অধ্যায় ১৩১: বেসমেন্টের আতঙ্ক

শিয়ং ওয়েই এবং ঝেং চ্যাং দুজনেই টলমল পায়ে দাঁড়িয়ে পড়লেন। "খক খক, নীতিগতভাবে এটা সম্ভব! তবে, এমনটা করলে প্রভাবটা খুব একটা ভালো হবে না..."

লি তিয়ানশিয়ে এ বিষয়ে খুব একটা মাথা ঘামালেন না। "চলো, আগে আমাকে শিক্ষকের সাথে নিয়ে চলো!"

যদিও লি তিয়ানশিয়ে 'শিহুই জু' বা রক্তভোজী মুক্তাটি আত্মস্থ করে প্রাণশক্তি শোষণের ক্ষমতা অর্জন করেছিলেন এবং তার শক্তি先天 (শিয়ানতিয়ান) পূর্ণতায় পৌঁছেছিল, তবুও তিনি জানতেন যে জিয়াও ফেইইউ-এর নিজস্ব শক্তি অগাধ এবং রহস্যময়। এই প্রাণশক্তি শোষণের পর, লি তিয়ানশিয়ে যেন এক নতুন জগতের সন্ধান পেয়েছিলেন।

শিয়ং ওয়েই ও ঝেং চ্যাং মাথা নাড়লেন এবং লি তিয়ানশিয়েকে নিয়ে মাত্র দুই কদম এগিয়েছেন, এমন সময় পাঁচ-ছয় জনের একটি দল তাদের পথ আটকে দাঁড়াল। "ওহ, শিয়ং ওয়েই, ঝেং চ্যাং, তোমরা দুই দারোয়ান তো দেখছি এখন রাতারাতি বড়লোক হয়ে গেলে! অধ্যক্ষের সরাসরি শিষ্যকে সেবা করার অনুভূতি নিশ্চয়ই খুব দারুণ, তাই না?"

নেতৃত্বদানকারী ধূসর পোশাকের তরুণটি উপহাসের হাসি হেসে শিয়ং ওয়েই ও ঝেং চ্যাংয়ের দিকে তাকাল, একই সাথে ইশারায় তার অনুসারীদের ঘিরে ধরতে বলল। মুহূর্তের মধ্যে, সেই পাঁচ-ছয়জন দক্ষ যোদ্ধা লি তিয়ানশিয়ে ও তার সঙ্গীদের ঘিরে ফেলল।

লি তিয়ানশিয়ে অবাক হয়ে শিয়ং ওয়েই ও ঝেং চ্যাংয়ের দিকে তাকালেন। এই লোকগুলো তো ভেতরের আঙিনায় খুব একটা সুবিধাজনক অবস্থানে নেই বলেই মনে হচ্ছে। দারোয়ানের কাজ করে, আবার অন্যদের দ্বারা নিয়মিত লাঞ্ছিতও হয়? তবে এখন যেহেতু তারা আমার অধীনে, আমার লোকেদের অপমান করা মানে সরাসরি আমাকে অপমান করা!

"লি সাহেব, ইনি হলেন সুজাকু তালিকার প্রথম বিশজনের একজন, চিয়াং জিয়ানফেং। ওর বাবা হলেন পূর্ব সাগরের অধিপতি, যিনি হুয়াশিয়া মার্শাল আর্টের দশজন শ্রেষ্ঠ গুরুর একজন। ও অনেক আগে থেকেই অধ্যক্ষের শিষ্য হতে চেয়েছিল, কিন্তু অধ্যক্ষ রাজি হননি... এখন আপনি অধ্যক্ষের শিষ্য হওয়ায়, চিয়াং জিয়ানফেং হয়তো আপনাকে অপমান করে নিজের আধিপত্য দেখাতে চায়... বরং আমি আর ঝেং চ্যাং ওদের আটকে রাখি, আপনি আগে চলে যান?"

কথা বলার সময় শিয়ং ওয়েইয়ের শরীর থেকে তীব্র আভা বেরিয়ে আসছিল, সে নিজেও একজন মার্শাল মাস্টার পর্যায়ের যোদ্ধা। তার ভিত্তিটা মোটেও দুর্বল নয়!

লি তিয়ানশিয়ে ঠোঁট বাঁকালেন। "চলে যাব? কেন যাব? আমি তো কোনো অপরাধ করিনি, তাহলে পালাব কেন?"

"কিন্তু লি সাহেব, চিয়াং জিয়ানফেং নাকি ঈশ্বর পর্যায়ের উচ্চতর শিখরে পৌঁছেছে, সে প্রায়先天 (শিয়ানতিয়ান) পর্যায়ের কাছাকাছি। আপনি কি পারবেন?" শিয়ং ওয়েই জানতেন অধ্যক্ষ যাকে বেছে নিয়েছেন তার বিশেষ কিছু গুণ আছে, তবুও তিনি চিন্তিত ছিলেন।

শিয়ং ওয়েই ও ঝেং চ্যাং দ্বিধাগ্রস্ত থাকা অবস্থাতেই লি তিয়ানশিয়ে দুই কদম এগিয়ে গেলেন এবং চিয়াং জিয়ানফেংয়ের দিকে তাকিয়ে শীতল হাসলেন। "তুমি তো দেখছি শিষ্য হওয়ার খুব শখ রাখো, না? বরং তুমিই চেষ্টা করে দেখো না কেন? আমার শৌচাগারটা তোমার জন্য খালিই আছে, ভালো করে পরিষ্কার করে রেখো!"

"হতচ্ছাড়া... লি তিয়ানশিয়ে, তাই তো? তোর কথা শুনেছি। তুই কি মনে করিস ইয়ুন ফেইইয়াং, চু ফেই আর ইয়ে চুইশুয়েকে হারিয়েছিস বলেই আমার সামনে আস্ফালন করতে পারবি? হা হা, হাস্যকর! তোকে একটা সুযোগ দিচ্ছি, এখানে আয়, আমার পায়ের নিচ দিয়ে গলে যা, তাহলে তোকে প্রাণে বাঁচিয়ে দেব!"

চিয়াং জিয়ানফেংয়ের পরিবার অনেক চেষ্টা করেছিল জিয়াও ফেইইউকে রাজি করাতে, কিন্তু ব্যর্থ হয়েছিল। এখন লি তিয়ানশিয়েকে একমাত্র শিষ্য হতে দেখে সে প্রচণ্ড ক্ষুব্ধ। "আর শিয়ং ওয়েই ও ঝেং চ্যাংয়ের জন্য, পুরনো নিয়মই থাক... ওদের ফুলের বাগানের পেছনে নিয়ে গিয়ে শিক্ষা দিয়ে আয়!"

সুজাকু শাখায় চিয়াং জিয়ানফেংয়ের র‍্যাঙ্কিং আঠারো হলেও, তার বাবার ক্ষমতার দাপটে সে একজন ত্রাস হিসেবে পরিচিত। এমনকি সুজাকু শাখার长老রাও তাকে সহজে ঘাঁটাতে চান না। চিয়াং জিয়ানফেংয়ের নির্দেশে তার অনুসারীরা হাত-পা ঝেড়ে শিয়ং ওয়েই ও ঝেং চ্যাংয়ের দিকে এগিয়ে এল।

শিয়ং ওয়েই ও ঝেং চ্যাং সতর্ক হওয়ার আগেই লি তিয়ানশিয়ে এক পা এগিয়ে গিয়ে চিয়াং জিয়ানফেংয়ের এক অনুসারীর হাত শক্ত করে ধরলেন। শীতল স্বরে বললেন, "চোখ কি অন্ধ হয়ে গেছে? দেখি কার সাহস আছে আমার লোকেদের স্পর্শ করার?"

অধ্যক্ষের সরাসরি শিষ্য হিসেবে নিজের অনুসারীদের এমন অপমান সয়ে নিলে ভবিষ্যতে তিনি মুখ দেখাবেন কী করে? লি তিয়ানশিয়ে তার সমস্ত শক্তি উন্মুক্ত করে দিলেন। প্রচণ্ড চাপে অনুসারীরা কিছুক্ষণ স্তব্ধ হয়ে গেল, কিন্তু পরক্ষণেই চিয়াং জিয়ানফেংয়ের দাপটের কথা মনে পড়ায় সেই অনুসারী গর্জন করে উঠল, "তোর বাপের ক্ষমতা আছে নাকি আমাকে আটকানোর? আমি হাত দেব, তুই কী করবি?"

কথা বলতে বলতেই সে কোমর থেকে একটি ছোরা বের করে লি তিয়ানশিয়েকে লক্ষ্য করে ঝাঁপিয়ে পড়ল। লি তিয়ানশিয়ে ভাবলেন, এরা তো দেখছি সত্যিই জীবন বাজি রেখে নেমেছে! তিনি মুহূর্তের মধ্যে তার先天 (শিয়ানতিয়ান) পূর্ণ শক্তির আভা হাতে ঘনীভূত করলেন।

'কড়াক!'

চিয়াং জিয়ানফেংয়ের সেই অনুসারীর হাতটি গুঁড়িয়ে গেল, তার অর্ধেক হাত অকেজো হয়ে পড়ল। আর ছোরাটি লি তিয়ানশিয়েয়ের শক্তির আঘাতে টুকরো টুকরো হয়ে মাটিতে পড়ে গেল। বাকি অনুসারীরা এই দৃশ্য দেখে স্তব্ধ হয়ে দাঁড়িয়ে রইল। কিন্তু লি তিয়ানশিয়ে থামলেন না, দ্রুত গতিতে বাকিদেরও আঘাত করে ফুলের বাগানের ওপর আছড়ে ফেললেন। তারা সাথে সাথেই অচেতন হয়ে গেল।

এই দৃশ্য দেখে শিয়ং ওয়েই ও ঝেং চ্যাং হতবাক। লি সাহেব এত শক্তিশালী! এক আঘাতেই ছয়জন দক্ষ যোদ্ধাকে ঘায়েল করে দিলেন? এরা সবাই তো ঈশ্বর পর্যায়ের যোদ্ধা হিসেবে পরিচিত!

চিয়াং জিয়ানফেংয়ের পাঁচজন অনুসারী পরাজিত হওয়ায় তার চেহারা কালো হয়ে এল। সে গর্জে উঠল, "লি তিয়ানশিয়ে, তুই খুব বাড় বেড়েছে! আমার লোকজনকে আঘাত করেছিস? মরার শখ হয়েছে!"

কথা শেষ হওয়ার আগেই চিয়াং জিয়ানফেং ঝড়ের গতিতে লি তিয়ানশিয়েয়ের দিকে তেড়ে এল। আশেপাশের সুজাকু একাডেমির শিক্ষার্থীরা ভিড় জমাল। কেউ কেউ আক্ষেপ করে বলল, "আহা, আবার হয়তো কেউ এই শয়তানের কবলে পড়ল!" অন্য একজন বলল, "না, এবার হয়তো পরিস্থিতি ভিন্ন! লি তিয়ানশিয়ে অধ্যক্ষের শিষ্য, সেও কম যায় না!"

চিয়াং জিয়ানফেংয়ের আক্রমণের মুখে লি তিয়ানশিয়ে বিন্দুমাত্র সরলেন না। তিনি তার先天 (শিয়ানতিয়ান) পূর্ণ শক্তি ব্যবহার করে কালচে আভার প্রচণ্ড এক আঘাত হানলেন। সেই শক্তির তীব্রতা দেখে চিয়াং জিয়ানফেংয়ের মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল। "তুই...先天 (শিয়ানতিয়ান) পূর্ণতায় পৌঁছেছিস? তুই আমাকে ফাঁকি দিয়েছিস!"

শুরুতেই যদি সে তার আসল শক্তির পরিচয় দিত, তবে কি চিয়াং জিয়ানফেং এমন বোকামি করত? এখন আর পিছু হটার উপায় নেই, বাধ্য হয়েই সে লি তিয়ানশিয়েয়ের সেই প্রাণঘাতী আক্রমণের মুখোমুখি হলো।