ষোড়শ অধ্যায়: প্রবাহিত বালি ২
না, তু হুয়া মনে করল এখানে মারা যাওয়া খুবই অমূল্য ব্যাপার হবে, নিঃশব্দে নিঃস্বরে, যদিও ইউ কুনহাও সঙ্গী ছিল, এই পৃথিবীতে তাকে কেউ চিনত না, কেউ তার স্মরণে আসত না, মৃত্যুর পরও হয়তো একাকীত্ব অনুভব করবে, তাছাড়া সে এমন কেউ নয় যে কোনো বন্ধন ছাড়াই চলতে পারে, তার অনেক কিছু এখনও ছুঁড়ে ফেলতে পারছে না।
সে নিজের উপর মোটা কাপড়ের একটি স্তর দিয়ে বাঁধার জন্য বেঁধে নিল বেঁধে দেবার জাদুকরী দড়ি, সৌভাগ্যবশত সিস্টেম তাকে এই দড়ি দিয়েছিল, যদিও সে সিস্টেমের চাওয়া অনুযায়ী ব্যবহার হয়নি—যেমন বিপদজনক ইউ কুনহাওকে বেঁধে ফেলা, কিন্তু অন্তত রক্ষা পাওয়ার জন্য কাজে লেগেছে।
বেঁধে দেবার দড়িটি স্বাধীনভাবে লম্বা-ছোট করা যায়, এবং এর স্থিতিস্থাপকতা ও দৃঢ়তা বেশ শক্তিশালী, একমাত্র ত্রুটি হল খুব পাতলা, স্পর্শের জায়গা ছোট, চাপ বেশি, শক্তি প্রয়োগ করলে সম্ভবত রক্তক্ষরণ হতে পারে, তাই মোটা কাপড় দিয়ে ঢেকে দিলে অনেক ভালো হয়।
সে দড়িটির অন্য প্রান্তটি দরজার হ্যান্ডেলে বেঁধে ফেলল, তারপর স্থান নিয়ন্ত্রণ করে উপরের দিকে টানতে শুরু করল।
তখন তার শরীরটা টানটান বালুর মধ্যে থেকে কিছুটা উঠে আসতে শুরু করল, আর নিচে নামছিল না, তু হুয়া আবার আশা জাগল।
তবে যদিও কার্যকর, তখন তার কুঁচকি খুব ব্যথা করছিল।
বিনা কথা, মনে হল সে ৫০২ আঠা দিয়ে আটকে রাখা হয়েছে, এতটাই টাইট।
কিছুক্ষণ টানার পর, তু হুয়া তার শরীরের এক চতুর্থাংশ অংশ টেনে বের করে ফেলল, হাঁটু এখনও বালুতে ডুবে ছিল।
“ধাক্কা!” শব্দে তার মন খারাপ হয়ে গেল।
ভাবুন কি টুটল?
তার দরজা।
সুতরাং তার বাড়ির দরজাটাই টেনে বের করে ফেলল!
“আহ! ঈশ্বর আমাকে ধ্বংস করতে চাইছে!”
তু হুয়া পাগল হতে বসল! সে তার চুল ধরে অবিশ্বাসের সাথে মাথা নেড়েছিল।
কেন তার দরজা পুরোপুরি খুলে ফেলা হলো!?
তার বাড়ির সবচেয়ে শক্তিশালী অংশ তো দরজাই ছিল! এটা ছিল লোহার তৈরি, লোহার!
কিছুক্ষণ নীরবতা, তু হুয়া একটি অদৃশ্য ধূমপান করল।
ঠিক আছে, যদিও দরজাটি স্থানীয় দেয়াল থেকে ছিঁড়ে গেছে, কিন্তু তা পড়ে যায়নি, বরং অর্ধেক বাতাসে ভাসছে, এটা কী ধরনের নিয়ম?
তু হুয়া মাথায় হাত বুলিয়ে ভেবেছিল।
হয়তো... হয়তো সে শুধু স্থান আর তার দূরত্ব নিয়ন্ত্রণ করতে পারছে না, বরং স্থান মধ্যে থাকা বস্তুগুলোর দূরত্ব নিয়ন্ত্রণ করতেও সক্ষম?
যথেষ্ট যুক্তিসঙ্গত মনে হচ্ছে, এই ভাবনা আসতেই সে অদৃশ্য ধোঁয়ার গোলক ফুঁড়ে দিল।
সে ভাবল দরজাটি কীভাবে নিয়ন্ত্রণ করবে, সে আগে কী ভাবছিল?
【দরজার হ্যান্ডেল ধীরে ধীরে আমাকে টেনে উপরে তুলে দাও।】
“ওহ! এটা চলল!”
আগে যদি এই ফিচারটা জানত, তাহলে মরুভূমিতে এসে এক মাসে নিজের বিছানা থেকে নামতেই হতো না।
কিন্তু দুঃখের বিষয়, এটা শুধু বস্তু সরানোর দূরত্ব নিয়ন্ত্রণ করতে পারে, বই উল্টানো বা রান্নার মতো সূক্ষ্ম কাজ করতে পারে না।
অবশেষে, তু হুয়া নিজের জীবন বাঁচাতে সক্ষম হলো, এবং দুর্ভাগ্যবান ইউ কুনহাওকেও টেনে বের করল।
---
তু হুয়া যখন ইউ কুনহাওকে বাঁচাচ্ছিল, সে তখন অর্ধেক শরীর বালুর মধ্যে ডুবে ছিল, দুজনের প্যান্টে বালি আর কাদা লেগে ছিল, দিনের গোসল যেন ফাঁকা গেল, পরে আবার গোসল করতে হবে।
আকাশও ধীরে ধীরে অন্ধকার হয়ে আসছিল, তাই অন্ধকারে হাত দিয়ে সাগের জঙ্গল ফলগুলো সংগ্রহ করতে লাগল।
মৃত্তিকার মধ্যে পড়ার এই ঘটনার পর, তু হুয়া আর অবহেলা করতে পারল না, তাই সে সেই নিম্নমানের এআই সিস্টেমকে ডেকে আনল, যাতে সে নিজেকে রক্ষা করে এবং ফল সংগ্রহ চালিয়ে যেতে পারে।
কিন্তু সিস্টেমটা এবার বুদ্ধিমান হয়ে উঠল, বলল দাম কমিয়ে ১৮টি তারকা মুদ্রায় প্রতি পাউন্ড করতে হবে, তখনই সে সাহায্য করবে, সম্ভবত কারণ তারা ইতিমধ্যে সাগের ফল ঝরিয়ে ফেলেছে, তাই তাদের একমাত্র উপায় হল ফল সংগ্রহ করা, অন্য কোনো বিকল্প নেই, তাই এমন শর্ত দিল।
তু হুয়া বাধ্য হয়ে মেনে নিল, এটাই তার জন্য একটা ক্ষতি হলেও, এবার ফলের পরিমাণ বেশী, তাই খুব ক্ষতি হবে না।
আসলে, এবারও সাপের মুখোমুখি হলো, কিন্তু এবার সাপটা আরও বড়, প্রায় দশ মিটার লম্বা বিশাল অজগর।
প্রস্তুতি থাকা সত্ত্বেও, তু হুয়া ভয়ে লাফিয়ে উঠল, সাপ দেখেছে, কিন্তু এত বড় দেখেনি, এত কাছ থেকে দেখেনি।
সে ভাবল, এই কি সাগের গাছের স্বাভাবিক রক্ষক? প্রতিটি গাছ, প্রতিটি বনেই কি রক্ষক সাপ থাকে?
আসলে, তু হুয়া ঠিকই অনুমান করেছিল, এটা আসলেই সত্য, এটাই প্রধান কারণ কেন ফল সংগ্রাহক কম, আর সাগের ফল এত মূল্যবান।
সে বিশাল অজগরের দিকে তাকিয়ে রক্তিম চোখগুলো ঘুরতে দেখে ভাবল: শেষ দিনের জীবজন্তুরাও সত্যিই ভয়ঙ্কর।
তবুও তার লম্বা পা দুর্দান্ত।
সে আর ইউ কুনহাও দুই ঘণ্টা ধরে মাটিতে বসে ফল সংগ্রহ করল, অবশেষে মাটিতে থাকা সব সাগের ফল তুলে ফেলল।
এখন তু হুয়া এত ক্লান্ত যে সোজা দাঁড়াতে পারছিল না, সে বালি আর পাতা অল্প একটু ঝাড়ল, ধোয়নি দিয়ে না, সরাসরি ওজন করল, ২৩.৪ পাউন্ড।
খুব ভালো, এত বিপদ নিয়ে ফল তোলা বৃথা গেল না।
এবার সে একটাও ফল নিজের জন্য রাখল না, শুধু এক মুঠো ধুয়ে ইউ কুনহাওকে দিল।
“আমাকে খাওয়ার জন্য দিচ্ছ?” এত মূল্যবান সাগের ফল, সে কি সত্যিই তাকে দিচ্ছে?
তু হুয়া চুপ থেকে তার হাত ঠেলে দিল।
“ধন্যবাদ।” জানত সে খুব ভদ্র নয়, ইউ কুনহাওও বেশি কথা বলল না, ফলটা নিয়ে নিল, কিন্তু মনে মনে তার ঋণের তালিকায় আরও একটা নাম লিখে নিল।
সে একটি ফল মুখে নিয়ে চেপে খেল।
তু হুয়া আগ্রহভরে তার মুখের দিকে তাকিয়ে ছিল।
কিন্তু ইউ কুনহাও যখন নির্লিপ্ত মুখে চিবুচিবু করল, তু হুয়া উৎসুক হাসি মুছে গেল, তার ঠোঁট মুহূর্তে নিচে নামল।
তার ভালো মেজাজ ধ্বংস হয়ে গেল, এটাই তো মজার ছিল, সে ভুলে গিয়েছিল যে তার স্বাদ গ্রহণের ক্ষমতা নেই।
মোটমুটিভাবে, সব মিলে ৪২৩টি তারকা মুদ্রা বিক্রি করল, বাকি টাকা যোগ করে মোট ৪২৩+২৭=৪৫০ তারকা মুদ্রা হলো।
তু হুয়া এখন সত্যিই একজন ধনী মহিলার মতো!
সত্বরই ইউ কুনহাওর জন্য একটি চিকিৎসা প্যাকেজ কিনতে চাইল, সে এবার বড় কাজ করল, কিন্তু অন্ধ, বধির আর স্বাদ অনুভব করতে পারছে না, খুবই অসুবিধা।
“দুঃখিত, এই ব্যবহারকারী এই প্যাকেজ ব্যবহার করতে পারবেন না।” সিস্টেম বীপ করে বলল।
“ব্যবহার করা যাবে না? কেন?”
---
“মূল কাহিনীর সঙ্গে সম্পর্কিত, তাই ব্যবহার নিষিদ্ধ।”
“ঠিক আছে।”
সম্ভবত ইউ কুনহাও মূল চরিত্র, তার ক্ষত সারাতে হবে কাহিনীর পরবর্তী সময়ের সুযোগে।
“তাহলে আর কিছু করা যাবে না, সত্যিই ছোট্ট অভাগা।”
তু হুয়া মুখে দুঃখ প্রকাশ করলেও অন্তরে আনন্দে ফেটে পড়ল।
হ্যাঁ! ২০ তারকা মুদ্রা বাঁচলো! চিকিৎসা প্যাকেজ ব্যবহার না করতে পারলে, তবে খাদ্যের মাধ্যমে তাকে খুশি করা যাবে! যদিও স্বাদ নেবে না, তবুও চিবানো ভালো।
যেমন এখন তো রাতের খাবারের সময়, কী খাবার অর্ডার করব?
তু হুয়া অনেক চিন্তা করল, যদিও এখন টাকা বেশি, তবুও প্রতিটি মুদ্রা সে সঠিক কাজে খরচ করতে চায়, এমন খাবার খেতে চায় যা তাকে খুশি করবে।
চুলার ভাত? তাতে ক্রিস্পি ভাজা অংশ থাকে, চিবাতে মজার।
সে একটি ছোট টেবিল ল্যাম্প নিয়ে ছোট টেবিলে রাখল, কম্বল দিয়ে পা ঢেকে, এবার ডেলিভারি বক্স নয়, মাটির হাঁড়িতে খাবার এসেছে, সম্ভবত ফেরত দিতে হবে, তাই বাড়তি প্যাকেজিং চার্জ নেই, দাম কম, যেমন 新疆-এর ভাজা নুডলস, ২ তারকা মুদ্রা।
সে সালামি বা হ্যাম জাতীয় খাবার নেয়নি, কারণ অবশেষে পঞ্চম বছর চলছে, ভালোভাবে সংরক্ষণ করলে হয়তো এসব এখনো খাওয়া যাবে।
খরগোশ একপাশে বাদাম চিবাচ্ছে, সে দেখল সে বাদাম পছন্দ করে, তাই খানিক বাদাম খাওয়াল, ইউ কুনহাও ও তার মাটির হাঁড়িতেও বাদাম রেখল, ভালো ধরনের ফ্যাট যোগ করতে।
ভাগ্যক্রমে এখন খুব দেরি হয়নি, তাপমাত্রা ২-৪ ডিগ্রি সেলসিয়াস, বাইরে গিয়ে শাওয়ার নিতে পারে।
খাবার খাওয়ার পর, তু হুয়া স্থান থেকে একটি গরম পানির বোতল তুলল, ইউ কুনহাওকে দিল, আর তাকে ২ তারকা মুদ্রার কার্টুন নরম ঘরোয়া স্লিপওয়্যার কিনে দিল, যা খুব ঠাণ্ডা প্রতিরোধী, গোসল শেষে সেটাই পরে নেওয়া যাবে।
অন্তর্বাস প্রতিটি পোশাকের সঙ্গে অন্তর্ভুক্ত থাকে, আলাদা কিনতে হয় না।
এখন হয়তো সে ভাববে আগামীকাল কী খাবে, কী ছবি তুলবে।
কয়েকদিন পর তারা সবুজ নদের তীরে পৌঁছাবে, প্রধান চরিত্র দলের সঙ্গে মিলিত হবে, ইউ কুনহাও থেকে আলাদা হওয়ার সময় আসছে, তার জীবন আবার স্বাভাবিক পথে ফিরবে।
ইউ কুনহাও না থাকলে, সে কোথায় এমন একজন মডেল খুঁজে পাবে, যিনি এত সহযোগিতা করেন, এত মার্জিত, যিনি তার সৃষ্টিশীলতা জাগিয়ে তুলতে পারেন?
তবুও তু হুয়া দ্রুত হতাশা থেকে মুক্তি পেল, কারণ এর অর্থ ছিল সে তার সিপি, ওয়েই ইউ চি, তার ওয়েন মুউ, তার নাতনি ও জামাইকে দেখতে পাবে!
বাস্তব, জীবন্ত, পছন্দের উপন্যাস চরিত্র দেখা সবার ভাগ্যে হয় না।
আরো বলা যায়, রূপের প্রতি আকর্ষণ থাকা তু হুয়া তাদের সৌন্দর্য উপভোগ করতে চায়।
ইউ কুনহাও শুধু পুরুষ প্রধান চরিত্রদের একজন, তার চেহারা নষ্ট হলেও এত সুন্দর।
মহিলা প্রধান চরিত্র ওয়েই ইউ চি তো এক দুর্দান্ত সুন্দরী, শেষ দিনের প্রথম সুন্দরী, পুরুষ-মহিলা মিলিয়ে শীর্ষস্থানীয়।
নিশ্চিতভাবেই তাঁর সৌন্দর্য পৃথিবীকে চমকে দেবে, মানুষের হৃদয় কাঁপাবে!
পুরুষদের থেকে তু হুয়া সত্যিই নারীদের দেখতে বেশি পছন্দ করে।