অষ্টাশি অধ্যায়: এটাই সেই মূল্য! (দ্বিতীয় পর্ব)

লি তিয়ানশ্যাৎ কথা শেষ করতেই কনুইয়ে সঞ্চিত প্রবল শক্তির ঝটকায় রাতের তুষারকে নির্মমভাবে আঘাত করল, সোজা তার ঊরুতে!

“তুই সাহস পেলি কেমন করে! আমি তো পবিত্র যোদ্ধা সম্প্রদায়ের প্রধান শিষ্য— তুই… আহ্, অভিশপ্ত শুয়োরের বাচ্চা…” রাতের তুষারের মুখের কথা শেষ হওয়ার আগেই তা মুহূর্তে শূকর জবাইয়ের মতো আর্তচিৎকারে বদলে গেল।

কড়কড় করে পরপর দুবার তীক্ষ্ণ শব্দ হল।

দুই পা-ই সরাসরি ভেঙে গেল!

মাঠজুড়ে তখন নিস্তব্ধতা নেমে এল!

বেইতাং মো এবং চু ফেই প্রমুখ একেবারে হতভম্ব হয়ে গেল, “এ কী দেখছি! লি তিয়ানশ্যাৎ… সত্যিই কি মৃত্যুর পণ্ডিত রাতের তুষারের দুই পা ভেঙে দিল?”

রাতের তুষার তো বীর তালিকার লোক! এত শক্তিশালী হয়েও সে লি তিয়ানশ্যাৎ-এর হাতে হারল? তাহলে এই লি তিয়ানশ্যাৎ আসলে কতটা ভয়ংকর!

চু ফেই বিষণ্ণ মুখে বেইতাং মো-কে বলল, “নর্থ স্যার, আপনার ভুল দেখেননি! রাতের তুষার হেরেছে… আহ, লি তিয়ানশ্যাৎ-এরও দোষ নেই, রাতের তুষার তো তাংদের গোষ্ঠীর প্রধানের পা ভেঙে দিয়েছিল…”

কথা থামিয়ে চু ফেই বেইতাং ইউয়ানজিয়ে-র দিকে একটু নত হয়ে বলল, “বেইতাং পরিবারের কর্তা, কার্ডটা আপনাকে ফেরত দিলাম! ক্ষমা চাইছি, রাতের তরুণও লি তিয়ানশ্যাৎ-এর প্রতিপক্ষ নয়, আমিও আর কিছু করতে পারলাম না!”

মঞ্চে লি তিয়ানশ্যাৎ এক পা দিয়ে রাতের তুষারকে উড়িয়ে মঞ্চের কিনারে পাঠিয়ে ঠোঁট কুঁচকে বলল, “আমার সাহস নেই? তোমাদের পবিত্র যোদ্ধা সম্প্রদায় যদি আমার তাংগেটে হাত দেয়, এটাই তার মূল্য!”

রাতের তুষার যন্ত্রণায় প্রায় অজ্ঞান হয়ে যাচ্ছিল, কাঁপা কাঁপা গলায় বলল, “লি তিয়ানশ্যাৎ, তুই বেজায় বেপরোয়া! একার শক্তিতে আমার পবিত্র যোদ্ধা সম্প্রদায়ের সঙ্গে লড়বি? মরার জন্য তৈরি থাক!”

লি তিয়ানশ্যাৎ দুই হাত পেছনে বেঁধে উদাসীনভাবে বলল, “পবিত্র যোদ্ধা সম্প্রদায়? ধুস! একেবারে কিছুই না! সময় পেলে আমি নিজেই প্রাদেশিক নগরে গিয়ে তোমাদের পবিত্র যোদ্ধা সম্প্রদায় মাটিতে মিশিয়ে দেব! আজ তোকে মারছি না, যাতে ফিরে গিয়ে তোমাদের প্রধানকে খবর দিস—গলা ধুয়ে বাড়িতে বসে ঠিকমতো অপেক্ষা করতে বলিস!”

“দূর হয়ে যা!”

লি তিয়ানশ্যাৎ-এর বজ্রকণ্ঠের পরে, মঞ্চের পাশে আগেই অপেক্ষা করা চু ফেই ও তার লোকেরা তড়িঘড়ি রাতের তুষারকে ধরে ফেলে, দ্রুত হ্রদের দ্বীপ ছেড়ে চলে গেল।

দক্ষিণ দরজা আর উত্তর দরজার লড়াই, সাতটি ম্যাচ—এতক্ষণে সব শেষ। ফল কী, তা না বললেও চলে। দক্ষিণ দরজা তিনটি হেরেছে, চারটি জিতেছে।

দক্ষিণ-উত্তরের এই সংঘর্ষে লি তিয়ানশ্যাৎ ঘুরে দাঁড়িয়ে, দক্ষিণ দরজাকে শেষ পর্যন্ত বিজয় এনে দিল!

আগের নিয়ম অনুযায়ী, উত্তর দরজা হারলে তাদের কর্তা বেইতাং ইউয়ানজিয়ে-কে তখনই নিজের কুংফু নষ্ট করতে হবে, আর তিন দিনের মধ্যে উত্তর দরজা ভেঙে দিতে হবে।

এত করুণ পরাজয়ের পর বেইতাং ইউয়ানজিয়ে ও বেইতাং মো-সহ সবাই মুখ লুকিয়ে পালিয়ে যেতে চাইল।

উত্তর দরজার সেই কুটিল কৌশলগুলোর কথা ভেবে লি তিয়ানশ্যাৎ তাদের এভাবে ছেড়ে দেওয়ার মানুষ নয়। সে বলল, “বেইতাং পরিবারের কর্তা, একটা কথা কি আপনি ভুলে গেছেন? নাকি আমাকে নিজেই হাত বাড়াতে হবে?”

যদি উত্তর দরজা হেরে যায়, তাদের কর্তা নিজের মার্শাল শক্তি ত্যাগ করবে, লো নগরের কর্তৃত্ব ছেড়ে দেবে, এবং তিন দিনের মধ্যে লো নগর ছাড়তে বাধ্য হবে।

এই নিয়ম সবারই জানা ছিল!

এখন ফল বেরিয়ে গেছে, কিন্তু চারপাশের লোকজন এক জনও সরে যায়নি। তারা জানতে চাইছিল, শেষ পর্যন্ত উত্তর দরজার কর্তা সত্যিই কি নিজের কুংফু নষ্ট করবে?

বেইতাং ইউয়ানজিয়ে ও বেইতাং মো থমকে দাঁড়াল। কিছুটা ক্ষুব্ধ চোখে তারা লি তিয়ানশ্যাৎ-এর দিকে তাকিয়ে বলল, “লি তিয়ানশ্যাৎ, বেশি বাড়াবাড়ি কোরো না! তিন দিনের মধ্যে আমাদের উত্তর দরজা ভেঙে, লো নগর ছাড়লেই তো হয়—তুমি কেন এত দূর পর্যন্ত তাড়া করছ?”

“দূর পর্যন্ত তাড়া? হুঁ! ভয় হয়, তোমরাই তো এই যুবরাজকে খতম করতে চাও! আমার তিয়ানশ্যাৎ মণ্ডপ খোলার দিন বেইতাং যুবরাজ তো হুঙ্কার দিয়েছিল মণ্ডপ ভেঙে দেবে… তোমাদের উত্তর দরজা না ভাঙলে, লো নগরে আমার শান্তি নেই!” লো নগর পুলিশের ঘোষিত দশজন পলাতক অপরাধীর বেশির ভাগই ছিল উত্তর দরজার নিয়ন্ত্রণাধীন আস্তানায়।

উত্তর দরজা নিজেই ভালো কিছু নয়। লি তিয়ানশ্যাৎ তাদের সঙ্গে একটুও রেয়াত করতে চাইল না!

“তুই… আজ আমি নিজের কুংফু নষ্ট করব না। কী, তাহলে নিজেই হাত দিতে চাস? শুনে রাখ, সাতবিষ দরজা আর পবিত্র যোদ্ধা সম্প্রদায়কে অপমান করলে, তোর পরিণতি ভালো হবে না!” বেইতাং ইউয়ানজিয়ে এখনো কিছুটা হাবুডুবু খাচ্ছিল, আর মাটিতে লাফিয়ে চিৎকার করছিল, “মানুষের একটু জায়গা রাখা উচিত, ভবিষ্যতে…”

কিন্তু সে কথা শেষ করার আগেই লি তিয়ানশ্যাৎ এক লাফে তার সামনে পৌঁছে, দুই আঙুল জোড়া করে, ঝুপ করে তার দেহের ভেতরের শক্তির কেন্দ্র ভেদ করে দিল।

বেইতাং ইউয়ানজিয়ে সঙ্গে সঙ্গে ফেটে যাওয়া ফুটো ব্যাগের মতো হয়ে গেল—শরীরের সব শক্তি হঠাৎ নিঃশেষ, আর মুহূর্তেই যেন কয়েক দশক বুড়িয়ে গেল।

“শুয়োরের বাচ্চা, তোর সঙ্গে আমার শেষ নেই, আমি…” বেইতাং ইউয়ানজিয়ে রাগে লাল-সাদা হয়ে উঠল, ইচ্ছে করছিল লাফিয়ে উঠে লি তিয়ানশ্যাৎ-কে কামড়ে দেয়। মার্শাল সম্মান-স্তরে পৌঁছানো মানে সহজ কথা নয়; চর্চার জগতে এমন স্তরের বিশেষজ্ঞও খুব বেশি নেই!

কষ্টে সেই স্তরে পৌঁছেও এভাবে নিঃশেষ হয়ে গেল?

বেইতাং ইউয়ানজিয়ে মানতে পারছিল না!

সে আরও গালাগাল করতে চাইছিল, কিন্তু বেইতাং মো তড়িঘড়ি লোকজন দিয়ে বাবাকে হ্রদের দ্বীপের নিচে নামিয়ে নিতে বলল!

“তিন দিনের মধ্যে উত্তর দরজা ভেঙে ফেলতে ভুলো না, নইলে আমি নিজে গিয়ে দরজায় ধাক্কা দিতে কুণ্ঠা বোধ করব না!” লি তিয়ানশ্যাৎ বেইতাং মোদের দিকে নির্লিপ্তভাবে ধমক দিল।

বেইতাং মো লি তিয়ানশ্যাৎ-এর পিঠের দিকে তাকিয়ে, চোখে একটা হিংস্র ঝিলিক ঝলকে উঠল, আর মনে মনে এক নোংরা পরিকল্পনা গড়ে তুলল।

তিন দিন?

হুঁ!

আমি তোকে হারাতে পারি না, কিন্তু তোর নারীকে ধরতে নিশ্চয়ই পারব! হাতে যদি জিম্মি থাকে, তাহলে দেখব তুই কীভাবে লাফাস! তোর তো সু ছিয়েনইয়ান নামে এক স্ত্রী আছে—তাহলে দেখা যাক, তার মূল্য তোর মনে কতটা!

……

দক্ষিণ দরজা আর উত্তর দরজার এই লড়াই শেষমেশ শেষ হলো, আর দক্ষিণ দরজা শেষ হাসি হাসল!

উত্তর দরজার লোকজনকে মুখ গোমড়া করে চলে যেতে দেখে, দক্ষিণ দরজার দর্শক মঞ্চে সব অতিথিরা উচ্ছ্বাসে হাততালি আর জয়ধ্বনি দিল! হ্রদের পাড়ে দাঁড়িয়ে থাকা দর্শকরাও সেই ধ্বনিতে সাড়া দিল।

আজকের যুদ্ধের পর সবাই একেবারে স্পষ্ট বুঝে গেল, উত্তর দরজা বোধহয় পুরোপুরি ধ্বংস হয়ে গেল। লো নগর, ভবিষ্যতে সম্ভবত দক্ষিণ দরজার অধীনেই থাকবে! কিংবা বলা যায়, লি তিয়ানশ্যাৎ-এর অধীনেই।

চার বড় পরিবারের মধ্যে সুন আর ঝৌ পরিবার ভুল দলে গেছে—তাদের পক্ষে বোধহয় আর মাথা তোলার দিন নেই!

“তিয়ানশ্যাৎ, ধন্যবাদ!” দক্ষিণ দরের নানগং ওয়ানও চারপাশে এত মানুষ থাকতেও মুখের হাসি লুকোতে পারল না। সে সরাসরি লি তিয়ানশ্যাৎ-কে জড়িয়ে ধরে, মুখ তুলে তার গালে এক চুমু খেল।

এত ঘনিষ্ঠ দৃশ্য দেখে পাশে থাকা মুছিংরৌ আর শু ইউহান ঠোঁট উঁচিয়ে ফেলল, “হুঁ! খারাপ লোকটা, ওকে চুমু খেতে দেয়, কিন্তু আমাকে নয়!”

“তিয়ান ভাই, আজ কি আমাদের বাড়িতে গিয়ে একটু উদযাপন করা যাবে?” নানগং ওয়ান চোখ জুড়ে লি তিয়ানশ্যাৎ-এর দিকে তাকাল, তার স্নেহভরা দৃষ্টি যেন টপটপ করে ঝরে পড়ছে।

নানগং ওয়ানের মাথায় কী চলছে, তা লি তিয়ানশ্যাৎ খুব ভালোই জানত। তাকে সাহায্য করার প্রধান কারণ ছিল নানগং ওয়ানের দেওয়া রক্তসঞ্চারী লাল ফল, আর তার ওপর লি তিয়ানশ্যাৎ-এর আগেই উত্তর দরজার সঙ্গে বনিবনা ছিল না।

আর নানগং ওয়ানের সঙ্গে ঘনিষ্ঠতা? থাক।

লি তিয়ানশ্যাৎ এমনিতেই এক অপূর্ব সুন্দরী স্ত্রী সু ছিয়েনইয়ানকে পেয়ে গিয়েছে, এখন তার মাথায় অন্য চিন্তা প্রায় নেই!

জিয়াং ইউতং, শু ইউহান—এইসব মেয়েদের ব্যাপারে সে তো বরাবরই মাথা খাটিয়ে চলেছে কীভাবে এড়িয়ে যাবে…

“আজ না গেলেই ভালো হবে! আমার আরও কাজ আছে… আগে চলি!” তিন দিন ধরে নির্জনে ওষুধ তৈরি করার পর সু ছিয়েনইয়ান কেমন আছে, জানা নেই। লি তিয়ানশ্যাৎ-এর সত্যিই তার স্ত্রীর প্রতি কিছুটা টান তৈরি হয়েছিল, আর সে ঠিক করল অফিসে গিয়ে সু ছিয়েনইয়ানকে দেখে আসবে।

“কাকা, যাচ্ছেন কেন, আমাদের সঙ্গে একটু ঘুরতে চলুন!” শু ইউহান এখনও লি তিয়ানশ্যাৎ-কে টেনে ধরতে চাইল, কিন্তু চোখের পলকে সে যে অদৃশ্য হয়ে গেল!

……

আর লি তিয়ানশ্যাৎ যখন সু পরিবারের গোষ্ঠীর দিকে ছুটছিল, তখন গাড়ির ভেতর বেইতাং মো বেইতাং ইউয়ানজিয়ে আর বেইতাং ফেং-কে নির্দেশ দিল, “আফেং, এখনই লোকজন নিয়ে সু পরিবারের গোষ্ঠীতে যা। লি তিয়ানশ্যাৎ কিছু বুঝে ওঠার আগেই সু ছিয়েনইয়ানকে ধরে ফেল। আমি লোকজন নিয়ে পশ্চিম উপকণ্ঠের সেই সিমেন্ট কারখানায় তোমার অপেক্ষায় থাকব…”