একুশতম অধ্যায়: মরুভূমির বিশাল বেজী
দুই দিন ও দুই রাত অতিবাহিত হলো, ইউ কুনহাও ও তিনজনের সাক্ষাতের পর তার অদ্ভুত শক্তি বেসে তৈরি বিশেষ ওষুধের চিকিৎসায় প্রায় সম্পূর্ণ সুস্থ হয়ে উঠেছে।
"সময় হয়েছে।"
"শুরু করা যাক।" ওয়েই ইউচি ইউ কুনহাওকে বলল।
হ্রদের তীরে, ওয়েই ইউচি, ওয়ান মুও, লান ক্সি তিনজন কালো বিশাল পাথরকে ঘিরে দাঁড়িয়ে একটি সংঘবদ্ধ অবস্থান তৈরি করল, আর বিপরীত দিকে ইউ কুনহাও হ্রদের উপরে বাতাসে ভাসমান অবস্থায় দাঁড়িয়েছে।
ইউ কুনহাও তার ছোটো বাহু ক্রস করে, তালু উপরের দিকে রেখে কাঁধের সমান্তরালে হাতের আঙ্গুল নাড়িয়ে বাতাসের প্রবাহ দিয়ে পাথরকে আবৃত করল।
পাথরের নিচের বালি বাতাসের স্রোতের সাথে ঘুরতে শুরু করল, একটি ঘূর্ণিঝড় আকৃতির রেখা তৈরি হলো।
বাতাসের স্রোতে গাঁটছড়া বাঁধতে বাঁধতে পাথরের পৃষ্ঠে অদ্ভুত পরিবর্তন দেখা দিল, ফাটল থেকে মসৃণ রক্তিম আভা ঝলমলাতে লাগল।
বাতাসের গাঁটছড়া পাথরকে শক্ত করে বাঁধার পর ইউ কুনহাও হাত জোড় করে শক্তভাবে হাত ঘোরিয়ে সেই পাথরটি হ্রদের দিকে ছুড়ে দিল।
পাথরটি মাটি থেকে উঠে সঙ্গে সঙ্গেই ফেটে গেল, ভিতর থেকে এক উজ্জ্বল রক্তিম আলো ছুটে উঠল।
"ঠপ" শব্দে বিশাল পানির ছিটে উঠল।
পানির ঢেউয়ের মাঝে হঠাৎ এক বিশাল অন্ধকার লাল বর্ণের বৃষ্টিপাতের মতো লেজ দেখা দিল, শক্ত হাতে পানিতে আঘাত করছিল, লাল বালি স্কর্পিওর বিশাল দেহ ধীরে ধীরে প্রকাশ পেল।
...
"অদ্ভুত! একেবারে স্পেশাল এফেক্টের মতো!"
জানালার পাশে, টু হুয়া দূরবীণ দিয়ে দৃশ্য দেখে অভিভূত হয়ে বলল।
এখান থেকেই কাহিনী আসল পথে ফিরে আসে, টু হুয়া অবশেষে একজন দর্শকের মতো প্রধান চরিত্রদের জীবন পর্যবেক্ষণ করতে পারবে।
এই যুদ্ধ দেখতে টু হুয়া বিশেষ করে স্থান পরিবর্তন করে পাথর থেকে দূরে হ্রদের উপরে চলে গেল, কারণ সে ভুলে আঘাত পাওয়ার ভয় পাচ্ছিল।
দুই দিন পেরিয়ে গেল, সিস্টেমের তল্লাশি সত্ত্বেও টু হুয়া বড় পা খুঁজে পাননি, খাঁচার চিহ্ন দেখে বোঝা যায় সেটা নিজেই দরজা ভেঙে পালিয়েছিল।
কোন উপায় না পেয়ে টু হুয়া হাল ছেড়ে দিল, আশেপাশে সবুজ অঞ্চল, বড় পা বন্যপ্রাণী, বাইরে গেলে সে ক্ষুধার্ত হয়ে মারা যাবে না।
তিন ঘণ্টারও বেশি সময় পরে, একাধিক কৌশলগত ঘেরাওয়ের পর লাল বালি স্কর্পিওর অবশেষে ধ্বংস হয়ে পড়ল, বাতাসের গাঁটছড়া তার শক্ত শিং ও বিষাক্ত লেজকে বেঁধে রেখেছিল, আগুন ও বরফে শক্ত খোলস ফেটে গিয়েছিল, ফাটল গুলোতে লোহর তলোয়ার ঢোকানো হয়েছে, সে শেষশ্বাস নিচ্ছিলো বালুকাময় মাটিতে পড়ে।
দুই দিনের প্রস্তুতির পর, তারা কৌশল ও ফাঁদ তৈরি করে লাল বালি স্কর্পিওর জাগরণের অপেক্ষায় ছিল, একবারে ধরে ফেলতে।
"দারুণ! অসাধারণ!" টু হুয়া হাততালি দিল, তিন ঘণ্টার বিশেষ প্রভাবের সিনেমা দেখে যেমন অনুভব হয়, সে ফ্রেঞ্চ ফ্রাই খেয়ে কয়েক মুহূর্ত অপেক্ষা করল।
অদ্ভুত, এত সহজে শেষ? সম্ভব নয়, টু হুয়া তার মোবাইলে ওই অংশের মূল কাহিনী দ্রুত পড়ে দেখল।
"মূল কাহিনীর থেকে একটু ভিন্ন, অনেক সহজে হয়েছে।" সে ভ্রু কুঁচকে বলল।
"সহজ হওয়াটা তো ভালোই," ১৭০১ সূর্যবাদাম খেতে খেতে বলল, সে এখনও রাজকীয় নাটক দেখছে, এত দিন বেঁচে থাকায় সে যুগান্তকারী যুদ্ধের দৃশ্য দেখে ক্লান্ত।
"অবশ্যই ভালো নয়, তোমার নাটক দেখা কম, এত সহজ হওয়ার মানে কি? দেখো, অবশ্যই সমস্যা হবে।"
টু হুয়া চিন্তিত।
"শুধু আশা করছি বড় সমস্যা না হয়," নাহলে আবার তাকে ঝামেলা সামলাতে হবে।
---
"হায়, আকাশটা কেন একটু হলুদ? টু হুয়া দূরবীণ দিয়ে দেখল, চোখ সংকুচিত করেও হলুদই রয়ে গেল।"
দূরবীণের সমস্যা সন্দেহ করে টু হুয়া সিস্টেমের দোকান থেকে নতুন দূরবীণ নিয়ে আবার দেখল।
"ওটা কি..."
"বালুকাবৃষ্টি?" টু হুয়া অবশেষে বুঝল।
কিন্তু মূল কাহিনীতে বালুকাবৃষ্টির কথা নেই।
"বিপদ, বালুকাবৃষ্টি আসছে।"
তীরে গাছের নিচে পোকামাকড় দল বেঁধে মাটির গভীরে গর্তে ঢুকছে।
চারজনের শরীরে বিভিন্ন মাত্রার আঘাত, বিশেষ করে ওয়েই ইউচির চোট গুরুতর, তার ভিতরে আঘাত ছিল, আর একটু আগে স্কর্পিওর লেজে আঘাত পেয়ে মাটিতে পড়ে রক্ত উল্টে দিল।
ওয়ান মুও ওয়েই ইউচিকে সাহায্য করতে চাইলো, কিন্তু তিনি তা প্রত্যাখ্যান করলেন।
"তুমি যাও, ক্রিস্টাল কোর খুঁজে নিয়ে এসো, সেটাই সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ, আমি এখানে ওষুধ খেয়ে বিশ্রাম নেব।"
ওয়েই ইউচির দৃঢ় মনোভাব দেখে ওয়ান মুও বাধ্য হয়ে মেনে নিল।
সুতরাং, ওয়েই ইউচি ছাড়া অন্যরা এখনও লাল বালি স্কর্পিওর দেহে ক্রিস্টাল কোর খুঁজছে, বিপদ আসার ব্যাপারে অবগত ছিল না।
লান ক্সি স্কর্পিওর মাথায় ঠোকাঠুকি দিয়ে ক্রিস্টাল কোর বের করার চেষ্টা করল।
সাদা রেশমির মধ্যে লালচে দুটি চোখ তাকে একটুও ঝাপসা না করে দেখছে।
"আমি কি বিশ্বের সর্বশ্রেষ্ঠ সুন্দরী? যদি হ্যাঁ, তাহলে চোখ বন্ধ করো না।" লান ক্সি মাথা তুলল, চোখে মৃদু হাসি।
সেই চোখগুলো উপরের দিকে ঘুরল, তারপর দ্রুত চোখ ঝাপসা করতে লাগল।
পাফ, মেয়েটির আঙ্গুল থেকে আগুন জ্বলল, চোখের চারপাশের রেশমিতে আগুন নাড়াল।
ভয়ঙ্কর এক ঝলক চোখে এসে লাগল, চোখ ঝাপসা বন্ধ করল, জোরে বড় করে তাকাল।
"ঠিক হলো।"
...
বড় ভয়ংকর লেজের পাশে, ইউ কুনহাও বাতাসের ছুরি তুলে ধরে বিষাক্ত সূঁচ কেটে ফেলার প্রস্তুতি নিচ্ছিল।
বাতাস বালু নিয়ে তার মুখে লাগল, হাত কিছুক্ষণের জন্য থেমে গেল...
বালুকাবৃষ্টি, সে ডাকতে চাইল, কিন্তু সামনে থেকে আসা বিষাক্ত সূঁচ তাকে বাধা দিল।
ইউ কুনহাও পিছনে লাফ দিল, সামান্য বাঁচল, কিন্তু বালুকাবৃষ্টির বাতাস বাতাসের গাঁটছড়া ছিঁড়ে ফেলল, যা বিষাক্ত সূঁচকে বাঁধে রেখেছিল, এবং তার বাতাসের দিক বুঝতে সমস্যা হলো।
পালানোর সময় সে জোরে চিৎকার করল: "বালুকাবৃষ্টি আসছে!"
হঠাৎ বিষাক্ত সূঁচ ইউ কুনহাওর বুকে লাগল।
"না, এটা শুধু বালুকাবৃষ্টি নয়, বরং রক্তমাখা বৃষ্টি নিয়ে বালুকাবৃষ্টি।" টু হুয়া দূরবীণ রেখে বলল, মনে হলো কাহিনী ধ্বংস হয়ে গেল।
---
সে ভাবেনি তার ছোটো প্রজাপতির পাখির ডানা মেলানোর পরিণতি এত ভয়ঙ্কর হবে।
এখন সব শেষ, সবাই মরে যাবে, কেউ পালাতে পারবে না।
হচ্ছে না দেরি, টু হুয়া দ্রুত বাড়ির দুইটি স্টেইনলেস স্টিলের চপস্টিক্স নিয়ে পকেটে রাখল।
"১৭০১, আমাকে সর্বোত্তম সুরক্ষা ঢাল দাও, সব স্টার কয়েন খরচ করো।"
সে সবচেয়ে বোকা পোশাক পরল, মুখ ঢেকে মাস্ক, চশমা, টুপি নিয়ে জায়গা পরিবর্তন করে তীরে এসে দরজা খুলল।
লাল বালি স্কর্পিওর এখনও সব বাধন থেকে মুক্তি পায়নি, ইউ কুনহাও বিষাক্ত সূঁচে আঘাত পেয়ে ধীরে ধীরে অচল হয়ে পড়ছে, কিন্তু এখনও লড়াই চালিয়ে যাচ্ছে।
টু হুয়া ছুটে গিয়ে চিৎকার করে বলল: "লাল বালি স্কর্পিওর প্রাণকেন্দ্র চোখের মণি!"
"তুমি কে?" ওয়ান মুও তাকে পুরো ঢেকে দেখে সন্দেহ করল।
"তার ওপর বিশ্বাস করো, সে গো ইয়ুয়েন।" ইউ কুনহাও দুর্বল কণ্ঠে বলল। টু হুয়া তার কণ্ঠস্বর ইউ কুনহাওর মতো করে পরিবর্তন করেছিল, তাই সে তাকে চিনে ফেলল।
কথা শেষ হবার আগেই লাল বালি স্কর্পিও ডান-বাঁ দিকে কেঁপে উঠল, মুক্তির চেষ্টা করল।
"ওয়ান মুও, চালিয়ে যাও!"
ওয়েই ইউচি পাশে থেকে একটি বিশাল লোহার পেরেক তৈরি করল, তৈরি হয়ে ওয়ান মুওর দিকে ছুড়ে দিল, তার অদ্ভুত শক্তি শেষ, আর হাত লাগাতে পারছিল না, তাই ওয়ান মুও কাজ করল।
ওয়ান মুও বরফ দিয়ে লোহার পেরেক ঢেকে আকাশ থেকে নেমে লাল বালি স্কর্পিওর মাথায় গাড়ল, তাকে মাটিতে আটকিয়ে দিল।
লাল বালি স্কর্পিও ব্যথায় কাতর, তারপর মাটিতে পড়ে গেল।
টু হুয়া দেখল তারা দেরি করছে, সন্দেহ করছে, আর কথা বলার সময় নেই, বেশি দেরি হলে কেউ মারা যাবে।
লাল বালি স্কর্পিওর সংগ্রাম থামার সুযোগ নিয়ে টু হুয়া দ্রুত এসে তার চোখ পরীক্ষা করল, তার কম দৃষ্টি থাকায় সঠিক লক্ষ্য করতে পারছিল না।
ঠিক এই জায়গা, সে স্টেইনলেস স্টিলের চপস্টিক্স বার করে ছুড়ে দিল, নিয়ন্ত্রণ করে দুটো চোখের মাঝে শক্তভাবে গুঁজে দিল।
ভাগ্যক্রমে সে নিয়মিত বস্তু স্থানান্তর অনুশীলন করতো, এবার কাজে লাগল, যা স্থান লক্ষ্য করেছিল তা মূল কাহিনীতে ইউ কুনহাও দুর্ঘটনাবশত বাতাসের ছুরি দিয়ে আঘাত করেছিল, লাল বালি স্কর্পিওর প্রাণকেন্দ্র।
সফল!
লাল বালি স্কর্পিওর বিশাল শরীর মুহূর্তেই ম্লান হয়ে গেল, অসংখ্য দীপ্তি রূপে পরিণত হয়ে এক নদী আকারে জমজমাট হল।
এই আলো নদী বাতাসে প্রবাহিত হয়ে ধীরে ধীরে টু হুয়ার দিকে এগিয়ে এল।
টু হুয়া কয়েক ধাপ পিছনে হটল, তার ঢাল ছিল, জানত এটা তাকে আঘাত করবে না, তাই পালাবার চেষ্টাও করল না।
সে চোখ মেলে দেখল আলোর নদী ধীরে ধীরে তার হৃদয়ে প্রবাহিত হচ্ছে।
"এটা কী?"
মূল কাহিনীতে লেখা নেই!