বাইশতম অধ্যায়: বিশুদ্ধিকরণ ক্ষমতা

শেষ আলোটি দ্রুত তু হোয়ার অন্তরালে প্রবেশ করার সঙ্গে সঙ্গে চারপাশ হঠাৎ নীরব হয়ে যায়। তু হোয়া তার হাত তুলে বুকের ওপর রেখে দিল, এখানে তার হৃদয়, যা জোরে জোরে ধড়ধড় করছে। সে স্থির হয়ে দাঁড়িয়ে রইল, এই অবস্থা তার ধারণার বাইরে, এক বিশাল আতঙ্ক ধীরে ধীরে তার হৃদয় জুড়ে ছেয়ে গেল। অন্য কেউ যখন অতিপ্রাকৃত শক্তি ব্যবহার করে, সে তখন পর্যবেক্ষকের মতো শান্ত থাকতে পারত, কিন্তু যখন ঘটনা তার নিজের শরীরে ঘটে, তখন সব কিছু ভিন্ন রকম, একটু ভয় পাচ্ছিল সে।

“উদ্বেগ করো না, তুমি এখন ক্রিস্টাল কোর শোষণ করছ,” হয়তো অভিজ্ঞতার কারণে, ১৭০১ অস্বাভাবিক শান্ত ছিল। এই কথা শুনে তার চশমার নিচে উজ্জ্বল চোখ হঠাৎ বড় হয়ে গেল। “কি?” তু হোয়া মেনে নিতে পারছিল না। “আমার তো এটা দরকার নেই! আমি তো শুধু পথ চলছিলাম, এই ক্রিস্টাল কোর হঠাৎ আমার বুকের ভিতর ঢুকে গেল, এটা কী জোর করে বিক্রি করছে কেন?” তু হোয়া শুধু কুন হাওয়ের আঘাত পেয়ে আর লড়াই চালিয়ে যেতে না পারায় তাকে সাহায্য করতে গিয়েছিল, কিন্তু এই ক্রিস্টাল কোর মূল গল্পের মতো গঠিত হয়নি, বরং সরাসরি তার শরীরে প্রবেশ করেছে।

১৭০১ তু হোয়ার প্রশ্নের উত্তর দেয়নি, শুধু বলল, “এই আলো শুধু তুমি দেখতে পারো, তাই তারা জানবে না ক্রিস্টাল কোর তোমার দ্বারা শোষিত হয়েছে, তারা শুধু ভাববে ক্রিস্টাল কোর অদৃশ্য হয়ে গেছে।” “সমস্যা হল এই ক্রিস্টাল কোর আসলে কুন হাওয়ের হওয়া উচিত ছিল, কিন্তু এখন আমি এসে তার সুযোগ ছিনিয়ে নিচ্ছি,” তু হোয়া কপালে ভাঁজ ফেলল, “এই গল্প তো আরও এলোমেলো হয়ে গেল?” “তুমি ক্রিস্টাল কোর নিয়ে চিন্তা কোর না, আমার সমাধান আছে।” ১৭০১ কাজের মোডে ঢুকল, সাধারণ কথাগুলো বাদ দিয়ে বেশ নির্ভরযোগ্য হয়ে উঠল। “সবচেয়ে জরুরি বিষয় এখন আসন্ন ধুলোঝড় এবং রেইন অফ রুবি।”

১৭০১ যতটা পাকা মনে হচ্ছিল, তু হোয়ার মন শান্ত হল, সমাধান থাকলেই হলো। “ঠিক আছে।” তু হোয়া সঙ্গে সঙ্গেই ওয়ে ইউচি এবং তাদের কাছে গিয়ে বলল, “তোমরা দ্রুত তাঁবু গেঁথো, রেইন অফ রুবি আসছে!” লান সি শুনে সঙ্গে সঙ্গে আকাশের দিকে তাকাল, কিন্তু কোনো অস্বাভাবিক কিছু দেখতে পেল না। “তুমি কী করে জানো রেইন অফ রুবি আসছে?” লান সি সন্দেহ করল। রেইন অফ রুবি আসার আগে আকাশে সাধারণত অস্বাভাবিক রঙের মেঘ দেখা যায়, কিন্তু এখন সে কিছু দেখতে পাচ্ছিল না।

কী করে জানলো? কারণ তু হোয়া আগেও ছবির জন্য রেইন অফ রুবি এক মাস ধরে পর্যবেক্ষণ ও অনুসরণ করছিল, তাই রেইন অফ রুবি পূর্বাভাসে সে পারদর্শী, আর এবার ধুলোঝড়ের সঙ্গে রেইন অফ রুবি একসাথে আসছে, আকাশ ধুলো ও বায়ুতে ঢাকা, তারা দূরবীণ ছাড়াই তু হোয়ার মতো পরিষ্কার দেখতে পারছে না। “তাদের বিশ্বাস করো, দ্রুত তাঁবু বের করো।” ওয়ে ইউচি পাশে দাঁড়িয়ে নির্দেশ দিল।

গো ইউন নামের ওই মেয়েটি কুন হাওকে বাঁচিয়েছে, সম্ভবত মরুভূমিতে অনেক দিন থেকে বসবাস করছে, মরুভূমির সবকিছু সম্পর্কে পারদর্শী, সে ছিল যিনি লাল বালুকা বীচের প্রাণকেন্দ্রকে আঘাত করে মেরে ফেলেছিল। “কিন্তু ক্রিস্টাল কোর কী করব?” ওয়েন মূ একটি হাত দিয়ে ওয়ে ইউচিকে ধরে আরেক হাতে তাঁবু নিল, উদ্বিগ্ন হয়ে বলল। লাল বালুকা বীচের শরীর সম্পূর্ণ নষ্ট হয়ে গেছে, কিন্তু ক্রিস্টাল কোর কোথাও নেই।

“পরে খুঁজে নেবো, এখানে শুধু আমরা কয়জন, হারাতে পারব না।” ওয়ে ইউচি তার পেটে হাত দিল, ব্যথানাশক খেয়েছে, তার ক্ষত এখনও একটু ব্যথা করছে। তাঁবু দ্রুত গাঁথা হলো, তিনজন সবাই ভিতরে ঢুকল।

“তারা কি কিছু ভুলে গেছে?” তু হোয়া দূরে কুন হাওয়ের স্তম্ভিত কুঁকড়ানো অবস্থানের দিকে ইঙ্গিত করল, তার মুখে হতবাক ভাব, তারা কি তাকে এভাবে ফেলে চলে গেল? তারা তো দলের সদস্য? তার প্রতি এতটা অবহেলা কেন? “তারা হয়তো ভাবছে তুমি তাকে বাঁচাবে?” ১৭০১ বিশ্লেষণ করল। কে বলল? ঠিক আছে, সে আসলেই বাঁচাবে, কিন্তু সে এত দূরে, একটা দুর্বল মেয়ে একা তাকে বাঁচানো কি খুব অবাস্তব নয়? সে বেশ দৃঢ় ছিল, লাল বালুকা বীচকে সে নিজের হাতে মেরে ফেলা পর্যন্ত টিকেছিল, তারপর অজ্ঞান হয়ে পড়ল।

তু হোয়া কষ্ট পেল, আরেকবার সে এগিয়ে গেল কুন হাওয়ের কাছে। “বিপদ!” হঠাৎ একটা দ্রুত ঘূর্ণিঝড় আসলো, তু হোয়া দেহটা একপাশে ঝুঁকিয়ে পড়ল, প্রায় সমতল হতে পারছিল না। দুই সাদা হাত মাটিতে ধরে পুরো শরীরের ভারসাম্য রক্ষা করল। এখন ধুলোঝড় সত্যিই আসছে, সময় টানটান, সে সঙ্গে সঙ্গে কোমর বাঁকিয়ে হাঁটু মোড়ল, ভারসাম্য কমিয়ে দ্রুত এগিয়ে চলল।

হঠাৎ, তার চশমার ওপর এক ফোঁটা বৃষ্টি পড়ল, ছিটকে রঙিন জলবিন্দু হয়ে ছড়িয়ে পড়ল, মেয়েটির পা কিছুক্ষণ থেমে গেল, তারপর ত্বরান্বিত হয়ে পা বড় করল, দুপা শক্ত করে বাতাসের বিরুদ্ধে লড়াই করল। “অবস্থা খারাপ, রেইন অফ রুবি শুরু হয়ে গেছে।” ১৭০১ বলল। তু হোয়ার হৃদয় চেপে গেল, স্বতঃস্ফূর্ত বলল, “সে কি মরবে?” “মরবেই, অতিপ্রাকৃত শক্তি না থাকায় এবং বিষাক্ত সূঁচের বিষের কারণে, সে খুব শীঘ্রই মারা যাবে, তুমি কি তাকে বাঁচাতে চাও?” “অবশ্যই।” “তাহলে তাকে চুম্বন কর।” “? তুমি কী ভাবছ, এ কি কোন রাজকুমার ও রাজকুমারীর গল্প? জীবন-মরণের ব্যাপারে মজা নয়।” “আমি মজা করছিনা, তুমি তাকে চুম্বন করলে সে বাঁচবে, অবশ্যই ঠোঁট লাগাতে হবে।” বলার সঙ্গে সঙ্গে সিস্টেম দ্রুত শুদ্ধিকরণ শক্তির নির্দেশনা তু হোয়ার মস্তিষ্কে প্রেরণ করল।

হঠাৎ মস্তিষ্কে প্রবেশ করা সেই লেখাটি উপলব্ধি করে তু হোয়া মুখ খুলল, “আমি বিশেষ...” “অশালীন কথা বলো না, বাঁচাবে না কি?” “...বাঁচাব!” সে সত্যি দুর্ভাগা... মূল গল্পে বলা হয়েছিল, যেহেতু অতিপ্রাকৃত শক্তিধারীরা যদি শুদ্ধিকরণ ক্রিস্টাল কোর গ্রহণ করে, শুদ্ধিকরণ শক্তি জাগ্রত হলে মূল শক্তি মুছে যায়, তাই যতই শুদ্ধিকরণ শক্তি বিভিন্ন ঘাঁটিতে বিশ্বের রক্ষাকারী হিসাবে গণ্য হোক, তবুও অনেকেই খেতে চায় না।

কুন হাও ওয়ে ইউচির সাথে একটি চুক্তি করেছিল, যে সে ক্রিস্টাল কোর গ্রহণের পর ওয়ে ইউচি তাকে রক্ষা করবে, শর্ত ছিল, সে শুদ্ধিকরণ শক্তি জাগ্রত করলে ওয়ে ইউচির বিশ্বস্ত সহচর হতে হবে, তার ক্ষমতা দৃঢ় করতে সাহায্য করবে।

কুন হাও ক্রিস্টাল কোর গ্রহণের পর তার সমস্ত আঘাত সারে গেল, মূল বায়ু শক্তি অনেক স্তর উন্নীত হল, কিন্তু শুদ্ধিকরণ শক্তি জাগ্রত হল না, এখন ক্রিস্টাল কোর তু হোয়া শোষণ করায় সে শুদ্ধিকরণ শক্তি জাগ্রত করল।

শুদ্ধিকরণ শক্তি মরুভূমিতে উৎপন্ন হয়, রেইন অফ রুবির দ্বারা প্রভাবিত হয় না, তবে শরীরে শক্তি সক্রিয় করার জন্য প্রথম উপকৃত ব্যক্তিকে চুম্বন করতে হয়, অবশ্যই ঠোঁট লাগাতে হবে। সত্যি বলতে, সাত-আট বছর আগে এমন গল্পেও এত জোর করে প্রেম দেখানো হত না।

এ কী অদ্ভুত নিয়ম, যদি প্রথম উপকৃত ব্যক্তি শূকর হয়, তবুও কি তাকে চুম্বন করতে হবে? (শূকরকে অবমাননা করার ইচ্ছে নেই)

“আসলে কি এটা করতে হবে? এটা তো খুবই অদ্ভুত!” “তুমি তো এমন গল্প দেখো, এখন ফল পাচ্ছো, এটা মূলত লেখক নারায়ণীর জন্য তৈরি করেছিল, কে জানতো তোমার মতো কেউ পেয়ে যাবে, দ্রুত করো, সময় কম, নাহলে আমি তার সঙ্গে মরতে যাব।”

কেন যেন এটা পাওয়া “ভাল” কিছু মনে হচ্ছে, তু হোয়া মনে করল এটা অদ্ভুত। “দয়া করে, আমি নায়িকা নই, আমি কী করে জানব এমন ‘ভাল’ জিনিস আমার ওপর পড়বে?” বাতাস আরও প্রবল হল, বিপরীত বাতাসের বিরুদ্ধে চলা তু হোয়ার শরীরের প্রতিরোধ বাড়ছে। বাতাস বালু নিয়ে সরাসরি তার মুখে আসছে, সে মাথা নিচু করল, কিন্তু মাথা নিচু করার মুহূর্তে টুপি পড়ে গেল, বাতাসে উড়ে গেল, এবং দুর্ভাগ্যবশত, চশমাও বাতাসে উড়ে গেল।

আজ সত্যিই দুর্ভাগা দিন, তু হোয়া এক হাত দিয়ে মুখাবরণ ধরে রেখেছিল, শেষ সম্মান বাঁচানোর জন্য। যেহেতু সে পৌঁছে গিয়েছিল, সে সোজাসুজি মাটিতে লুটিয়ে পড়ল, কয়েক ধাপ ঘসটে কুন হাওয়ের সামনে এসে পড়ল। পুরুষটির চেহারা ফ্যাকাশে, ঠোঁট নীল, শরীর শক্ত, যেন মৃত ব্যক্তির মতো।

“ঠিক আছে।” সে বলল, সব কিছুর প্রতি সাহস জুটিয়ে। তু হোয়া কুন হাওয়ের সুদৃশ্য পাতলা ঠোঁটের দিকে তাকিয়ে, মুখ সংকুচিত করে দাঁত গেঁথে, গহীন শ্বাস নিল, মুখাবরণ খুলে তার ঠোঁটে চুম্বন করল। ঠোঁটের স্পর্শের পর দ্রুত সরে গেল।

চুম্বনের পর, তু হোয়া মুখ ঘুরিয়ে গম্ভীরভাবে নিঃশ্বাস ফেলল, যেন ডুবে যাচ্ছে, হাঁচছড়াতে লাগল, নাক সঙ্কুচিত করে কান্না থামানোর চেষ্টা করল, “আমার প্রথম চুম্বন!”

“আহ, এটাই তো হলো, খুব সহজ ব্যাপার।” ১৭০১ হাত ছড়িয়ে বলল, বুঝতে পারছে না কেন সে আগে এত অদ্ভুত আচরণ করছিল, স্পষ্টতই সে পুরুষটির সৌন্দর্য পছন্দ করতো, মোবাইলের অনেক ছবি আছে।

“তুমি তো কেবল একটি এআই, কী বুঝবে?” সে ভাবল, চুম্বন করতে অস্বীকার নয়, তবে যেকোনো একজনকে চুম্বন করা যায় না, সে তো শুধু রূপচর্চাপ্রেমী, পাগল নয়।

তু হোয়া চোখ বন্ধ করল, ঝড়ের কারণে চশমা চলে যাওয়ার পর বালু বাতাসে চোখে প্রবেশ করছিল, চোখ থেকে জল ঝরছিল। তু হোয়ার থেকে শত মিটার দূরে একটি তাঁবু প্রবল বাতাসের মধ্যে স্থির দাঁড়িয়ে আছে।

তাঁবুর ভিতরে, ওয়ে ইউচি তাঁবুর লোহার তার বাড়িয়ে শক্তিশালী করছে। পাশে লান সি স্বচ্ছ প্লাস্টিকের ঝিল্লির বাইরে সেই দুজন প্রেমিককে দেখছে, অতিপ্রাকৃত শক্তিধারীরা তীক্ষ্ণ দৃষ্টিশক্তির অধিকারী, সে দেখল কেমন করে মেয়েটি কুন হাওয়ের ঠোঁটে চুম্বন দিয়ে চোখ ভেজা হয়ে পড়ল, অবশ্যম্ভাবী ভাবেই বলল, “দেখো, কেউ মারা যাওয়ার আগে সত্যিকারের প্রেম পায়।”