পঞ্চদশ অধ্যায়: বালুর স্রোত ১
সন্ধ্যা, আকাশে রক্তিম রঙের মেঘগুলো সারি সারি করে সাজানো ছিল, যেন রক্তের ফোঁটা, দেখতে একেবারে ম্লান। সূর্যের আলোর ছোঁয়ায়, পরিপক্ক বাটুল গাছের বন একটি আগুনের শিখার মতো পাহাড়ের চারপাশে জ্বলছিল।
“ডিং ডং।”
“ডিং লিং ডং।”
তু হুয়া ও ইউ কুনহাও অন্ধকার হওয়ার আগেই বাটুল বনে পৌঁছালেন, তারা উটকে বেঁধে পাশের মোটা সাদা পপলার গাছের ডালে বাধলেন।
ছবি তোলার পর, ইউ কুনহাও আবার সাদা সানস্ক্রিন সেট পরলেন, কালো তাপ শোষণকারী পোশাক শুধু ছবি তোলার জন্য।
আবহাওয়া ঠাণ্ডা হতে শুরু করল, তু হুয়া স্বাভাবিকভাবেই ইউ কুনহাওর হাত ধরলেন এবং তার হাতে জ্যাকেট দিলেন।
“আমি তোমার সাহায্য করতে পারি।”
【জোর করবেন না।】
“জোর করি না, হয়তো আমি সত্যিই কাজে আসতে পারি?”
ইউ কুনহাও তার জ্যাকেট আবার তু হুয়ার কোলে রাখলেন, কয়েক পা এগিয়ে দাঁড়িয়ে মনোযোগ দিলেন, পা দুটো কাঁধের সমান করে ছড়িয়ে দিলেন, তারপর হাত বাড়িয়ে আঙুল দিয়ে হালকা হাওয়া ছুঁলেন, হাতের তালু উপরে নিচে ঘুরল, গতি নিয়ে বাতাস প্রবাহিত হল।
তিনি নিঃশ্বাস ধরে শান্ত মুখে ছিলেন।
আঙুলের ডগায়, গালে, কানে, এমনকি চুলের কোণায় বাতাসের প্রবাহ অনুভব করে, শরীর দিয়ে চারপাশের বাতাসের দিক চিত্র আঁকলেন, কাছ থেকে দশ পনেরো মিটার, তারপর শত শত মিটার বিস্তৃত।
হঠাৎ তার হাতের তালু নিচে নামল, সঙ্গে সঙ্গে তার পায়ের তলায় ঘূর্ণিঝড় উঠল, চুল বাতাসে উড়ল, জামার সিলুয়েট নড়ল, দৃষ্টিভঙ্গি ভয়ঙ্কর হয়ে উঠল।
তু হুয়া পাশে থেকে তার এই তীব্র বায়ুমণ্ডল দেখে একটু পিছিয়ে গেলেন।
শূন্য ফ্রেম থেকে শুরু, এটাই কি অলৌকিক শক্তিধারীর আভাস?
তার ঠোঁট সামান্য খুলে গেল, চোখ বড় বড় হয়ে ঘূর্ণিঝড়ের মাঝে দাঁড়ানো ছেলেটিকে হতভম্ব দেখে রইলেন।
বায়ু প্রকার।
এই ছিল বায়ু প্রকারের অলৌকিক শক্তি।
এটা তার জন্য একদম মানায়, বায়ুর মাঝে সে যেন পুরোপুরি নিজেকে নিয়ন্ত্রণ করে, বাতাসের ওপর আরোহন করে, প্রাণবন্ত, যেন মিয়াজাকি হায়াওয়ের অ্যানিমেশনের বন্য ও স্বাধীন যুবক নায়ক মনে পড়ল তার কাছে।
হাতে থাকা জ্যাকেট পড়ে গিয়ে পায়ে লাগল।
তু হুয়া দ্রুত নিজেকে সামলালেন, চোখ বড় করে হাঁটুতে হাত মারলেন: ছবি তোলা হয়নি!
তিনি দ্রুত জামাটি তুলে নিলেন, ফোন বের করলেন, এখনও সময় আছে।
“গো ইউন, নিচু হও।”
গো ইউন কোথায়? ও আচ্ছা, সে নিজেই গো ইউন।
অবাক হয়ে তু হুয়া দ্রুত নিচু হয়ে গিয়ে মাটিতে মুখিয়ে পড়লেন।
ফোন কম্পমান হয়ে মাটির ওপর উঠল।
তু হুয়া নিচু হওয়া জেনে, ইউ কুনহাও শক্তি সঞ্চয় করে হাত বাটুল বনের দিকে ঝাঁপিয়ে দিলেন।
“হু—”
বাটুল বনে ঝড়ের মতো বাতাস বয়ে গেল, যেন ঘূর্ণিঝড় এসেছে, ডালপালা দুলল, কমলা লাল ফল পড়ে গেল চারিদিকে।
“সফল হয়েছে।” ইউ কুনহাও নিচু কণ্ঠে বললেন: “কিন্তু যথেষ্ট নয়।”
“সফল হয়েছে!” তু হুয়া গলা উঁচু করে মাথা বাড়িয়ে, চোখ ঝলমল করে উত্তেজনায় চকচক করল।
“ঠিক আছে, উঠে যাও।”
“ওহ হো!” তু হুয়া লাফিয়ে উঠে হাত পা নাড়িয়ে আনন্দ প্রকাশ করলেন, মাটির বালি ঝাড়তে ভুলে গিয়ে সরাসরি ইউ কুনহাওর দিকে ছুটে গেলেন।
কিন্তু তু হুয়া যখন ইউ কুনহাওর কাছে পৌঁছালেন, হঠাৎ সামনে একটি বেটো চোখে পড়ল, তিনি সঙ্গে সঙ্গে থামলেন, পা তুলে দিলেন, পা না পড়ে গেলেও, নামার সময় পা সামান্য নড়ল, পাশে স্লিপ করলেন, অবাক হয়ে পড়ে গেলেন।
“আয়ো, আমি……”
তু হুয়া ভাগ্যক্রমে অশ্লীল কথা বললেন না।
সূর্যাস্তের আলোতে, মেয়েটি হাত পেতে ছোট্ট রকেটের মতো ইউ কুনহাওর বুকের দিকে ছুটে গেল।
এক মুহূর্তে, ধুলো উড়ে, বালি ছিটকে উঠল।
আকাশে ছড়িয়ে ছিটিয়ে থাকা ধুলো মুক্ত ও স্বাধীন ছিল।
ইউ কুনহাও শক্তিহীন হয়ে পড়লেন, ঠিক দাঁড়াতে পারলেন না, পড়তে যাচ্ছিলেন, তিনি হাত বাড়িয়ে এক হাতে মেয়েটির পেছনের মাথা ধরে নিলেন, আরেক হাতে কোমর ঘিরে ধরে তু হুয়াকে সুরক্ষিত করলেন।
কিন্তু অতিরিক্ত চাপে দুর্ঘটনা হলো।
তারা দুজন মাটিতে পড়ে যাবার সময়, বাতাস যেন প্রাণ পেয়ে তাদের তুলে নিল, আকাশে ঘুরিয়ে আবার নরমে নামাল।
ইউ কুনহাও কোলে থাকা উষ্ণতা অনুভব করলেন, তু হুয়াকে বুকের কাছে আঁকড়ে তার কোমল নিঃশ্বাস অনুভব করলেন, হাতে এখনো শক্তি ছিল।
তু হুয়া ইউ কুনহাওর বুকের ওপর মাথা রেখে কিছুক্ষণ তার মুখ তাকিয়ে ছিলেন, তারপর নামলেন।
আসলে এই বন্ধুত্বের বিপদ।
মেয়েটির চলে যাওয়ার সংকেত বুঝে ইউ কুনহাও হাত ছেড়ে দিলেন, মনে যেন বোঝা নামল, উঠে বসলেন।
তু হুয়া বসে ধুলো ঝাড়লেন, লজ্জিত হাসি নিয়ে ঠোঁট চেপে ধরলেন, লিখলেন:
【দুঃখিত, তুমি অনেক শক্তিশালী, একটু উত্তেজিত হলাম।】
ইউ কুনহাও তার লেখা দেখে মাথা নিচু করে হেসে উঠলেন, কান লাল হয়ে গেল, মুখে লজ্জার ছাপ, বললেন:
“না, আমি, আমি শুধু চেষ্টা করছিলাম, ভাবিনি সফল হব।”
【দারুন।】
“আমার শক্তি ধীরে ধীরে ফিরছে, আরও কাজে আসবে।”
【সফলতা কামনা।】
তার কথাগুলো অদ্ভুত লাগল, এমন পরিস্থিতির অভিজ্ঞতা ছিল না, তু হুয়ার চোখ ঘুরে গেল, হাত দিয়ে জামার কোণা মুছলেন, বুঝে উঠতে পারছিলেন না কী বলবেন।
দুর্দিন, সুন্দর দেখায় চোখে ধুলো পড়ে এমন ভুল করল।
অত্যধিক উত্তেজনায় কাউকে গড়িয়ে ফেলল, এখন বুঝতে পারছে, কীভাবে শেষ করবে, অস্থির হয়ে মাথায় হাত মারলেন, নিজের সৌন্দর্য প্রেমিক মস্তিষ্ককে অভিশাপ দিলেন।
দুই সমাজকামর ব্যক্তি একে অপরের কাছে নীরব, কিছুক্ষণ চুপচাপ।
তু হুয়া প্রথমে ভঙ্গুরতা ভাঙলেন, যা আগেও পরেননি সেটি ইউ কুনহাওকে দিলেন।
【ফল সংগ্রহ কর।】
“ঠিক আছে, আমি সাহায্য করব।”
তু হুয়া সরাসরি তাকে বসিয়ে দিলেন।
সাহায্য কী, সে তো দাঁড়াতেও পারছে না, ঝামেলা বাড়াবেন না।
【হেলাফেলা করো না।】
ইউ কুনহাও অনিচ্ছায় মানলেন, সত্যিই সে শক্তিহীন।
তু হুয়া তার ঝুড়ি বের করে বাটুল বনের দিকে গেলেন।
কিন্তু কয়েক পা হাঁটার পর দুর্ভাগ্য হলো।
তু হুয়া এক পা বালিতে ঢুকিয়ে দিলেন, কিন্তু পা টানতে পারলেন না...
কী ব্যাপার?
তু হুয়ার মুখে প্রশ্নের ছাপ।
নিজেকে শক্ত করে মনে করে পা ঘোরালেন, পা টানার চেষ্টা করলেন।
কিন্তু যত বেশি লড়াই করলেন, পা তত দ্রুত ডুবে গেল, হাঁটু ঢেকে যাবে বলে মনে হচ্ছিল।
তাই তিনি থামলেন, মাথা উঁচু করে নীল আকাশ দেখলেন, চিন্তা করতে শুরু করলেন।
ফল কি? কারণ সে প্রধান নায়কের ছেলেকে স্পর্শ করেছে? একটু আলিঙ্গন তো হওয়া উচিত নয়।
মরিয়া গেল, কথিত বালি ধোঁকা খাচ্ছে, পাশেই একজন বধির ও অন্ধ লোক, কে তাকে বাঁচাবে?
তিনি চিৎকার করে সাহায্যের ডাক দিলেন।
“বাঁচাও! বাঁচাও!”
ইউ কুনহাও সাড়া দিলেন না।
তু হুয়া হতাশায় ভেঙে পড়লেন।
ঠিক আছে, বাতাস, তিনি জ্যাকেট খুলে কয়েকবার দোলালেন।
“কী হয়েছে?”
অবশ্যই, ইউ কুনহাও অনুভব করলেন, উঠে তার দিকে এলেন।
তু হুয়া প্রায় পাগল হয়ে তার ছায়া অনুসরণ করলেন, আশা নিয়ে, অপেক্ষায়।
কিন্তু ইউ কুনহাও যত কাছে এলেন, তু হুয়া কপালে ভাঁজ পড়ল, একটু বিভ্রান্ত হলেন।
“না, না, না, আর না যাও।”
তিনি চোখ বড় করে দেখলেন, ইউ কুনহাওও এক পা বালির গর্তে ঢুকিয়ে ফেললেন, তু হুয়া মনের আশা হারালেন।
তিনি মাথায় হাত রেখে বললেন, ঠিক আছে, সে নিজেও আটকে পড়েছে, সত্যি রূপকথার মতো।
আশা ছিল একমাত্র, কিন্তু শেষের পেরেক হয়ে গেল।
ইউ কুনহাওর দুই পা ভিতরে ডুবে গেছে, এমন পরিস্থিতি আগে দেখেননি।
তার শক্তি শেষ হয়ে গেছে, আর নিজেকে মুক্ত করতে পারছেন না।
বালি তু হুয়ার উরুর উপরে এসে গেছে, ইউ কুনহাওর থেকে আর কোনো আশা নেই, তাই নিজে নিজে বাঁচতে হবে, তু হুয়া তৎক্ষণাৎ ১ তারকা কয়েন দিয়ে নেটফি রিচার্জ করলেন, বালি থেকে বের হওয়ার উপায় খুঁজলেন।
পেয়ে গেলেন, অনুযায়ী কাজ শুরু করলেন।
পিছনে শুয়ে হাত পা ছড়িয়ে ধীরে ধীরে পা সরাতে লাগলেন—
কিন্তু কাজ হলো না!
হয়তো শেষ দিনের বালি বেশি শক্তিশালী, তিনি চেষ্টা করেও একদম নড়লেন না।
সঙ্কটে, তু হুয়া আঙুলের দাগে স্পর্শ করলেন, স্পেসিয়াল স্পেস কল করলেন।
তিনি স্পেস সামনে নিয়ে এলেন, হাতল ধরলেন, স্পেস তাকে উপরে তুলে নিল।
কিন্তু না, হাত পিচ্ছিল, শক্তি শেষ, ধরতে পারলেন না।
হাত ছেড়ে দিলেন, ধরতে পারলেন না।
মুহূর্তের মধ্যে বালি তু হুয়ার পেটের নিচে ঢুকে গেল।
এবার সত্যিই শেষ।
তু হুয়ার মন ভেঙে পড়ল, কাঁদতে পারলেন না, ভাগ্যের অবস্থা করুণ, এমন কাজ করলেন কেন?
আকাশ ও পৃথিবীতে অভিযোগ, নিজেকে দোষ দিলেন, আর এই অলস মরণোত্তর বাঁচার সিস্টেমকেও দোষ দিলেন।
এটা না থাকলে হয়তো দু বছর বাঁচতে পারতেন।
আশ্চর্য, আধুনিক যুগে হৃদরোগে মারা যাননি, এখন হৃদরোগ সারিয়ে বালি থেকে মারা যাবেন।
বিদায়, ওয়ার্কহাউসের সবাই; বিদায়, ১৭০১; বিদায়, এই সুন্দর পৃথিবী; বিদায়, ইউ কুনহাও...
কিন্তু ইউ কুনহাও, সে সঙ্গে “দুঃখের যুগল” হতে চান না!
সে সত্যিই শুধু সৌন্দর্য প্রেমিক, সৌন্দর্য প্রেমিক হওয়ায় কী ভুল?