৪৯তম অধ্যায়: নির্দয়তা যে তোমার জীবন নিয়ে সংশয়ে ফেলে

লী থিয়ানশিয়ার ঠোঁটের কোণে এক ঝাপটা হাসি খেলে গেল, হেরেই যাবে? তা হলে দেখো কী হয়!
"নানগং ইউ, গাড়িতে ওঠো!" চাকা বদলানোর পর লী থিয়ানশিয়া নানগং ইউ-কে তিরস্কার করে ডাকল, জেটা গাড়িটা আবার গর্জে উঠল, উন্মাদ গতিতে পাহাড়ের চূড়ার দিকে ধাওয়া করল।
তবে প্রায় এক মিনিট চাকা বদলাতে দেরি হওয়ায়, লী থিয়ানশিয়া আগের যে কয়েক সেকেন্ডের সুবিধা পেয়েছিল তা একেবারে উবে গেল, বরং এখন সে কয়েক সেকেন্ড পিছিয়ে পড়ল।
যখন লী থিয়ানশিয়া আঠারো নম্বর বাঁকের শেষ বাঁকে পৌঁছাল, ওয়াং ওয়েন ইতিমধ্যে পাহাড় থেকে নেমে এসেছে। লী থিয়ানশিয়ার গাড়ি তখনও উঠছিল, ওয়াং ওয়েনের ঠোঁটে বিরল হাসি ফুটল, ওয়াকিটকিতে বলল, "লী সাহেব, মনে হচ্ছে এবার আপনি আমার বোনের জামাই হবেন, পালানোর আর উপায় নেই!"
ওয়াং ওয়েন আবারও ওয়াকিটকিতে চিৎকার করল, "লী বড় সাহেব, আমি খুব অপেক্ষায় আছি, কবে আপনি কুকুরের মত ডাকে! হা হা, আমি নিচে আপনার জন্য অপেক্ষা করছি!"
নানগং ইউ দেখল তারা এতটাই পিছিয়ে পড়েছে যে তার টেনশন চরমে পৌঁছল, সে প্রায় লাফিয়ে উঠল, "কি করব, তিয়ান দাদা? তাড়াতাড়ি কিছু করো!"
লী থিয়ানশিয়ার হাতের গতি অনেক বেড়ে গেল, গিয়ার পাল্টানো, ব্রেক, অ্যাক্সিলারেটর চাপা...
কিন্তু চাকা বদলাতে সময় নষ্ট হওয়ায়, বাঁক নেওয়ার দক্ষতায় সে মাইক-এর থেকে অনেক এগিয়ে থাকলেও, যখন লী থিয়ানশিয়া লোশান পাহাড়ের আঠারো বাঁক পার হল, তখনও মাইক তার থেকে পঞ্চাশ মিটার এগিয়ে।
নীচের এক কিলোমিটারের বেশি রাস্তা পুরোটা সোজা। জেটা গাড়ির অ্যাক্সিলারেশন স্পোর্টস কারের মত নয়, উপরন্তু অত্যধিক গতি হলে আবার চাকা ফেটে যাওয়ার ভয়।
দূরে যেসব ধনীদের ছেলেরা জড়ো হয়েছে, তাদের কাছে আলোর ঝলকানি দেখা যাচ্ছে, তাদের উৎসাহধ্বনি কানে আসছে, "ওয়াং বড় সাহেব বাহাদুর!"
"ওয়াং দাদা এগিয়ে চলো!"
"ওকে চূর্ণ করে দাও!"
...
নানগং ইউ-এর কপালে ঘাম ঝরতে লাগল, যদিও মাইক আগেই বলেছে, যে-ই জিতুক, তার প্রেমিকাকে সে পেয়ে যাবে। কিন্তু যদি লী থিয়ানশিয়া হেরে যায়, তাহলে তো তাকে ওয়াং বড় সাহেবের কুকুর হয়ে থাকতে হবে, এ তো ভালো পরিণতি নয়।
"কি করব? তিয়ান দাদা!" নানগং ইউ প্রায় কেঁদেই ফেলল, তার মনে হচ্ছে ফলাফল স্থির হয়ে গেছে।
শেষ এই এক কিলোমিটারের বেশি রাস্তা, মিনিটের ব্যাপার, লী থিয়ানশিয়া কি কিছু বদলাতে পারবে?
নানগং ইউ-এর কথার পরপরই, লী থিয়ানশিয়া পায়ের নীচ থেকে দুটি তার বের করে নানগং ইউ-এর হাতে দিল, "তাড়াতাড়ি, এই দুইটা একসাথে লাগাও!"
"আহ?" নানগং ইউ তার হাতে নিয়ে বিস্ময়ে চিৎকার করল, তবে আর কিছু ভাবার সময় নেই, দু’হাতে শক্ত করে দুই তার জোড়া লাগাল।
ঝঝঝ!
সঙ্গে সঙ্গে, যেখানে তার দুটো মিশল সেখানে আগুনের ঝিলিক উঠল, গাড়িটা যেন হঠাৎ উজ্জীবিত হয়ে একলাফে গতি বাড়াল।
এক মুহূর্তেই, নানগং ইউ দেখল জেটা আর মাইক-এর স্পোর্টস কারের দূরত্ব বিশ মিটারের বেশি কমে গেছে!
জেটা গাড়ির হঠাৎ এই গতি দেখে ওয়াং ওয়েন আর মাইকও রিয়ারভিউ মিররে দেখতে পেল, "কী হচ্ছে? গাড়ির দেবতা, ওরা কি আমাদের ধরে ফেলছে?"
মাইকের ঠোঁটে বিদ্রূপের হাসি, "এ তো সাধারণ কৌশল, প্রেসার পাম্প বাড়ানো? দুর্ভাগ্য, এই শক্তি অনেক কম!" সে নিজের গাড়িতে এক বোতাম চেপে দিল, "প্রেসার পাম্প তো আমারও আছে!"
ভোঁ ভোঁ!
মাইকের স্পোর্টস কারেও প্রেসার পাম্পে চাপ, গাড়িটা আবার ছুটে সামনে এগিয়ে গেল, দু’পক্ষের দূরত্ব আবার বেড়ে গেল।
এদিকে লী থিয়ানশিয়ার গাড়িতে নানগং ইউ’র মুখে হাসি জমতেই তা আবার ম্লান।
কিন্তু লী থিয়ানশিয়া নির্বিকারভাবে পাশের প্রেসার পাম্পটা সর্বোচ্চে ঘুরিয়ে দিল, পুরো শক্তিতে চাপ দিল... এক মুহূর্তেই গাড়িটা যেন পাগল হয়ে গেল, ইঞ্জিন থেকে বিকট আর্তনাদ, রকেটের মত ছুটে চলল সামনে!
ত্রিশ মিটার! কুড়ি মিটার... দশ মিটার... পাঁচ মিটার...
ভোঁ ভোঁ!
শেষ একশো মিটার বাকি থাকতে, জেটা অবশেষে মাইকের স্পোর্টস কারকে ছাড়িয়ে গেল, এক গাড়ি লিড নিল।
কিন্তু তখনই লী থিয়ানশিয়ার জেটার পেছনে আগুনের স্ফুলিঙ্গ দেখা গেল, সামনের ড্যাশবোর্ড থেকেও ধোঁয়া বেরোতে লাগল। নানগং ইউ ভয়ে জমে গেলেও, দুই তার শক্ত করে ধরে রাখল।
ঠাস!
দ্রুত গতিতে চাকা আবার ফেটে গেল, তবু জেটার গতি একটুও কমল না...
উঁউ!
৩!
২!
১!
...
জেটা অবশেষে শেষ ফিনিশিং লাইনে পৌঁছাল, আর মাইক তখনও পুরো একটা গাড়ি পিছিয়ে।
ধম ধম!
ফিনিশিং লাইনে পৌঁছানোর সঙ্গেই, সামনের ইঞ্জিন থেকে এক বিকট বিস্ফোরণ শোনা গেল, আগুনের গোলা ছিটকে বেরিয়ে এল।

"নানগং ইউ, চলো!" গাড়ি তখনও তীব্র গতিতে এগিয়ে চলেছে, কিন্তু লী থিয়ানশিয়া এক হাতে নানগং ইউ-কে জড়িয়ে ধরে, এক লাথিতে পাশের দরজা খুলে দিয়ে, দ্রুত গাড়ি থেকে গড়িয়ে পড়ে গেল।
ঠিক যখন তারা দু’জন মাটিতে পড়ল, পুরো জেটা গাড়ি বিকট বিস্ফোরণে ছিন্নভিন্ন হয়ে আগুনের গোলার মত গড়িয়ে পড়ল।
তারা দু’জনেই মার্শাল আর্টে পারদর্শী, তাই মাটিতে পড়ে গিয়ে শরীরে কয়েকটা আঘাত পেলেও, বড় কিছু হল না।
পাশে যারা আগে থেকেই আতশবাজি, শ্যাম্পেন নিয়ে উদযাপনের জন্য প্রস্তুত ছিল, তারা এমন দৃশ্য দেখে হতবাক!
এ...এটা তো বিজ্ঞানের নিয়ম মানে না!
স্পষ্টতই জয় সন্নিকটে ছিল, শেষ মুহূর্তে কিভাবে লী থিয়ানশিয়া জিতে গেল?
পেছনে ধীরে ধীরে থেমে যাওয়া গাড়িতে, মাইক স্টিয়ারিংয়ে ঘুষি মেরে হতাশায় ডুবে গেল, তবে তার চেয়েও বেশি যেন মনোবল ভেঙে গেল, "আহ, আবার হারলাম! তবে কি আমি সত্যিই ভুল? আমি কি জন্মগতভাবে রেসিং-এর জন্য তৈরি নই? সত্যিই কি ভুল করছি?"
মাইক আবার নিজের জীবনের উদ্দেশ্য নিয়ে সন্দিহান হল।
তবে সবচেয়ে হতভম্ব হল পাশের সিটে বসা ওয়াং ওয়েন, সামনে বিস্ফোরিত জেটা গাড়ি আর মাটিতে উঠে দাঁড়ানো লী থিয়ানশিয়া আর নানগং ইউ-কে দেখে তার চোখ ছানাবড়া, "না, এটা অসম্ভব! এটা হতে পারে না... স্পষ্টতই জিতেছিলাম, লী থিয়ানশিয়া কিভাবে সামনে চলে গেল?"
লী থিয়ানশিয়া আর নানগং ইউ উঠে দাঁড়াল, পাশে অনেকক্ষণ ধরে অপেক্ষা করা নানগং ওয়ান, নানগং ইউ-এর প্রেমিকা, আর নানগং হাও-রা অবশেষে স্বাভাবিক হল, "তিয়ান দাদা, তুমি ঠিক আছ?"
নানগং ওয়ান দুই হাতে লী থিয়ানশিয়াকে ধরে ওপর নিচে দেখে নিল, তার বুকের ভিতর হৃদয় দৌড়াতে লাগল।
লী থিয়ানশিয়া তার দিকে চওড়া হাসি দিয়ে বলল, "নিশ্চয়ই ঠিক আছি, না হলে তুমি চুমু খেয়ে দেখো?"
এটা নিছক ঠাট্টা ছিল, কিন্তু লী থিয়ানশিয়া ভাবতেও পারেনি, নানগং ওয়ান সত্যিই সবার সামনে তার গলায় বাহু জড়িয়ে এক চুমু খেয়ে ফেলল।
চুম্বনের আসল শব্দ, ঠোঁটে এখনও সুগন্ধ রয়ে গেল, নানগং ওয়ান ছাড়িয়ে বলল, "তুমি ঠিক আছ, এটা ভেবেই খুব খুশি!"
তারপর ধনীদের দলের দিকে তাকিয়ে ঠান্ডা গলায় বলল, "তোমরা কি সত্যিই চেয়েছিলে আমার ছেলেবন্ধু হেরে যাক? দুঃখিত, তোমাদের আশাভঙ্গ হয়েছে!"
নানমেন-এর লোচেং-এ প্রভাব ক্রমে কমে যাচ্ছে, এখন সাধারণ ছোট পরিবারগুলোও নানগং পরিবারকে অবহেলা করছে! নানমেন-এর এবার সময় এসেছে নিজেদের গৌরব ফিরিয়ে আনার।
লী থিয়ানশিয়ার ঠোঁটে হাসি, তাকিয়ে দেখল হতাশ হয়ে গাড়ি থেকে নামা মাইক আর ওয়াং ওয়েনের দিকে, মুখে প্রশস্ত হাসি ফুটে উঠল...