অধ্যায় পনেরো: লবণাক্ত জলরাশির মাঝে
“ডিং ডং! ‘উ সঙ’ যোদ্ধা মারা গেছেন।”
সিস্টেমের ঠান্ডা কণ্ঠস্বরে ঘোষণা হলো, নির্লিপ্ত এবং অনুভূতিহীন।
লি চেংদাওর পা একটু থমথমে গেল, মনোযোগে এক অজানা রাগের আগুন জ্বলতে লাগল।
যদিও ভিতরে রাগের আগুন তীব্র, তবুও যুদ্ধই এর নাম। যেখানে হত্যাকাণ্ড আছে, সেখানে মৃত্যু অনিবার্য। বিশেষত লি চেংদাও যাদের মুখোমুখি হচ্ছে, তারা হলেন চিরন্তন সম্রাট লি শিমিন এবং তাঁর সেরা মন্ত্রীরা ও সামরিক নেতারা, মৃত্যু তাদের জন্য খুবই স্বাভাবিক।
পাশেই থাকা লিউ বোওয়েন যেন লি চেংদাওর মনের এক অদৃশ্য পরিবর্তন টের পেয়ে, পেছনে আগুনে জ্বলন্ত অস্ত্রাগারের দিকে ফিরে গম্ভীর কণ্ঠে বললেন,
“সম্রাট, কারো মৃত্যু পাখির পালকের মতো হালকা, আবার কারো মৃত্যু পাহাড়ের মতো ভারী। অস্ত্রাধিকারী জীবন উৎসর্গ করেছেন, সম্রাট আপনাকে তার ত্যাগ অপমান করতে হবে না।”
লি চেংদাও চোখ বন্ধ করে গভীর শ্বাস নিলেন, যখন তিনি আবার চোখ খুললেন, আগের দুঃখময় ভাব কেটে গিয়েছিল, শুধু একরাশ নির্লিপ্ততা এবং দৃঢ় সংকল্প ছিল চোখে।
দশজনের একটি দল হেঁটে চলল সিয়ানচি (নদীর নাম) এর দিকে।
এই সময় লিউ বোওয়েনও তাঁর বিশ্লেষণ শেয়ার করলেন, জুয়ানমেন ঘটনার পর ব্যাপক বিদ্রোহ শুরু হয়েছে, কিন্তু তিয়ানতাং সম্রাট লি ইউয়ান কোনো ব্যবস্থা নেননি, যেন তিনি লি শিমিনকে লি জিয়ানচেংকে ধ্বংস করতে দিয়েছেন।
তবে আসল সত্য হলো, জুয়ানমেন ঘটনার আগে থেকেই লি শিমিন প্রাসাদে প্রবেশ করে লি ইউয়ানের নিয়ন্ত্রণ নিয়েছিলেন।
এতেই ব্যাখ্যা হয় কেন লি ইউয়ান লি জিয়ানচেংয়ের সঙ্গে দেখা করতে সিয়ানচির পুকুরতীর প্রাসাদে গিয়েছিলেন।
লিউ বোওয়েন চলতে চলতে সবাইকে বললেন,
“জুয়ানমেনের রক্ষক যদিও কুইন রাজপুত্রের লোক, ৮০০玄甲 (এক ধরনের বিশেষ বর্মধারী) সৈন্য প্রাসাদে প্রবেশ করতে দেয়া হয়েছে, কিন্তু তারা গভীর প্রাসাদের ভিতরে যেতে পারে না। তাই তারা শুধু বাইরের জুয়ানমেনের কাছে থেকে মুকুটপ্রাপ্ত যুবরাজকে আক্রমণ করতে পেরেছে। তাই সিয়ানচিতে সম্রাটকে নিয়ন্ত্রণ করছে এমন লোক সংখ্যা সীমিত এবং তারা শুধু রাজপুত্রের বিশ্বস্ত মন্ত্রীরাই হতে পারে, অন্য কেউ এত বড় দায়িত্ব নিতে পারে না।”
“আপনার কথা অনুযায়ী, যুবরাজের ২০০০ দীর্ঘবন বাহিনী এখন জুয়ানমেন আক্রমণে পৌঁছেছে, তাই কুইন রাজপুত্রের অধিকাংশ সৈন্য এক্ষেত্রে ব্যস্ত। এ কারণেই অস্ত্রাগারে আক্রমণ করছে উচ্চপদস্থ কর্মকর্তা গাও শিলিয়ানের নেতৃত্বে ৩০০ দণ্ডপ্রাপ্ত সৈন্য।”
“তাই এই পরিস্থিতির মূল চাবিকাঠি হচ্ছে সিয়ানচিতে এসে সম্রাটকে উদ্ধার করা, সৈন্য নিয়ন্ত্রণ করা ও প্রাসাদের অভ্যন্তরীণ সেনারা একত্রিত হয়ে কুইন রাজপুত্রকে পরাস্ত করা।”
লিউ বোওয়েন তার বিশ্লেষণ সূক্ষ্মভাবে বলছিলেন, শুধু লি চেংদাওর কিছু কথার খণ্ডাংশ থেকে লি শিমিনের পুরো পরিকল্পনা প্রায় বের করে ফেললেন।
লি চেংদাওর মাথায় যদিও ভবিষ্যতের অনেক জ্ঞানের ভান্ডার ছিল, ইতিহাসের অনেক অংশ অস্পষ্ট এবং সংশোধিত, তাই তিনি নিজে এই পরিস্থিতিতে কী করা উচিত বুঝতে পারেননি।
এদিকে প্রাসাদের সিয়ানচি লেকের মাঝখানে ছোট একটি প্যাভিলিয়নে কয়েকজন বসে আলোচনা করছিল।
মাঝে একজন বয়স্ক ব্যক্তি ছিলেন, রাজকীয় ড্রাগন লুঙ্গোট পরিহিত, মুখ মলিন এবং গম্ভীর, তিনি প্রধান আসনে বসে নিশ্চুপ ছিলেন, তাঁর একসময়ের ধারালো চোখ এখন কিছুটা ধোঁয়াটে।
তিনি বর্তমান চীন সম্রাট লি ইউয়ান।
লি ইউয়ানের পাশে জড়ো হয়েছিলেন ওয়েই রাজপুত্র পেই ঝি, সঙ রাজপুত্র জিয়াও ইউ, জিয়াং রাজপুত্র চেন শুদা, মি রাজপুত্র ফেং ডেয়ি, যুবরাজের উপদেষ্টা পেই জু প্রমুখ।
এই মহান রাজকীয় কর্মকর্তারা এখন যেন রাস্তার ছোট এক সবজির দোকানের ব্যবসায়ীর মতো বসে আছেন, দৃশ্যটি বেশ হাস্যকর।
কিছুক্ষণ আগে তারা লি ইউয়ানের আদেশ পেয়ে প্রাসাদে প্রবেশ করেছিলেন, কিন্তু লি শিমিনের লোকেরা তাদের ধরে নিয়ে এই সিয়ানচির প্যাভিলিয়নে বন্দি করে রেখেছে।
সবাই ছিল বুদ্ধিমান, লি ইউয়ানের বসে থাকা অবস্থায় বুঝে গিয়েছিলেন—কুইন রাজপুত্র লি শিমিন বিদ্রোহ করেছে!
সকলেই জানতেন যুবরাজ এবং কুইন রাজপুত্রের দ্বন্দ্ব দীর্ঘদিন ধরে অমীমাংসিত, কিন্তু কেউ ভাবেনি এই বিশ্ববিখ্যাত কুইন রাজপুত্র এমন এক কঠিন পদক্ষেপ নেবেন।
তবে গভীর চিন্তায়, এটাই ছিল তাদের পরিচিত লড়াকু কুইন রাজপুত্র।
সিয়ানচির প্যাভিলিয়নে জিয়াও ইউ ও চেন শুদা চোখ মেলালেন, জিয়াও ইউ ফিসফিস করে বললেন,
“আজকের পর থেকে সম্ভবত তিয়ানতাং রাজত্বের পরিবর্তন ঘটবে।”
চেন শুদা মাথা নাড়লেন,
“কুইন রাজপুত্রের কাজ যথেষ্ট দৃঢ় এবং কঠোর, যুবরাজের তুলনায় অনেক বেশি।”
জিয়াও ইউ বললেন,
“এই ঘটনায় যদিও কুইন রাজপুত্রের কাজ ন্যায্য নয়, তবে তিনি এক যুগের মহারাজা হিসেবে নিজেকে প্রমাণ করেছেন। আমাদের জন্য এটি একটি সুযোগ হতে পারে, যদি আমরা এতে অংশ নিতে পারি, ভবিষ্যতে কুইন রাজপুত্র যখন সিংহাসনে বসবেন, আমরা অবশ্যই সম্মানিত হবো, হয়তো তিনজন শীর্ষ মন্ত্রীর মধ্যে একজন বা এক ব্যক্তির নিচে সকলের উপরে।”
চেন শুদা সমর্থন জানিয়ে বললেন,
“চতুর পাখি ভালো গাছে বাস করে, যোগ্য মন্ত্রী ভালো রাজাকে নির্বাচন করে। সুযোগ বুঝতে দেরি করলে পরে আফসোস হবে।”
এই কথা শুনে দুইজন মনোযোগ সহকারে বুঝে গেলেন, তবে তারা লক্ষ্য করলেন না যে পাশে বসা লি ইউয়ানের মলিন চোখ তাদের ওপর দিয়ে কেমন ঘুরে গেছে।
লি ইউয়ান গভীর নিঃশ্বাস নিয়ে বললেন, কতটা উজ্জ্বল মন নিয়ে সিংহাসনে উঠেছিলেন তিনি।
কিন্তু এখন নিজের ছেলের হাতে বন্দি, ভাইদের হত্যা দেখে হৃদয় ভেঙে যাচ্ছে তার।
এমন চিন্তায় রাগে ফেটে পড়ে তিনি সামনে টেবিলটি লাথি মেরে ফেললেন এবং চিৎকার করে বললেন,
“লি শিমিন কোথায়! তাকে আমার সামনে নিয়ে আসো! একজন পুত্র হিসেবে নিজের পিতাকে বন্দি করা, ভাইদের হত্যা করা, এটাই কি মানবতা? লি শিমিন শুধু সেই সিংহাসনই চায় না? আমি তাকে দেব! আমি তাকে দেব, আর কি চাই?”