একত্রিশতম অধ্যায়

সে শেষ পর্যন্ত চেং পরিবার ছেড়ে যেতে রাজি হয়েছে। নিজের থেকে কোনো কঠিন পদক্ষেপ নেওয়ার প্রয়োজন পড়েনি, সে নিজেই চলে যেতে সম্মত হয়েছে। তার জন্য এর চেয়ে ভালো ফলাফল আর কী হতে পারে।

দি বেইচেন এই ফলাফলে মোটেও অবাক হয়নি। তিয়ানগাং宗-এর সম্পদ ও প্রভাব অপরিসীম, এমন অনেক ভেষজ যা অন্য কোথাও পাওয়া দুষ্কর, তা তিয়ানগাং宗-এ সহজেই পাওয়া যায়।

“আমি মিথ্যে বলছি কেন? তোমার ভাই যখন তরুণ ছিল, তখন তোমার ভাবীর সাথে গোপনে দেখা করার জন্য আমার ডিউটি তাকে দিয়ে করাতে চাইত। সেই সময় প্রতিবার সে নিজ হাতে আমাকে মদ ঢেলে দিত, এটা কি সত্যি নয়?” ইকেদা সুনেওকি রেগে গিয়ে চিৎকার করে উঠল। তার গলার আওয়াজে আশেপাশের অতিথিরা তাকিয়ে দেখল, এতে উ কিউ ইয়ান চরম অস্বস্তিতে পড়ল।

এর আগে দি বেইচেনকে দুঃখিত হওয়ার ভান করতে দেখেছে বেইলিল হংঝুয়ং, কিন্তু এই প্রথম সে দি বেইচেনকে সত্যিকার অর্থেই বিষণ্ণ হতে দেখল।

“আপনি কি সত্যিই একজন টিসিএম চিকিৎসক? আপনার কি কোনো সনদ আছে?” এই ধরনের প্রশ্ন বাই ঝি গত দুদিনে অনেকবার শুনেছে। তাই সে মাথা না তুলেই ডানদিকের দেয়ালের দিকে ইশারা করল এবং হাত সরিয়ে নিয়ে আবার শিশুর শরীরে সূঁচ ফোটাতে মন দিল।

তথাকথিত ঝামেলা সৃষ্টি হলো তখন, যখন সম্রাট উত্তরের সীমান্তরক্ষী সেনাপতিকে পরিবর্তন করার নির্দেশ দিলেন, আর জিয়াং মুইউয়ান তখনও গু পরিবারের পক্ষে সাফাই গেয়ে চলেছিলেন।

“জল কি এতটাই বেড়ে গেছে?” উ কিউ ইয়ানের মনে হঠাৎ এক অশুভ সংকেত দেখা দিল। “এর মানে আমাদের পিছু হটার পথ বন্ধ হয়ে গেছে? আর আমাদের প্রভু এবং অন্যরা নদী পার হওয়ার কোনো উপায় খুঁজে পাচ্ছেন না, আমরা সব ধরনের সাহায্য থেকে বঞ্চিত হয়েছি। এখন যদি মিনোর বিশাল সেনাবাহিনী ফিরে এসে আমাদের আক্রমণ করে, তবে তো বড় বিপদে পড়তে হবে?”

তার মনেও দ্বন্দ্ব চলছিল। তার বয়স যখন তিরিশ, জু নিংয়ের বয়স তখন কুড়ি। সে তখন সম্ভবত বিশ্ববিদ্যালয়ের দ্বিতীয় বর্ষে পড়ছিল, স্নাতকও সম্পন্ন হয়নি... সে কোনো সিদ্ধান্ত নিতে পারছিল না।

এই ধরনের কাজ অন্যদের জন্য খুব কঠিন মনে হতে পারে, কিন্তু তাদের কাছে এটি মোটেও কঠিন নয়।

রক্ষীরা সবাই ভেতরে ছুটে এল। কারো হাতে ওষুধ, কারো হাতে সাপ ধরার সরঞ্জাম—শুরু হলো মানুষ আর সাপের লড়াই।

বলির পাঁঠা খোঁজার এই বিষয়টি কেবল জনমত শান্ত করার জন্য, নতুবা মানুষের মনে আতঙ্ক ছড়িয়ে পড়ত। আর এসব প্রভাবশালী গোষ্ঠীর প্রধান বা ব্যবস্থাপকরা বু কিয়ানহুয়াইকে বিরক্ত করার সাহস পান না। শুধু লোক দেখানো একটা ব্যবস্থা নিলেই তারা সন্তুষ্ট, এতেই সবার মঙ্গল।

লিয়াও ওয়াংইউয়ে তা শুনে ঠোঁট বাঁকাল, কিন্তু আর কোনো কথা বলল না। সারাদিনের পরিশ্রমে সবাই চেয়ারের ওপরই ঢলে পড়ে গভীর ঘুমে তলিয়ে গেল।

এই যাত্রা এক দিন এক রাত স্থায়ী হলো। লাং জিয়াওইউয়ে যখন ভাবছিল কেন তারা এখনো ফিরে আসছে না, ঠিক তখনই ক্যামেরা ঘুরল কাংওয়াং পাহাড়ের দিকে। রহস্যময় এবং সুদর্শন সেই চার ছায়াসঙ্গীর পোশাক এখন জরাজীর্ণ, এমনকি তাদের মুখের মুখোশ ছিঁড়ে জখমের ব্যান্ডেজ হিসেবে ব্যবহার করা হয়েছে।

আসলে অন্ধের সেই জাঁকজমকপূর্ণ কৌশলগুলো খুব সাধারণ—আর-ফ্ল্যাশ, রোটেটিং কিক, কিউ-ওয়ার্ড প্লাস ডাব্লিউআর-ফ্ল্যাশ এবং আবার কিউ দিয়ে ফিরে আসা। পরবর্তী প্রজন্মে, গোল্ড র‍্যাঙ্কের যেকোনো অন্ধ খেলোয়াড়ই এই কৌশলগুলো দেখাতে পারে, এতে অদ্ভুত কিছুই নেই।

আঠারো বছর বয়স মানেই তারুণ্য। তিন বছরের হাইস্কুল জীবন কোনোমতে কাটিয়ে, অগোছালোভাবে সাধারণ একটি বিশ্ববিদ্যালয়ে ভর্তি হয়ে সাধারণ মানুষের মতোই দিন কাটছিল তার।

হঠাৎ, সুয়ানইউয়ান জি তার হাত বাড়িয়ে মেয়েটির হাতের ওপর রাখল। হাতের ওপর এক অদ্ভুত অনুভূতি বয়ে গেল, যা তার হৃদয়কে মৃদু কাঁপিয়ে দিল।

ব্যথা ধীরে ধীরে কমে এল। নান হে কামড় খাওয়া ঠোঁটটি ছেড়ে দিল এবং তার কপাল দি হে-র কাঁধে এলিয়ে দিল। যদি দি হে তার কোমরে হাত না রাখত, তবে সে হয়তো এতক্ষণে মাটিতেই বসে পড়ত।

ফ্যান চৌইউন মাথা নাড়ল। সময়ের অভাব থাকায় সে সরাসরি একটি ‘মাস্কড রাইডার’ ইউনিফর্ম তার পরিয়ে দিল এবং তারপর প্রসাধন সামগ্রী দিয়ে তার মুখে রং মাখাতে শুরু করল।

যাদের পরিবারের সদস্যরা এখনো হুয়াক্সিয়াতে আছে, তাদের ব্যাপারে লাও জিউ শুধু টিয়ানওয়াইটিয়ানের বাণিজ্য দলকে তাদের উপায় বের করতে বলেছে। টেলিপোর্টেশন অ্যারে এড়িয়ে কতজনকে সীমানার বাইরে নেওয়া যায়, সেটাই এখন দেখার বিষয়। তবে এটি একটি দীর্ঘমেয়াদী প্রক্রিয়া, ধীরস্থিরভাবে এগোতে হবে, রাতারাতি এটা সম্ভব নয়।

ইউ লিং আতঙ্কিত হয়ে吴世勋-এর হঠাৎ মেজাজ হারিয়ে ফেলাটা দেখছিল। সে তার নিচের ঠোঁটটি শক্ত করে কামড়ে ধরেছিল, এমনকি ঠোঁট ফেটে রক্ত বের হলেও সে কোনো আওয়াজ করল না, যেন সে চায় না কেউ তার এই করুণ অবস্থা দেখে ফেলুক।

একটি পোকেবল বের করে লিন জিয়াও ফায়ার স্পিড ডগের কাছে এগিয়ে গেল। কুকুরটি বুঝতে পারল লিন জিয়াও তাকে পোষ মানাতে চায়, তাই সে কোনো বাধা দিল না এবং সহজেই লিন জিয়াওয়ের অধীনে চলে এল।

আর থ্রি-হেডেড ড্রাগনের কথা বলতে গেলে, এই বেচারা প্রাণীটি আসার পর থেকেই বিশাল ড্রাগনের চাপে পিষ্ট হচ্ছিল। যদিও লড়াইটি একতরফা ছিল না, তবে বিশাল ড্রাগনটিই সবসময় আক্রমণাত্মক ছিল। তা ছাড়া কোনো বিশেষ কৌশল ব্যবহার না করায় থ্রি-হেডেড ড্রাগনের স্বাভাবিক আক্রমণ বিশাল ড্রাগনের খুব একটা ক্ষতি করতে পারছিল না।

লিং মো জানত, নিং ইউয়ানলান অবশ্যই লিং বাওলুকে খুঁজতে যাবে, তাই সে তাকে বাধা দিল না। তারা দুজনে এবং লিয়ান রন একসাথে কাউকে খুঁজতে বেরিয়ে পড়ল।

“চুপ, দেখো ওরা কী করছে।” নবম যুবরাজের কৌতূহল হলো। তার আগ্রহ দেখে কিং চাও এগিয়ে গেল এবং শ্বাস আটকে সেই কয়েকজনের দিকে তাকিয়ে রইল।

যারা অ্যামবুশের সীমার বাইরে ছিল, তিয়ানই ধর্মের সেই লোকজন এই ভয়াবহ দৃশ্য দেখে সাথে সাথে দাঁড়িয়ে পড়ল এবং আতঙ্কে পিছিয়ে যেতে লাগল। যদিও তারা তিয়ানই ধর্মে যোগ দিয়েছিল, কিন্তু এমন দৃশ্য আগে কখনো দেখেনি, তাই তারা কিংকর্তব্যবিমূঢ় হয়ে পড়ল।

চিকিৎসক দ্রুততম সময়ের মধ্যে সব পরীক্ষা সম্পন্ন করলেন। কোনো সমস্যা নেই নিশ্চিত হওয়ার পর তিনি অবশেষে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললেন।

কিং চাও বড় গোলকটির দেয়ালের খুব কাছে গিয়ে দেখার চেষ্টা করল যে ওই ভিড়টা আসলে কীসের। কিন্তু বাইরের আলো এতই কম ছিল যে, অনেকক্ষণ তাকিয়ে থেকেও সে কিছুই বুঝতে পারল না।

“কেউ কেউ মজা করে বলছিল যে ডি-ই যুদ্ধটা আমাদের রাষ্ট্রপতিই পরিকল্পিতভাবে সাজানো একটা প্রদর্শনী মেলা। আমি প্রথমে বিশ্বাস করিনি, কিন্তু এখন মনে হচ্ছে এটা সত্যিই সম্ভব।” অস্ত্র পরীক্ষক, যে ফর্ম ফিলাপ করার সময় মেজাজ হারিয়েছিল, সে সবাইকে বলল।

কেউ ভাবেনি যে কেউ ছবি তুলে রাখবে। লিং বাওলু সময়টা দেখল, সেটি সেই রাতেই আপলোড করা হয়েছিল। শুধু আলোচনার পরিমাণ বেশি হওয়ায় আজ সেটি টিওয়াইয়ের হোমপেজে চলে এসেছে।

“সেটা সত্যিই এক চমৎকার যুদ্ধ ছিল...” কেইনের গল্পে মজে গিয়ে ইয়ান ফেই পুরোপুরি সেই যুদ্ধের কল্পনায় ডুবে গেল।

শাও ফেইফেই কিছুটা চিন্তা করল, তারপর দ্রুত জিজ্ঞাসাবাদ কক্ষের দরজার কাছে গিয়ে জোরে জোরে টোকা দিল। দরজার পাশে থাকা পুলিশ কর্মকর্তা সাথে সাথে শাও ফেইফেইকে টেনে সরিয়ে নেওয়ার চেষ্টা করল।