ঊনত্রিশতম অধ্যায়

পৃষ্ঠা (১/৩)

চোখের সামনে দাঁড়ানো এই মানুষটি অনাথ আশ্রমে প্রথমবার এসে এসেই দশ লক্ষ টাকা অনুদান দিলেন... এমনকি তাং লুও-এর মতো মানুষের মনেও সন্দেহ দানা বাঁধল।

লিন ইউ সবেমাত্র নিজের পোশাক ঠিকঠাক করছিলেন, এমন সময় মো ইয়া আবার তার হাত ধরে ফেলল এবং মিষ্টি করে হাসল।

লং ইয়ানরুর ভাই লং ইয়ানলি আধ ঘণ্টা আগে মাত্র তিনটি চাল ব্যবহার করেই কিওং দ্বীপের একজন সাধারণ শিষ্যকে পরাজিত করল। যদিও সে খুব একটা দক্ষতা দেখাতে পারেনি, কিন্তু লং ইয়ানরু যখন প্রতিযোগিতার দুর্ভাগা প্রতিযোগী সং পরিবারের ভাইদের ছোট ভাই সং লিয়ানঝির মুখোমুখি হলো, তখন মাত্র তিন চালের মধ্যেই সং লিয়ানঝির পরাজয় নিশ্চিত হয়ে গেল এবং সে পিছু হটতে বাধ্য হলো।

এই গুণ্ডারাও বোকা নয়। তারা দেখল তাদের নেতা তাং লুও-এর সামনে নতজানু, তাই বুঝতে পারল যে এই ব্যক্তি এমন কেউ যার সাথে শত্রুতা করা ঠিক হবে না। তারা দ্রুত বেসবল ব্যাটগুলো লুকিয়ে ফেলে একসাথে মাথা নত করে অভিবাদন জানাল।

সবশেষে, তানতাই ওয়ান’এর সাথে আসার সময় কোনো পোশাক ছিল না, আর তাকে এখানে কিছুদিন থাকতেই হতো, তাই ইয়ুন শুয়ান তান শিয়াং-এর কাছ থেকে কিছু কাপড় এনে তাকে দিল।

ধ্যাত, কী নিখুঁত তলোয়ার চালনা! একটু এদিক-সেদিক হলেই আমার মৃত্যু নিশ্চিত ছিল। শরীরে কোনো আঁচড়ও লাগল না, অথচ ঝি সি অনুভব করল তার মেরুদণ্ড দিয়ে শীতল স্রোত বয়ে যাচ্ছে। যদি তার মানসিক দৃঢ়তা যথেষ্ট না হতো, তবে সে ভয়ে চিৎকার করে উঠত।

তাং লুও-এর কথা শুনে দু জিচিউ আর জেদ করল না, কারণ সেই লোক ইতিমধ্যে তার শাস্তি পেয়ে গেছে।

“বাবা ঠিকই বলেছেন, এটি আমাদের পারিবারিক বিষয়, লং ভাইয়ের এতে আর জড়ানোর প্রয়োজন নেই। আপনি শুধু পরিস্থিতি নিয়ন্ত্রণে রাখুন যাতে কেউ ঘোলা পানিতে মাছ শিকার করতে না পারে। বাকিটা তিয়া সামলে নেবে।” জীবনে আর কখনো কাঁদবে না—এই কথাটি কেবল একটি রূপক ছিল। তিয়ার আসল উদ্দেশ্য ছিল আজকের পর থেকে এমন একজন হয়ে ওঠা, যে উচ্চপদস্থ ব্যক্তির মর্যাদার সাথে মানানসই।

“তাহলে আপনার আসল উদ্দেশ্যটা কী?” এক নম্বর একেক সময় একেক কথা বলছে দেখে দুই নম্বর রাগে ফেটে পড়ল।

দেং জিনজিয়ান ওয়ানজুন ক্লাবের মাধ্যমে সেইসব ক্লাবকে বার্তা দিতে চাইল যারা মান্দালা ক্লাবের সহযোগী হতে রাজি ছিল না: হয় মান্দালার সহযোগী হও, নয়তো ধ্বংস হয়ে যাও।

“আমি জানি, কিন্তু সে তো ডাইনোসরে রূপ নিতে পারে, সে কি এখনও সাধারণ মানুষ?” ক্লেয়ার লরিকে তীব্র দৃষ্টিতে তাকিয়ে বলল।

লি তাও যখন কোমর ধরে মাটি থেকে উঠে দাঁড়াল, সু ইউয়ান ততক্ষণে অদৃশ্য হয়ে গেছে। কেবল আকিদাই শান্তভাবে এবং প্রকাশ্যে তাকে নজরে রেখেছিল।

সবশেষে, যোদ্ধাদের মধ্যে শক্তির আদান-প্রদান কেবল একটি নির্দিষ্ট স্তর পর্যন্তই সঠিক হয়, যেমন যোদ্ধা পর্যায়ে।

পৃষ্ঠা (২/৩)

কিন্তু ঠিক সেই মুহূর্তে পুরো প্রাচীর বিদ্যুৎ ঝলকানি দিয়ে উঠল, যা কাছাকাছি আসা দানবগুলোকে নিমেষেই কয়লা বানিয়ে ফেলল। শহরের দেওয়ালে থাকা কয়েক ডজন চৌম্বকীয় কামানের গোলা প্রচণ্ড শক্তিতে গর্জে উঠল এবং দানবদের বুক এফোঁড়-ওফোঁড় করে দিল।

বাইরে বৃষ্টির বেগ এতই বেশি ছিল যে নাইট ভিশন টেলিস্কোপ দিয়েও খুব দূর পর্যন্ত দেখা যাচ্ছিল না। কেবল আমাদের বাড়ির আশেপাশের পরিস্থিতি নজরে আসছিল, সরকারি বাহিনীর কী খবর তা দেখার সুযোগ ছিল না, আর তাদের দেখাশোনা করার দায়িত্বও আমাদের নেই। এমন ঝড়ের রাতে নিজেকে বাঁচানোই বড় কাজ।

“হ্যাঁ?” উজুমাকি নারুতো নিজের শরীরের কমলা-লাল চাকার পোশাকের দিকে অবাক হয়ে তাকিয়ে রইল। সু ইউয়ান তো চলে গেছে, কিন্তু নিজের শক্তি... অবিশ্বাস্য রকমের শক্তিশালী। নিজের ভেতরের এই পরিবর্তন বর্ণনা করতে নারুতো কেবল এই শব্দটাই খুঁজে পেল।

চেং গুওফা তথ্যগুলো হাতে নিয়ে একবার চোখ বুলিয়ে পাশের সহকারীর হাতে দিলেন এবং বিশেষজ্ঞদের নিয়ে আলোচনার নির্দেশ দিলেন।

তাং ফেং-এর কথা শুনে দুই নিরাপত্তারক্ষী তাকে উপর থেকে নিচ পর্যন্ত দেখল। হাফপ্যান্ট আর পায়ে চটি পরা এক সাধারণ যুবক, সে কি না কোম্পানির প্রেসিডেন্টের সাথে দেখা করতে চায়!

“...এটি পরীক্ষার জন্য সত্যিই একটি দারুণ উপায়।” সু ইউয়ানের মুখের অভিব্যক্তি তখন বর্ণনা করার মতো ছিল না।

সু ইউয়ানচাং লু ইমিংকে উপর থেকে নিচ পর্যন্ত মেপে নিল। লু গ্রুপ, সাংহাইয়ের বেসরকারি খাতের শীর্ষ প্রতিষ্ঠান, তার নাম সু ইউয়ানচাংয়ের অজানা ছিল না।

লু ইয়াও কিছুতেই বিশ্বাস করতে পারছিল না যে, তার সামনে বরাবরই স্নেহশীল থাকা শু কাকা এমন জঘন্য কাজ করতে পারেন।

তাই পশ্চিমা বিশ্বের নজরে পড়া জি ইউনিংয়ের জন্য উত্তর আমেরিকায় তার পরবর্তী পরিকল্পনা বাস্তবায়নে অনেক সাহায্য করেছিল।

দা বাই সারাক্ষণ এদিক-সেদিক থেকে জিনিসপত্র ‘চুরি’ করে বা ‘আবর্জনা’ কুড়িয়ে আনত বলেই মা ও দুই সন্তান বেঁচে ছিল।

উম, ঠিক আছে, অন্তত কোনো শারীরিক ঘনিষ্ঠতা তো হয়নি। আর বাকি হিসাব সু রংরং ঠিকই লু ইমিংয়ের কাছ থেকে বুঝে নেবে।

সং হাওচেনের বাবা তাকে টেনে সামনে নিয়ে এসে আবার খাতির জমানোর চেষ্টা করলেন। কিন্তু সং হাওচেনের মায়ের ভাবনার বিপরীতে তিনি ঝাও সাহেবকে জানালেন না যে, তার ছেলেকেই এই লোকটির ছেলে মারধর করে আহত করেছে।

লি জিয়াইয়ান এই দীর্ঘ কিন্তু পুরনো ধাঁচের গল্পটি শুনে হাসি চেপে রাখতে পারল না, খিলখিল করে হেসে উঠল।

পৃষ্ঠা (৩/৩)

ঝাও ইন স্কুলে পাওয়া তথ্যগুলো নান কিংকে জানাল। তখন নান কিং ল্যাবরেটরিতে ছিল।

আমি তার পাশে হালকা মেজাজে হাঁটছিলাম, মাঝে মাঝে কারিগরি প্রশ্নের উত্তর দিচ্ছিলাম কেবল আমার সক্ষমতা প্রমাণ করার জন্য।

জিয়াং ইয়ানের শক্তির উন্নতির সাথে সাথে [উশিন শেনলেই গ্যাংকি জুয়ে]-এর পাল্টা আক্রমণের শক্তিও ক্রমাগত বৃদ্ধি পাচ্ছিল।

চান জুয়ানের কথা শুনে জিয়াজাই কিছুক্ষণ চিন্তায় ডুবে গেল। দংইউয়ে সম্রাট তাদের এখানে অপেক্ষা করতে বলেছেন পেনগলাই দ্বীপের অধিপতির জন্য। কিন্তু সেই অধিপতি আদৌ কখন আসবেন?

সে কুম্ভ রাশির জাতিকা। কুম্ভ রাশির মানুষরা এমনিতেই অহেতুক জল্পনা-কল্পনায় ডুবে থাকতে পছন্দ করে। এমন সংকটের মুহূর্তেও তার কল্পনাশক্তি থেমে ছিল না।

তান বেনবেন তার ছায়াসঙ্গী হলেও, সে কখনোই চায়নি তান বেনবেনের সারাটা জীবন নষ্ট হয়ে যাক।

সামনে দাঁড়িয়ে থাকা মানুষটিকে সে চিনতে পেরেছিল কি না, তা পরের কথা। যদি না-ও চিনত, ফান ফানের প্রতিক্রিয়া থেকেই বোঝা যাচ্ছিল যে সে কোনো ভণ্ড নয়।

“আমি কবে থেকে আপনার হলাম, চেন ডং? আপনি সত্যিই নির্লজ্জ।” ইয়াং শিয়াওকি এই সংশোধন শুনে নাক সিটকাল এবং দ্রুত বারের বাইরে বেরিয়ে গেল। চেন ডং যদি এই সংশোধন না করত, তবে হয়তো সে এতটা বিচলিত হতো না।

তু ফু, যার আসল নাম ফু তুমিং, ছিল হুক-সিকেল মার্সেনারি দলের প্রাক্তন উপ-প্রধান, সাত তারকা যোদ্ধা। পরে প্রধান ঝাও লিয়ানের সাথে বিবাদের জেরে এক বছর আগে কিছু অনুসারী নিয়ে দল ছেড়ে চলে যায় এবং নিখোঁজ হয়ে যায়।

ইয়ান গুয়ানকিং হাত পেছনে রেখে দংইউয়ান বারান্দা ধরে সুইলানঝু-এর দিকে এগিয়ে গেল। দরজা খুলতেই ফান লুওচানের শরীরের সেই চেনা হালকা পাম ফুলের সুবাস ভেসে এল, যা তাকে অজান্তেই আরও বেশি করে তার কথা মনে করিয়ে দিল।

সে একটা অভ্যাস গড়ে তুলেছিল—পকেটে সবসময় একটি চকলেট রাখত। যখনই সে তার সামনে আসত, সে তাকে সেটি দিত—তার অবাধ্য না হওয়ার পুরস্কার হিসেবে।