অষ্টম অধ্যায় — ফুল ও রোগে আক্রান্ত স্বামী (৮)

এখন আনরান বিছানার পাশে সোজা হয়ে বসে আছে। যদিও সে মোটেও এইভাবে বসে থাকতে চায় না, কিন্তু চারপাশে দাসী আর বৃদ্ধা মহিলারা নজর রাখছে বলে, সে ইচ্ছেমতো চলতে পারে না।
আনওয়াং মোমবাতির ক্ষীণ আলোয় সাজগোজ করা আনরানকে দেখে, তার সৌন্দর্যে কিছুটা মোহিত হয়ে পড়লেও, 永安侯世子-এর কথাগুলো মনে পড়তেই সে ব্যঙ্গ করে বলল, “শুনেছি তোমার পরিবার প্রথমে 永安侯世子-কে পছন্দ করেছিল, কিন্তু পরে আমার প্রস্তাব শুনে, আমার পরিবারের প্রস্তাবেই সম্মতি দিয়েছিল। নিশ্চয়ই আমার পরিবারের অবস্থা 永安侯府-র তুলনায় ভালো দেখে এমনটা হয়েছে, তাই না?”
ঠিক আছে,许家 এমনই পরিবার, তবে আনরান কখনও এই কথা নিয়ে তার সঙ্গে তর্কে যাবে না, শুধু বলল, “আমি কী করে জানব, পরিবার আসলে কী ভাবছে, যেভাবে বাবা-মা ঠিক করেছে, আমি তাই মেনে নিয়েছি। বাবা-মায়ের আদেশ, দম্পতির কথায়ই আমার জীবন নির্ভর করে।”
আনওয়াং হাসল, “ভণ্ডামি করো না, বাবা-মায়ের ইচ্ছা জানো না, এমনটা বলার দরকার নেই। তোমাদের মতো সুযোগসন্ধানী নারী, যদি কখনও আমার চেয়ে ভালো কারো সন্ধান পাও, নিশ্চয়ই আমাকে ছেড়ে তার সঙ্গে যাবে, কেবল বাহ্যিক চাকচিক্য ভালোবাসো।”
আনওয়াং বারবার এই প্রসঙ্গ তুলছিল, অবিরাম কটাক্ষ করছিল, এতে আনরান হাসল, “বিয়ের ব্যাপারে আমি আসলে কিছুই সিদ্ধান্ত নিতে পারি না। ধরো, যদি পারতাম, পরিবর্তন করতাম, তাহলে কি? তুমি তো এমন একজন, যে নারী বদলাতে পোশাক বদলের মতো তৎপর। অথচ তুমি অন্যকে বদলানোর জন্য কটাক্ষ করছ। পঞ্চাশ পা এগিয়ে, শত পা পেছিয়ে হাসার দরকার নেই।”
আনরানের কথায় আনওয়াং রাগে জ্বলে উঠল, “আমি বারবার নারী বদলাই, এতে কী? আমি পুরুষ, আমার তিন-চারটা স্ত্রী-সহচর থাকতে পারে। তুমি নারী, তোমার কী সেই অধিকার? আর আমি নারী বদলাই, তা তোমার মতো বাহ্যিক চাকচিক্য নয়, আমি কেবল একঘেয়ে হয়ে পড়ি। আর আমার পদ মর্যাদা রাজকীয়, তুমি তো শুধু এক ছোট সরকারি কর্মকর্তার নাতনী, কীভাবে আমার সঙ্গে তুলনা করবে?”
আনরান মৃদু হাসল, “আহা, কথার জবাব দিতে না পারলে, পরিচয় নিয়ে কথা তুলছ। বলছো, নারী বদলানো তোমার আত্মগরিমা নয়, সত্যিই তা নয়। কিন্তু তুমি তো অন্যের কোনো দিক অপছন্দ হলে, বদলে ফেলো। যেমন, আরও সুন্দর বা আরও আকর্ষণীয় কেউ পেলে, বদলে নাও। বলো তো, বাহ্যিক সৌন্দর্য বা অন্য কোনো কারণে নারী বদলানো তোমার আত্মগরিমা নয়? সবাই বদলাচ্ছে, কেউ কারও চেয়ে উচ্চতর নয়। এই সময়ে, পুরুষ নারী বেছে নেয়, নারীও পুরুষ বেছে নেয়, সবাই শর্ত দেখে। শর্ত না দেখলে, কেন京城-এর সবচেয়ে কুৎসিত নারীকে স্ত্রী-সহচর করো না? আরেকটা কথা, আমার আত্মগরিমা নেই, সবকিছু পরিবার ঠিক করে, আমি হস্তক্ষেপ করতে পারি না।”
আনওয়াং প্রথমবার বুঝল, তার নতুন সহচরী কথায় খুবই দক্ষ, সে এমনভাবে উত্তর দিল, যাতে তার কোনো জবাবই নেই।
আনওয়াং দেখল, আনরান তার কথায় কোনো আঘাত পেল না, তাই আবার কটাক্ষ করল, “তুমি তো বলেছিলে, সহচরী হতে গেলে আত্মহত্যা করবে, কেন করনি? বরং শান্তভাবে আমার সঙ্গে বিয়ে করেছ। তাই, তোমার বিয়েতে পরিবারই সিদ্ধান্ত নিয়েছে, তোমার কোনো দায় নেই, তুমি আত্মগরিমা দেখাওনি, কিন্তু বলো তো, মুখে এক কথা, কাজে আরেক, সেটা কিন্তু সত্যিই ভণ্ডামি।”
এবার সে ভাবল, আনরান নিশ্চয়ই এ কথার জবাব দিতে পারবে না।
অন্য কেউ হলে, এমন প্রশ্নে লজ্জায় কুঁকড়ে যেত, কিন্তু আনরান তো এমন নয়। সে কেবল পূর্বতন আত্মার ইচ্ছা পূরণ করতে চায়, অন্যের দৃষ্টিভঙ্গিতে কোনো গুরুত্ব দেয় না। তাই আনওয়াং-এর কটাক্ষ শুনে, তেমন কিছু হয়নি, এমন ভাব করে বলল, “আমি সহচরী হতে চাইনি, তখন আত্মহত্যার কথা বলেছিলাম, কেবল তোমাকে ভয় দেখানোর জন্য। যেহেতু তুমি পিছিয়ে আসোনি, বরং প্রস্তাব দিয়েছে, পরিবারও খুব খুশি, আমার কোনো কথা বলার সুযোগ নেই, তাই সম্মতি দিয়েছি। তাহলে, অন্য কেউ আমাকে বাধ্য করলেই কি আমি সত্যিই আত্মহত্যা করতাম? আমি তো বোকা নই।”
আনওয়াং নির্বাক।
ঠিক আছে, আর বলবে না, এই নারী শুধু মুখের জবাবেই নয়, মনও শক্ত। অন্য নারীদের আঘাত করার মতো কথা তার কোনো ভয় নেই।
তাই, সে ভাবল, তর্কে না গিয়ে, অন্য কোনোভাবে তাকে কাবু করবে।
তখনই আনওয়াং আনরানের দিকে তাকিয়ে, এক ভালো উপায় ভাবল: তার মুখ যতই তীক্ষ্ণ হোক, বিছানায় সে নতুন, নিশ্চয়ই লজ্জায় কুঁকড়ে যাবে, সে অনেক কৌশল জানে, তখন দেখতে হবে, তাকে কেমন করে কাতর করায়!
ভাবা মাত্র, সে বলল, “রাত অনেক হয়েছে, বিশ্রাম নেওয়া যাক।”
তবে, আনওয়াং আনরানের মানসিক দৃঢ়তা ভুলভাবে অনুমান করেছিল।
অনেক আগেই, কাজ শুরু করার আগে, এই জগতের নিয়ম জানত বলে মানসিক প্রস্তুতি নিয়েছিল, হয়ত বিয়ে ও সন্তান হবে, তাই সে স্থির ছিল।
আনওয়াং দেখল, আনরান যদিও নতুন, কিন্তু বিছানায় তেমন লজ্জায় কাতর হয়নি, বা কাতর মিনতি করেনি, বরং শান্ত ছিল। সে ইচ্ছাকৃতভাবে কষ্ট দিলেও, আনরান মৃদু দাঁতে চেপে চুপ করে থাকল, এতে সে বিরক্ত হল। কারণ সে এমন কেউ নয়, যে নারীর প্রতি নির্দয়তা বা কষ্ট দিয়ে আনন্দ পায়। তাই আনরানের এমন আচরণে সে তাড়াতাড়ি শেষ করল, ভাবল, সুন্দরী তো বহু আছে, এমন অনিচ্ছুক নারী নিয়ে মাথা ঘামানোর দরকার নেই, সে 京城-কে মুগ্ধ করা সৌন্দর্যও নয়, তাই তার সঙ্গে জড়িয়ে থাকা অর্থহীন।
আনরান দেখল, কষ্টের সময় শেষ হয়েছে, নিঃশ্বাস ফেলল।
যদিও মানসিকভাবে সে প্রস্তুত ছিল, কিন্তু কারও স্নেহ না পেয়ে, বরং কষ্ট পেয়ে, কিছুটা ক্লান্তি অনুভব করল। মনে মনে ভাবল, যেন উন্মাদ কুকুরের কামড়। আশা, এই উন্মাদ কুকুর শিগগির অন্য নারী খুঁজে নেবে, তখন সে এখানে অদৃশ্য হয়ে থাকবে। আর কেউ তাকে বিরক্ত করবে না, কেউ ঈর্ষা করবে না, সে শান্তিতে বার্ধক্য অবধি বাঁচতে পারবে।
ঈশ্বর যেন তার কথা শুনলেন, আনওয়াং প্রথম রাতেই এসেছিল, এরপর বিরক্ত হয়ে আর আসেনি। পেছনের উঠানের নারীরা হয়ত মৃদু হাসে, কিন্তু আনরানের কাছে, এমন পরিস্থিতি সবচেয়ে কাঙ্ক্ষিত।
সে অনাদৃত হওয়ার ভয় পায় না, বা খাদ্য-বস্ত্রের অভাবের চিন্তা করে না, কারণ—প্রথমত, এখানে কোনো রাজরানী নেই, এখন আনতাই থায়েফি গৃহস্থালি দেখেন, তিনি সবকে সমানভাবে দেখেন; দ্বিতীয়ত, ভবিষ্যতে রাজরানী এলেও, তিনি ছোট সহচরী আনরানের খাদ্য-বস্ত্র কমাতে পারবেন না। কারণ, সহচরী হিসেবে তার নিজের রান্নাঘর আছে, আর নিজের বিয়ের গয়না যথেষ্ট। যদিও ধনী পরিবারের মতো নয়, তবে সঞ্চয় করে ব্যবহার করলে সারাজীবন খাদ্য-বস্ত্রের অভাব হবে না।
তাই, অনাদৃত হওয়ায় কোনো ভয় নেই, আনওয়াং না এলে, সে একদম মনের মতো। পেছনের উঠানে কেউ এলেই, কটাক্ষ বা বিদ্রূপ করে, সে বিরক্ত হয়ে অসুস্থতার অজুহাত দেয়, দরজা বন্ধ করে অতিথি এড়িয়ে, একা বসে শিল্পকলা শেখে, শান্তিতে দিন কাটায়।
সে যেহেতু প্রধান স্ত্রী নয়, তাই বিয়ের পর বাড়ি ফেরার প্রথা নেই।
সত্যি বলতে, বাবা-মা তাকে এমন একজনের হাতে তুলে দিয়েছে, তারুণ্যে নির্মম মৃত্যু হয়েছে, পূর্বতন আত্মা পরিবারের ওপর ক্ষুব্ধ ছিল, শুধু প্রকাশ করেনি।
আনরান জানত, পূর্বতন আত্মা পরিবারের সঙ্গে দূরত্ব রেখেছিল, তার নিজেরও পরিবার-বিদ্বেষ ছিল, তাই বাড়ি ফেরার কোনো আগ্রহ ছিল না।
তবে, সে না ফিরলেও,许家 নিশ্চয়ই তাকে ভুলে যাবে না। কারণ, তাকে এখানে পাঠানোর মূল উদ্দেশ্য ছিল, সে আনওয়াং-এর সহচরী হয়ে许家-কে সুবিধা দেবে।
এদিন许ফুরনি এলেন, তাকে দেখতে।
তাকে কেমন আছে, সেটা গৌণ, আসল উদ্দেশ্য, তাকে কাজে লাগানো।
আনরান শুনল,许ফুরনি আসছেন, সে ভ্রূকুটি করল। তবে, পূর্বতন আত্মার পরিবার বলে, এড়িয়ে যাওয়া যায় না, তাই বাধ্য হয়ে দেখা করল।
许ফুরনি তাকে দেখেই বিরক্ত হয়ে বললেন, “আমি একটু আগে ছোট কাকাতিকে জিজ্ঞেস করলাম, শুনলাম রাজা তোমার কাছে আসে না? তুমি রাজাকে খুশি করতে পারো না কেন?”