ঊনপঞ্চাশ অধ্যায়: তুমি আমাকে অন্যায়ভাবে দোষী করতে পারো না

(১/৩) পৃষ্ঠা

নিয়ুহ উপত্যকা। এখানকার বর্তমান রূপ আগের সেই রূপের চেয়ে সম্পূর্ণ আলাদা। রক্তবংশ ধ্বংস করার পর, এখানকার বাতাসে আগের মতো আর সেই টানটান উত্তেজনা নেই।

ইউ ফুজাং ভ্রূ কুঁচকে ভাবলেন, ক বছর আগেও ফুজাং তার পিছু ছাড়ত না, অথচ কয়েক বছর যেতে না যেতেই সে ফুজাংকে একদম ভুলে গেছে।

“কী হয়েছে?” লচিলের অস্বাভাবিকতা বুঝতে পেরে বরফ-রিয়া এগিয়ে এসে জিজ্ঞেস করল।

চিন লান তার দিকে একবার তাক মনে মনে ভাবলেন, ইদানীং হচ্ছেটা কী? কেন সবসময় কেউ না কেউ তাকে প্রেমের প্রস্তাব দিতে চলে আসে? অথচ এভাবে কেউ প্রেম নিবেদন করুক, তা তার মোটেও পছন্দ নয়।

তিনি যখন গভীর মনসংযোগে কিছু একটা ভাবছিলেন, ঠিক তখনই একটা টোকা এসে পড়ল তার কপালে। সেই সামান্য টোকাতেই নিং মোয়ার মাথা প্রায় আধা মিনিট ধরে ঝিমঝিম করতে লাগল।

অন্ধকার যখন ধীরে ধীরে সারা পৃথিবীকে গ্রাস করে নিচ্ছে, তখন সময়ের ফোঁটা ফোঁটা গড়ায় কেটে চলেছে মুহূর্তগুলো। ভোরের弑神大陆 (শেন মহাদেশ) এককথায় ভীষণ প্রাণবন্ত। একদিন বিশ্রাম নেওয়ার পর অভিযাত্রীরা তাদের দীর্ঘ অভিযান আবার শুরু করেছে, আর ভাড়া করা সেনারাও নেমে পড়েছে নিজেদের মিশনে।

এদিকে, দোগু মিংয়ের আবির্ভাবের পর তার হাত থেকে বেরিয়ে এল এক বিশাল হিংস্র ড্রাগন। এটি ছিল দোগু মিংয়ের নিজস্ব জাদুকরি কৌশল—রোষানলে উন্মত্ত ড্রাগন। তবে বর্তমানের এই উন্মত্ত ড্রাগনে সামান্য কিছু পরিবর্তন এসেছে বলে মনে হচ্ছে। সেই তীব্র গরম ড্রাগনটির শরীরের ভেতরে যেন অদ্ভুত এক অলৌকিক চাপ লুকিয়ে আছে, যা সরাসরি মানুষের আত্মাকে প্রকম্পিত করে তোলে।

“তোদের চৌদ্দগোষ্ঠী উদ্ধার করব আমি! ঝাং পেং, তুই যদি ওই রকম কাপুরুষের মতো মুখ করে থাকিস, তবে একটা ঝাড়ু দিয়ে তোর পিছে ঢুকিয়ে দেব!” ওইয়াং রাগে অন্ধ হয়ে ঝাং পেংয়ের উদ্দেশে চিৎকার করে উঠল।

তার কথাগুলো শুনে নিং মোয়া চোখ নামিয়ে ফেললেন। এরপর যখন তিনি লমিসিনের চোখের দিকে তাকালেন, তখন হঠাৎ দেখতে পেলেন যে লমিসিনের দৃষ্টি অন্য কোথাও নিবদ্ধ, আর সেই চোখ দুটো বরফের মতো ঠান্ডা, সেখানে ভালোবাসার লেশমাত্র নেই।

“ফাজলামো করো না, আমি তো জানিই।” চিন লান মুখে এমনটা বললেও মনে মনে ভাবছিলেন যে, তারা যে মধ্যযুগের মানুষ, সে কথা তিনি কীভাবে জানলেন? তিনি তো আর এ কথা বলতে পারেন না যে, আসলে আমরা গত জন্মেই একে অপরকে চিনতাম, তাই আমি জানি তোমরা কোত্থের লোক! যদি এমন কথা তিনি বলে বসেন, তবে তো সবাই তাকে পাগল ভেবে বসবে।

ষাঁড়ের চোখের মতো বড় বড় চোখওয়ালা ছেলেটি এই দৃশ্য দেখে সহযোগিতায় এগিয়ে আসার জন্য তার থেমে যাওয়া পা দুটো আবার সচল করল এবং হাতে থাকা ব্রোঞ্জের হাতুড়ি ঘুরিয়ে চারপাশের শত্রুদের কচুকাটা করতে লাগল।

তুং কুয়ানের সেনাবাহিনী আগেই চিয়াংনিং ফু-তে পৌঁছে গিয়েছিল এবং এখন তারা দানতুর দিকে অগ্রসর হচ্ছে, বেশ顺利ভাবেই এগোচ্ছে তারা। বিশেষ করে হান শিজং-এর নেতৃত্বাধীন অগ্রবর্তী বাহিনী অত্যন্ত সাহসিকতার সাথে লড়াই করেছে, একের পর এক দুর্গ ও সেনাপতিদের পরাজিত করে তারা এগিয়ে চলেছে। দানতু শহর পতনের অপেক্ষা মাত্র। একবার সেটা হয়ে গেলে রুনচৌ শহরটি একটি বিচ্ছিন্ন দ্বীপে পরিণত হবে।

চান চাওয়া-হুয়ার প্রজ্বলিত কাটার অস্ত্রটি সত্যিই ভীষণ শক্তিশালী ছিল। ভারী স্বয়ংক্রিয় রাইফেলের মতো সে ওটার সাহায্যে ফ্যানের মতো ঘিরে থাকা এক ডজনেরও বেশি অদ্ভুত পাখিকে ঝাঁঝরা করে দিল।

(১/৩) পৃষ্ঠা

(২/৩) পৃষ্ঠা

লিউ ইয়ংছুয়ান যখন দেখলেন যে হো লান চলে যেতে রাজি হয়েছেন, কেবল তখনই তার মন শান্ত হলো। একমাত্র এভাবেই তার সারা জীবনের রক্ত পানি করা নিজস্ব তলোয়ারের কৌশলটি বংশপরম্পরায় টিকে থাকার আশা দেখতে পারে।

“হান চং, তোমার কাছে আমার একটা অনুরোধ। মহামান্য সম্রাট সম্ভবত এই বিষয়টি পরিচালনার ভার তোমার ওপরই দিতে পারেন। আমি শুধু এটুকুই চাই যে আমার হোক পরিবারের লোকগুলোকে যেন বাঁচিয়ে রাখা হয়, থিয়াং ইয়েননিয়েনের মতো যেন তাদের পরিণতি না হয়। অন্য কিছু আমি চাই না, কেবল আমার দাদার প্রাণটা যেন রক্ষা পায়, যাতে আমাদের বাবার পূজার প্রদীপ জ্বেলে রাখা যায়।” তাকে কেউ স্বার্থপর বলুক আর যাই বলুক, হান চংয়ের প্রতি তার আগের সেই গভীর অনুভূতির ওপর ভরসা করা ছাড়া তার আর কোনো উপায় ছিল না।

সবকিছু চূড়ান্ত করার পর আমি ঝট করে দাঁড়িয়ে পড়লাম এবং আমার সবচেয়ে কাছের শত্রুটার ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ে আক্রমণ করলাম। তারপর পলকেই আবার মাটিতে বসে পড়লাম।

লিউ চিয়েন এবং লিউ চিয়ান এক হাজার দেহরক্ষী সঙ্গে নিয়ে এবং ছু ছুরের ছেলে ছু ই ও তিয়েন উয়ের ছেলে তিয়েন মানকে দেহরক্ষী বাহিনীর প্রধান বানিয়ে ভোরের আলো ফোটার আগেই রাজধানী ছেড়ে পশ্চিম অঞ্চলের উদ্দেশ্যে যাত্রা শুরু করলেন।

যদি পালিয়ে যাই, তবে তার পরিণতি কী হবে? আমার কথা না হয় বাদ দিলাম, কিন্তু তার মতো বখে যাওয়া ধনীর দুলাল কি এর ধকল সইতে পারবে?

জেনারেল সি বললেন, “এইমাত্র একটু দেরি করে ফেলা এবং যথাসময়ে সাহায্যকারী সৈন্যদের বাঁচাতে না পারার জন্য সেনাপতির মনে গভীর অনুশোচনা ও ভয় কাজ করছে। এখন তো এই তাইচৌ ফু শহরটি একটি বিচ্ছিন্ন দ্বীপে পরিণত হয়েছে, যে কোনো মুহূর্তে এর পতন ঘটতে পারে!”

তবে তাং চিংইয়ানের ‘মৃত্যুর মুখ থেকে ফিরে আসার’ আনন্দ এই বিতৃষ্ণা অনেকটাই মুছে দিয়েছিল, তাই শিও ছেং-এর প্রতি তার বিরূপ মনোভাবটা ততটা তীব্র ছিল না।

দরজায় কোনো তালা লাগেনি। চি চুয়াং ঘরের ভেতর বসে ছিলেন। তার সামনে রাখা ছিল একটি বিশাল ইউগনোলিয়া ফুলের টব। এই মুহূর্তে তিনি পরম মমতায় সেই ফুলের পাপড়িগুলোতে হাত বুলিয়ে চলেছেন। আর তার দুই চোখ জানালা দিয়ে বাইরে স্থির হয়ে আছে, যেন মনে মনে গভীর কোনো দুশ্চিন্তা তাকে কুরে কুরে খাচ্ছে।

সময় নদীর স্রোতের মতো বয়ে চলেছে। অজান্তেই পুরো একটা বছর কেটে গেল। প্রাচীন যুদ্ধক্ষেত্রের সেই পাথরের পাহাড়টি পর্যন্ত একদম উধাও হয়ে গেছে, ঐশ্বরিক ধ্বনির প্রভাবে তা নিমিষেই ছাই হয়ে বাতাসে মিশে গেছে।

“আমার অনুমান যদি ভুল না হয়, তবে সে ফানতিয়েন কাল্টের সবচেয়ে গোপন লাল রঙের খুনে ফায়ার লর্ড। জনশ্রুতি আছে যে এই ফায়ার লর্ডের লুকিয়ে থাকার কৌশল দুনিয়ায় অতুলনীয়। যারা তার আক্রমণ দেখেছে, তারা কেউই বেঁচে নেই, তাই কেউ জানে না সে আসলে কোন ধর্মের সাধনা করে। তবে নিশ্চিতভাবেই সে ওই ব্যক্তি!” কচ্ছপ বুড়ো গভীর চিন্তায় ডুবে থেকে বললেন।

শি লেড় তাড়াহুড়ো করে উঠে দু ইয়ান ইয়ানকে অনুসরণ করলেন। তারা দুজনে সবেমাত্র দরজায় পৌঁছামাত্রই লবি ম্যানেজার লিউ দৌড়ে এসে চিৎকার করে বলতে লাগলেন, “কী করছেন আপনারা? কী করছেন? আপনারা তো খাবার অর্ডার দিয়েছেন, এখন চলে যেতে চাইছেন কেন? যদি যেতেই হয়, তাহলে আগে বিল মিটিয়ে দিয়ে যান!” তার গলার স্বরে স্পষ্ট এক অহংকারের সুর ফুটে উঠল।

চিয়াং সিনইউয়ে আগে থেকেই ভীষণ সুন্দরী ছিলেন। সেই সৌন্দর্য ছিল এক স্নিগ্ধ, পরিশীলিত এবং পার্থিব মোহমুক্ত সৌন্দর্য। কিন্তু এখন তিনি এক অপূর্ব হৃদয়ে কাঁপন ধরানো রূপের অধিকারিণী হয়ে উঠেছেন।

চেন চিমেই ও সান ইয়াত-সেনের রাজনৈতিক মতপার্থক্য ধীরে ধীরে স্পষ্ট হয়ে উঠতে শুরু করে। দলের অভ্যন্তরীণ রাজনৈতিক জীবনে চেন চিমেইর অনুসারী লিয়াংজি দলের সাথে গুয়াংডং দলের নানা বিরোধ লেগেই থাকত। এর ফলে হু হানমিনের সাথে চেন চিমেইর সম্পর্ক অত্যন্ত খারাপ হয়ে দাঁড়ায়। অবশ্য হু হানমিন তার সাথে সরাসরি সংঘাতে যাওয়ার সাহস পেতেন না, তাছাড়া ইয়াং হংসেনের মধ্যস্থতার কারণে বড় ধরনের কোনো অঘটন ঘটেনি।

(২/৩) পৃষ্ঠা

(৩/৩) পৃষ্ঠা

“আমি বাড়িতে কিছু বলিনি, দু আঙ্কেল। মনে হয় আমি যদি বলিও, মা আমাদের এই সম্পর্কের বিরোধিতা করবেন না!” শি লেড় সততার সাথেই উত্তর দিলেন।

আসলে যে মুহূর্তে তিনি গুলি চালিয়েছিলেন, ঠিক সেই মুহূর্তে চি শিয়াং বন্দুকের নল ঘুরিয়ে অন্য দিকে তাক করেছিলেন, তার কাউকে খুন করার বিন্দুমাত্র ইচ্ছে ছিল না।

একটি বিকট শব্দে বিস্ফোরণ ঘটল, যার তীব্রতায় উপস্থিত সবার কান তালা লেগে গেল। চারটি গ্রেনেড কোনো উপযুক্ত আধার বা দেয়ালের সাহায্য না পাওয়ায় ছাদের ওপর থাকা কাউকেই আর আঘাত হানতে পারেনি। তবে ওই কাটা দাগওয়ালা মানুষটির শরীরটিই একটি নিখুঁত বিস্ফোরণের বিন্দুতে পরিণত হলো। বাতাসে তার শরীর ছিন্নভিন্ন হয়ে রক্তের এক লাল কুয়াশায় মিলিয়ে গেল, এমনকি তার দেহের কোনো একটি আস্ত অংশও আর খুঁজে পাওয়া গেল না।

“কী ব্যাপার? চেন পু হঠাৎ করে এত শক্তি পেল কোথায়?” চেন সিইউ নিজের মনের মধ্যে এই প্রশ্ন করে ব্যথায় কুঁকড়ে গিয়ে দ্রুত উঠে দাঁড়ালেন এবং চেনপুর একের পর এক আক্রমণের হাত থেকে নিজেকে বাঁচিয়ে পালিয়ে বেড়াতে লাগলেন।

তিনি যেকোনো পরিস্থিতিতেই নিজেকে এমনভাবে মানিয়ে নিতে পারেন, যেন সবকিছুই তার সৌন্দর্য প্রদর্শনের এক বিশাল মঞ্চ।

তিনি দাঁতে দাঁত চেপে জিনিসপত্র গোছাতে লাগলেন। তার মাথা থেকে রক্ত গড়িয়ে কপাল বেয়ে অবিরাম ঝরতে লাগল। তার হাত দুটো প্রচণ্ড কাঁপছিল, তবুও তিনি কুণ্ঠিত হয়ে দ্রুত জিনিসপত্র ব্যাগে ভরতে লাগলেন।

বা ইয়াচিং এই মুহূর্তে ভীষণ ব্যস্ত এবং উদ্বিগ্ন ছিলেন। কে ঘরে ঢুকল, সেদিকে একবার তাকানোরও সময় বা ফুরসত তার ছিল না। শুধু কারো পদশব্দ শুনেই তিনি ভেবেছিলেন অবিলম্বে সভা শুরু করে দেওয়া দরকার।

এই সৌহার্দ্যপূর্ণ আলোচনার পর যুদ্ধলব্ধ সম্পদ বণ্টনের পালা শুরু হলো। হাতে আসার উপক্রম হওয়া সোনাদানা ও রূপোর হাতছানি পরিবেশের সেই ভারী ও ভীতিপ্রদ উত্তেজনাকে অনেকটাই হালকা করে দিল। এটা যে শেষ পর্যন্ত তাদের নিজেদের জন্যই বেশি লাভজনক, তা উপলব্ধি করার পর সবাই তাদের প্রাপ্ত সম্পদ কীভাবে কাজে লাগাবে, সেই চিন্তাতেই মগ্ন হয়ে পড়ল।

চিয়াং চুচিং এই যাত্রায় কেবল এক বা দুজন দক্ষ ব্যক্তিকে নিজের দলে টানতে চেয়েছিলেন, যেখানে নারী বা পুরুষ এমন কোনো লিঙ্গ বা পরিচয়ের বাঁধাধরা নিয়ম ছিল না—যে কেউ কেবল তাকেই নিজেদের নেত্রী হিসেবে মানতে রাজি থাকলেই হলো।

ঝাপ! তারা সবাই ভীতসন্ত্রস্ত, কিন্তু রাক্ষুসে ড্রাগনটি এক মুহূর্তের জন্যও থামল না। সে মুহূর্তের মধ্যে একজনের ঠিক পেছনে গিয়ে হাজির হলো এবং আগের মতো একই কায়দায় আবার এক তরতাজা জীবন্ত হৃৎপিণ্ড সবার চোখের সামনে ফাটিয়ে দিল, আর তার প্রাণহীন দেহটা ধড়াস করে মাটিতে আছড়ে পড়ল।

পাঁচ ভূতের সেলাই করার কৌশলটি আদতে একটি কুহকী বা অশুভ জাদু। তার ওপর আবার যদি একই রক্তের আত্মীয়ের তাজা আত্মা এর সাথে যুক্ত হয়, তবে তার ভেতর জমে থাকা অন্ধকার ও প্রতিশোধের স্পৃহা আরও বহুগুণ বেড়ে যায়।

(৩/৩) পৃষ্ঠা