পঁয়তাল্লিশতম অধ্যায়: মহোৎসবের সমাপ্তি

কানে তালা লাগিয়ে দেওয়া সেইসব উল্লাসধ্বনি শুনে পবিত্রা কন্যা মুখে হাসি ফুটিয়ে সবার উদ্দেশে কৃতজ্ঞতা জানিয়ে অভিবাদন করল, কিন্তু কিছু বলল না।

ক্যামেরা দ্রুত মঞ্চের মাঝখানে বসে থাকা শেন কাইমিংয়ের দিকে ঘুরে গেল। এবার বক্তৃতা চালিয়ে গেল সে।

“ঘাঁটির সকল সহযোদ্ধা, আপনারা এইমাত্র পবিত্রা কন্যার প্রদর্শিত শুদ্ধিকরণ ঐশ্বরিক ক্ষমতা দেখলেন।

“এমন ঐশ্বরিক ক্ষমতা থাকলে আজ থেকে আমাদের ছিংলং ঘাঁটিকে আর কয়েকটি ডিমের জন্য দুশ্চিন্তা করতে হবে না। প্রলয়ের আগের সাধারণ একটি ডিম আর কখনো আকাশছোঁয়া দামে বিক্রি হবে না। আমরা আবার প্রলয়ের আগের মতো শান্ত জীবন যাপন করতে পারব…”

শেন ইউয়েশি ইউন হুয়াইইকে মঞ্চ থেকে নামিয়ে আনল। তার কবজি ধরে উৎসাহভরা চোখে বলল, “ছোট্ট হুয়া, তুমি খুব ভালো করেছ।”

“তু হুয়া” লাজুক মুখে মাথা নিচু করে গম্ভীরভাবে বলল, “দিদি ভালো করে শিখিয়েছে বলেই পেরেছি।”

“খিদে পেয়েছে?”

ঝাং ই “তু হুয়া”-র কাঁধে হাত রেখে জিজ্ঞেস করল।

দুপুর প্রায় হয়ে এসেছে, বিকেলেও অনুষ্ঠান চলবে। না খেয়ে থাকা তো চলবে না।

“তু হুয়া” মাথা নাড়ল। কিছুটা লজ্জায় পেটের ওপর হাত রাখল।

“খিদে পেয়েছে।”

ঝাং ই তার কাঁধ জড়িয়ে নিল।

“তাহলে আমি ওকে কিছু খাওয়াতে নিয়ে যাই।”

“ঠিক আছে।”

শেন ইউয়েশি সরে যেতে পারছিল না, আর ইউন হুয়াইইও কেবল তাদের দুজনকেই বিশ্বাস করত। তাই তাকে ঝাং ইয়ের সঙ্গেই যেতে দিতে হলো। ঝাং ই আবার ইউন হুয়াইইয়ের সঙ্গে এমন ঘনিষ্ঠ আচরণ করছিল, চারপাশে এতগুলো চোখ তাকিয়ে ছিল যে, প্রেমিক-প্রেমিকার সম্পর্ক ভেঙে দেওয়া সেই “দুষ্ট নারী চরিত্র”-এর ভূমিকা নেওয়া শেন ইউয়েশির পক্ষেও সম্ভব ছিল না।

অনলাইন আলোচনায় এই দুজন ইতিমধ্যে বিয়ের পিঁড়িতে বসতে চলা আদর্শ যুগল হয়ে উঠেছে, আর সে পরিণত হয়েছে গল্পের মাঝখানে ঢুকে পড়া সেই সবুজ চা-সদৃশ শুভ্রচন্দ্রিকা নারীতে…

সেদিন সকালে শেন ইউয়েশি ঝাং ইকে ঘর থেকে টেনে বের করে এনে তাকে একটি চড় মেরেছিল।

যদিও ঝাং ইয়ের ব্যাখ্যার পর ভুল-বোঝাবুঝি মিটে গিয়েছিল, তবু সেই দিনের পর থেকে ঝাং ইয়ের প্রতি শেন ইউয়েশির আগের মোহগ্রস্ত ভালোবাসা সম্পূর্ণ উধাও হয়ে যায়।

এখন সে কেবল চাইছিল, মানসিকভাবে এখনও অপরিণত ইউন হুয়াইই যেন ঝাং ইয়ের মিষ্টি কথায় প্রতারিত না হয়। সতর্ক করে দেওয়ার মতো করে শেন ইউয়েশি ঝাং ইয়ের দিকে তাকাল, যেন সে আগের সেই চড়টির কথা মনে রাখে।

দূরে, ঝাং ই “তু হুয়া”-কে জড়িয়ে ধরেছে—এই দৃশ্যটিও চোরাগোপ্তা আলোকচিত্রী দলের প্রধান ফাং শিয়াওল্যুর চোখ এড়াল না। সে মুঠোফোনে চেঁচিয়ে উঠল, “তাড়াতাড়ি, তাড়াতাড়ি, ক্যামেরা ঘোরাও!”

ক্যামেরা সঙ্গে সঙ্গে মধ্যবয়স্ক লোকটির গম্ভীর মুখ থেকে সরে গিয়ে ঝাং ই ও “তু হুয়া”-র সেই যুগলের দিকে ঘুরে গেল।

জনতার মধ্যে শিস আর উল্লাস একসঙ্গে ভেসে উঠল, ঢেউয়ের মতো উঠানামা করতে লাগল সেই আওয়াজ।

শিগগিরই বিপুল সংখ্যক একনিষ্ঠ ভক্তের ভিড় থেকে একে একে যুগল-সমর্থকেরা বেরিয়ে এল। তারা ব্যানার উঁচিয়ে গলা ফাটিয়ে স্লোগান দিতে লাগল—

“ই-হুয়ার ভালোবাসা গভীর, সমুদ্রের চেয়েও গভীর!”

“সমুদ্রের চেয়েও গভীর!”

এতে পবিত্রা কন্যার একনিষ্ঠ পুরুষ ভক্ত ও প্রেমিকসুলভ অনুরাগীরা ভীষণ অসন্তুষ্ট হয়ে উঠল। শেন কাইমিং তখনও মঞ্চে বক্তৃতা দিচ্ছিল, কিন্তু তারা আর সেদিকে ভ্রুক্ষেপ না করে মঞ্চের নিচেই একে অপরকে ধাক্কাধাক্কি করে তর্কে জড়িয়ে পড়ল।

কে যেন তর্ক করতে করতে হঠাৎ অপর পক্ষকে একটি চড় মেরে বসল। আর তাতেই পরিস্থিতি বিস্ফোরণের মুখে চলে গেল।

চেহারাজুড়ে মাংসপেশি ফুলে থাকা এক বড়সড় লোক গাল চেপে ধরে সামনের ফর্সা যুবকের দিকে অবিশ্বাসভরে তাকিয়ে বলল, “তুই কী করলি?”

ওয়ান লেচেনের মুখভঙ্গি এতটাই বিরক্তিকর ছিল যে তাকে দেখলেই রাগ উঠত। সে উসকানি দিয়ে বলল, “তোকে মেরেছি। আবার জিজ্ঞেস করছিস কী করেছি?”

“তুই আমাকে মারার সাহস পাস? বেশ, খুব ভালো! ভাইয়েরা, দাঁড়িয়ে আছিস কেন? এগিয়ে আয়!”

মুহূর্তের মধ্যে চত্বরে মারামারি শুরু হয়ে গেল, চারদিকে বিশৃঙ্খলা ছড়িয়ে পড়ল।

মঞ্চও রেহাই পেল না। অনেকেই বিশৃঙ্খলার সুযোগ নিয়ে চত্বর থেকে মঞ্চে উঠে পবিত্রা কন্যার সান্নিধ্য পাওয়ার চেষ্টা করতে লাগল।

তাদের দেখে নিচের জনতাও হুড়মুড়িয়ে মঞ্চের দিকে ছুটে এল।

এই লোকেরা সবাই উচ্চ ও মধ্যস্তরের অতিমানবদের আত্মীয়স্বজন হওয়ায় তাদের ওপর সহজে হাত তোলা সম্ভব ছিল না।

নিরাপত্তারক্ষীরা বাধ্য হয়ে ঝাং ই ও “তু হুয়া”-কে চারদিক থেকে ঘিরে ফেলল। ধাক্কাধাক্কির মধ্যে ঝাং ই “তু হুয়া”-কে জড়িয়ে ধরে সামান্য নিচু হয়ে বসল।

“ধাম!”

একটি প্রচণ্ড শব্দে মঞ্চের ওপর একটি রঙিন গোলা পড়ে হঠাৎ বিস্ফোরিত হলো।

রঙিন ধোঁয়ায় চারদিক ঢেকে গেল, হাত বাড়ালেও কিছু দেখা যাচ্ছিল না।

এমনকি ঝাং ইও টের পেল না, এক মুহূর্তের মধ্যে তার বুকের ভেতর থাকা মানুষটি বদলে গেছে।

ছোট্ট দোতলা বাড়ির ভেতরে।

ইউ কুনহাও উঠে বসল। তার চোখে বিস্ময়ের আভা। সে লিয়াং জিয়ালানের দিকে তাকিয়ে বলল, “লোকটাকে পেয়ে গেছ?”

লিয়াং জিয়ালান মুঠোফোনের দিকে তাকিয়ে গম্ভীর মুখে বলল, “শুনেছি, পেয়েছে।”

“এত তাড়াতাড়ি কী করে?”

লিয়াং জিয়ালানের মুখে উদ্বেগ ফুটে উঠল। “তবে হে দেহাইয়ের সঙ্গে এখনও যোগাযোগ করা যাচ্ছে না।”

“হে দেহাই, সত্যিই ভাবিনি বিশ্বাসঘাতকটা তুমি হবে।”

গুপ্তচরকে বের করে আনার জন্য শেন কাইমিং এতটাই মরিয়া হয়ে উঠেছিল যে, মূল্যবান শুদ্ধিকরণ ক্ষমতাসম্পন্ন ব্যক্তিকেও টোপ হিসেবে ব্যবহার করতে দ্বিধা করেনি।

ইউয়েশি যদি পবিত্রা কন্যার মাথায় অনুসরণকারী পাতা না লাগাত, আর পবিত্রা কন্যা হঠাৎ অদৃশ্য হয়ে যাওয়ার বিষয়টি টের না পেত, তবে শেন কাইমিংও বুঝতে পারত না যে স্থানান্তর ক্ষমতাসম্পন্ন ব্যক্তি হে দেহাই তার সঙ্গে বিশ্বাসঘাতকতা করেছে।

হে দেহাই পাঁচ বছর আগে প্রলয় শুরু হওয়ার দিন থেকেই তার সঙ্গে ছিল। এত বছর একসঙ্গে লড়াই করে আজকের অবস্থানে পৌঁছেছে; বলা যায়, সে ছিল ঘাঁটির প্রবীণতম সদস্যদের একজন। শেন কাইমিং মনে করত, সে সবসময় হে দেহাইয়ের সঙ্গে ভালো ব্যবহার করেছে, এমনকি তাকে নিজের ঘনিষ্ঠ বিশ্বস্ত বলেও মনে করত। তাই সে কিছুতেই বুঝতে পারছিল না, হে দেহাই কেন তার সঙ্গে বিশ্বাসঘাতকতা করল।

হে দেহাইকে দড়ি দিয়ে শক্ত করে বাঁধা অবস্থায় মাটিতে হাঁটু গেড়ে বসিয়ে রাখা হয়েছিল। মুখে বিদ্রূপের হাসি ফুটিয়ে সে বলল, “কেন, তা বুঝতে পারছ না? পাঁচ বছর আগে, যখন তুমি আমার স্ত্রী আর সন্তানকে জম্বিদের স্তূপের মধ্যে ফেলে দিয়েছিলে, তখনই তোমার ভাবা উচিত ছিল।”

“তুমি জানলে কী করে? ঝুয়েচে ঘাঁটির লোকেরা তোমাকে বলেছে?”

শেন কাইমিং মৃদু হাসল। তারপর একটি পিঁড়িতে বসে মাথা নিচু করে হে দেহাইয়ের চোখের দিকে তাকাল। তার মুখে ফুটে উঠল কপটতার হাসি।

“হুঁ, শেষ পর্যন্ত তো সবই তোমার ভালোর জন্য করেছিলাম। তোমার স্ত্রী আর সন্তান—দুজনের কারও অতিমানবিক ক্ষমতা জাগেনি। দেরি হোক বা সের, তারা মরবেই। তখনকার যাত্রাপথে ওই দুজন বোঝা সঙ্গে থাকলে তুমি আজ পর্যন্ত বেঁচে থাকতে না। বরং তোমার তো আমার প্রতি কৃতজ্ঞ থাকা উচিত।”

“তোর কৃতজ্ঞতা আমি থুতু দিয়ে উড়িয়ে দিই! তোকে নিজের ভালো ভাই ভেবেছিলাম, অথচ তুই অকৃতজ্ঞ পশু! তোর যেন নরকেও ঠাঁই না হয়…”

হে দেহাই থুতু ফেলল। সে আরও কিছু গালাগাল দেওয়ার আগেই শেন কাইমিং হাত নাড়ল।

“ধাঁই!”

গুলির শব্দে হে দেহাই সেখানেই অদৃশ্য হয়ে গেল।

দৃশ্যটি দেখে শেন কাইমিং নিরাপত্তারক্ষী বাহিনীর প্রধানকে একটি চড় মেরে রাগে বলল, “আমি কি বলিনি, আগে ওকে অবশ করার ওষুধ দিতে?”

লম্বা ও শক্তসমর্থ লোকটি সঙ্গে সঙ্গে কাঁপা গলায় বলল, “প্রভু, আমরা দিয়েছিলাম।”

“কী?”

শেন কাইমিং চোখ ঘুরিয়ে দ্রুত বিষয়টি বুঝে ফেলল। “আরও একজন স্থানান্তর ক্ষমতাসম্পন্ন ব্যক্তি আছে! তার স্তর হে দেহাইয়ের মতো উঁচু নয়, বেশি দূর যেতে পারার কথা নয়। চারপাশে খুঁজে দেখো, তাড়াতাড়ি!”

অন্যদিকে, ওয়ান লেচেন লম্বা কোট পরানো “তু হুয়া”-কে পিঠে নিয়ে জনতার মধ্যে দ্রুত ছুটে চলছিল। সে গতি-ক্ষমতাসম্পন্ন অতিমানব। নরম গলায় সান্ত্বনা দিয়ে বলল, “মিস ইউন হুয়াইই, দুঃখিত। আমাদের পরিকল্পনার নিরাপত্তার জন্য আপনাকে বেঁধে রাখতে হয়েছে। কিন্তু ভয় পাবেন না। আপনার ভাই ইউ কুনহাও আমাদের কাছেই আছেন। আমরা আপনার কোনো ক্ষতি করব না।”

ওয়ান লেচেনের গতি ছিল অত্যন্ত দ্রুত। চল্লিশ মিনিট পরই সে নির্ধারিত স্থানে পৌঁছে গেল। পিঠের মেয়েটিকে নামিয়ে তার মুখের ওপর আটকানো টেপ ছিঁড়ে ফেলল।

“তু হুয়া”—না, বলা উচিত, প্রকৃত ইউন হুয়াইই—মুখ খুলে বলল, “আমাকে যেতে দাও। তোমরা যাকে খুঁজছ, আমি সে নই।”

“কী?”

ওয়ান লেচেন প্রচণ্ড বিস্মিত হয়ে উঠল। “তুমি ইউন হুয়াইই নও? কিন্তু এইমাত্র তো তুমি মঞ্চে ক্ষমতা প্রদর্শন করলে! তাহলে তুমি কে?”

“আমি শুধু বলতে পারি, আমি শুদ্ধিকরণ পবিত্রা কন্যা নই। এইমাত্র যা দেখানো হয়েছে, তা ছিল একটি জাদু। কেউ পেছন থেকে ষড়যন্ত্র করছে। বিশ্বাস না হলে তোমার অন্য সঙ্গীদের সঙ্গে যোগাযোগ করে দেখো।”

মেয়েটির মুখের অভিব্যক্তিতে মিথ্যার কোনো চিহ্ন না দেখে ওয়ান লেচেন ঘাবড়ে গেল। “কিন্তু তুমি আমাকে এসব বলছ কেন?”

ইউন হুয়াইই তিক্ত হেসে বলল, “কারণ আমিও এই ষড়যন্ত্রের মধ্যে আটকে আছি। নিজের ইচ্ছায় কিছুই করতে পারছি না।”

নিজের সেই ভাইয়ের প্রতি ইউন হুয়াইইয়ের তেমন কোনো গভীর অনুভূতি ছিল না, কিন্তু সে চায়নি তার কারণে ভাই আবার বিপদে পড়ুক। সেদিনের ঘটনার জন্য সে ইতিমধ্যেই তার কাছে ভীষণ অপরাধী।