অধ্যায় আটত্রিশ: ভণ্ডামির মধুর স্বাদ

“দাদা, উনি তো বিখ্যাত যোদ্ধা, শুনেছি আবার মিয়ামোতো মাসায়োর বড় ভাই... তুমি মাত্রই মিয়ামোতো মাসায়োকে পরাস্ত করেছো, এখন উনি কি আমায় পিটিয়ে দেবেন?” ঝু নেং জানত, লি তিয়েনশে কতটা শক্তিশালী, তিনি ইয়ে লিংথিয়েন, মিয়ামোতো মাসায়োসহ আরও কয়েকজনের মোকাবিলা করেছেন, কিন্তু এই কিতো এইরো...
ঝু নেং মনে মনে দ্বিধায় ছিল, কিন্তু হঠাৎ চোখ পড়ল মাটিতে গড়াগড়ি খাওয়া লোকগুলোর দিকে! ঠিক না, ওদিকেই তো মিয়ামোতো মাসায়ো শুয়ে আছে, তাহলে একটু আগে কী হয়েছিল?
লি তিয়েনশে শুধু মুচকি হাসলেন, “তুমি গিয়ে চেষ্টা করে দেখো!”
“ওহ!” ঝু নেং আনন্দে লাফিয়ে ক্লাসরুম থেকে বেরিয়ে দ্রুত মাঠে গিয়ে কিতো এইরোকে খুঁজে পেল।
“কিতো সাথী, কেমন আছেন?” ঝু নেং এখনও কিছুটা দুশ্চিন্তায়, সতর্কভাবে ডাক দিল।
এই সময়, কিতো এইরো মিয়ামোতো মাসায়ো এবং কিতাং ফেংদের বকাবকি করছিলেন, ঝু নেং-এর ডাকে বিরক্ত হয়ে চোখ রাঙালেন, “কি চাও?”
ঝু নেং ভয়ে গলা নামিয়ে বলল, “ব্যাপারটা হল, আমার দাদা লি তিয়েনশে আমাকে তোমার কাছে পাঠিয়েছেন, বললেন তুমি আমার সঙ্গে মিলে একটা মার্শাল আর্ট স্কুল খুলে দেবে।”
লি তিয়েনশে-র নাম শুনে কিতো এইরো’র বুক ধকধক করে উঠল, “লি স্যাং! দাদা, আপনাকে কী বলে ডাকি? আজ থেকে আমি আপনার অধীনে!”
কিতো এইরো’র আচমকা পরিবর্তনে ঝু নেং অবাক হয়ে গেল। এতটা আশ্চর্য! দাদা একটু আগেই ওদের কী করলেন?
ঝু নেং মাটিতে শুয়ে থাকা কিতাং ফেং-এর দিকে তাকিয়ে মুখ অন্ধকার করে ফেলল, কিতাং ফেংয়ের সনদপত্রে লেখা, তিনি তো অভ্যন্তরীণ ছাত্র। সবচেয়ে বড় কথা, কিতাং ফেং আবার উত্তর দরজার দ্বিতীয় ছেলে, তাহলে কি দাদা সবাইকে একাই শুইয়ে দিয়েছেন?
অভ্যন্তরীণ ছাত্র, এক জন যোদ্ধা শ্রেণির মানুষ নিজের ইচ্ছায় ছোট ভাই হয়ে যাচ্ছে, আশেপাশের ছাত্ররাও ঈর্ষান্বিত হয়ে ঝু নেং-এর দিকে তাকাল। আগে যখন ঝু নেং জীবন দিয়ে দাদাকে রক্ষা করছিল, সবাই ওকে বোকার মতো মনে করত, কিন্তু এখন...
এ যেন সেই কথার সত্যতা, এক সময় তুমি আমায় তুচ্ছ জ্ঞান করতে, এখন আমার সমতুল্য হওয়ার সাধ্য তোমার নেই! ত্রিশ বছর পূর্বে নদীর এক পাড়ে, ত্রিশ বছর পরে আরেক পাড়ে, যুবকদের হেয় করা উচিত নয়!
“খুব ভাল, খুব ভাল! দাদা আমাকে মার্শাল আর্ট স্কুল খোলার দায়িত্ব দিয়েছেন, ঠিকানা ও অন্যান্য কাজগুলো আমি দেখব। আর ছাত্র বাছাইয়ের দায়িত্ব তোমার। দাদা বলেছেন, শুধু উচ্চমানের ছাত্র চাই, বুঝেছ?” ঝু নেং গম্ভীরভাবে বলল, পিঠ সোজা করে।
নিশ্চয়ই, এমন গম্ভীর হওয়া দারুণ লাগে।
কিতো এইরো আনন্দে আত্মহারা, “ঠিক আছে, দাদা, আমি কথা দিচ্ছি দাদার নির্দেশ মেনে চলব!” অভ্যন্তরীণ ক্লাসে তো অনেকেই উন্নতির স্বপ্ন দেখে, কিন্তু সুযোগের অভাবে পারে না। এবার ওদের স্কুলে ডাকা যাবে।
ঝু নেং আবার লি তিয়েনশে-র কাছে ফিরে এসে আবেগে বলে উঠল, “দারুণ লাগছে! দাদা, তুমি আসলে কী করেছো? এমনকি কিতো এইরোর মতো যোদ্ধাও তোমার অধীনে চলে এল?”

লি তিয়েনশে মুচকি হাসলেন, হাতে মুষ্ঠি তুলে বললেন, “এই জিনিসটাই ভরসা!”
কে না মানে?
খুব সহজ, এমন মারো যে মানতেই হয়!
তবে, কিতো এইরো’র ক্ষেত্রে সত্যি বলতে লি তিয়েনশে খুব বেশি কিছু করেননি, সে নিজে থেকেই নত হয়েছিল, “ঈর্ষা করো না, তোমার সাধনার ক্ষমতা অনুযায়ী, খুব দ্রুত তুমি কিতো এইরোর স্তরে পৌঁছাতে পারবে।”
এইবার, লি তিয়েনশে যে ওষুধ তৈরি করেছেন, সেখানে বাড়তি কিছু ডেলা ছিল। ঝু নেং এত বিশ্বস্ত ভাই, তার জন্য তো একটা গুলি দেওয়াই যায়।
যদি ঝু নেং-এর ভিত মজবুত হয়, হয়তো এক লাফে অনেক স্তর এগিয়ে যাবে!
ঝু নেং-এর চোখে আনন্দের ঝিলিক, কিন্তু সে সুখ বেশিক্ষণ থাকল না, অল্পক্ষণেই মুখ কালো করে বলল, “কিন্তু, দাদা, আমার হয়তো আর বিশ্ববিদ্যালয়ে পড়া হবে না। এই সেমিস্টার শেষেই হয়তো ছাড়তে হবে।”
“ওহ, ব্যাপারটা কী?” এত উপযুক্ত ও বিশ্বস্ত কেউ সহজে ছেড়ে দিতে চাইলেন না লি তিয়েনশে।
ঝু নেং দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “সব দোষ আমার মা’র! তিনি চান, আমি পারিবারিক ব্যবসা দেখভাল করি... আজ রাতে নাকি লোচেং শহরের চারটি বিখ্যাত পরিবারের কং পরিবারের ছেলের সঙ্গে খাওয়াবেন, যাতে ভবিষ্যতে কং-ছেলে আমাকে একটু সাহায্য করেন।”
ঝু নেং-এর কথা শুনে লি তিয়েনশে-র ঠোঁটে হালকা হাসি, “কং সাওজে-ই তো?”
“হ্যাঁ, উনি লোচেং শহরের চার তরুণ রাজপুত্রের একজন, ব্যবসায়িক প্রতিভা বলে খ্যাত! মা বলেন, তাঁর সাহায্য পেলে আমার ব্যবসায়িক পথ মসৃণ হবে!” ঝু নেং যদিও সেই দুনিয়ার কল্পনায় মুগ্ধ, তবু আসলে ওই পথে যেতে চায় না।
লি তিয়েনশে ঘুরে দাঁড়ালেন, গম্ভীরভাবে বললেন, “মোটা, সোজা উত্তর দাও! তুমি ব্যবসা করতে চাও, না আমার সঙ্গে সাধনা করে আমার বিশ্বস্ত সহযোগী হতে চাও?”
তিয়েনশে সেনাবাহিনীর পুনর্গঠন চলছে, লি তিয়েনশে-র পাশে এমন শতভাগ বিশ্বস্ত কাউকে থাকা চাই, আর লোচেং-এ ঝু নেং-এর বিকল্প পাওয়া খুব কঠিন।
লি তিয়েনশে হঠাৎ এত গম্ভীর দেখে ঝু নেং-ও গম্ভীর হয়ে বলল, “দাদা, আমি অবশ্যই তোমার সঙ্গে সাধনা করতে চাই, শক্তির যে অনুভূতি, তা অনন্য! কিন্তু...”
ঝু নেং আরও কিছু বলতে যাচ্ছিল, কিন্তু লি তিয়েনশে হাত তুলে বলল, “কোনো কিন্তু নেই, তোমার বাবা-মার ব্যাপারটা আমায় ছেড়ে দাও! আজ রাতের খাওয়া-দাওয়ায় আমাকেও নিয়ে চলো!”
কং সাওজে-ই তো? হুম, ছেলেটা বুদ্ধিমান, আশা করি আমার সম্মান রাখবে।

ঝু নেং অবাক হয়ে লি তিয়েনশে-র দিকে তাকাল, মুহূর্তে যেন কেমন অচেনা লাগল। দাদার চেহারা যেন আগের চেয়ে বদলে গেছে?
“দাদা, আমি মনে করি তুমি বদলে গেছ...” ঝু নেং ছিল লি চেনফেং-এর সবচেয়ে ঘনিষ্ঠ, তাই তাকে খুব ভালো জানত। আগে সে ছিল ভীতু, আত্মবিশ্বাসহীন, সংকুচিত।
কিন্তু এখন লি তিয়েনশে দৃপ্ত, দৃঢ়প্রতিজ্ঞ, সবচেয়ে বড় কথা, চোখের ভাষা বদলে গেছে।
ঝু নেং কি অবশেষে অনুধাবন করতে পারল? লি তিয়েনশে হাসলেন, চোখে দীপ্তি নিয়ে বললেন, “মোটা, মানুষ বদলায়! যদি বলি, এখন যিনি তোমার সামনে রয়েছেন, তিনি আগের সেই দাদা নন, বিশ্বাস করবে?”
“আঁ...”—লি তিয়েনশে-র যুক্তি ধরে উঠতে পারল না ঝু নেং, “এটা...”
ঝু নেং এখনও দ্বিধায়, কিন্তু লি তিয়েনশে হাত বাড়িয়ে ঝু নেং-এর কাঁধে রাখলেন, “আমি যতই বদলাই, তোমাকে সব সময় আমার সবচেয়ে ভালো ভাই হিসেবেই দেখব, তুমি... পারবে তো?”
লি তিয়েনশে-র চোখে ছিল এক ধরনের গভীরতা, যা মন ছুঁয়ে যায়, ঝু নেং অজান্তেই তাতে প্রভাবিত হল, “আমি... অবশ্যই! চিরকাল তোমাকে দাদা মানব, জীবনভরে অনুসরণ করব!”
এটাই ঝু নেং-এর দ্বিতীয় শপথ, তবে এবার ওর চোখে সত্যিকারের আনুগত্য আর আন্তরিকতা দেখতে পেলেন লি তিয়েনশে।
দু’জন কথা বলছিল, এমন সময় ক্লাসরুমের দরজার সামনে এক নারীমূর্তি উঁকি দিল, জিয়াং ইউতং সাদা ছোট স্কার্ট পরে দ্রুত ঢুকে এল, দৃষ্টি দিয়ে রাগে জ্বলতে জ্বলতে তাকাল লি তিয়েনশে-র দিকে।
গতকাল এই খারাপ লোকটা নিজেকে এভাবে ভিজিয়ে দিল, একেবারে অসহ্য!
পাশের ঝু নেং-ও বুঝতে পারল, জিয়াং ইউতং-এর মুখভঙ্গি ঠিক নেই, লজ্জায় হেসে বলল, “দাদা, আমার খুব প্রয়োজন, একটু টয়লেটে যাচ্ছি!”
…