ত্রিশতম অধ্যায়: আমার জিনিস কে স্পর্শ করার সাহস করে?

লী তিয়ানশি শান্তভাবে মাথা নেড়ে বলল, “ঠিক তাই!”
এই ওষুধের পত্রিকা, ছিল হুয়া-শিয়ার মার্শাল আর্টের সাতটি প্রধান বংশের একটি, দান-সংয়ের গোপন養কী ওষুধের পত্রিকা। এই ওষুধ স্বল্প সময়ে ড্যানটিয়ানকে প্রসারিত করতে পারে, অন্তর্দৃষ্টি ও প্রকৃতশক্তি বৃদ্ধি করে, এবং বলপূর্বক একজন যুদ্ধশিক্ষার্থীর স্তর একধাপ বাড়িয়ে দেয়। বাজারে এই ধরনের ওষুধের দাম এক একটি কয়েকশো কোটি টাকা ছাড়িয়ে যায়, তবুও তা সহজলভ্য নয়।
কারণ, দান-সংয়ের অভ্যন্তরীণ কঠোর বিধান রয়েছে, যতই কেউ দাম বাড়াক না কেন, তারা প্রতি মাসে মাত্র দশটি ওষুধ তৈরি করে! এবং এ দশটির সবকটাই বহু বছর আগে থেকেই বিশাল পরিবারগুলো অগ্রিম বুকিং দিয়ে রাখে, বাইরের কারও পক্ষে পাওয়া প্রায় অসম্ভব।
ফলে養কী ওষুধ আরও মূল্যবান। আর তার প্রস্তুতির গোপন পত্রিকা তো অমূল্য সম্পদ!
শাং লাও বিনীতভাবে লী তিয়ানশিকে স্যালুট জানিয়ে বললেন, “ভায়া, চলুন, আমরা নবম তলায় গিয়ে বিস্তারিত কথা বলি!”
হলের সেই ছোটো কর্মচারীটি দেখল, লী তিয়ানশি কাগজে এলোমেলোভাবে ওষুধের একটি পত্রিকা লিখে সরাসরি নবম তলায় চলে যাচ্ছে, কিছুটা অসন্তুষ্ট হলো, “শাং লাও, এভাবে ওনাকে ওপরে নিয়ে যাচ্ছেন? আমার মনে হয় 万宝阁-এর প্রধান ব্যবস্থাপককে জিজ্ঞেস করা উচিত।”
শাং লাও ঘুরে দাঁড়িয়ে তাকে রাগত চোখে তাকালেন, “কি ব্যাপার? আমার সিদ্ধান্তে আপত্তি? সরে যাও!”
শাং লাও যে রেগে গেছেন বুঝে কর্মচারীটি চুপচাপ মাথা নিচু করে পথ ছেড়ে দিল।
শাং লাও সম্মানের সাথে লী তিয়ানশি ও নানগং বানকে ভিআইপি লিফটে নিয়ে নবম তলার দিকে রওনা হলেন, আর চোরা দৃষ্টিতে লী তিয়ানশির আঙুলের আংটির দিকে কয়েকবার তাকালেন।
আসলে, লী তিয়ানশির দেয়া পত্রিকা তিনি নিজেও বুঝতে পারেননি…毕竟, দান-সংয়ের অতি গোপন養কী ওষুধের পত্রিকা এত সহজে বাইরে ফাঁস হওয়া সম্ভব নয়।
তবু কেন শাং লাও লী তিয়ানশিকে এত সম্মান দেখাচ্ছেন?
এর সবচেয়ে বড় কারণ, শাং লাও তার আঙুলের সেই আংটিটি দেখেছেন! আংটিতে সবুজ ড্রাগন, লাল পাখি, কালো কচ্ছপ... চারটি পৌরাণিক পশুর ছবি মিশে আছে, যেন এক অদৃশ্য অথচ পুরোনো গন্ধ ছড়াচ্ছে। যদিও কেবল এক ঝলক দেখেছেন, শাং লাও নিশ্চিত, এটাই সেই আংটি, যেটি খুঁজতে বলা হয়েছিল!
লী তিয়ানশি কে? তিনি হলেন ভাড়াটে সৈনিকদের রাজা, আট হাজার মৃত্যুপণ যোদ্ধার নেতা। শাং লাওর দৃষ্টি তার চোখ এড়াতে পারে?
তবে শাং লাওর মুখাবয়ব দেখে লী তিয়ানশি কিছু বলেননি। মনে মনে হাসলেন, দেখছি, শাং লাও এই আংটি সম্পর্কে কিছু জানেন।既然 তাই, শাং লাওকে ব্যবহার করে দেখা যাক, বড় কোনো তথ্য মেলে কিনা? হয়তো সেই মুখোশধারী তরুণীকেও খুঁজে পাওয়া যেতে পারে।
নবম তলার হল ঘরটি খুব বড় নয়, প্রায় এক-দেড়শো বর্গফুট। অতিথিও বেশি নয়, মাত্র সাত-আটজন।

শাং লাও লী তিয়ানশি ও নানগং বানকে সম্মানের সাথে আসন গ্রহণ করালেন, ভদ্রভাবে বললেন, “আপনার নাম জানতে পারি?” নানগং বানকে তিনি কিছুটা চেনেন, কিন্তু লী তিয়ানশি একেবারে নতুন।
লী তিয়ানশি হালকা হাসলেন, “লী তিয়ানশি।”
শাং লাও মাথা নেড়ে বললেন, “লী সাহেব, 万宝阁-এ কী কিনতে চান? আমরা যথাসাধ্য সাহায্য করব!”
লী তিয়ানশি আগে থেকেই লক্ষ্য করেছিলেন, এখানে তার প্রয়োজনীয় ওষুধের অধিকাংশই আছে, সুতরাং আর সমস্যা নেই।
“আমার যা দরকার, তা ওই সাদা কাগজে লেখা আছে, প্রত্যেকটি পাঁচশো গ্রাম করে চাই।”
শাং লাও সাদা কাগজটি পাশে থাকা সহকারীর হাতে দিয়ে ওষুধগুলি দ্রুত প্রস্তুত করতে বললেন, আর নিজে লী তিয়ানশির মুখোমুখি বসলেন, বারবার আঙুলের আংটির দিকে তাকাতে থাকলেন, কিছু বলতে গিয়ে আবার থেমে গেলেন।
লী তিয়ানশি শাং লাওর মুখ দেখে আচমকা আংটিটি খুলে বললেন, “শাং লাও, আমার কাছে একটি পারিবারিক উত্তরাধিকার আংটি আছে, বাড়ির বড়রা বলেছেন এটি দামী পুরোনো জিনিস! অনেক বিশেষজ্ঞ দেখলেও কিছু বুঝতে পারেননি, আপনি একটু দেখুন তো?”
“আহা? নিশ্চয়ই!” শাং লাও মনে মনে ভাবছিলেন কীভাবে আংটিটি ভালোভাবে দেখার কথা বলবেন, অথচ লী তিয়ানশিই নিজে থেকে এগিয়ে দিলেন, যা তার ইচ্ছার সঙ্গে মিলে গেল।
শাং লাও সতর্কভাবে আংটিটি হাতে নিয়ে, পকেট থেকে একটি বড়ি-চশমা বের করে সূক্ষ্মভাবে খোঁজাখুঁজি করতে লাগলেন, তার ওপর খোদাই এবং পুরোনো অক্ষর পড়লেন, উত্তেজনায় হৃদয় প্রায় কাঁপছিল।
নিশ্চিত, এটাই সেই আংটি!
তবু, তিনি মুখে সেই উত্তেজনা লুকিয়ে রাখলেন, আরও একবার ভালো করে দেখে আংটিটি ফেরত দিয়ে বললেন, “লী সাহেব, আপনার এ আংটির উৎপত্তি অসাধারণ, আমি কেবল কিছুটা আন্দাজ করতে পারছি! পরিষ্কারভাবে জানতে হলে কয়েকজন পুরোনো বন্ধুকে জিজ্ঞেস করতে হবে, আপনি একটু অপেক্ষা করুন, আমি একটু ফোন করে আসি?”
প্রাচীন আংটি প্রকাশ পেয়েছে, বিষয়টি গুরুতর, দ্রুত মিসকে জানানো দরকার।
লী তিয়ানশি আবার আংটি পরে কাঁধ ঝাঁকালেন, “শাং লাও, আপনি যান!”
শাং লাও লী তিয়ানশি ও নানগং বানকে মাথা নেড়ে একটি পরিচারিকাকে ডেকে আনলেন, দু'জনের দেখভাল করার জন্য, আর নিজে দ্রুত নবম তলার গোপন কক্ষে চলে গেলেন।
শাং লাও appena চলে যেতেই লী তিয়ানশি শুনতে পেলেন, কিছ দূরে কাউন্টারের কাছে উচ্চস্বরে ঝগড়া হচ্ছে, তার নামও শুনতে পেলেন।

লী তিয়ানশি ভ্রু কুঁচকে নানগং বানকে বললেন, “চলো, গিয়ে দেখি!”
এবারের ওষুধ তার নিজের শক্তি পুনরুদ্ধারের জন্য, সময়ও খুব জরুরি, কোনো বাধা তিনি চান না।
“কি হয়েছে?” লী তিয়ানশি কাউন্টারের কাছে গিয়ে দেখলেন, সেখানে ঝগড়ার একজন তার ওষুধের সহকারী।
সহকারী লী তিয়ানশিকে দেখে যেন ভরসা পেলেন, “লী সাহেব, ব্যাপার হলো, আমাদের দোকানে মাত্র একটি হাজার বছরের স্নো-জিনসেং ছিল, আমি সেটি আপনাকে দিচ্ছিলাম, কিন্তু এই সান সাহেব জোর করে নিতে চাইছেন!”
বলে সহকারী পাশে দাঁড়ানো চেকশার্ট পরা যুবকটির দিকে ইঙ্গিত করল।
নানগং বানও ছেলেটিকে চিনে বলল, “সান উইয়ং, তুমি কি করতে চাও? আমার জিনিসও ছিনিয়ে নেবে?” লী তিয়ানশি কিছু বলার আগেই নানগং বান রাগে চিৎকার করলেন।
সান উইয়ং, লোচেংয়ের চারটি প্রধান পরিবারের একটি, সান পরিবারের বড় ছেলে। একই সঙ্গে ‘লোচেংয়ের চার রাজপুত্র’দের একজন, বরাবরই উত্তর গেটের বড় ছেলের সঙ্গে ঘনিষ্ঠ, অত্যন্ত দাম্ভিক।
নানগং বানকে শুনে সান উইয়ং মুখের চুইং-গাম মেঝেতে ফেলে ঠাট্টার সুরে বলল, “হা হা, কে জানত তুমি এখানে? বড়জোর তোমার জিনিস নিয়ে নিলাম, সাহস থাকলে ছিনিয়ে নাও তো দেখি!”
এই কথা বলার সঙ্গে সঙ্গে তার শরীর থেকে এক অদ্ভুত উগ্র শক্তি ছড়িয়ে পড়লো, স্পষ্টতই সে এখন মার্শাল আর্টের গুরু পর্যায়ের শেষপ্রান্তে, অর্ধেক পথে মাস্টার স্তরে পৌঁছে গেছে।
সান উইয়ংয়ের শক্তি টের পেয়ে নানগং বান মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল, “তুমি... এত দ্রুত উন্নতি করলে কীভাবে?”
চারটি প্রধান পরিবার বরাবরই দক্ষতায় দক্ষিণ ও উত্তর দুই গেটের নিচে থাকত। কিন্তু এখন দেখলে মনে হচ্ছে, তারা দ্রুত এগিয়ে যাচ্ছে, এভাবে চললে দক্ষিণ গেট শুধু উত্তর গেটের সঙ্গে পাল্লা দিতেই পারবে না, এমনকি চারটি পরিবারের চেয়েও পিছিয়ে পড়বে।
সান উইয়ং ঠাণ্ডা হাসল, “কি হলো? নানগং মিস, আজকের স্নো-জিনসেং তুমি নিতে চাও?” বলার সঙ্গে সঙ্গে সে হাত বাড়িয়ে কাউন্টারের স্নো-জিনসেং তুলে নিতে গেল, “এটা আজ আমি নিয়েই ছাড়ব!”
কিন্তু তার হাত স্নো-জিনসেং ছোঁয়ার আগেই, লী তিয়ানশি আচমকা নড়ে উঠে এক লাথিতে সান উইয়ংকে উড়িয়ে দিলেন, “শালা, আমার জিনিসে কে হাত দেবে দেখি?”