অধ্যায় ১৯: জবরদস্তি
পৃষ্ঠা (১/৩)
সম্রাটের সিংহাসনে আরোহণ?!
এই চারটি শব্দ যেন সমতল ভূমিতে আকস্মিক বজ্রপাতের মতো সবার কানে বিস্ফোরিত হলো।
পেই চি, ছেন শুতা, ফেং দেই, পেই জু, শিয়াও ইউ প্রমুখ যেন নিজেদের কানকেই বিশ্বাস করতে পারছিলেন না।
এ তো প্রকাশ্যেই লি ইউয়ানকে সিংহাসন ছাড়তে বাধ্য করার কথা!
প্রাচীনকাল থেকে এমন কথা কেবল বিদ্রোহী ও বিশ্বাসঘাতকেরাই বলার সাহস করেছে, অথচ এখন তা উচ্চারিত হলো মাত্র ষোলো বছরের এক কিশোরের মুখে।
……
জানা গেছে, তথাকথিত তেত্রিশ ডিগ্রির সদস্যরা মূলত ধর্ম নিয়ে গবেষণা করেন। ফ্রিম্যাসনরি নিয়ে সারা বিশ্বে বহু প্রশ্ন ও মতামত রয়েছে, যার মধ্যে সবচেয়ে বিখ্যাত হলো ষড়যন্ত্রতত্ত্ব। তাছাড়া ফ্রিম্যাসনরিতে যোগ দিতে কাউকে কোনো ব্যক্তির প্রতি আনুগত্যের শপথ নিতে হয় না, আবার তার ধর্মীয় বিশ্বাসের ওপরও কোনো বিধিনিষেধ নেই।
গাইয়া ডিনকে দেখামাত্র রেগে আগুন হয়ে চিৎকার করে উঠল, “অভিশপ্ত ডিন! তুই আবারও এখানে আসার সাহস করেছিস!” কথা শেষ হওয়ার আগেই গাইয়া তার দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ার ভঙ্গি করল।
গুও জিয়া অত্যন্ত সন্তুষ্টভাবে মাথা নাড়লেন। তাঁর উদ্দেশ্য ছিল ইঝৌ বাহিনীকে এই যুদ্ধে নিষ্ক্রিয় রাখা, আর এখন সেই উদ্দেশ্য সফল হয়েছে। যদিও জিয়া লো পাহাড়ের আড়াল থেকে বাঘের লড়াই দেখার মতো অবস্থান নিয়েছিল, তবু লিউ ফান যতক্ষণ সরকারি বাহিনীর হাতে পরাজিত না হচ্ছে, ইঝৌ বাহিনী যুদ্ধে হস্তক্ষেপ করবে না। এভাবে গুও জিয়ার পক্ষেও সম্রাটের কাছে জবাব দেওয়া সম্ভব হবে।
“আহা? রুডিনোসরা কী করছে?” গাইয়ার পাশের জমি থেকে ক্যাসিয়ুসের বিস্মিত কণ্ঠ ভেসে এল।
একই সময়ে, বরফনীল ঢেউয়ের পর ঢেউ শীতাত্মা বৃক্ষের শিকড়ের নিচ থেকে ছড়িয়ে পড়ে চারদিকে বিস্তৃত হতে লাগল। বরফনীল তরঙ্গ যেদিক দিয়ে এগিয়ে গেল, সেদিকেই জটিল ও সূক্ষ্ম মন্ত্রবিন্যাসের রেখাগুলো ধীরে ধীরে প্রকাশ পেল।
গুও নিয়ানফেই ফিরে তাকিয়ে দেখল, ঝাও খুন, ছি উ এবং বাকিদের প্রত্যেকের মাথা ঘামে ভেজা, সবাই ক্লান্তিতে বিধ্বস্ত। গুও নিয়ানফেইকে দেখতে পেয়ে তারা ব্যথায় অবশ পা টেনে তার দিকে ছুটে এল।
তিয়ান ইয়াও ইউ স্পষ্টই বলেছিল, যদি ওয়ানজিয়ান সম্প্রদায়ের শিষ্যরা আগে আক্রমণ না করত, তবে বড় হলুদ কুকুরটি তাকে কামড়ে মেরে ফেলত না। এ কথার জবাবে ওয়ানজিয়ান সম্প্রদায়ের লোকদের আর কিছু বলার রইল না; দাঁত ভেঙে তা পেটেই গিলতে হলো!
সবাই যখন উত্তপ্ত আলোচনায় মেতে আছে, তখন হুয়া শেংয়ের পেছন থেকে এক লাবণ্যময়ী অবয়ব এক পা এগিয়ে এসে হুয়া শেংয়ের হাত ধরে ফেলল।
ছায়াটি কাছে আসার আগেই হানতা লুওতের সামনে হঠাৎ একটি বরফনীল দড়ি মুহূর্তের মধ্যে ঘনীভূত হলো। দড়িটি একটুও থামল না, সরাসরি ছায়াটির দিকে আঘাত হানল।
জিশিয়াং এসব কাজ শেষ করতে করতে রাত হয়ে গেল। নিজের জিনিসপত্র তুলে বাইরে বেরিয়ে এল সে। সড়কে পা রাখতেই দেখল, আগের সেই চালক সেখানে দাঁড়িয়ে ধূমপান করছেন। তাকে বেরিয়ে আসতে দেখে চালক বিস্ময় ও আনন্দে ভরে উঠলেন।
পৃষ্ঠা (১/৩)
পৃষ্ঠা (২/৩)
“হুঁ, এতেই কি তৃপ্তি হয়েছে?” বৃদ্ধ পাগলটি স্পষ্টতই সন্তুষ্ট নয়; সে বিষণ্ণ দৃষ্টিতে ছাই পরিবারের কর্তার দিকে তাকাল।
এ পর্যন্ত বলে চাং ছুনমেই বিশেষভাবে গু ইয়ুর দিকে তাকাল। সে দেখল, গু ইয়ুর টেবিলের প্রশ্নপত্রটি এখনও সম্পূর্ণ ফাঁকা। এতে হতাশ হয়ে সে মাথা নাড়ল।
লুও ফেং কেবল এক ধাপ এগিয়েছিল, অথচ প্রাচীন মহাবিশ্বের ভিত্তির ওপর দাঁড়িয়ে সে স্পষ্ট অনুভব করল যে সদ্যকার অবস্থার তুলনায় তার শক্তি কিছুটা বেড়েছে।
ইয়াং শাওফেং প্রথমে বিক্রয় বিভাগকে বাজার সমীক্ষা করতে বলেছিল। তখন দেশের বাজারে সংযোজিত যন্ত্রের বিদ্যুৎ সরবরাহগুলো হয় পূর্ব ফান দ্বীপের ব্র্যান্ড, নয়তো বিদেশি ব্র্যান্ডের হয়ে তৈরি করা পণ্য; দামও বেশ চড়া। দেশে তখনও এ ধরনের পণ্য তৈরি করছে—এমন কোনো প্রতিষ্ঠান ছিল না।
সম্প্রতি উপ-সভাপতি মিতসুই গোপনে অফিসেই কোমরে মালিশ করছিলেন। ঝিনুকজাতীয় “পুষ্টিবর্ধক” খাবারও প্রতিদিন অন্তত একবার খাচ্ছিলেন। তা সত্ত্বেও প্রতিদিন কাজে এসে তাঁকে এখনও নিস্তেজ ও অন্যমনস্ক দেখাত।
নিজের এমন কৃতিত্ব থাকলেই, যার মাধ্যমে পিতা সম্রাটকে উত্তরাধিকারী রাজপুত্র বদলাতে বাধ্য করা যায়, তবে লি ছেংছিয়ান আর ইচ্ছেমতো লাগামহীন আচরণ করতে পারবে না।
এই সময় সে ইচ্ছাকৃতভাবে থেমে জুতোর ফিতা বাঁধার ভান করল, আর চোখ সরু করে সামনে হেঁটে চলা তাং ইয়ানের পেছনের অবয়বের দিকে তাকাতে লাগল।
বিষপ্রয়োগের ঘটনাটি লিউ সানছাইয়ের নিয়ন্ত্রণাধীন এলাকায় ঘটেছিল। তাই লিউ সানছাই সঙ্গে সঙ্গে এগিয়ে এসে কয়েকজন অধস্তনকে নির্দেশ দিল মাথামোড়া লোকটিকে তদন্ত দপ্তরে নিয়ে যেতে।
লুও ফেংয়ের শরীর ইতিমধ্যেই নিঃশেষ হয়ে এসেছিল। সে যখন সাতশো আশিতম স্তরকে চূড়ান্ত হিসাব ধরে থেমে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নিল, ঠিক তখনই তার পেছন থেকে একটি অবয়বের কণ্ঠ ভেসে এল।
ইয়াং শাওফেং কাগজের টুকরোটি নিয়ে একবার তাকাল। তাতে লেখা ছিল লিয়াও ঝিজিয়ের নাম, আর ফোন নম্বরের শুরুটি ছিল লিংনান প্রদেশের।
“সাহায্য? এই কাজটা কি তুমি নিজে সম্পন্ন করতে চাও না? সাহায্যের ব্যাপারটা আমার মনে হয় আর দরকার নেই, কী বলো?” বলল নয়লেজ শয়ালিনী।
ইয়ে হাওশুয়ানদের চলে যেতে দেখার পর অবশিষ্ট কয়েকজন বৃদ্ধ একত্র হয়ে পরামর্শে বসল।
মনে মনে আজ সে আর মাংসের ঢাল মিলে যে বিশাল কুমির ও অজগরগুলো মেরেছে, তার হিসাব কষে লিন ফেং বিস্মিত হয়ে আবিষ্কার করল—আজকের আয় দশশো কোটি নিম্নস্তরের আত্মিক জেডেরও বেশি। আর এ তো কেবল মাংসের ঢাল দুটি অজগরকে আছড়ে মেরে ফেলার কারণে; তা না হলে আয় সম্ভবত একশো কোটি আত্মিক জেড ছাড়িয়ে যেত।
চাং ই সঙ্গে সঙ্গে তাকে কোলে তুলে নিল, একটি ঘরের দরজা ধাক্কা মেরে খুলে তাকে রুক্ষভাবে বিছানায় ছুড়ে ফেলল, তারপর সরাসরি তার ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল।
লিন হাও বিমানে ফিরে এসে ঠিকমতো বসার আগেই ইয়াং ইয়ান তাকে আবার একটি নতুন দায়িত্ব দিল।
জেলাশহরের চারটি প্রবেশদ্বারেই লম্বা আতশবাজির মালা ঝোলানো হয়েছিল। প্রতিটি বাড়ি আলো ও রঙিন সাজে সেজে উঠেছিল, চাং ইয়ের বাহিনীর বিজয়ী প্রত্যাবর্তন উদ্যাপনের জন্য।
পৃষ্ঠা (২/৩)
পৃষ্ঠা (৩/৩)
কৃষক হলেই ঋণের সংস্পর্শে আসতে হয়েছে। আবহাওয়া অনুকূল থাকা ভালো বছরেও তারা কেন টানাটানির মধ্যে জীবন কাটায়? কারণ সেই ঋণ।
আর বিশৃঙ্খলার দেববানর, উড়ন্ত-পাখাওয়ালা অগ্নিকিলিন এবং নয়মাথা সোনালি পেং—এদের প্রত্যেকেই ছিল অতিকায় সত্তা।
চাং ই রেগে আগুন হয়ে উঠল। দুইজন স্ট্রেচারবাহক দূরে সরে যাওয়ার পর সে দেখল, ওই জাপানি সৈনিকটি ঘুরে দাঁড়িয়েছে। মুহূর্তেই সে লাফিয়ে উঠে জাপানিটির মুখ চেপে ধরল এবং তার কপালের পাশ বরাবর প্রচণ্ড আঘাত করল।
সে কাঠের মতো নয়। কাঠের হৃদয়ে অন্য কেউ আছে; সেখানে তার জন্য কখনো সামান্যতম স্থানও ছিল না।
বিহ্বল অবস্থায় থাকা ইউন জিজিনকে কালো শুয়ান ডাক দিয়ে বাস্তবে ফিরিয়ে আনল। সে বিভ্রান্ত চোখে কালো শুয়ানের দিকে তাকাল, বুঝতে পারল না কেন তাকে ডাকা হয়েছে।
মূলত শিয়া ইউয়ানকে নিয়ে রাস্তায় পোশাক কিনতে যাওয়ার কথা ছিল। কিন্তু ইয়ে ইউশুয়ান বিপণিবিতানে গিয়ে প্রায় সব সময়ই শিশুদের পোশাক দেখছিল, তারপর পুরুষদের পোশাকও দেখছিল—শিয়া ইউয়ানের জন্য উপযুক্ত কিছু পাওয়া যায় কি না, সেই আশায়।
“আমি যাই! তোমরা এক বছর ধরে ব্যস্ত ছিলে। অনেক কষ্টে একটু বিশ্রাম পেয়েছ, আরও কয়েক দিন বিশ্রাম নাও। যাই হোক, আমার তো কোনো কাজ নেই।” আমি নিজেই দায়িত্ব নেওয়ার প্রস্তাব দিলাম।
গং উশিয়ে পালিয়ে যাওয়ার প্রস্তুতি নেওয়া ইউন জিজিনকে টেবিলের ওপর থেকেই নিজের বাহুর মধ্যে বন্দি করে ফেলল। ইউন জিজিনের কোমল লোমে আলতো করে হাত বুলাতে বুলাতে তার মুখে চিন্তামগ্ন অভিব্যক্তি ফুটে উঠল।
“চুপ করো! আমার ব্যাপারে তোমার কী? আমি অনেক আগেই বলেছি, আমি তোমাকে পছন্দ করি না। আর তোমার এমন মনোভাব দেখে তোমার মতো কাউকে আমি কখনোই পছন্দ করতে পারি না। তুমি আমার মাকে এভাবে অপমান করার সাহস দেখিয়েছ!” মু ইছেনের সারা শরীর থেকে শীতলতা বেরোচ্ছিল। সামনের মানুষটি তার একই সম্প্রদায়ের না হলে, সে সত্যিই এক আঘাতে তার জীবন শেষ করে দিত।
“ছেনের, কিছু হয়নি। যে কষ্টের ঘটনাগুলো ঘটেছে, সব ভুলে যাও। যাই হোক না কেন, তোমার বাবা আর মা তো আছিই।” লেং ইয়ান তার মুখভঙ্গি অস্বাভাবিক দেখে দ্রুত তাকে জড়িয়ে ধরল। হয়তো সে-ও তার মতোই একজন মানুষ। এই পিতা-পুত্রের সম্পর্ক যেন জন্মের আগেই নির্ধারিত ছিল। সে যেই হোক না কেন, সে তো কেবল তার সন্তান—তাই নয় কি?
ইয়াং হাও বাম পাশের পথটির দিকে একবার তাকাল। তার মনের গভীরে যেন অস্বস্তির আভাস জেগে উঠল। তবে সেই অস্বস্তি কোথা থেকে আসছে, তা সে বুঝতে পারল। আর এক মুহূর্তও না থেমে সে সঙ্গে সঙ্গে বাম দিকের পথ ধরে ছুটে গেল।
“বিবাহবিচ্ছেদ করে কী লাভ? একেবারে কুকুরের গায়ে লেগে থাকা প্লাস্টারের মতো!” জিন শিয়াওমান ক্ষোভে ফুঁসতে ফুঁসতে বলল।
পৃষ্ঠা (৩/৩)