দ্বাদশ অধ্যায়: উট

(১/৩)পাতা
ঘড়ির টিকটিক শব্দে অবশেষে বেজে উঠল বারোটার ঘণ্টা।
অবশেষে বুনাই শেষ করল, তু হুয়া টেবিলের সামনে বসে টেবিল ল্যাম্পের আলোয় শেষ কাজ সম্পন্ন করছিল, বিছানার চাদর কাঁটতে তার ইচ্ছা ছিল না, তাই একটি অপ্রয়োগিত করালির মোটা মোজা কেটে পা ঢেকে নিল, যা অবাক করার মতো ঠিক ফিট হয়ে গেল।
সময় বাঁচাতে বুনাইয়ের গর্তগুলো একটু বড় করেছিল, সৌভাগ্যক্রমে সিস্টেম বিস্তারিত নিয়ে কঠোর নয়, তাই আংশিক স্বীকৃতি পেয়ে দশটি স্টার কয়েন পেল।
তু হুয়া তার কাঁধ দুটো মলমল করে, শারীরিক অঙ্গপ্রত্যঙ্গ ঝুলিয়ে নিল, হাড়ের জয়েন্টগুলো কিঁকিঁ করে শব্দ করছিল, সবচেয়ে কষ্ট হচ্ছিল তার গলার, যেটা কষ্টদায়ক ও অচল।
তার শরীরও তাজা নয়, আঠালো, দিনে প্রচুর ঘাম ঝরেছে, স্নান করার সময় হয়নি, আগামীকাল অনেক পথ পাড়ি দিতে হবে, তাই আগে ঘুমাতে হবে।
রাতভর চিন্তা করে সে সিদ্ধান্ত নিল উট কেনার, সঙ্গে রেইন বুটও কিনবে।
জীবিত প্রাণী অন্যান্য পণ্যের মতো নয়, কেনার পর হত্যা করা যাবে না, কেনার সময় উদ্দেশ্য নির্বাচন করতে হয়—পোষা প্রাণী, সওয়ারী, পরিবহন, চাষাবাদ বা দুধ উৎপাদন, বিভিন্ন উদ্দেশ্যের জন্য আলাদা উপহার দেওয়া হয়।
যদি সওয়ারী নির্বাচন করা হয়, তাহলে উটের সোহাগ, দড়ি ইত্যাদি দেওয়া হয়, এমনকি উটের যাত্রা ও প্রশিক্ষণের পাঠ্যক্রমও মেলে।
প্রতিদিন মাত্র দুইটি উট ৮ ঘণ্টার ব্যবহারের জন্য সীমিত, সুবিধা হলো নিজে খাওয়ানো বা চিকিৎসার দরকার নেই, অসুবিধা হলো সময় সঠিকভাবে ব্যবহার করতে হবে। তাই এটা কেনার চেয়ে ভাড়া নেওয়ার মতো।
এদিকে, স্পেসের বাইরে, আগুনের পাশে, তাঁবুর ভেতরে, ইউ কুনহাও তাড়াতাড়ি বিশ্রাম নেয়নি।
একবার ভুল থেকে শিক্ষা নিয়ে, ইউ কুনহাওর ঘটনা ঘটার পর থেকে, তু হুয়া যখন দীর্ঘ সময় স্পেসে থাকতে চায়, তখন স্পেসকে তিন মিটার উঁচুতে স্থাপন করার অভ্যাস হয়েছে।
সুতরাং তাঁবুর চারপাশে কোনো বাধা নেই, একাকী মরুভূমিতে দাঁড়িয়ে আছে, তু হুয়া ভয় পেতো তাঁবু উড়ে যাবে, তাই ইউ কুনহাও তাঁবুর ভিতরে ছয় কেজি ওজনের কম্বল আর আট কেজির মোটা কম্বল বিছিয়ে দিয়েছে।
বাইরে ঝড়ের শব্দ গর্জন করছে, যেন পুরুষ-নারীর কথা বলা অজানা সুর।
ইউ কুনহাও গুরুতর আহত, বেশি তীব্র ব্যায়ামে সক্ষম নয়, তাই কয়েকদিন শুধু শরীরচর্চার পদ্ধতি অনুশীলন ও শ্বাস-প্রশ্বাস নিয়ন্ত্রণ করছে।
এখন সে তার বায়ু জাতীয় অদ্ভুত ক্ষমতা প্রয়োগের চেষ্টা করছে। বায়ু অদৃশ্য, কিন্তু স্পর্শ করা যায়, গন্ধ পাওয়া যায়, শুনতে পাওয়া যায়। বায়ুকে অনুভব করা, গন্ধ নেয়া, শোনা, তারপর ব্যবহার করা—এটাই তার অদ্ভুত ক্ষমতা জাগরণের পর সবচেয়ে বেশি করা কাজ।
তার এখন শুধুমাত্র স্পর্শশক্তি আছে, বায়ুকে স্পর্শ করে ক্ষমতা জাগ্রত করতে পারে, সে তার হাত তাঁবুর জিপারের ফাঁকে বের করে বায়ুর শক্তি, তাপমাত্রা, আর্দ্রতা ও প্রবাহ যাচাই করতে চেষ্টা করছে।
ঠান্ডা বাতাস তীব্র, মাঝে মাঝে বালি মিশে আসে, কিছুক্ষণেই তার হাত লাল হয়ে যায়।
পাশের আগুনের গাদা বাতাসে দোলা খাচ্ছে, আগুনের শিখা একদিকে ঝুঁকে যাচ্ছে।
এই আগুন স্পেসের কাঠের আলমারী পুড়িয়ে তৈরি, তু হুয়া আলমারী ভেঙে কাঠ বের করে ইউ কুনহাওকে ছুরি দিয়ে টুকরা করতে দিয়েছে, শোশো গাছ খুব পাতলা ও কম ছিল, তাই আলমারী ব্যবহার করতে হয়েছে, সৌভাগ্য স্পেস আপডেট হয়, আলমারী ভেঙে বেশিক্ষণ না যেতেই আগের মত ফিরে এসেছে।
হঠাৎ করেই ঝড় উঠল, আগুন নিভে গেল।
তাঁবুর ভিতরে, ইউ কুনহাও ক্লান্ত হয়ে ঠান্ডা ঘাম ঝরাচ্ছিল, শ্বাস নিতে গিয়ে পড়ে গেল।
সে পুরু কম্বলের উপর পিঠ দিয়ে শুয়ে ছিল, বক্ষাকাশ উঠানামা করছিল, মুখে কঠোর ভাব, ভ্রুতে দিনের কোমলতা নেই, সে কাঁপতে থাকা ডান হাত নাড়ল।

(২/৩)পাতা
সমস্যা নেই, পুরোনোর মতো না হলেও শুরু হয়েছে, ভবিষ্যত আছে।
কিছুক্ষণ বিশ্রাম নিয়ে, সে তাঁবুর বাইরে বাম হাত বের করল।
এইবার বেশিক্ষণ না যেতেই এক ঝোঁড়ো বাতাস এসে পাশের আগুন জ্বালিয়ে দিল, আগুন আবার জ্বলজ্বল করতে লাগল।
তাঁবুর অন্ধকারে, এক জোড়া ওবসিডিয়ান মত চোখ চুপচাপ সব দেখছিল।
পরের দিন, সূর্য উঠল।
তু হুয়া বিরলভাবে দেরি না করে উঠল, এখন সে ধনী, অলসতা দারিদ্রতাকে পরাজিত করেছে, নিজের জন্য প্রাতঃরাশ বানাতে মন চায়নি, সরাসরি মেনু থেকে সবজি পাউরুটি ও মিষ্টি লাল বিনের পাউরুটি অর্ডার করল, দুইটি স্টার কয়েন কাটা গেল।
নয়টায় তারা উট নিয়ে সময়মতো যাত্রা শুরু করল।
তু হুয়া এখন এমন অবস্থা যে ঝুঁকি নিচ্ছে, কারণ তার সন্দেহ অনেক, আরেকটা সন্দেহ তেমন কিছু নয়, মরুভূমিতে থাকায় অবশ্যই কিছু ক্ষমতা আছে।
সকালে উট আনিয়ে তার চোখ কানকে ঠকিয়ে ইউ কুনহাওকে বলল, রাস্তার পথে একটি বাণিজ্য দল থেকে কেনা, পাশাপাশি রেইন বুটও কিনেছে।
সে বিশ্বাস করে কিনা জানে না, তু হুয়ার ব্যাখ্যা শুনে কিছু বলেনি, শুধু হ্যাঁ বলল।
ভাগ্যক্রমে উট কেনার পর আজ ইউ কুনহাও খুবই ক্লান্ত, মুখের রং ফ্যাকাশে, ঠোঁট রক্তহীন, ডান হাত ফোলা ও ফাটল দেখা যাচ্ছে, যেন ঠান্ডায় ক্ষতিগ্রস্ত।
সে বেশি কিছু জিজ্ঞাসা করেনি, প্রায় বুঝতে পারছিল সে কী করছে, তার হাত ধরে ঘন অ্যালোভেরা জেল লাগিয়ে দিল, একটি আঙুল মুক্ত হাতমোজা দিল।
ইউ কুনহাও কোমল কণ্ঠে ধন্যবাদ জানাল, তারপর মুঠো বাঁকিয়ে নিচু মাথা নিল, লম্বা চুল তার মুখের উপরের অর্ধেক ঢেকে দিয়েছে।
তার মুখে মেঘলা ভাব, হাত মালিশ করছে, হাতের আঠালো স্পর্শ অনুভব করছে।
টাকা থাকায়, লম্বা টানা লেগের জন্য পূর্ণ স্বাস্থ্য পরীক্ষা করানো হলো, তু হুয়া পছন্দ করে মসৃণ জিনিস স্পর্শ করতে, কিন্তু বন্য ঝাঁপা ইঁদুরের শরীরে জীবাণু থাকতে পারে বলে প্লাস্টিক গ্লাভস পরে স্পর্শ করত, এভাবে স্পর্শ হওয়া কি স্পর্শ বলা যায়?
তাই সে দেড় স্টার কয়েন খরচ করে লম্বা টানা লেগের সম্পূর্ণ স্বাস্থ্য পরীক্ষা ও চিকিৎসা করাল।
এর পর থেকে লম্বা টানা লেগ সম্পূর্ণ সুস্থ ঝাঁপা ইঁদুরে পরিণত হলো।
ইউ কুনহাওকে কেন না, কারণ মানুষের চিকিৎসা প্যাকেজ ২০ স্টার কয়েন লাগে, যা সে বহন করতে পারেনি।
টাকা দ্রুত চলে যায়, এক ঝলকে নয়টি স্টার কয়েন খরচ হয়ে গেল, আবার মাত্র তিনটি স্টার কয়েন হাতে রইল।
ভালো কথা, এই টাকা বিনিয়োগ মূল্যবান, পাঁচটি স্টার কয়েনে কেনা উট নিজে নিজেই নেভিগেশন করে, গন্তব্য স্থির হলে মাঝপথে কারো দিকনির্দেশনা লাগে না, উট নিজেই সবচেয়ে কাছের রাস্তা ধরে চলে, অনেক ঝামেলা বাঁচে।
ইউ কুনহাওকে সহায়তা করে উটের ওপর উঠাল, তু হুয়াও লাফ দিয়ে কষ্টসাধ্যভাবে অন্য উটের ওপর উঠল।

(৩/৩)পাতা
...
"মানুষ খুঁজে পাওয়া গেছে?"
ওয়ে ইউ চি তাড়াতাড়ি স্বরে বলল, সময় শেষ হয়ে আসছে, আর দেরি করা যাবে না।
ওয়েন মুউ ও লান চি একে অপরের দিকে তাকিয়ে একই উত্তর পেল, ফিরে এসে ওয়ে ইউ চিকে অস্বীকৃতি জানাল।
তারা ইউ কুনহাও থেকে তিন দিন আগে আলাদা হয়েছে, তার কাছে স্পেস নেই, সরঞ্জাম নেই, গুরুতর আহত, তিনজনেই জানে সে হয়তো বাঁচবে না, কিন্তু মরুভূমির বেলাল পিষে যাওয়ার দিন ক্রমশ কাছে আসছে।
"আর খুঁজছি না, আমরা আগে 天池 (তিয়ানচি) যাব।"
ওয়ে ইউ চি দ্রুত সিদ্ধান্ত নিল, অন্তত এখন তাড়াতাড়ি তিয়ানচিতে যাওয়া সম্ভব।
...
উটের ঘণ্টার আওয়াজ, মরুভূমিতে দুইটি কালো বিন্দু ধীরে ধীরে চলছে, ভালো করে দেখলে বুঝা যায় দুটি উট বালি ঢেউয়ের ওপর এক এক করে হাঁটছে, ওপর দুজন অদ্ভুত মানুষ, এক জন ছাতা ধরে আরাম করে মোবাইলে গান শুনছে, অন্যজন সাদা সানস্ক্রিন পোশাক পড়ে মাথা থেকে পা পর্যন্ত মোড়া।
এই দুইজন হলো তু হুয়া ও ইউ কুনহাও।
তু হুয়া ছবি সম্পাদনা করছে, যাওয়ার আগে ইউ কুনহাওর কয়েক ছবি তুলেছিল, আগের ছবির সাথে তুলনা করে হঠাৎ দেখল সে কালো হয়ে গেছে।
যদিও কালো ত্বকের পুরুষও কিছু মানুষের কাছে আকর্ষণীয়, কিন্তু আধুনিক মানসিকতা এখনো সাদা ত্বকের পুরুষদের বেশি পছন্দ করে।
"অবশ্যই সানস্ক্রিন যথেষ্ট ব্যবহার হয়নি!"
সান বার্ন থেকে রক্ষা করতে সে আগে শুধু টুপি ও সানস্ক্রিন বাগান পরিয়েছে, পা চোখে পড়েনি, সে পাঁচ আঙুলের প্যান্ট পরেছিল, কিন্তু তু হুয়া মনে করেছিল তার "মোটা প্যান্ট" আছে, তাই সে রোদে পোড়াবে না।
অপ্রত্যাশিতভাবে, একদিনেই কালো হয়ে গেল।
তু হুয়া তাকে কমপ্রেসেড সানস্ক্রিন পোশাক পরতে বলল, পা ও ছাড়ার নয়, সাদা প্যান্টহোস কাটার অংশ পরে দিল।
ইউ কুনহাও হয়তো কখনও ভাবেনি, একদিন সে এমন একটি কাজ করবে যা美役 (মেইয়ি) বলা হয়।