৭১তম অধ্যায়: নিজেকে একটু অপদার্থ মনে হচ্ছে (দ্বিতীয় অংশ)

কথা শেষ হতেই, সাপনার সেই আকর্ষণীয় ঠোঁটগুলি লি থিয়েনশার ঠোঁটে চুম্বন করতে এগিয়ে এলো। লি থিয়েনশার সমস্ত শরীর জুড়ে শক্তির তরঙ্গ বয়ে চলল, সে জোরে নিচে ছটফট করছিল, কিন্তু চারজন ভাড়াটে রাজাযোদ্ধার সাথে যুদ্ধের পর, তার শক্তি কমে এখন কেবলমাত্র যোদ্ধা স্তরে নেমে এসেছে, তাই এই দেবী শ্রেণির সাপনার মোকাবিলা করতে গিয়েও বেশ বেগ পেতে হচ্ছিল।

আসলে, লি থিয়েনশাকে বলপূর্বক নিজের করে নেওয়ার পরিকল্পনা ছিল সাপনার, কিন্তু লি থিয়েনশার শরীরে শক্তির ওঠানামা টের পেয়ে তার চোখেমুখে এক পশলা দ্বিধার ছায়া ছড়িয়ে পড়ল, “শোনো সোনা, তুমি কি আহত হয়েছ?”

কথার সঙ্গে সঙ্গে সাপনার মুখের সেই উগ্রতার ছাপ মুছে গিয়ে গভীর এক মমতা ফুটে উঠল, “বলো তো আমাকে, কে তোমাকে আঘাত করেছে? আমি প্রতিশোধ নেব তোমার হয়ে। বলো তো, কোথায় কোথায় আঘাত পেয়েছ?”

লি থিয়েনশা অবশেষে একটু স্বস্তির নিঃশ্বাস নিতে পেরে সাপনার নিচ থেকে উঠে এসে গুছিয়ে বসল, জামাকাপড় ঠিক করল, “তেমন কিছু হয়নি। বাকি চারটি বড় ভাড়াটে দলের নেতারা একজোট হয়ে হঠাৎ আমার ওপর হামলা চালিয়েছিল!”

সাপনা হাত বাড়িয়ে লি থিয়েনশার গালে টোকা দিয়ে বলল, “আমার আদরের সোনা, তোমার কষ্টে আমার প্রাণ যায় যায় অবস্থা! ধুর, আমি তো কখনও তোমাকে আঘাত দিইনি, আর এই বদমাশগুলো আমার সোনাকে কষ্ট দেওয়ার সাহস পেল কী করে? দেখো, চিন্তা কোরো না, আমি এখনই সেনাবাহিনী পাঠিয়ে ওদের মাটির সঙ্গে মিশিয়ে দেব...”

আসলেই কতটা কর্তৃত্বশীল! সরাসরি সেনাবাহিনী নামিয়ে দেবে!

সাপনা যে文দেশের রানি, সে সামরিক বাহিনী চালানোর অধিকার রাখে। যদি文দেশের সেনাবাহিনী নেমে পড়ে, তাহলে মৃত্যু ও ছায়ার সেই দলগুলো নিঃসন্দেহে ছিন্নভিন্ন হয়ে যাবে।

সত্যি বলতে文দেশ দক্ষিণ-পূর্ব এশিয়ার অন্যতম শক্তিশালী রাষ্ট্র, ছোট কোনো দেশ নয়, যেখানে আট হাজার ভাড়াটে সৈন্যই দেশের মাথায় উঠে বসতে পারে না।

সাপনার মুখের আন্তরিক অনুভূতি লি থিয়েনশা স্পষ্টই অনুভব করেছিল। পৃথিবীর নানা অভিজ্ঞতা তার হয়েছে, সে জানে, সাপনা সত্যিই তার জন্য উদ্বিগ্ন, লোক দেখানো কিছু নয়।

তবুও... ছি, এ কী অবস্থা, নিজেকে কেন যেন পোষা ছেলে হয়ে যাচ্ছি বলে মনে হচ্ছে!

“সাপনা, তোমার আন্তরিকতার মূল্য আমি বুঝি। কিন্তু এই প্রতিশোধ আমি নিজেই নিতে চাই!” লি থিয়েনশার চোখে এক ঝলক দৃঢ়তা ফুটে উঠল। তার চারজন বিশ্বস্ত যোদ্ধা তাকে রক্ষা করতে গিয়ে যে নির্মমভাবে প্রাণ দিয়েছিল, সেই দৃশ্য প্রতি রাতে তার চোখে ভেসে ওঠে।

নিজ হাতে প্রতিশোধ না নিলে মনের এই যন্ত্রণা কি দূর হবে?

“বাহ! এই তো সেই পুরুষ, যাকে আমি পছন্দ করি, যার আছে সাহস!” সাপনার মুখে প্রশংসার হাসি ঝলমল করে উঠল, এরপর তার মুখে হালকা বিষণ্নতার ছাপ, “তুমি কি আমাকে এতটাই অপছন্দ করো? আমি তো তোমাকে সত্যি ভালোবাসি। তোমার জন্য দেশের আইনও বদলে ফেলেছি। এখন থেকে আমি শুধু তোমাকেই স্বামী হিসেবে নেব। কী বলো, রাজি?”

“আর শুনো, আমি এখনও কুমারী। তুমি তো কোনো ক্ষতিই পাবে না!”

পাশ থেকে কে যেন চুপি চুপি হাসল। সাপনার কথা শুনে লি থিয়েনশা প্রায়ই ভেতরে ভেতরে আঘাত পেল! এই রানি সত্যিই কতটা নির্লজ্জ! কিন্তু তাকে বিয়ে করা... তা কখনোই সম্ভব নয়।

তবে লি থিয়েনশা জানে, সাপনার সাথে জোরাজুরি করা ঠিক হবে না, “আসলে, তোমাকে আমার একেবারে অপছন্দও নয়। তবে ভালোবাসা তো সময়ের সঙ্গে গড়ে ওঠে, তাই না? হয়তো সময়ের সঙ্গে সঙ্গে আমি তোমাকে সত্যিই আপন করে নিতে পারব?”

এই কথায় সাপনা বেশ খুশি হয়ে বলল, “বাহ, ঠিক কথা! বলো তো, আমি কী করলে তুমি আমাকে বেশি পছন্দ করবে?”

লি থিয়েনশার মনে হচ্ছিল, ইচ্ছে করলেই তো বলি, তুমি দূরে চলে যাও, যত দূরে পারো চলে যাও! কিন্তু মুখে তেমন কিছু বলতে সাহস পেল না, যদি সাপনা রাগ করে আবার তাকে বন্দি করে নিয়ে যায়文দেশের রাজপ্রাসাদে, তখন কী হবে?

“রানিমা, আসলে এখন তোমার এই নম্র স্বভাবটাই আমার বেশ পছন্দ। আমাদের দেশের পুরুষরা এমন মেয়েই পছন্দ করে, যারা কথা শোনে... দেখো, তুমি এভাবে গোপনে চলে এসেছ, কিন্তু দেশ এক মুহূর্তও শূন্য থাকতে পারে না। আমার মনে হয়, সবচেয়ে ভালো হবে তুমি এখনই দেশে ফিরে যাও, দেশ সুন্দরভাবে পরিচালনা করো, আমি এখানকার কাজ শেষ করে তোমার কাছে এসে পাহাড়, নদী ঘুরে বেড়াবো। কেমন?”

লি থিয়েনশা এত কথা বলতে বলতে গলা শুকিয়ে গেল, সাপনা শেষে ঠান্ডা মুখে মাথা নাড়ল, “মন্দ বলোনি! তবে মনে রেখো, যদি আমাকে ঠকাও, আমি কিন্তু সেনাবাহিনী নিয়ে তোমাকে ধরে নিয়ে যাব!”

সাপনা তো নিজেই রানি, তার কাজকর্মে কোনো দেরি নেই। লি থিয়েনশার ঘাড়ে হাত রেখে ঠোঁটে চুমু দিয়ে বলল, “সোনা, এটাই আমার প্রথম চুমু! তোমাকে দিলাম। পরেরবার文দেশে এলে, আমিই নিজেকে তোমার হাতে তুলে দেব, অবশ্যই আসবে!”

এ কথা বলে সাপনা দ্রুত গাড়ি থেকে নেমে তার সঙ্গীদের ডাকল।

এক পলকে পার্কিং লটের কালো পোশাকে লোকেরা একেবারে উধাও হয়ে গেল।

কোং শাওচিয়ে তার দেহরক্ষী এবং মুফেইয়েরকে নিয়ে ছুটে এল লি থিয়েনশার গাড়ির কাছে, উপরে নিচে দেখে নিশ্চিত হয়ে নিল যে লি থিয়েনশার জামাকাপড় ঠিকঠাক আছে, তবেই স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল, “লি সাহেব, তাদের রানি আপনাকে কিছু করেনি তো?”

লি থিয়েনশা কিছুটা বিরক্ত হয়ে বলল, “ধুর, আমি কি এতটা দুর্বল? সে আমার কিছু করতে পারবে নাকি? চলো, গাড়ি চালাও, নইলে নিলামের জন্য দেরি হয়ে যাবে!”

মুফেইয়ের এখনও লি থিয়েনশার সঙ্গে একই গাড়িতে। সে পাশে বসে নানা ভাবনায় ডুবে গেল। আগে সে ভাবত, লি থিয়েনশা তার শরীর নিয়ে চিন্তিত, কিন্তু এখন নিজের চোখে দেখল,文দেশের রানি নিজেই এসে লি থিয়েনশাকে নিজের স্বামী করতে চাইছে, তবু সে রাজি হচ্ছে না।

নিজের মতো সাধারণ মেয়ে কি তবে লি থিয়েনশার মনে জায়গা পাবে? এই ভেবে মুফেইয়ের নিজের আগের ধারণা নিয়ে একটু হাসল! আবার ভাবল, লি থিয়েনশা এত সাহায্য করেছে, তার জন্য কৃতজ্ঞতা ছাড়া আর কী-ই বা করতে পারে?

অন্যদিকে, কোং শাওচিয়ে গাড়িতে ফিরে নিজেকে আর সামলাতে না পেরে হেসে উঠল, “হা হা, হাসতে হাসতে মরে যাব! ভাড়াটে রাজা লি থিয়েনশাও ভয় পায়, আবার একজন মেয়েকে! এমনকি, একজন মেয়েই তাকে পিছু নিয়েছে স্বামী করতে! এ খবর ছড়িয়ে পড়লে পুরো দেশ তোলপাড় হয়ে যাবে!”

এদিকে, লি থিয়েনশা ও কোং শাওচিয়ে যখন পবিত্র যুদ্ধ নিলামঘরের দিকে রওনা দিল, তখন বেইতাং মো ক্ষুব্ধ হয়ে ধনাঢ্যদের ক্লাব ছেড়ে উত্তর দরজার প্রাসাদে ফিরে এল।

এখন ক্লাবও লি থিয়েনশার হাতে চলে গেছে, সেখানে থাকাটা অর্থহীন, বরং লজ্জাজনকও। বাবাকেও বাজিতে হেরে বসেছে! হেরে গিয়ে কোং পরিবারের টয়লেট পরিষ্কার করতে হবে!

প্রাসাদের বৈঠকখানায় বেইতাং ফেং ও ঝাং উলিয়াং হাসপাতাল থেকে ফিরে এসে উত্তর পরিবারের প্রধান বেই ইউয়ানচের সঙ্গে গল্প করছিলেন।

বেইতাং ফেং ভাইকে দেখে উত্তেজিত হয়ে বলল, “ভাই, কী হলো? লি থিয়েনশা কি সব হারিয়ে শুধু অন্তর্বাস পরে রইল?”

পাশে বসা ঝাং উলিয়াং বেইতাং মোর গম্ভীর মুখ দেখে বুঝল, নিশ্চয়ই কিছু ভালো হয়নি। এই উত্তর রাজপুত্র বোধহয় আবারও হেরে গেছে!

বেইতাং মো ক্লান্ত গলায় বলল, “না... বরং আমি তো অন্তর্বাসও হারিয়ে ফেলেছি! আর...” একবার বাবার দিকে তাকিয়ে বলল, “বাবাকেও বাজিতে হেরে বসেছি!”