ত্রিশষ্ঠ অধ্যায়: এ তো সত্যিই ধনকুবেরা!

অফিস ভবনের সামনে হওয়া কথোপকথন থেকে লিন শিয়াওশির কাছে ইং মিংরুইয়ের বর্তমান পরিস্থিতি মোটেও অপ্রত্যাশিত ছিল না।

সে মাথা নাড়ল: "তোমার পরিস্থিতির কথা তো একটু আগেই অফিস ভবনের সামনে বললে, আমি হয়তো পুরোটা জানি না, তবে কিছুটা আন্দাজ করতে পারছি। সমস্যা নেই, আমি এই স্টুডিওর ভাড়ার ওপর নির্ভর করে চলি না। ঘরটা আমি তোমার জন্য রেখে দিলাম, যখন প্রয়োজন হবে তখনই চলে এসো।"

লিন শিয়াওশির কথা শেষ হতে না হতেই প্রাইভেট রুমের অন্যেরা তাকালো। একজন তৎক্ষণাৎ বলে উঠল, "ওর এই সুযোগটা কেন প্রয়োজন? ও তো সবসময়ই মিডিয়ার আলোচনার কেন্দ্রবিন্দুতে থাকে, ইন্টারভিউ দিয়ে কি আর জনপ্রিয়তা বাড়াতে হবে?"

এই লড়াইটা খুব চমৎকারভাবে জিতেছে ঠিকই, কিন্তু লাও বাই মনে মনে জানে, আসল নাটক তো এখনো শুরু হওয়ার অপেক্ষায়। সেপ্টেম্বরেই তো গ্রোথ এন্টারপ্রাইজ মার্কেট বা জিইএম (GEM) আসছে।

অদ্ভুত পাখিটি খাঁচা থেকে বেরিয়ে কিছুক্ষণ ওপরে ওড়ার পর হঠাৎই দলটির দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল। পাখিটি কাছে আসতেই সঙ্গীদের একজন গুলি ছুড়ল।

"তোমরা কী করতে চাইছ?" লোকির আসার পর থরের সবচেয়ে বড় উন্নতি এটাই যে, নিষ্ঠুর বাস্তবতার মুখোমুখি দাঁড়িয়ে সে নিজেকে নতুন করে মূল্যায়ন করার চেষ্টা করছে।

তবে সেই সময় গোল্ডেন স্ট্যাচু অ্যাওয়ার্ডের পরিস্থিতি নিয়ে অনেকেই নাক সিটকিয়েছিল, যেমন অমুক কিউশেং বা সেই দু ওয়েনজি।

এই মুহূর্তে ঝেং তিয়ানের কিছু বলার আগেই অন্য কেউ তড়িঘড়ি করে প্রতিবাদ করে উঠল। রাজকীয় সেন্সর赵 মেং যন্ত্রণাকাতর মুখে তার笏 (হুত) উঁচিয়ে ধরলেন।

তাই, যখন সে ভেঙে পড়া বড় গাড়ির চ্যাসিসের নিচ থেকে লাফিয়ে বের হলো, তখন তার চোখে প্রথমেই পড়ল অন্য গাড়িগুলোর পাশে বিঁধে থাকা অসংখ্য বর্শা আর বল্লমের ফলা, এবং গাড়ির নিচ দিয়ে গড়িয়ে আসা রক্তের ধারা। স্পষ্টতই, লুকিয়ে থাকা অন্য সঙ্গীরা আর রেহাই পায়নি।

সবাই তখন ক্যামেরার পেছনে, কেউ কেউ বসে আছে। একটা শট নিতে গিয়ে বেশ কয়েকবার ব্যর্থ হওয়ার পর আবারও নতুন করে প্রস্তুতি নেওয়া হচ্ছে। আশা করি এবার ঠিকঠাক হবে।

তাছাড়া, চুয়ান লাও যদি সত্যিই এমনটা করত, তবে ঝেন বেই ওয়াংও দায় এড়াতে পারত না। বিশ্বাস করি, একজন মার্শাল সেন্ট বা武圣 (উ শেন) পর্যায়ের বিশেষজ্ঞ নিশ্চয়ই এমন অর্থহীন কাজ করবেন না। কারণ এতে নিজের বিপদ ডেকে আনার কোনো মানে হয় না, আর কেউ তা চাইবেও না।

তিয়ান হু বাহিনীর অশ্বারোহী দলের অধিনায়ক, যিনি নিজেও একজন宗师 (জং শি) পর্যায়ের শীর্ষস্থানীয় যোদ্ধা, লং তেং এবং কুই শিংয়ের লড়াই দেখে তার মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল। সে ভাবতেই পারেনি যে, কুই শিং জীবনের শেষ প্রান্তে এসে এমন লড়াই করবে যে, লং তেংকেও পিছু হটতে হবে এবং সরাসরি সংঘর্ষ এড়িয়ে চলতে হবে।

এই মুহূর্তে লং তেং আর বিষয়টা খোলাসা করতে চাইল না। সে নিশ্চিত ছিল যে, এরা দুজন তাকে এখনই মেরে ফেলবে না। কারণ, তারা যদি সত্যিই তাকে মারতে চাইত, তবে ইয়াওশু পর্বতমালায় কিংবা একটু আগেই সুযোগ ছিল।

কফিশপে কিছুক্ষণ কাটানোর পর ঘড়ির কাঁটা নয়টার দিকে এগিয়ে চলল। দোকানে ভিড় বাড়ছে দেখে, চিনে ফেলার ভয়ে সবাই ফিরে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নিল এবং উ ই ফানকে একা রেখে এল।

"লং ফেই, তুমি হারতে পারো না! হারলে মৃত্যু নিশ্চিত। সে গুতুর দাস, গুতু তার মগজ ধোলাই করে ফেলেছে।" হান বিং উদ্বেগের সাথে চিৎকার করে আমাকে বলল।

তাছাড়া, তাদের ওপর শিয়াও শিয়াদের নিয়ন্ত্রণ থাকবে, আবার শিয়াও শিয়াদের ওপর থাকবে চেন চেং-এর নিয়ন্ত্রণ। তাই ভবিষ্যতে তাদের কারণে শু রি-র কোনো ক্ষতি হবে না, বরং একটাই প্রভাব পড়বে—ভবিষ্যতে শু রি-র আশেপাশের সাম্রাজ্যগুলো শু রি-কেই তাদের নেতা হিসেবে মেনে চলবে।

পরবর্তীতে তাং পরিবারও একই পথ অনুসরণ করল। তারা নিজেদের মাধ্যম ব্যবহার করে অগণিত নেতিবাচক প্রচারণা শুরু করল।

এমন এক ধরনের তেজ থাকে যা সাধারণ অবস্থায় শেখা যায় না, তার জন্য সত্যিকারের জীবন-মৃত্যুর লড়াইয়ের অভিজ্ঞতা প্রয়োজন। যেমন, একজন সৈনিক যে যুদ্ধক্ষেত্রে শত্রুর মুখোমুখি হয়েছে, তার সাথে সাধারণ মার্শাল আর্টিস্টের স্বভাবের আকাশ-পাতাল পার্থক্য থাকে; এটা শুধু দক্ষতার বিষয় নয়। শুয়ে তিং হাজার বছরের পুরনো দানব, তার সাহস এবং খুনের নেশা সাধারণ মানুষের কল্পনার বাইরে।

সেদিন প্রথমবার তারা বাবা-মা আর ছোট ভাইয়ের সাথে পাহাড়ে উঠতে গিয়ে এমন তুষারপাত দেখল, যা হুহাই শহরে সচরাচর দেখা যায় না।