পর্ব পঁয়ত্রিশ: অন্তঃপ্রাঙ্গণের দেবী শাও শুয়া

কথা শেষ হবার আগেই, লি তিয়ানশে অনুভব করল তার বুকে একটুকরো কোমলতা এসে ভিড়েছে। সেই উষ্ণ, নরম স্পর্শ—ভাবলেশহীন, মোহময়ী—আবারও এক ক্ষুদ্র পরী এসে ধরা দিল!

বেইদাও ইরো সেই কিশোরীকে দেখেই একেবারে মুগ্ধ হয়ে বলল, “শাও জ্যেষ্ঠবোন, তুমি এসেছ?”

এসে পড়া মেয়েটি নিঃসন্দেহে ঝুঝুয়াক একাডেমির শাও শুয়া, ঝুঝুয়া সারণিতে ৩২ নম্বরে অবস্থানরত, যাকে সবাই “সুন্দর পশ্চাৎ-পাগলা” বলে ডাকে। তিনি ছিলেন অভ্যন্তরীণ একাডেমির চার দেবীর একজন।

বেইদাও ইরো এবার লি তিয়ানশের দিকে ঈর্ষান্বিত দৃষ্টিতে চেয়ে থাকল—এই লি সাহেবের আকর্ষণ সত্যিই অসাধারণ! অভ্যন্তরীণ একাডেমির চার দেবীর একজন শাও শুয়ার মনোযোগ কেড়েছেন, তার একাডেমিতে ঢোকা স্রেফ সময়ের ব্যাপার।

লি তিয়ানশে নিজের বুকে থাকা সুন্দরী নারীর দিকে একবার চাইল আর এক চঞ্চল হাসি ছড়াল, “সুন্দরী আমন্ত্রণ জানালে আমি কি করে না করি? চল, বলো তো, কোন ভঙ্গিতে আলাপটা পছন্দ করো?”

বলতে বলতেই সে শাও শুয়ার কোমল কোমরটা হালকা করে জড়িয়ে ধরল; তার হাতে শাও শুয়ার কোমরের ওপর দিয়ে একবার বুলিয়ে দিল।

লি তিয়ানশের এই কাণ্ড দেখে পাশে থাকা বেইদাও ইরোর মুখ শুকিয়ে গেল, “না, দয়া করে লি সাহেব, সাবধান!”

শাও শুয়া, যদিও ঝুঝুয়া সারণিতে মাত্র ৩২ নম্বরে, কিন্তু অভ্যন্তরীণ একাডেমির দেবী নির্বাচিত হয়েছেন কারণ তার নিজের বিশেষ কৌশল ছিল! দেবী নির্বাচনে শুধু সৌন্দর্যই যথেষ্ট নয়।

শাও শুয়ার বিশেষ দক্ষতা ছিল গুহবিদ্যা—শোনা যায়, তার গুহবিদ্যা এতটাই নিখুঁত যে মুহূর্তে কাউকে জর্জরিত করে দিতে পারে, মাটিতে হাঁটু গেড়ে ভিক্ষা চাইতে বাধ্য করে।

এই কারণেই, শাও শুয়া যতই সুন্দরী হন না কেন, খুব কম পুরুষই তাকে বিরক্ত করার সাহস পায়। যারা সাহস দেখিয়েছে, কেউবা ডায়রিয়ায় ভুগেছে, কারও বা হাত গুহপোকার কামড়ে ফুটো হয়ে গেছে, কেউবা ছ’মাস পর্যন্ত বিছানায় অচেতন থেকেছে।

শাও শুয়ার কোমর এভাবে স্পর্শ করা মাত্র তার শরীর হিম হয়ে গেল, মুখের হাসিটাও থেমে গেল। তার পাতলা হাতটি লি তিয়ানশের বুকের ওপর আলতো ঘষে বলল, “লি সাহেব, তোমার সাহস কম নয়। তুমি প্রথম যে আমার শরীর ছুঁয়েছ! যদি তোমাকে একটা স্মরণীয় শিক্ষা না দিই, তাহলে তুমি কখনোই শান্ত থাকবে না।”

এ কথা বলার সাথে সাথেই শাও শুয়ার হাতে এক ক্ষুদ্র পোকা দ্রুত লি তিয়ানশের বাহুর দিকে ছুটে গেল। এ ছিল গুহবিদ্যার সবচেয়ে ভয়ানক পোকার মধ্যে এক, যা হৃৎপিণ্ডের চারপাশের মাংস ছিঁড়ে দেয়, যন্ত্রণায় জীবন দুর্বিষহ করে তোলে।

বেইদাও ইরো শাও শুয়ার হাতের ওই পোকার ঝাঁক দেখামাত্র দুই কদম পিছিয়ে গেল।

কিন্তু লি তিয়ানশে বিন্দুমাত্র ভয় পেল না; সে পোকার কামড়ের ওপর হাত রাখল নির্ভয়ে।

পরমুহূর্তেই বিস্ময়কর ঘটনা ঘটল—ডজনখানেক পোকা লি তিয়ানশের বাহুতে দুই কামড় দিতেই, তাদের পেট উল্টে পড়ে গেল মাটিতে।

শাও শুয়ার চেহারা পাল্টে গেল, সে বিস্ময়ে তাকিয়ে বলল, “বিষে মরে গেল?”

এ যে এক হাস্যকর ব্যাপার! গুহবিদ্যার পোকা নিজেরাই ভয়ানক বিষে ভর্তি, অথচ লি তিয়ানশের রক্তে তারা বিষক্রিয়ায় মারা গেল?

লি তিয়ানশে হেসে বলল, “সুন্দরী, দেখছি তোমার কৌশল এখানে চলে না! তাহলে, চল, আমরা কি একটু নিরিবিলি বনে গিয়ে জীবন নিয়ে আলাপ করি?”

এ আর নতুন কী!

লি তিয়ানশের নানা ছিল তাং পরিবারের প্রধান তাং জিংথিয়ান! তাং পরিবারের খ্যাতি—অস্ত্র ও বিষে। তার ওপর, ছোটবেলা থেকে নানা বাড়ির কাজিনরা তাকে ফাঁকি দিত।

অর্সেনিক, ঘুঘুর বিষ—পৃথিবীর যত ভয়ানক বিষ লি তিয়ানশে আগে থেকেই অভ্যস্ত। গুহবিদ্যার পোকার এই সামান্য বিষ তার কিছুই করতে পারবে না।

শাও শুয়ার গুহবিদ্যার পোকা এই প্রথম কাউকে কাবু করতে পারল না। সে আতঙ্কিত হয়ে বলল, “তুমি এমন করো না... আমি আসলে শিক্ষকের আদেশে এসেছি, তোমাকে ঝুঝুয়া একাডেমির অভ্যন্তরীণ শাখায় আমন্ত্রণ জানাতে। তুমি কি আগ্রহী?”

সে সতর্ক দৃষ্টিতে লি তিয়ানশের দিকে তাকিয়ে রইল। শাও শুয়া তো নিজেই ভেবেছিল একটু ফাঁদ পাতবে, কিন্তু উল্টো নিজেই ফাঁদে পড়ল। কোনোদিন কোনো পুরুষের স্পর্শ না পাওয়া দেহ আজ লি তিয়ানশের হাতে ছোঁয়া খেয়েছে। এখনো, তার কোমরে জ্বলন্ত আগুনের মতো অনুভূতি! খুবই অদ্ভুত এক অনুভব!

লি তিয়ানশের ঠোঁটে এক চিলতে হাসি—তখনই দক্ষিণ প্রাসাদে বান বলেছিল, অভ্যন্তরীণ শাখায় ঢোকার জন্য তার পরিচয় দেবে। তখনই সে বলেছিল, কেউ না কেউ আমন্ত্রণ জানাতে আসবে। ভাবেনি এত তাড়াতাড়ি আসবে।

“অভ্যন্তরীণ শাখা? আমি অবশ্যই আসব, তবে এখনই নয়!” লি তিয়ানশে নির্দ্বিধায় প্রত্যাখ্যান করল।

এখনো তার সাধনা স্বাভাবিক মাত্রায় শীর্ষ পর্যায়ে পৌছায়নি। তাকে ঔষধ সংগ্রহ করতে হবে, ওষুধ তৈরি করে চূড়ান্ত স্তরে পৌঁছাতে হবে; তখনই অভ্যন্তরীণ শাখায় যাওয়ার সময়।

এমন প্রত্যাখ্যানে শাও শুয়া বিরক্তির সুরে বলল, “তুমি জানো না, শিক্ষক তোমাকে ডেকে যা কিছু সুবিধা দিতে চেয়েছেন! শিক্ষক বলেছেন, তুমি যোগ দিলে তিনি তোমাকে তাঁর চূড়ান্ত শিষ্য করবেন; জানো, এ সুযোগ কতজনের আজন্ম স্বপ্ন!”

শাও শুয়ার কথা শুনে বেইদাও ইরোও চমকে উঠল।

ঝুঝুয়া শাখার অধ্যক্ষ নিজ হাতে চূড়ান্ত শিষ্য নিচ্ছেন, এ তো বিরাট সম্মান। বিশ্ববিদ্যালয়ের অভ্যন্তরীণ চারটি শাখার অধ্যক্ষ বহু বছর ধরে নিজ হাতে কোনো শিষ্য নেননি।

“এখনো আগ্রহ নেই। আর... কাউকে শিষ্য বানাতে চাইলে, উপযুক্ত শক্তিও দেখাতে হবে!” লি তিয়ানশের শক্তি অচিরেই চূড়ান্ত স্তরে পৌঁছাবে; তার মস্তিষ্কে নানা দুর্লভ কৌশল, অভ্যন্তরীণ শাখার প্রবীণদেরও যা জানা নেই।

অভ্যন্তরীণ শাখার অধ্যক্ষ নিজে আমন্ত্রণ জানালেও সে প্রত্যাখ্যান করল—লি তিয়ানশের পরিচয় সত্যিই অসাধারণ হতে পারে! বেইদাও ইরো আরও দৃঢ় সংকল্প করল, সে লি তিয়ানশের সঙ্গেই থাকবে।

“তুমি... অমন বেপরোয়া!” শাও শুয়া, যার ডাকে অভ্যন্তরীণ শাখা কাঁপে, আজ লি তিয়ানশের কাছে বারবার অপদস্ত হচ্ছে, তার মন ভীষণ অস্বস্তিতে।

শাও শুয়ার মনে তখনও লি তিয়ানশেকে কিভাবে শায়েস্তা করা যায় ভাবছে, এমন সময় তার চোখ ঘুরে গেল; দেখল বেইতাং ফেং, সান উইয়ং, ওয়াং রুওগু এবং একদল দেহরক্ষী নিয়ে ঝড়ের বেগে এগিয়ে আসছে। শাও শুয়ার মাথায় সঙ্গে সঙ্গে এক পরিকল্পনা খেলে গেল।

“লি সাহেব, তুমি তো একদম অসভ্য, আমাকে একেবারে অস্থির করে দিলে...” কথার ফাঁকে শাও শুয়া হঠাৎ হাত বাড়িয়ে লি তিয়ানশের গলায় ঝুলে পড়ল, তার বুকে স্নেহে জড়িয়ে ধরল।

অপ্রত্যাশিত এই ঘটনায় বেইদাও ইরো, মিয়ামোতো মাসাওরা হতবাক!

এ আবার কেমন কাণ্ড!

এমনকি অভিজ্ঞ লি তিয়ানশেও বুঝতে পারল না শাও শুয়ার আসল উদ্দেশ্য। সে বলল, “সুন্দরী, তুমি নিজেই এসে জড়িয়ে ধরলে, এতে আমার কি দোষ?”

সুযোগ পেলে গ্রহণ না করা তো বোকামি!

শাও শুয়া কি সুন্দর পশ্চাৎ-পাগলা নামে খ্যাত নয়? এইবার নিজেই পরীক্ষা করে দেখব, এই উপাধি কতটা সত্য।

পরের মুহূর্তে, লি তিয়ানশের হাত নির্লজ্জভাবে শাও শুয়ার পশ্চাতের দিকে এগিয়ে গেল। তার স্পর্শের উত্তাপ অনুভব করে শাও শুয়ার মুখ লাল হয়ে উঠল, শরীরও কাঁপতে লাগল...