চতুর্দশ অধ্যায়: মৃত্যুর দেবতার হাত থেকে প্রাণ কেড়ে নেওয়া

মাইক ভ্রু কুঁচকালো, “লি শাও, তুমি কি নিশ্চিত?” বলার সঙ্গে সঙ্গেই মাইক পা তুলে সেই জেটা গাড়ির সামনে এক লাথি মারল, ফলস্বরূপ সামনের বাম্পারের বাইরের লোহার পাতটা একেবারে খসে পড়ল। এই দৃশ্য দেখে সবাই হেসে উঠল। ওয়াং ওয়েন ইচ্ছা করে লি তিয়ানশিয়েকে উসকে দিয়ে বলল, “লি তিয়ানশিয়ে, যদি তুমি এই ভাঙাচোরা জেটা দিয়ে মাইক গাড়ির দেবতাকে সোজাসুজি হারিয়ে দাও, তবে আমি, ওয়াং ওয়েন, যখন যেখানে বলো, তোমার জন্য প্রাণ দিতে প্রস্তুত!”

লি তিয়ানশিয়ে ভ্রু তুলল, “তাই? তবে ওয়াং দা শাও, কথা কিন্তু রাখতে হবে!”

“নিশ্চয়ই রাখব!” ওয়াং ওয়েন মৃদু হেসে বলল, এই দুইটা ভাঙা জেটা, মাত্র ১.৫টি শক্তি, আর মাইকের স্পোর্টস কারটা তো ৮.০টি শক্তি, টায়ার, ব্যালান্স, সবকিছুতেই অনেক এগিয়ে।

লি তিয়ানশিয়ে তো একরকম নিজের সর্বনাশ ডাকছে!

মাইক দেখল, লি তিয়ানশিয়ে সত্যিই এই গাড়ি নিয়েই তার সঙ্গে প্রতিযোগিতা করতে চায়, তার মুখে হাসি ফুটে উঠল, “লি শাও, যদি সত্যিই এভাবে প্রতিযোগিতা করো, তবে মনে হচ্ছে আমারই বোনকে বিয়ে করতে হবে তোমাকে! হা হা, আমি তো আমার বোনের জন্য খুশিই হচ্ছি।”

লি তিয়ানশিয়েকে দেখে মাইকের মনের মধ্যে মিশ্র অনুভুতি। কে জানে, নিজের বোনকে কী মন্ত্র দিয়েছে লি তিয়ানশিয়ে, সারাদিন সে চেঁচায় আর বলে—তিয়ানশিয়ের জন্য বাচ্চা দেবে।

লি তিয়ানশিয়ে হেসে বলল, “এত তাড়াতাড়ি খুশি হয়ো না, একটু দাও, আমি গাড়িটা একটু পরীক্ষা করি।”

গাড়ির ডিকি থেকে টুলবক্স বের করে, লি তিয়ানশিয়ে ইঞ্জিনের ঢাকনা খুলে ইঞ্জিনের বাইরে একটা অদ্ভুত কয়েল বসাল, আরও একটা প্রেসার পাম্প লাগাতে বলল নানগং ইউ-কে... তারপর ইঞ্জিনের বাইরের তারগুলোও একটু বদলে দিল। সবচেয়ে অবাক করা ব্যাপার, লি তিয়ানশিয়ে একটা মজবুত স্টিলের দড়িও বের করল, যার এক প্রান্তে বসানো ছিল স্টিলের আঁকড়া।

ক’মিনিটের মধ্যেই সে হাত ঝাড়তে ঝাড়তে বলল, “হয়ে গেল! প্রতিযোগিতার সুবিচারের জন্য, দু’জনই একজন করে লোক বসাই গাড়িতে, কেমন?”

মাইক কিছু বলার আগেই, ওয়াং ওয়েন সায় দিল, “চল! আমি তাহলে মাইকের গাড়িতে উঠব…” ওয়াং ওয়েন সবচেয়ে ভয় পায়, যদি মাইক ইচ্ছা করেই হারতে চায়। পাশে থেকে দেখলেই বোঝা যাবে মাইক সত্যিই জিততে চায় কিনা।

সবকিছু ঠিকঠাক হয়ে গেল, শেষে ওয়াং ওয়েন উঠল মাইকের গাড়িতে, আর লি তিয়ানশিয়ের পাশে বসল নানগং ইউ।

স্টার্টিং লাইনে, নানগং ইউ সিটবেল্ট বাঁধতে বাঁধতে লি তিয়ানশিয়েকে বলল, “তিয়ান দাদা, সাবধানে… এই লোশান পাহাড়ের আঠারোটা বাঁক, মজা করার জায়গা না!”

নানগং ইউ খুব ভয় পায়!

লি তিয়ানশিয়ে হেসে বলল, “যাই হোক, হারলে আমারও তো মরারই কথা! তাহলে ঝুঁকি নেব না কেন, যদি জিতি, তবে তো লাভ!”

এই কথা শুনেই নানগং ইউ আঁতকে উঠল, “তিয়ান দাদা, তাহলে তো তুমি নিশ্চিত না! আমি নামব!”

“দেরি হয়ে গেছে!” লি তিয়ানশিয়ের কথা শেষ হতেই স্টার্টের সিটি বাজল। সে এক পায়ে অ্যাক্সিলারেটর চেপে ধরতেই, গাড়িটা তীরের মতো ছুটে গেল সামনে।

গাড়ি ছাড়তেই, স্পোর্টস কার আর জেটার পার্থক্য স্পষ্ট হলো। একশ কিলোমিটার গতিতে উঠতে স্পোর্টস কারের লাগে মাত্র দু’সেকেন্ড, লি তিয়ানশিয়ের জেটা তখনও গতি বাড়াচ্ছে, তখনই মাইকের স্পোর্টস কার রাতের অন্ধকারে হারিয়ে গেছে।

“হা হা, লি তিয়ানশিয়ে, তুমি তো নিশ্চিত হেরে গেছ! শুরুটাই তো এমন, আমাদের ছায়াও দেখতে পাচ্ছ না, হা হা!” মাইকের পাশে বসা ওয়াং ওয়েন ওয়াকিটকিতে চেঁচিয়ে বলল।

কারণ স্পোর্টস কারে সামনে- পেছনে দু’টো হাইস্পিড ক্যামেরা লাগানো ছিল, আর পাহাড়ের নিচের ফাঁকা জায়গায়, সেই সব ধনী তরুণেরা লি তিয়ানশিয়ের ও মাইকের গাড়ির ক্যামেরার দৃশ্য ভাসিয়ে দিল বড় স্ক্রিনে।

সবাই স্পষ্টই দেখতে পেল, মাইকের গাড়ি অন্তত এক কিলোমিটার এগিয়ে গেছে লি তিয়ানশিয়ের থেকে।

জানতে হবে, লোশান পাহাড়ের আঠারোটা বাঁক, মোট দশ কিলোমিটার মতো, যাওয়া-আসা মিলিয়ে ত্রিশ কিলোমিটারের কম। শুরুতেই এত পিছিয়ে পড়লে, পরে আর পুষিয়ে ওঠা অসম্ভব।

লি তিয়ানশিয়ে কিছু বলার আগেই, মাইক গম্ভীর গলায় চিৎকার করে উঠল, “চুপ করো! লি শাও-র ক্ষমতাকে ছোট করে দেখো না… টার্নে স্পিড বাড়ানোর কৌশলে আমি ওর সমান না!”

...

সময় দ্রুত এগোতে লাগল, পাহাড়ের ওপরে দু’জন ড্রাইভার শান্ত মনে গাড়ি চালালেও, নিচের সবাই উত্তেজনায় টগবগ করছে।

এটা তো জীবন-মরণ দৌড়! বাজি রাখা জীবনের দৌড়… ওয়াং ওয়েন হলো শেংজিনের বড়লোকের ছেলে, আর এই লি তিয়ানশিয়েও শেংজিনের বড় কর্তাদের ছেলে। কেউই হারলে আজকে বড় বিপদ!

“দেখো! ধরে ফেলেছে… মাইকের রিয়ারভিউ মিররে লি শাও-র গাড়ি দেখা যাচ্ছে…” কেউ চিৎকার করে উঠল, স্ক্রিনে স্পষ্ট দেখা যাচ্ছে, মাইকের পেছনের ক্যামেরায় লি তিয়ানশিয়ের গাড়ির মাথা।

ওয়াং ওয়েন মাইকের পাশে হতবাক হয়ে বলল, “গাড়ির দেবতা, গতি বাড়াও, আরও বাড়াও…”

কিন্তু মাইক গম্ভীর গলায় বলল, “ওয়াং দা শাও, মরতে চাও নাকি? সামনে একশ আশি ডিগ্রি তীক্ষ্ণ বাঁক, গতি বেশি হলে সোজা উড়ে যাবে…”

মাইক গাড়ির গতি কমিয়ে দিল, কিন্তু লি তিয়ানশিয়ে কোনোভাবেই গতি কমাল না, বরং আরও জোরে অ্যাক্সিলারেটরে চাপ দিল।

নানগং ইউ এই পাহাড় চেনে, লি তিয়ানশিয়ের কাণ্ড দেখে সে এতটাই ভয় পেল যে পা দুটো তুলতেই লাগল, “তিয়ান দাদা… থামো, গতি বাড়িয়ো না, সামনে একশ আশি ডিগ্রি বাঁক… শেষ, সব শেষ…”

মাইকও লি তিয়ানশিয়ের গাড়ির গতি দেখে থামানো চাইল, “লি শাও, গতি কমাও! সামনে একশ আশি ডিগ্রি বাঁক!”

যদিও মাইক চায় প্রতিযোগিতায় জিততে, তবু সে চায় না এই প্রতিযোগিতার জন্য লি তিয়ানশিয়ের কিছু হোক।

কিন্তু নানগং ইউ বা মাইকের সতর্কবার্তা, কিছুতেই লি তিয়ানশিয়ের ওপর প্রভাব ফেলল না। বরং তার ঠোঁটে আত্মবিশ্বাসী হাসি ফুটে উঠল, এবার মাইককে হারাতে হলে এই একশ আশি ডিগ্রি বাঁকই চাবিকাঠি, লি তিয়ানশিয়ে কেন গতি কমাবে?

পাহাড়ের নিচে স্ক্রিনের সামনে বসে থাকা নানগং ইউয়ের বাবা নানগং হাও আর নানগং বান কিছুই জানে না লি তিয়ানশিয়ের মনে কী চলছে।

নানগং বান মুঠো শক্ত করে ধরেছে, হাতে ঘাম, মনে মনে বলছে, মরার ছেলে, কিছু যেন না হয়! পারো না তো এমন দাপট দেখাও কেন!

পাশেই নানগং হাও ফিসফিস করে বলছে, “কিছু যেন না হয়, কিছু যেন না হয়!” নানগং বান-র নিজের ছেলে তো লি তিয়ানশিয়ের গাড়িতে, যদি লি তিয়ানশিয়ে পাহাড় থেকে পড়ে যায়, তবে তো নিজের ছেলেও শেষ!

এমন বিপজ্জনক পরিস্থিতি দেখে, ধনীদের মধ্যে আর ওয়াং ওয়েনের দেহরক্ষীরা চেঁচিয়ে উঠল, “বাহ, দারুণ!”

“হা হা, মরেছিস! এত গর্ব করিস!”

“এ প্রতিযোগিতায় আর কোনো সন্দেহ নেই, সেই লি তিয়ানশিয়ে না খুব বড় কিছু? এখন ওয়াং দা শাও-র কুকুরও হতে পারবে না!”

...

পাহাড়ের ওপর-নিচ, ওয়াকিটকিতে সব জায়গায় সংযোগ।

ধনীদের এসব উপহাস লি তিয়ানশিয়ের কানে যাচ্ছে। ভ্রু কুঁচকে ভাবল, সে তো কাউকে কিছু করেনি, তাহলে এত ঘৃণা কেন?

লি তিয়ানশিয়ের পেছনে মাত্র দশ মিটার দূরে মাইক, তার গাড়ির গতি দেখে দীর্ঘশ্বাস ছেড়ে চোখ বন্ধ করে ফেলল। এই ছেলে তো মৃত্যুর সঙ্গে লড়ছে!

গর্জে উঠল প্রকৃতি!

একটা ভয়ংকর শব্দ!

কোনো সন্দেহ নেই, লি তিয়ানশিয়ের গাড়ি সত্যিই বাঁকের গার্ডরেল ভেঙে উড়ে গেল পাহাড়ের ধারে…