অধ্যায় ১১১: মিয়াও প্রান্তের নিষিদ্ধ পোকা (২য় পর্ব)
“সাবধান, লি শাও!” হাড়গোড়ের সৈন্যদলের সদস্যদের মোকাবেলা শেষ করে যখন জিয়াং ইয়ালান, কার্টলিনের শরীর থেকে ছোঁড়া তীরগুলো দেখে চিৎকার করে উঠল, সাহায্যের জন্য এগিয়ে আসতে চাইলেও আর সময় ছিল না।
ঝুঁকি অনুভব করে লি তিয়ানশিয়া প্রায় স্বাভাবিকভাবেই ডান হাত বাড়িয়ে পাঁচটি তীর ধরার চেষ্টা করল। একসাথে, সে দ্রুত মাথা ঘুরিয়ে পাশের দিকে সরে গেল।
লি তিয়ানশিয়া মূলত তাং মেনের সন্তান, বিষের কোনো ভয় নেই তার! তবে, তীর আঘাত করলে রক্তপাত হওয়াই স্বাভাবিক।
তাই লি তিয়ানশিয়া স্বাভাবিকভাবেই পালানোর চেষ্টা করল।
কিন্তু যা লি তিয়ানশিয়া, কার্টলিন আর জিয়াং ইয়ালান কেউ ভাবেনি, সেটা হলো—
লি তিয়ানশিয়ার হাত বাড়ানোর সঙ্গে সঙ্গে, হঠাৎ তার কব্জি থেকে কয়েকটি কালো অদৃশ্য শক্তির সুতার মতো জাল বেরিয়ে এসে সহজেই পাঁচটি তীর বেঁধে ফেলল এবং তা মুহূর্তেই গলিয়ে অদৃশ্য হয়ে গেল।
মনে হচ্ছিল যেন পাঁচটি তীর কখনোই উপস্থিত হয়নি।
লি তিয়ানশিয়া অবাক হয়ে নিজের হাত দেখল। এত শক্তিশালী ক্ষমতা অবশ্যই ওই নতুন মিলিত শিখর রক্তমণির শক্তি।
অপ্রত্যাশিতভাবে, রক্তমণি শুধু প্রাণশক্তি শোষণই করতে পারে না, বরং বিপদ মোকাবিলায় কালো শক্তি ছাড়তেও সক্ষম!
এখন মনে হলো, জাদু দেবতার নক্ষত্র আংটি, রক্তমণি ও মস্তিষ্কে থাকা সেই অচেনা স্মৃতিগুলো নিয়ে আবার গভীরভাবে চিন্তা করতে হবে।
প্রাদেশিক শহরের জি উক্সুয়ান যদি এই রক্তমণি পাওয়ার কথা চিন্তা করে, তাহলে সে হয়তো রক্তমণি ও জাদু দেবতা সম্পর্কে অনেক বেশি জানে। লো চেংয়ের কাজে সমাপ্তি ঘটিয়ে দ্রুত প্রাদেশিক শহরে যেতে হবে।
জিয়াং ইয়ালান পাশ থেকে বিস্মিত হয়ে তাকিয়ে রইল।
সবচেয়ে হতবাক হল কার্টলিন, সে অদৃশ্য হওয়া তীরগুলো দেখে মনে হলো সে শয়তানের সাক্ষাৎ পেয়েছে, “তুমি… তুমি মানুষ নও! তুমি ভূত…”
এরকম না হলে, লি তিয়ানশিয়া কীভাবে মুহূর্তে কয়েকটি কালো জাদু শক্তি ছেড়ে তীরগুলোকে সম্পূর্ণ নিখুঁতভাবে গলিয়ে ফেলত?
লি তিয়ানশিয়া ঠান্ডা হাসি দিল, “না! আমি শয়তান, ডাক নাম কুয়াং মো।”
“তুমি আমাকে মেরেই ফেলতে চাও? তাহলে আগে তুমি মারা যা!” লি তিয়ানশিয়ার ঠোঁটের কোণ হালকা একটানা টেনে, একটি মাস্টিময় ঘুষি কার্টলিনের হৃৎপিণ্ডে মারে।
পুফ!
অভ্যন্তরীণ শক্তি প্রবলভাবে প্রবাহিত হয়ে কার্টলিনের হৃদয় ফেটে যায়, সমস্ত অভ্যন্তরীণ অঙ্গপ্রত্যঙ্গ ঝরঝরে ভেঙে পড়ে। মুখ থেকে কালো রক্ত ঝরতে থাকে, চোখের প্রাণশক্তি ক্রমশ নিঃশেষ হচ্ছে।
হৃদয় ফেটে গেছে, অঙ্গপ্রত্যঙ্গ ভেঙে গেছে, কার্টলিন আর বাঁচার কোনো অবকাশ নেই!
“লান জে, তুমি ঠিকঠাক সামলাতে পারবে তো?” লি তিয়ানশিয়া জিয়াং ইয়ালানের দিকে ইঙ্গিত করে বলল, তারপর বার ছেড়ে যাওয়ার প্রস্তুতি নিল।
জিয়াং ইয়ালান মাথা নাড়ল, “ঠিক আছে! লি শাও, তুমি কোথায় যাচ্ছ? একটু থাকো না?” সাম্প্রতিক তাদের মধ্যকার মধুর সময়টা বিঘ্নিত হওয়ায় জিয়াং ইয়ালানের হৃদয় আগুন জ্বলে উঠছিল, চোখে যেন জল ঝরে পড়তে বাধ্য ছিল।
লি তিয়ানশিয়া মৃদু হাসল, “লান জে, রক্তমণি নিয়ে অনেক প্রশ্ন আছে, আমাকে যাচাই করতে হবে! হা হা, তুমি আমার অর্ধেক নারীসমাজ, আমাদের অনেক সুযোগ আসবে…”
লি তিয়ানশিয়ার ঠোঁটের কোণে এক দুষ্টুমি ছড়ালো, পরের মুহূর্তে সে দ্রুত বার থেকে গায়েব হয়ে গেল।
এই সময় লি তিয়ানশিয়ার শরীরে এক উগ্র শক্তি জেগে উঠছে মনে হচ্ছিল। হাতের রক্তমণি যেন অতিশয় ক্ষুধার্ত, অকপটে প্রাণশক্তি শোষণ করতে চাইছিল।
বাইরে এসে লি তিয়ানশিয়া দৌড়ে লোহ নদীর ধারে পৌঁছাল, ঠান্ডা নদীর বাতাস পেয়ে একটু সুস্থ বোধ করল।
নিজের স্বভাব এতটা তীব্র কেন? এটা কি জাদু দেবতার আবেগের প্রভাব?
কিছুক্ষণ ভাবতে থাকল, তারপর লি তিয়ানশিয়া ঢেউ খেলানো লোহ নদী দেখে বেড়ার বেড়া পেরিয়ে নদীর মধ্যে ঝাঁপ দিল।
রক্তমণি প্রাণশক্তি চুষতে চায়, তাহলে নদীর মাছ, চিংড়ি, জলজ উদ্ভিদ যথেষ্ট হবে তো…
পানিতে ডুব দিয়ে লি তিয়ানশিয়া ভাবেছিল কিছুক্ষণ লুকিয়ে থেকে উঠবে।
কিন্তু পানির নিচে এসে হঠাৎ দেখল, তার পুরো শরীরের ত্বকে হাজার হাজার ক্ষুদ্র ছিদ্র খুলে গেছে, যেন ত্বক নিজেই শ্বাস নিচ্ছে। জলরোধী কোনাে সমস্যা হচ্ছে না।
একদিকে, লি তিয়ানশিয়ার দৃষ্টি ব্যাপক পরিবর্তন হয়েছে।
লোহ নদীর পানি পরিষ্কার হলেও সাধারণত পানির নিচে দুই-তিন মিটার দূরত্ব পর্যন্ত দেখা যায়। এখন সে দেখতে পাচ্ছে দশ দশ মিটার দূর দূরে মাছ-চিংড়ি স্পষ্ট।
এই রক্তমণি কি এত উপকার দিতে পারে?
তাহলে পুরো লোহ নদীর মাছ-চিংড়ির প্রাণশক্তি যদি সে শোষণ করে, কী ফলাফল হবে?
এই ভাবনা মাথায় নিয়ে লি তিয়ানশিয়া মনোযোগ দিয়ে বলল, “শোষণ!”
পরের মুহূর্তে লি তিয়ানশিয়ার হাত থেকে অসংখ্য কালো জাদু শক্তি ছড়িয়ে পড়ল, তার আশেপাশের দশ দশ মিটার এলাকা ঢেকে গেল।
কালো শক্তির ঘেরা মাছ-চিংড়ি মুহূর্তেই অদৃশ্য হয়ে গেল। উড়ন্ত প্রাণশক্তি দ্রুত লি তিয়ানশিয়ার শরীরে প্রবাহিত হতে লাগল।
প্রাণশক্তির প্রবাহে শরীরের প্রতিটি কোষ উত্তেজিত হয়ে উঠল, যেন অনেক দিন ক্ষুধার্ত ছিল হঠাৎ সুস্বাদু খুঁজে পেয়েছে।
শোষণ!
উন্মত্ত শোষণ!
রাত্রির আচ্ছাদনে লি তিয়ানশিয়া লোহ নদীর গতিপথ উল্টে চলল, বন্য তরে নদীর মাছ-চিংড়ি শোষণ করল। অসংখ্য প্রাণশক্তি তার শরীরে প্রবাহিত হলো, নদীর ওপরে বড় বড় মাছ-চিংড়ির পেট সাদা হয়ে ভেসে গেল, ভেঙে গিয়ে অদৃশ্য হল।
দৃশ্যটি ছিল মর্মান্তিক অদ্ভুত, কিন্তু রাতের আঁধারে কেউ চোখ দিতে পারেনি।
অজান্তে কতক্ষণ শোষণ করল বুঝতে পারল না, অবশেষে লি তিয়ানশিয়া ‘সন্তুষ্টি’ অনুভব করল।
নিজের শরীরকে দেখল, সব রক্তনালী ও স্নায়ু প্রাণশক্তি নিয়ে ফুলে উঠেছে, শরীর শক্তিতে পূর্ণ, যুদ্ধের জন্য উদগ্রীব।
আগে তার শক্তি ঈশ্বরীয় শিখরে পৌঁছেছিল, সত্যিকারের চিকিৎসা শক্তি বহির্গত করত। এখন সে স্পষ্ট অনুভব করল নতুন স্তরে পৌঁছেছে।
মনের মধ্যে অটোমেটিক এক শব্দ উঠল—প্রাকৃতিক境界!
এটাই কি প্রাকৃতিক境界র শক্তি?
শক্তি দিয়ে হত্যা! পাতার মতো ঝাপিয়ে প্রাণ কেড়ে নেওয়া!
ঝলক!
লি তিয়ানশিয়া লোহ নদীর তলদেশ থেকে উঠে এল, লক্ষ্য করল—সূর্য উঠছে!
পুরো রাত ধরে সে নদীর জলে সাঁতার কেটেছে, আবার লো চেংয়ের কাছাকাছি তীরের কাছে ফিরেছে।
তীর পেরিয়ে যাওয়ার আগেই দেখল দশ জন শক্তিশালী লোক এক বৃদ্ধ, এক কিশোরী, আর একজন মধ্য বয়সী পুরুষকে ঘিরে ধরে ধীরে ধীরে লোহ নদীর ধারে ধাক্কা দিচ্ছে।
নদীর ধারে ছিল একটি বেঞ্চ ও একটি মাছ ধরা বাঁশের লাঠি।
দেখে মনে হচ্ছিল বৃদ্ধ এখানে মাছ ধরছিল, এবার তাকে ধাওয়া করা হচ্ছে।
“লে ঝান, তুমি এই বৃদ্ধ কিন্তু তোমার দিন শেষ হয়েছে!” মুখে মাস্ক পরা নেতা ছুরিটি বৃদ্ধের কাছে ছুড়ে মারল, ঠাণ্ডা স্বরে বলল, “নিজে মোকাবেলা করো, আমরা তোমাকে সৈনিক হিসেবে সম্মান করি, সম্মান রাখছি! না হলে… ভাইয়েরা তোমার সুন্দর নাতনীর উপর রাগ উগরে দেবে!”