পঞ্চাশতম অধ্যায়: তাহলে কি করবে? আমার ঘরে এসে ঘুমাবে?

মাইকেলের মুখে চিন্তার ভাঁজ এতটাই গভীর হয়ে উঠেছিল যে, প্রায় পুরো মুখটাই ঢেকে ফেলেছিল। “বড় ভাই, কেন সবসময় আমিই আঘাত পাই?” মাইকেল সত্যিই বুঝতে পারছিল না—আন্তর্জাতিক বিভিন্ন রেসিং প্রতিযোগিতায় সে তো পুরস্কার জিতে হাতে ব্যথা করে ফেলে, অথচ লি তিয়ানজিয়ের সঙ্গে এলেই কেন এভাবে পরাজিত হতে হয় তাকে, পরিপূর্ণভাবে চূর্ণ-বিচূর্ণ হয়ে?

লি তিয়ানজিয়ে হেসে মাইকেলের কাঁধে স্নেহের ভঙ্গিতে চাপ দিলেন, “আমি তো আগেই বলেছিলাম, তুমি জন্মগতভাবেই রেসার হওয়ার যোগ্য নও! বাড়ি ফিরে শান্তভাবে নিজের দায়িত্ব পালন করো। তোমার বাবা বয়সে অনেকটাই বড় হয়েছেন, এখন তোমারও উচিত কিছু দায়িত্ব কাঁধে তুলে নেওয়া।”

ইতালি দেশের রাজা গোপনে অনেকবার লি তিয়ানজিয়ের সঙ্গে কথা বলেছিলেন, মাইকেলকে ফিরিয়ে এনে সিংহাসন ও রাষ্ট্র পরিচালনার দায়িত্ব নিতে বোঝাতে। লি তিয়ানজিয়ে আগেও মাইকেলকে বুঝিয়েছিলেন, তবে মাইকেল তাতে কখনোই কর্ণপাত করেনি, বরং সবসময় লি তিয়ানজিয়ের চেয়েও এগিয়ে যাওয়ার স্বপ্ন দেখত।

“আহ, লি সাহেব, হয়তো আপনি ঠিকই বলেছিলেন,” মাইকেল হতাশ মুখে মাথা নিচু করে বলল, যেন জীবনের প্রতি আর কোনো আকাঙ্ক্ষা নেই তার।

এর ফল হল, পরদিন বিশ্বব্যাপী সব বড় সংবাদমাধ্যমে একটাই খবর ছড়িয়ে পড়ল—বিশ্ববিখ্যাত রেসার মাইকেল আনুষ্ঠানিকভাবে প্রতিযোগিতা থেকে অবসর নিয়েছেন, আর কখনো কোনো রেসিং প্রতিযোগিতায় অংশগ্রহণ করবেন না, চিরতরে নির্জনে চলে গেলেন!

অবশ্য, এ তো ভবিষ্যতের কথা।

মাইকেল কেবল চরম হতাশায় ভেঙে পড়েছিল, কিন্তু现场ে সবচাইতে হতাশাগ্রস্ত ব্যক্তি কে, তা যদি জানতে চাওয়া হয়, তাহলে নির্দ্বিধায় উত্তর হবে—ওইয়াং ওয়েন, অর্থাৎ বড়লোকের সন্তান ও ওইয়াং পরিবারের উত্তরাধিকারী! ওইয়াং ওয়েন স্থির দাঁড়িয়ে ছিল, যেন এক নিথর মূর্তি, কখন মাইকেল চলে গেলেন, সেটাও টের পায়নি।

“ওইয়াং সাহেব? এবার আমাদের জীবনের কথা কিছু বলার সময় এসেছে, তাই না?” লি তিয়ানজিয়ের কৌতুকমিশ্রিত কণ্ঠস্বর হঠাৎই ওইয়াং ওয়েনকে বাস্তবে ফিরিয়ে আনল।

ওইয়াং ওয়েনের চোখে অল্প হতাশার ঝিলিক দেখা গেলেও, পরক্ষণেই সে অত্যন্ত বিনয়ের সঙ্গে লি তিয়ানজিয়ের সামনে মাথা নত করে বলল, “লি সাহেব, আজ থেকে আমার জীবন আপনার, আমি অকুণ্ঠভাবে আপনাকে সেবা করব, আপনার সব আদেশ পালন করব।”

এমন অনুগত আচরণ? উত্তর দ্বীপের নায়ক নিতারো-র সঙ্গে বেশ মিল আছে বৈকি!

তবু লি তিয়ানজিয়ে ওইয়াং ওয়েনের প্রতি পুরোপুরি আস্থা রাখছিলেন না, “ওহ, তাই? তাহলে আমার জন্য একটা কাজ করে দাও তো!” কিছুক্ষণ থেমে, লি তিয়ানজিয়ে পাশের উত্তেজিত ধনীদের দিকে তাকিয়ে ঠোঁটে বিদ্রুপের হাসি মেখে বললেন, “ওদের দেখলে আমার একদম ভালো লাগছে না। কী, তুমি আমার মনটা একটু ভালো করে দিতে পারবে?”

ওইয়াং ওয়েন খানিক থমকাল, তবে সঙ্গে সঙ্গে সব বুঝে নিয়ে বলল, “ঠিক আছে, কোনো সমস্যা নেই! লি সাহেব, একটু অপেক্ষা করুন!”

“তোমরা সবাই, আমার কথা শোন! সারি ধরে দাঁড়িয়ে চক্রাকারে ঘিরে দাঁড়াও। বাম পাশে যে রয়েছে সে ডান পাশের জনকে চড় মারবে। যদি ঠিকঠাক না মারো, তাহলে আমি এসে দেখিয়ে দেব!” ওইয়াং ওয়েন ঘুরে দাঁড়িয়ে ধনীদের দলের উদ্দেশে চিৎকার করে উঠল।

ধনীরা চুপচাপ হতবাক হয়ে দাঁড়িয়ে ছিল, তখন ওইয়াং ওয়েন রেগে গিয়ে এক জনের পশ্চাতে লাথি মেরে চেঁচিয়ে উঠল, “অসাধু, আমার কথা শোনোনি? এখানে রেস করো, রেস তো নয়, নেহাতই বাজে কাজ! আজ আমাদের সর্বনাশ করে দিয়েছ! আমারই যদি এত কষ্ট হয়, তোমরা ভালো থাকবে কেন?”

ধনীরা কাঁদো-কাঁদো মুখে, অনিচ্ছাসত্ত্বেও, চুপচাপ ওইয়াং ওয়েনের নির্দেশ মেনে এক বৃত্তে দাঁড়িয়ে একে অপরকে চড় মারতে লাগল।

চড়!

চড়-চড়!

চড়-চড়-চড়!

প্রথমদিকে তারা একে অপরকে কিছুটা ছাড় দিয়ে চড় মারছিল, কিন্তু এক জন একটু জোরে চড় মারতেই, সবাই যেন পাগলের মতো চড় মারতে শুরু করল, পুরো পরিবেশ যেন তালি বাজানোর উৎসবে পরিণত হল।

ওইয়াং ওয়েন বিনয়ের সঙ্গে লি তিয়ানজিয়ের দিকে তাকিয়ে বলল, “লি সাহেব, এখন আপনার মনটা কিছুটা ভালো লাগছে তো?”

লি তিয়ানজিয়ে ঠোঁটে এক চিলতে হাসি টেনে বললেন, “অনেকটাই ভালো! তবে, যদি তুমি শেংজিং-এ আমার বড়ভাই আর দ্বিতীয় ভাইকে অস্বস্তিতে ফেলতে পারো, তাহলে আমার আরও ভালো লাগবে। বুঝেছ?”

ওইয়াং ওয়েন সঙ্গে সঙ্গে মাথা নেড়ে বলল, “আমার কাজ কী করতে হবে, বুঝে গেছি!”

...

নানগং ইউর বিষয়টি নিখুঁতভাবে সমাধান হল, উপরি হিসেবে এক কোটি ক্ষতিপূরণও পাওয়া গেল।

মাঠে তখনও চড় মারার খেলা চলছিল, তবে লি তিয়ানজিয়ের আর কোনো আগ্রহ ছিল না সে দৃশ্য দেখার। তিনি নানগং বান, নানগং ইউ এবং আরও কয়েকজনকে নিয়ে দ্রুত স্থান ত্যাগ করলেন।

লি তিয়ানজিয়ের গাড়িবহর দূরে সরে যেতে দেখেই, বৃদ্ধ জিয়াং সম্মানভরে ওইয়াং ওয়েনকে জিজ্ঞেস করলেন, “প্রভু, আমরা কি সত্যিই এভাবে হার মানছি?”

ওইয়াং ওয়েনের পাশে আরেকজন দেহরক্ষী উত্তেজিত স্বরে বলল, “হ্যাঁ প্রভু, আজ তো আপনি ভুলই করেছিলেন, লি তিয়ানজিয়ে আমাদের এমনভাবে মাটিতে মিশিয়ে দিয়েছে যে, আমরা তো একেবারে পশুর মতো হয়ে গেছি! এই অপমান আপনি কি সহ্য করতে পারেন?”

দেহরক্ষীর কথা শেষ হওয়ার আগেই ওইয়াং ওয়েন প্রচণ্ড এক চড় কষাল তার গালে, এতটাই জোরে যে সে প্রায় পড়ে যেতে বসেছিল। “অসাধু! লি সাহেব কি আমাদের অপমান করেছেন? বরং আমাদের সুযোগ দিয়েছেন, তুমি কিছুই বোঝো না!”

ওইয়াং ওয়েনের এমন আচরণে বৃদ্ধ জিয়াং চমকে উঠলেন, “প্রভু, আপনি...”

ওইয়াং ওয়েন কি তবে লি তিয়ানজিয়ের কাছে পরাজয়ে মানসিকভাবে ভেঙে পড়েছেন? এমন বিনয়ের সঙ্গে সত্যিই মাথা নত করলেন?

কিন্তু ওইয়াং ওয়েন দূরের দিকে তাকিয়ে চোখে এক গভীর আলো নিয়ে বললেন, “লি তিয়ানজিয়ে আর আগের মতো নেই! আশা করি, এখন তাঁর পাশে দাঁড়ালে দেরি হয়ে যাবে না।” কিছুক্ষণ চুপ থেকে তিনি আবার পাশের এক ধনীর পশ্চাতে লাথি মেরে বললেন, “আরও জোরে মারো, না হলে পুরো পরিবারকে শেষ করে দেব!”

...

রেস জিতে গেলেও, লি তিয়ানজিয়ে ঝু নেংয়ের গাড়িটা নষ্ট করে ফেললেন।

নানগং বান নিজে লি তিয়ানজিয়েকে ভিলার দরজায় এগিয়ে দিলেন। গাড়ি থেকে নামার সময়, নানগং বানকে বিদায় জানিয়ে লি তিয়ানজিয়ে বিড়বিড় করে বললেন, “দেখছি, এবার একটা গাড়ি কিনে ফেলা উচিত!” নইলে বাইরে যাওয়া একেবারেই ঝামেলার।

এখনও বসার ঘরে ঢোকেননি, ততক্ষণে ভেতর থেকে দু’জন নারীর হাসির শব্দ ভেসে এল। তবে কি মুছিংরৌ মেয়েটি ফিরে এসেছে?

ভেতরে গিয়ে দেখলেন, আসলে তা নয়—এ তো লেন লিংফেই! লি তিয়ানজিয়ে তখনই মনে পড়ল, তিনি তো লেন লিংফেইকে কুংফু শেখানোর কথা দিয়েছিলেন।

বসার ঘরে হাসি-ঠাট্টায় মেতে থাকা লেন লিংফেই লি তিয়ানজিয়েকে দেখে সঙ্গে সঙ্গে উঠে দাঁড়িয়ে সশ্রদ্ধ কণ্ঠে বলল, “গুরুজি!”

সু শিয়েইয়ান হালকা স্বচ্ছ কাপড়ের রাতের পোশাক পরে সোফায় বসেছিলেন। লেন লিংফেইয়ের কথা শুনে বিস্ময়ে চোখ বড় করে তাকালেন, “ছোট ফেই, সত্যিই তুমি ওকে গুরু মানলে?”

লেন লিংফেই দৃঢ়ভাবে মাথা নেড়ে বলল, “হ্যাঁ! আমার গুরু আমার আদর্শ, অসাধারণ শক্তিশালী। আমি তো আগেই বলেছিলাম, আজ গুরুজী আমাকে কুংফু শেখাবেন। এবার তো বিশ্বাস হলো?”

লি তিয়ানজিয়ে অপ্রস্তুতভাবে নাক চুলকে সু শিয়েইয়ানকে সম্ভাষণ জানালেন, “প্রিয়তমা, আমি চলে এলাম!”

গতরাতে সম্পর্কের পরিবর্তনের পর, সু শিয়েইয়ান যেন নিজেকে নতুন করে গ্রহণ করেছেন, লি তিয়ানজিয়ের মনেও একটু অস্বস্তি কাজ করছিল।毕竟, এখন থেকে, সু শিয়েইয়ান সত্যিই তাঁর জীবনসঙ্গিনী হয়ে উঠলেন।

সু শিয়েইয়ানের মুখে হালকা লাজুক রঙ ছড়িয়ে পড়ল, নরম স্বরে বললেন, “উঁ... তোমরা কথা বলো, আমি একটু ওপরে যাচ্ছি।”

...

সু শিয়েইয়ান চলে যাওয়ার পর, লি তিয়ানজিয়ে আন্তরিকভাবে লেন লিংফেইকে এক সম্পূর্ণ কুংফু কৌশল শেখালেন। যেহেতু তাঁর মনে এমন কৌশলের অভাব নেই, আর লেন লিংফেই একজন জনসেবক পুলিশ কর্মকর্তা, তাই তাঁকে আরও দক্ষ করে তোলায় লি তিয়ানজিয়ের কোনো আপত্তি ছিল না।

রাত এগারোটা পেরোলে, লেন লিংফেই বিদায় নিলেন। লি তিয়ানজিয়ে স্নানঘরে গিয়ে স্নান সেরে নিজের ঘরে ঘুমাতে যাচ্ছিলেন, এমন সময় দ্বিতীয় তলা থেকে সু শিয়েইয়ান লাজুক কণ্ঠে ডাকলেন, “তিয়ানজিয়ে, আজ রাতে... তুমি আমার ঘরে ঘুমাবে কেমন?”