডেমন লিকার শুধু মুখ ময়শ্চারাইজার নয়।
এখন—
মে মাসের রাজপ্রাসাদ সময় দেখে খুশি হল যে সে সেই কাজ বাতিল করেনি।
এটি একটি বড় ব্যবসা, সঙ্গী পালন করার জন্য পুঁজি জমাতে সে এই কাজ ছাড়তে চায় না।
“যেহেতু দশ মিনিট বাকি, সরাসরি চলে যাই।”
হাওয়ায় ভেসে আসা শব্দের সঙ্গে পার্কে সূর্যাস্তের মুখোমুখি সেই ছায়া হারিয়ে গেল।

*

অর্ধ ঘণ্টা পরে, শিনজুকু।
এই ব্যবসায়িক এলাকা অর্থনৈতিক পুনরুদ্ধারের পর থেকে繁華 বজায় রেখেছে, পুরোনো নির্মাণগুলি বিরল, যা এখন পায়ের নিচে অবস্থিত।
আকাশে আধা-ডুবে থাকা সূর্যের আলোয় ভাসমান ছায়া।
একা দূরবর্তী ক্যাম্পাস থেকে বেরিয়ে আসা সাদা চুলের যুবক পাশে থাকা সহায়ক পর্যবেক্ষকের সঙ্গে এখানে আসল, চারপাশে চোখ বুলিয়ে, সঙ্গীর এক মিটার সামনে দাঁড়াল:
“এইখানকার অভিশপ্ত আত্মা কি সত্যিই দ্বিতীয় স্তরের?”
চোখের নিচে কালচে দাগ দীর্ঘদিন ধরে জমে থাকা, যেন প্রাণশক্তি শূন্য হয়ে গেছে এমন পুরুষ দ্রুত মাথা নাড়ল, চাইছিল না পাঁচতারা পরিবারের ছয় চোখের রাগের মুখোমুখি হতে:
“হ্যাঁ! [উইন্ডো] ইতিমধ্যেই সিদ্ধান্ত দিয়েছে, নিশ্চিতভাবে দ্বিতীয় স্তর।”
সাদা চুলের যুবক সহায়ক পর্যবেক্ষককে দীর্ঘক্ষণ দেখল, তার চোখের আড়ালে আকাশ-নীল চোখ আকাশ এবং মলিনতা প্রতিফলিত করছিল, যা অপরকে কয়েক ধাপ পিছিয়ে যেতে বাধ্য করল, গোপনে প্রার্থনা করল ছয় চোখ যেন কোনও সমস্যা না তৈরি করে।
নীরবতা ভাঙল একটি ডাক, গোতজো সাটো দৃষ্টিপথ ফিরিয়ে এসে আগতকে দেখল, তার সুন্দর মুখে উদাসীনতা থেকে উত্তেজনায় পরিবর্তন:
“জে, এটা সত্যিই দ্বিতীয় স্তর!”
কালো চুল গেঁথে বুনো বান, কপালে একটি অদ্ভুত চুলের ফোঁটা রাখা যুবক মাথা নাড়ল, তারপর হাতমুঠোয় টিস্যু নিয়ে অবাক সহকারীকে ক্ষমা চাইল:
“দুঃখিত, সে শুধু একটু কৌতূহলী।”
সে আবার গোতজো সাটোকে মনোযোগ দিয়ে বলল:
“সাটো, দুর্বলদের ভয় দেখিও না, পর্যবেক্ষণ করা কঠিন।”
“আহ? আমি তো তাকে ভয় দেখাইনি!”
সহকারী পর্যবেক্ষক চুপ করে রইল: “...”
তোমরা দুজন একে অপরের সমালোচনা করছো!
টোকিও মেট্রোপলিটান জাদুকর উচ্চ বিদ্যালয়ের সহায়ক পর্যবেক্ষক হিসেবে সে খুবই অনুতপ্ত কেন সে আগের সিনিয়রদের মতো একবারে জাদুকরী দুনিয়া থেকে বেরিয়ে আসেনি!
যেখানে তার থেকে দুই-তিনজন সমস্যাযুক্ত শিশুর সঙ্গে থাকা অনেক ভয়ংকর নয়!
ইইরি শোগো আধা সমস্যা।
এদিকে অন্য দুই সম্পূর্ণ সমস্যাযুক্ত শিশু তার সঙ্গে মিলিত হলো, তিন তরুণ জাদুকর কোন না কোন বিষয়ে চিৎকার করতে লাগল, শেষ হলো সাদা চুলের যুবকের উচ্চ হাসিতে।
“শুনেছি এইবারের অভিশপ্ত আত্মার ক্ষমতা ভালো, তাহলে জেকে‘র পোকেমন বানাই।” গোতজো সাটো আত্মবিশ্বাসী, “দেখবি! আমি তোমার আগে করব!”
অর্ধ মাসের ক্লাস শুরুতে, এখন পরিচিত হয়ে একসঙ্গে পুরুষদের বাথরুমে যাওয়া কালো চুলের ডিকেও কথা বলার ধরনে তীক্ষ্ণ:
“এইবার আমি তোমার কাছে হারব না।”
দৃষ্টিতে যুবকরা তরুণ আগুনের স্ফুলিঙ্গ ছড়ালো, দীর্ঘদিন পর ক্লিনিকে থেকে মুক্তি পাওয়া মেয়ে একটি সিগারেট ধরল, তারপর দৃষ্টিচঞ্চল সহকারী পর্যবেক্ষকের দিকে তাকিয়ে বলল:
“চিন্তা করো না, ওরা দুজন বেঁধে ফেললে ওরা ক্ষতিপূরণ দিবে।”
বয়স কুড়ি, কিন্তু ইতোমধ্যেই স্বাস্থ্য সচেতন, সহকারী পর্যবেক্ষক মাথায় হাত দিয়ে বলল:
“আমি তো... থাক, বরং পদত্যাগ করি।”
বড় সিনিয়ররা সত্যিই বুদ্ধিমানের কাজ করেছে!
কয়েক মিনিটে, দুইজন বিশেষ ক্ষমতাসম্পন্ন জাদুকর অভিশপ্ত আত্মাকে ছড়িয়ে ছিটিয়ে ছাদে ঠেলে দিল।
কিন্তু প্রকৃতপক্ষে—
গোতজো সাটো গেটো জেকে’র অনেক পিছনে থেকে দেখছিল, সামনে দেয়ালে ঠোকাঠুকি খাচ্ছে এমন অভিশপ্ত আত্মাকে দেখে ভ্রু উঁচু করে বলল:
“এটা হওয়া উচিত নয়।”
এই ধরনের শক্তিশালী অভিশপ্ত আত্মা দ্বিতীয় স্তরের হওয়া সম্ভব নয়, হয়তো... তৃতীয় স্তর?
সে হাত নেড়ে সহজেই দমন করতে পারত।
সূর্যাস্ত বিল্ডিংয়ের ভেতর দিয়ে অদৃশ্য হয়ে গেল, ছয় চোখের সাদা চুলের যুবক চশমা সামান্য নামিয়ে অভিশপ্ত আত্মার বিশেষত্ব দেখার চেষ্টা করল।
হঠাৎ, একটি অদ্ভুত ঘটনা ঘটল।
বৃহৎ ও ভারী শরীর হঠাৎ ছিঁড়ে গেল, ভেতর থেকে অদ্ভুত প্রাণী বেরিয়ে এলো।
পাতলা অভিশপ্ত আত্মা তার বাইরের আবরণ খুলল, অসংখ্য চোখ ও মুখ তার লম্বা গায়ের মধ্যে বিকৃত হয়ে, হাত-পা দ্রুত বাড়তে লাগল, মুহূর্তের মধ্যে অস্পষ্ট রক্ত ও মাংসের এক ভয়ঙ্কর আকারে পরিণত হল।
আকাশের রঙের মতো চোখ এক মুহূর্তে বড় হয়ে গেল, দশ থেকে পনেরোটি ফোলা, ধূসর হাত চোখে পড়ল—
“গর্জন!”
এটি প্রথম স্তরের অভিশপ্ত আত্মা।
যে দ্বিতীয় বা তৃতীয় স্তরের মতো ছদ্মবেশ ধারণ করে, এটা সত্যিই... বড় পাওয়া!
জেকে আসার আগে তাকে অর্ধমৃত করে ফেলতে হবে!
এই উপলব্ধি নিয়ে গোতজো সাটো প্রস্তুত হচ্ছিল অভিশপ্ত আত্মার অর্ধেক শরীরে ‘চাং’ নামক আঘাত দিতে, কারণ মূল অংশ ক্ষতিগ্রস্ত না হলে অভিশপ্ত আত্মা বেঁচে থাকতে পারে।
তবে সে হাত তোলার আগেই, ক্রমাগত গর্জন করা অভিশপ্ত আত্মা যেন গলার নালীতে হাত পড়ে যাওয়া হাঁসের মতো চুপ হয়ে গেল, তার অসংখ্য চোখ একত্রিত হয়ে—
চলমান বন্ধ।
পরের মুহূর্তে, গোতজো সাটো এই অভিশপ্ত আত্মার খুব কম বাঁচার ইচ্ছা দেখে অবাক হতে যাওয়ার সময়, কয়েক ডজন মুখ একই সঙ্গে মাংস থেকে ছিঁড়ে বেরিয়ে, উন্মাদ হয়ে চিৎকার করতে লাগল!
“ভালবাসা! আমাকে দাও... ভালবাসা!”
“ভালবাসা ভালবাসা ভালবাসা ভালবাসা!!!”
“উফ! কে তোমাকে ভালবাসা দেবে, কতই না জঘন্য!”
প্রতিক্রিয়ায় গায়ে কাঁপুনি ছড়িয়ে পড়ল, কিন্তু হঠাৎ পেছন থেকে কোমল একটি ফিসফিসানি শুনতে পেল, যা মধুর সাড়া দিল:
“ঠিক আছে, তাহলে তোমাকে ভালবাসা দেব।”
—!!!