অধ্যায় বত্রিশ: কথার জাদু

এই কথা শোনা মাত্রই ফেং লি তৎক্ষণাৎ প্রতিবাদ করে উঠল।
“যুবরাজ, আপনি নিজের জীবন বিপন্ন করতে পারেন না!”
বর্তমানে太子 লি জিয়ানচেং অচেতন অবস্থায় শয্যাশায়ী,太子 দলের মূল দায়িত্ব সামলানোর মতো একমাত্র লি চেংদাও-ই অবশিষ্ট আছেন।
যদি লি চেংদাও এখন লি শিমিনের সাথে দেখা করতে যান এবং সেখানে নিহত হন, তবে তার পরিণতি হবে ভয়াবহ।
কিন্তু লি চেংদাও কেবল মৃদু মাথা নাড়লেন।
......
“না, তারা কেউই শপথ করেনি, তাদের বিশ্বাস করা যায় না। এই বিষয় নিয়ে আর কথা বলার দরকার নেই। আমার অন্য কাজ আছে, আমি আগে যাচ্ছি। তোমরা সাবধানে থেকো, প্রয়োজনে যোগাযোগ করবে।” এমিলি একথা বলেই ফোন কেটে দিল এবং একটি ডাস্টবিনে ফোনটি ফেলে দিল, যেন এতে তার কোনো বিন্দুমাত্র আক্ষেপ নেই।
ক্যারি এই দলের সবচেয়ে অভিজ্ঞ ব্যক্তি, তাই সমন্বয় করা, কাজের ভাগ করে দেওয়া এবং মূল বিশ্লেষণের দায়িত্ব তার কাঁধেই ছিল।
ডাকাতদের হাতে কয়েকটি খঞ্জর এবং কবর খোঁড়ার জন্য ব্যবহৃত কিছু বেলচা ছাড়া আত্মরক্ষার আর কোনো অস্ত্রই ছিল না।
এটি ভেবে নারুতো শেষ পরিণতির কথা ভেবে কিছুটা আশাবাদী হয়ে উঠল। ঠিক কী কারণে তিয়ানকুয়ান ভিলার মতো একটি প্রতিষ্ঠান এত ঝুঁকি নিয়ে আজ এই পর্যায়ে এসে পৌঁছেছে?
ভয়ঙ্কর শিয়াও কিউইউ-এর চেহারা ছিল না, বরং তার পরবর্তী পদক্ষেপটিই ছিল ভীতিকর। দেখা গেল, শিয়াও কিউইউ-এর দানবীয় হাতটি ধীরে ধীরে উপরে উঠে আসছে এবং তার অদ্ভুত হাসি মাখা ঠোঁটের কাছে এগিয়ে যাচ্ছে।
“বোধহয় সেই বিশাল টিকটিকির বাবা-মা তাদের সন্তানকে মৃত দেখে গর্জন করছে।” একথা ভেবেই শেন মুইউ সেই শব্দের উৎসের দিকে দৌড়ে গেল।
সুন ইউয়েইয়ান এবং ধাত্রী মা এই কথা শুনে স্তব্ধ হয়ে গেলেন। তারা বিভ্রান্ত হয়ে চং লোর দিকে তাকাতে লাগলেন। সে কি সত্যিই একজন দক্ষ চিকিৎসক, নাকি ভূত তাড়ানো ওঝা? এখনকার চিকিৎসকরা কি কি তবে শখের বশে ভূতও তাড়ান?
“ঠিক আছে, আমরা এখন দ্রুত বাড়ি ফিরি। কেলি, তুমি গাড়ি চালিয়ে জ্যাক এবং উইটকে নিয়ে সামনে এগিয়ে পথ দেখাও। আমি বসের গাড়িতে বসে তাকে পথ দেখিয়ে নিয়ে যাচ্ছি। দ্বিগুণ নিরাপত্তা নিশ্চিত, বসকে আমরা নিরাপদে আমাদের বাড়িতে পৌঁছে দেব।” একটু থেমে ঘড়ির দিকে তাকিয়ে জর্জ আবার বলল।
এইভাবে সম্রাটকে জিম্মি করে সবাইকে নিয়ন্ত্রণ করাটা স্পষ্ট ছিল, কিন্তু এখনকার পরিস্থিতিতে কেউ ভয়ে টু শব্দ করার সাহস পাচ্ছে না। আগের তিক্ত অভিজ্ঞতার কারণে, সত্য-মিথ্যা এখন কেবল লি রানির মুখের কথার ওপরই নির্ভর করছে। তারা যতই অসন্তুষ্ট হোক না কেন, চুপ থাকা ছাড়া উপায় নেই; একটি বাড়তি কথা বললেই একই পরিণতি ভোগ করতে হবে।

“মনে হয় ওটা আমিই...” মাথায় এই চিন্তাটি আসার আগেই তার চেতনা ঝাপসা হয়ে এল এবং শরীর এলিয়ে মাটিতে পড়ে গেল। তাকে ঘিরে থাকা গুন্ডারা এই রক্তক্ষয়ী দৃশ্য দেখে আরও হিংস্র ও ক্ষিপ্ত হয়ে উঠল। তারা চিৎকার করতে করতে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
নিজের বন্ধুদের ভালো পথে এগোতে দেখে কিয়াও বেইজিয়াও তাদের জন্য আনন্দিত বোধ করল।
জিনিসপত্র রেখে লিউ চিটিং ঘুরে তলোয়ারে ভর করে আকাশে উড়াল দিল। মাঝপথেই সে একের পর এক মদ্যপান করতে লাগল। বাড়িতে ফিরে কোনো কথা না বলে সে সিঁড়িতে বসে কেবল মদ্যপানই চালিয়ে গেল।
ফেং সিগানের কাছ থেকে কোনো সাড়া পাওয়া গেল না। গভীর রাতের চরম নিস্তব্ধতায় আমরা একে অপরের নিঃশ্বাসের শব্দ শুনছিলাম।
“তাহলে ভালো।” কিয়াও বেইজিয়া জানত যে ইয়াও রুওজি বৌদ্ধ ধর্মে বিশ্বাসী। প্রতি মাসের প্রথম ও পনেরো তারিখে সে তার পুরনো আবাস লিনশিয়ান গার্ডেনে গিয়ে প্রার্থনা করত।
হে ডাকিংয়ের পরিবার কিছুদিন ধরে খুব ব্যস্ততার সাথে সব ধরনের প্রস্তুতি এবং প্রতিরোধমূলক ব্যবস্থা গ্রহণ করছিল।
প্রতি মাসে প্রায় তিন টন ভেষজ ঔষধ আমদানি করা হচ্ছে। একই সাথে, ঘাঁটির সব জায়গায় চাষযোগ্য ভেষজ রোপণ করা হয়েছে, ফলে চিকিৎসার চাহিদা সাময়িকভাবে মিটেছে।
উজুও কাংনাগি, হিউগা কিমিমারো এবং তেনবিন জুগোকে নিয়ে পরীক্ষার মাঠ ত্যাগ করে হিউগা নেজির সাথে দেখা করতে গেল।
সৌভাগ্যবশত কিন সিইয়ান এ বিষয়ে কিছুই জানে না, নইলে সে হয়তো আনন্দে আজ রাতে ঘুমাতেই পারত না।
অ্যাম্বুলেন্সটি পথ করে নিতেই হে জিয়াং গাড়ি নিয়ে বেরিয়ে পড়ার উপক্রম করল, ঠিক তখনই একটি পুলিশ গাড়ি উল্টো দিক থেকে এসে মুখোমুখি দাঁড়িয়ে গেল। দুপক্ষই ইঞ্জিন বন্ধ করে দিল।
“আমি হলে সোজা ভেতরে ঢুকে যে রক্তদানবকে ডাকছে তাকে থামিয়ে দিতাম, তাহলেই তো জিতে যেতাম!” কেউ একজন পরে মন্তব্য করল।
লিউ ইফেং একের পর এক আত্মা-স্ফটিক মুখে পুরে দিল। অনন্য শক্তিগুলো ড্রাগনের মতো তার অদৃশ্য নাড়ির দিকে ছুটে চলল।
শেনলং সামরিক বিভাগ যখন বিভিন্ন দেশের জিজ্ঞাসাবাদের চাপে হিমশিম খাচ্ছিল, ঠিক তখনই অ্যালার্ম বেজে উঠল।
সুন বুড়ি দৃঢ়ভাবে মাথা নাড়ল। তার দৃষ্টি লিন ফানের দিকে স্থির ছিল: “এখনই চলে যাও, তোমার প্রাণভিক্ষা দিচ্ছি। এরপর যদি প্রাচীন সমাধির নিয়ম লঙ্ঘন করো, তবে নিশ্চিতভাবে তোমার জীবন কেড়ে নেব।”
এই মুহূর্তে ইউ তিয়ানহে আর অপমানবোধ করছিল না, সে কেবল বেঁচে থাকতে চেয়েছিল। বেঁচে থাকার জন্য ইয়াং জুয়ানের কাছে ক্ষমা চাওয়া কিংবা ভবিষ্যতে সবার হাসির পাত্র হওয়া—কোনো কিছুই তার কাছে আর বড় মনে হচ্ছিল না।

সহজেই অনুমান করা যায়, এই মুহূর্তে সে张 ওয়েইকে কতটা ঘৃণা করছে। তার চেয়ে কম বয়সী অথচ তার চেয়েও বেশি শক্তিশালী এই প্রতিভাধরকে দেখে সে ক্রোধে ফেটে পড়ছিল, তার কাছে এই পরিস্থিতি অত্যন্ত অন্যায় মনে হচ্ছিল।
ইয়াং জুয়ান বিভ্রান্ত হয়ে মুখোশটি হাতে ধরে রইল, তার মাথায় অবচেতনভাবেই সু জিইয়াওর প্রতিচ্ছবি ভেসে উঠল।
বোধি গুরু ভ্রু কুঁচকে থাকলেন। ইয়াং জিয়ান তো চ্যান সম্প্রদায়ের তৃতীয় প্রজন্মের শিষ্য, সে এত অল্প সময়ে কীভাবে এমন উচ্চতায় পৌঁছাল যা তার ধারণারও বাইরে?
কিছুক্ষণ আগে মনের ক্ষোভ ঝেড়ে ফেললেও, ওয়াং ইউ অনুভব করছিল যে তার হৃদয়ে এখনও প্রচুর ঘৃণা জমে আছে। সে মনের অস্থিরতা নিয়ন্ত্রণের আপ্রাণ চেষ্টা করছিল, কিন্তু খুব বিষণ্ণ বোধ করছিল।
বাইলির সুরক্ষা নিশ্চিত করতে গিয়ে গুয়ান ইউয়ের দৃঢ় মুখাবয়ব দেখে তার মনে পড়ল বিশৃঙ্খল সময়ের স্বর্গীয় পাথরের মন্দিরের কথা। সেই সময় সম্রাট এবং যোদ্ধারাও এমনই শপথ নিয়েছিলেন।
ওয়াং ইউ এই বিষয়টি বুঝতে পারছিল। কং লিরেন একজন সাধারণ মানুষ, তাই তেমন বিপদ নেই। কিন্তু এই লিউ লিশি একজন গুপ্তাস্ত্র বিশেষজ্ঞ, সে বিষাক্ত সূঁচ ব্যবহারে ওস্তাদ। তার হাতে বিপদে পড়ার সম্ভাবনা অনেক বেশি।
কিন হান একটি থালা নিয়ে নিজের পছন্দমতো খাবার তুলে নিল এবং এক কোণে বসে ধীরে ধীরে খেতে লাগল।
চেন ই-এর অনেক অনুরোধের পর তার বড় ভাই তাকে ডেমাশিয়ায় যেতে সাহায্য করতে রাজি হলো। তবে সে সেখানে ঠিক কোথায় গিয়ে নামবে, সেটার কোনো নিশ্চয়তা সে দিতে পারল না, শুধু এটুকুই নিশ্চিত করল যে সে ডেমাশিয়ার সীমানার ভেতরেই পৌঁছাবে।
রাজকন্যার প্রশ্নে张 সান অবাক হয়ে নিজেকে আঙুল দিয়ে দেখিয়ে জিজ্ঞেস করল: “আমি?” রাজকন্যার সম্মতি পেয়ে張 সান দ্রুত মাথা নেড়ে না বলে দিল।
শরীরের ভঙ্গি পরিবর্তন করে সে তাদুনজু ঘোড়ার সামনে গিয়ে দাঁড়াল। দুয়ান ইউন ভ্রু কুঁচকে ডান দিকে তাকিয়ে রইল।
ছয়টার সময় মাটি খোঁড়ার সরঞ্জাম এসে পৌঁছাল। আনুষ্ঠানিকতা শেষ করে সবাই সাবমেরিনের ভেতরে প্রবেশ করল এবং খনন কাজ শুরু করল।