তেইশতম অধ্যায়: ঝাং ই

ল্যান-সির কথা শুনে ওয়েই ইউ-ছি তাঁবুর উপরের লোহার তারগুলো আলতো করে স্পর্শ করলেন। তাঁর ভাবলেশহীন মুখে এক চিলতে তাচ্ছিল্যের রেখা ফুটে উঠল।

সত্যিই কি ভালোবাসা?

লোহার তারগুলো আরও মজবুত করা হলো, তাঁবুটাও ঠিকঠাক করা হলো। ওয়েই ইউ-ছি বসে পড়লেন এবং তাঁর দৃষ্টি ঘুরে ফিরে সেই স্বচ্ছ জানালার বাইরের দিকেই স্থির হয়ে রইল।

ওয়েই ইউ-ছি শান্ত হয়েছেন দেখে ওয়েন মু মেডিকেল বক্সটি বের করে তাঁর পাশে এসে বসলেন। তিনি ওয়েই ইউ-ছি-র হাতা গুটিয়ে ক্ষতস্থানটি যত্ন সহকারে পরিষ্কার করতে লাগলেন।

ইউ কুন-হাওকে ফেলে রেখে আসাটা ছিল তিনজনের সম্মিলিত সিদ্ধান্ত। এমন পরিস্থিতিতে ইউ কুন-হাও এবং তাঁদের তিনজনকে একসাথে বাঁচিয়ে রাখা প্রায় অসম্ভব ছিল। তাছাড়া, ইউ কুন-হাওয়ের মিশন শেষ হয়েছে, বিষাক্ত কাঁটার আঘাতে তিনি মৃত্যুর দোরগোড়ায় পৌঁছে গেছেন। তাই নিজেদের বিশেষ ক্ষমতার ঝুঁকি নিয়ে তাঁকে বাঁচানোর কোনো প্রয়োজন ছিল না।

দুই ক্ষতির মধ্যে অপেক্ষাকৃত কম ক্ষতিটিকে বেছে নেওয়া—তাঁদের জন্য এটাই ছিল একমাত্র পথ। এমন সিদ্ধান্ত নিষ্ঠুর নয়; বরং কেউ জানলে একে বিচক্ষণতাই বলত। নিজের জীবন বিপন্ন করে অন্যের জীবনের দায়িত্ব নেওয়ার কোনো বাধ্যবাধকতা মানুষের নেই।

কোনা চোখে ওয়েন মু দেখলেন, ওয়েই ইউ-ছি গভীর মনোযোগে কী যেন দেখছেন। তিনি মাথা ঘুরিয়ে সেই বস্তুটি খুঁজতে লাগলেন যা তাঁর দৃষ্টি আকর্ষণ করেছে। শেষমেশ তাঁর নজর গিয়ে পড়ল দূরে পড়ে থাকা ইউ কুন-হাও এবং গো-ইউন নামের সেই মেয়েটির ওপর।

তা দেখে ওয়েন মু মুচকি হেসে বিদ্রূপ করলেন। তিনি মাথা ঘুরিয়ে আবার ওয়েই ইউ-ছি-র ক্ষত পরিষ্কারে মনোনিবেশ করলেন। ওয়েই ইউ-ছি-র কলারবোনের কালশিটের দিকে তাকিয়ে তিনি কোমল কণ্ঠে বললেন, "হঠাৎ এসবের প্রতি এত আগ্রহ কেন?"

ওয়েই ইউ-ছি সম্বিত ফিরে পেয়ে ঠোঁটের কোণে হাসি ফুটিয়ে বললেন, "খুব সুন্দর, তাই না?"

বোকার মতো কাণ্ডকারখানা দেখা, নিজেকে নিয়ে আবেগপ্রবণ হওয়া, আর নিজেদের রোমান্টিক ভাবা—এতে সুন্দর আর কী আছে?

ওয়েন মু ভ্রু উঁচিয়ে চিবুক দিয়ে ইশারা করলেন, তুলো দিয়ে ক্ষতস্থান মুছতে মুছতে আন্তরিকতার সাথেই বললেন, "হুম, সুন্দর।"

ক্ষত পরিষ্কার করে ওয়েন মু কটন বাড, ওষুধ আর তুলো গুছিয়ে রাখলেন। তিনি ওয়েই ইউ-ছি-র দিকে তাকিয়ে দেখলেন, তখনও তিনি জানালার বাইরে তাকিয়ে আছেন। তাঁর চোখে এক অদ্ভুত আবেশ।

ওয়েন মু তাঁর লম্বা আঙুলগুলো দিয়ে মেয়েটির সরু কবজি টেনে নিলেন এবং আলতো করে তার ছোট কড়ে আঙুলটি টিপতে লাগলেন।

"আমার দিকে তাকালে কি হয় না?"

পুরুষের কণ্ঠে অভিমানের সুর, তবে তা মোটেও কৃত্রিম নয়। ওয়েই ইউ-ছি হাত সরিয়ে নিলেন এবং লোকটির হাসিখুশি মুখটি ঠেলে সরিয়ে দিয়ে ভ্রু কুঁচকে জানালার দিকে তাকিয়েই শান্ত কণ্ঠে বললেন, "নাটকটা তো দুজনের অভিনয় হলেই জমজমাট হয়।"

ল্যান-সি পাশে দাঁড়িয়ে তাঁদের কাণ্ড দেখে শিউরে উঠলেন। এখানে একমাত্র অবিবাহিত মানুষ সে-ই।

জানালার বাইরে ঝোড়ো হাওয়া আর বৃষ্টির দাপট। বৃষ্টির ফোঁটাগুলো রঙিন, যেন রংধনু থেকে ঝরে পড়া কোনো অলংকার। ঝড়-বৃষ্টির আবহে সবকিছুতেই যেন এক মায়াবী আভা লেগে আছে। এই পরিস্থিতির মধ্যেও দুজন মানুষ একে অপরের সাথে লেপ্টে আছে, দৃশ্যটা সত্যিই রোমান্টিক।

তু হুয়া ইউ কুন-হাওয়ের মুখ মুছিয়ে দিচ্ছিল। নিজের মুখ সে আগেই মুছে নিয়েছে।

"প্রথম চুম্বনের অনুভূতি কেমন?" ১৭০১ টিপ্পনী কাটল।

তু হুয়া লজ্জায় লাল হয়ে গেল, মুখ বাঁকিয়ে বলল, "অনুভূতি আবার কী? পাথরের গায়ে ঠেকানোর চেয়ে আলাদা কিছু তো মনে হলো না।"

"ওহ্, তাই নাকি?" ১৭০১ তার স্বর নকল করে বাঁকা সুরে বলল, "পাথরের গায়ে ঠেকানোর চেয়ে আলাদা কিছু তো মনে হলো না~"

"আলাদা কিছু না হলে মুখ মুছছিস কেন? আর তোর মুখ লাল কেন?"

মুছে দিয়ে তু হুয়া মাথা নিচু করে নিল। সে আর জবাব দিল না, বরং ইউ কুন-হাওয়ের ওপর ঝুঁকে পড়ল যাতে ঝড়ের তোড়ে সে উড়ে না যায়। মনে মনে সে নিজেকেই প্রশ্ন করল:

"আমার মনে হচ্ছে এই পরিশোধন ক্ষমতা যেন কোনো জাদুকরী মন্ত্র, যা দিয়ে অন্যের শক্তি শুষে নেওয়া যায়। ওকে চুমু খাওয়ার পর আমার শরীরটা অনেক হালকা লাগছে, এর মানে কী?"

১৭০১ মনে মনে ভাবল, তুই একবার মুখ ঘুরিয়ে ইউ কুন-হাওয়ের সতেজ মুখটা দেখলেই বুঝতে পারবি এটা পুনর্জন্মের মতো।

"কারণ তোর ভেতরের পরিশোধন ক্ষমতা জেগে উঠেছে। তুই এখন বাইরে যেমন রোগ সারাতে পারছিস, ভেতরেও তোর প্রভাব পড়ছে। এখন তোর নাড়ির স্পন্দন ষাঁড়ের চেয়েও শক্তিশালী।"

তু হুয়ার চোখ জ্বলে উঠল।

"সত্যি? তাহলে এই ক্ষমতাটা কাজে লাগবে।" ছোটবেলা থেকেই সে সুস্বাস্থ্যের স্বপ্ন দেখত, আজ তা পূরণ হলো।

"তাহলে এখন থেকে কি দৌড়ানো আমার জন্য খুব সহজ হয়ে যাবে?"

"দৌড়ানো? তুই কবে দৌড়েছিস? ওটাকে বড়জোর দ্রুত হাঁটা বলা যায়।"

"এই!" তু হুয়া অসন্তুষ্ট হয়ে বলল, "যাই হোক, আমার জন্য ওটাই দৌড়ানো।"

"হ্যাঁ, হ্যাঁ, কচ্ছপের গতিতে দৌড়।"

ঝড়-বৃষ্টির মাঝে তু হুয়া আর ১৭০১-এর খুনসুটি চলছিল, কিন্তু তারা বুঝতেই পারল না যে বিপদ ঠিক তখনই ঘাপটি মেরে বসে আছে।

উঁচু এক গাছ, তার কোটরে লুকিয়ে ছিল এক জাম্পিং মাউস। মাথার ওপর বড় একটি পাতা দিয়ে নিজেকে ছায়ায় ঢেকে সে নিচে পড়ে থাকা তু হুয়া আর ইউ কুন-হাওকে দেখছিল।

পরিশোধন ক্ষমতা?

কালচে চোখজোড়ায় এক চিলতে চাতুর্য ফুটে উঠল।

যদি নিশ্চিত না হওয়া যায়, তবে পরীক্ষা করে দেখলেই হয়, তাই না?

বাতাস বইছে, বৃষ্টির ফোঁটা ঝরছে।瑰 (গুই) বৃষ্টি শেষ হতে চলল।

ইউ কুন-হাওয়ের শরীর ধীরে ধীরে নমনীয় হতে দেখে তু হুয়া তার হাত চেপে ধরল। সত্যিই শরীরটা নরম হয়ে এসেছে। তার হাতটা বেশ বড়। তু হুয়া নিজের আঙুল সোজা করে তার হাতের ওপর রাখল, নিজের ছোট হাতের সাথে তুলনা করতে লাগল।

কাপড়ের নিচে পুরুষটির চোখের পাতা কাঁপল। ইউ কুন-হাও বিষক্রিয়ায় আক্রান্ত হলেও তাঁর চেতনা ছিল। তু হুয়া চুমু খাওয়ার মুহূর্ত থেকেই তিনি টের পাচ্ছিলেন যে শরীর ভালো হচ্ছে, কিন্তু তিনি নড়তে পারছিলেন না।

তাঁর ভ্রু কাঁপল, হাতে শিরা ফুটে উঠল, যেন শরীরের ওপর নিয়ন্ত্রণ ফিরে পাওয়ার জন্য তিনি লড়াই করছেন। তিনি আঙুল নাড়লেন, হাতটা মুঠো করতে চাইলেন, তাকে কিছু বলতে চাইলেন...

"হুয়া হুয়া, সাবধান!"

সিস্টেমের তীক্ষ্ণ সতর্কবাণী শুনে তু হুয়া কিছু বুঝে ওঠার আগেই অন্ধকার হয়ে এল। কোমরে শক্ত একজোড়া হাতের বাঁধন অনুভব করল সে, মুহূর্তেই তার পা মাটি ছেড়ে উপরে উঠে গেল।

"আরে বাবা! এটা কে?" তু হুয়া আতঙ্কিত হয়ে উঠল। শূন্যে ভেসে থাকার অনুভূতি তাকে পেয়ে বসল।

এই পৃথিবীতে সে খুব বেশি মানুষকে চেনে না, কোন পাগল তাকে অপহরণ করতে এল?

অন্ধকারের মধ্যেই সে হাতড়ে দেখল তাকে কী দিয়ে বেঁধেছে। সে হতাশ হয়ে ভাবল, লোকটা তাকে বস্তায় ভরেছে!

ধন্যবাদ, তবে কালো বস্তা আমার পছন্দ নয়, পরের বার গোলাপি রঙের বস্তা দিও।

瑰 বৃষ্টি থেমে গেল।

দূরের তাঁবুতে ওয়েই ইউ-ছি সোজা হয়ে দাঁড়িয়ে তাঁবু খুলে বাইরে বেরিয়ে এলেন।

ওয়েন মু তাঁর কবজি খামচে ধরে গম্ভীর কণ্ঠে বললেন, "যেও না।"

"আমাকে নিয়ন্ত্রণ করার চেষ্টা করো না।"

ওয়েন মু-র হাত ঝটকা দিয়ে সরিয়ে ওয়েই ইউ-ছি তু হুয়াকে যেখানে নিয়ে যাওয়া হয়েছে, সেদিকে দৌড় দিলেন। কিন্তু কয়েক পা যেতেই পেটের ক্ষত থেকে তীব্র ব্যথা শুরু হলো। তিনি পেটে হাত চেপে ধরেও থামলেন না।

কিন্তু শরীর ভারসাম্য হারাল, তিনি মাটিতে পড়ে গেলেন। ওয়েন মু তাঁকে ধরে ফেললেন, তাঁর ভ্রু কুঁচকে গেল।

ল্যান-সিও তাঁবু থেকে বেরিয়ে এল। সে এগিয়ে এসে ওয়েই ইউ-ছি-র কোট খুলে ফেলল।

ততক্ষণে ভেতরের সাদা পোশাক রক্তে ভিজে লাল হয়ে গেছে। ল্যান-সি মেডিকেল কিট বের করে দ্রুত ক্ষত পরিষ্কার করতে করতে বিভ্রান্ত হয়ে বলল, "সে কেন দৌড়ে বাইরে গেল?"

পরোপকারী? এটা তো তার স্বভাব নয়, তাছাড়া ওই মেয়েটির সাথে তার দেখাও হয়েছে মাত্র কয়েকবার।

ওয়েন মু তাঁর ঘামে ভেজা মুখটি আলতো করে ছুঁয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন।

...

"১৭০১, এটা কে?"

তু হুয়া এখন বেশ শান্ত। অপহরণ হওয়ার পর সে বরং আরাম করে বসার একটা ভঙ্গি খুঁজে নিল।

যদি তারা তাকে মারতেই চাইত, তবে এতক্ষণে মেরেই ফেলত। ক্ষমতাধারীদের জন্য কাউকে মারা তো খুব সহজ। নিশ্চয়ই তাদের তাকে জীবিত প্রয়োজন, হতে পারে তাকে দিয়ে কোনো কাজ করিয়ে নিতে চায়।

১৭০১ আগে থেকেই সব চরিত্রের তথ্য নিজের ডেটাবেজে ঢুকিয়ে রেখেছে।

"ঝাং ই। সেই ড্রাগন বেস-এর ছোটখাটো ভিলেন। ক্ষয়কারী ক্ষমতা আছে, সেই লোকটা যে ইউ কুন-হাওকে আহত করেছিল।"

"সে আবার ছোটখাটো ভিলেন হলো কীভাবে? আমার মনে আছে, আমি এই জগতে আসার আগে যে লেটেস্ট পর্ব দেখেছি, তাতে সে ছিল। এমনকি ইউ কুন-হাওয়ের দুলাভাইও হয়েছিল।"

"ওর নামটাই তো কেমন যেন দায়সারা গোছের, ছোটখাটো ভিলেন না হলে কি আর এমন নাম হয়?"