অধ্যায় ২৯ সেমিফাইনালের প্রথম দিন (মে মাসের ১২৩৪ জনের পুরস্কারের সম্মানে অতিরিক্ত অধ্যায়)
পরবর্তী ১৯ জুলাই দুপুর এবং ২০ জুলাই পুরো দিনজুড়ে, ঝাং হুয়াসং হালকা অনুশীলন চালিয়ে তার অবস্থান ধরে রাখার চেষ্টা করছিলেন, আর ফাঁকা সময় পেলেই বই হাতে নিয়ে পড়তে বসতেন।
প্রাথমিক পর্বে ১০.৩৪ সেকেন্ড সময় নিয়ে দৌড়ানোর কারণে ঝাং হুয়াসংয়ের ক্রীড়াজগতে পরিচিতি হু হু করে বেড়ে গেছে। সবাই এখন তাকে দেখলে অন্তত জানে তিনি কে।
ঝাং হুয়াসং প্রতিযোগিতার মধ্যেও পড়াশোনা চালিয়ে যাচ্ছেন, তার পরিশ্রমী ও জ্ঞানপিপাসু ব্যক্তিত্বটিও ধীরে ধীরে ছড়িয়ে পড়ছে। দক্ষিণ ইউয়েত প্রদেশের দুটি স্থানীয় গসিপ সংবাদপত্র তার ছবি তুলেছে—তিনি ক্রীড়াবিদদের পোশাক পরে বই পড়ছেন—এটা তারা গসিপের খুঁটিনাটি হিসেবে প্রকাশ করেছে, ফলে তার জন্য ছোটখাটো প্রচারণা হয়ে গেছে।
লু ইয়ংতাও নিজের বাজিতে হেরে যাওয়া এক হাজার ইয়ুয়ান ঝাং হুয়াসংয়ের হাতে তুলে দিয়ে লজ্জায় চুপচাপ চলে গেলেন। আর কাং ইজিয়া তো মোটেই দেখা দেননি। মনে হয়, তিনিও আর ঝাং হুয়াসংয়ের সামনে আসার সাহস রাখেননি।
ইউজু ইন্ডাস্ট্রি অ্যান্ড কমার্স বিশ্ববিদ্যালয়ের প্রতিনিধি দল সত্যিই দুর্বল। ২০ জুলাই রাত পর্যন্ত তারা একটি পদকও জিততে পারেনি।
তাদের সর্বোত্তম সাফল্য ছিল, মেয়েদের ভলিবল দল গ্রুপ পর্ব পেরিয়ে সেরা আটে উঠেছিল। তবে এরপরেই তারা বিদায় নেয়, সেরা চারেও যেতে পারেনি, ফলে মেয়েদের ভলিবলে দৌড় শেষ হয় ষষ্ঠ স্থানে।
এটাই ইউজু ইন্ডাস্ট্রি অ্যান্ড কমার্স বিশ্ববিদ্যালয়ের দুইবারের অংশগ্রহণের মধ্যে সবচেয়ে ভালো ফলাফল।
এখন, পদক জয়ের আশা শুধু ঝাং হুয়াসংয়ের ওপর নির্ভর করছে।
কোনো অপ্রত্যাশিত বিপর্যয় এড়াতে, ঝাং হুয়াসংয়ের পাশে সবসময় দু’জন শিক্ষক থাকেন, যারা তার দেখাশোনা ও তদারকি করেন। অনুশীলনে তাকে কোনো রকম তীব্র ব্যায়াম করতে দেওয়া হয় না, যাতে কোনো আঘাত না পায়।
তবে, ঝাং হুয়াসং অন্য ক্রীড়াবিদদের মতো নয়; তিনি অনুশীলন করে নিজের দক্ষতা বাড়ান না।
তাই, শিক্ষকরা কিছু বলার আগেই তিনি নিজেই তীব্র অনুশীলন এড়িয়ে চলেন, নিজেকে আহত করলে বড় সমস্যা হয়ে যাবে।
ঝাং হুয়াসংয়ের জন্য, তার শত মিটার দৌড় দক্ষতা ইতিমধ্যেই ১০.২ সেকেন্ডে উন্নীত হয়েছে; সেমিফাইনাল পেরোতে কোনো সমস্যা নেই। তার লক্ষ্য, চূড়ান্ত পর্বে।
তাই, ঝাং হুয়াসংয়ের নির্দেশে, দুই শিক্ষক মিলে তার জন্য একটি অবস্থা-পরিবর্তন পরিকল্পনা তৈরি করেন এবং একজন পেশাদার ট্র্যাক অ্যান্ড ফিল্ড কোচের পরামর্শ নেন, যাতে ২২ জুলাইয়ের ফাইনালে ঝাং হুয়াসং সর্বোচ্চ ফর্মে থাকতে পারে।
সাথে, একজন লজিস্টিক শিক্ষক সারাক্ষণ ঝাং হুয়াসংয়ের খেলাধুলার ব্যাগ ও পানির সরবরাহের দায়িত্বে থাকেন, নিশ্চিত করেন তার পানীয়তে কোনো সমস্যা নেই।
খাবারদাবারের বিষয়ে, তিনি কেবল বিশ্ববিদ্যালয় নগরীর ক্রীড়াবিদদের ক্যাফেটেরিয়ায় খেতে পারেন, বাইরে খাবার খাওয়া নিষিদ্ধ।
এরপর, সময় আসে ২১ জুলাই সকাল। শুরু হয় পুরুষদের শত মিটার সেমিফাইনাল।
৩২ জন প্রতিযোগী চারটি দলে ভাগ হয়ে দৌড়ায়। ঝাং হুয়াসং ও লু হুয়ালং একসাথে দ্বিতীয় দলে পড়ে। দ্বিতীয় দলে ছিল লু ইয়ংতাওও।
দক্ষতা উন্নয়নের লক্ষ্য পূরণ হয়ে গেছে এবং এখন তিনি অবস্থান পরিবর্তনের পর্যায়ে, ফাইনালের প্রস্তুতি নিচ্ছেন।
তাই, সেমিফাইনালে ঝাং হুয়াসং পুরোপুরি চেষ্টা করেননি, ১০.৩০ সেকেন্ড সময় নিয়ে দৌড়ান। ১০.৪১ সেকেন্ডে দৌড়ানো লু হুয়ালংয়ের সাথে তিনি ফাইনালে ওঠেন।
লু ইয়ংতাও সম্ভবত বড় আঘাতে ভেঙে পড়েছেন; ১০.৭০ সেকেন্ডও ছুঁতে পারেননি, অনায়াসেই বাদ পড়েন। প্রতিযোগিতা শেষেই লজ্জায় মাঠ ছেড়ে চলে যান।
অন্যান্য দলে, ওন ইয়ংই ও লিয়াং জিয়াহং দু’জনই ১০.৪ সেকেন্ডে দৌড়ান, ইয়াং ইয়াওজু দৌড়ান ১০.৪২ সেকেন্ডে, আর ঝাং পেইমেং আবারও দুর্দান্ত পারফরম্যান্স দেখিয়ে ১০.৩৪ সেকেন্ডে দৌড়ান।
সবচেয়ে বেশি নজর কাড়া ‘চশমা মানব’ হু কাই, আবারও পিছিয়ে পড়েন, সেমিফাইনালে মাত্র ১০.৬০ সেকেন্ড সময় নেন।
তবে, তার দলে অন্যরা আরও খারাপ করেন, ফলে হু কাই দলীয় দ্বিতীয় স্থান নিয়ে ফাইনালের আট জনের তালিকায় জায়গা পান।
তাই, ঝাং হুয়াসং সেমিফাইনালে পুরো শক্তি না লাগালেও, তার ১০.৩০ সেকেন্ডই সেমিফাইনালের সর্বোচ্চ সময় হয়, যা জাতীয় দ্যূন বিশ্ববিদ্যালয় পুরুষদের শত মিটার রেকর্ড ১০.২৯ সেকেন্ডের একেবারে কাছাকাছি।
প্রাথমিক পর্বে দেখা যায়নি, শোনা যায় অন্য প্রকল্পের সেমিফাইনালে অংশ নিতে গিয়ে ছিলেন ‘শুইমু’ বিশ্ববিদ্যালয়ের ট্র্যাক অ্যান্ড ফিল্ড কোচ পাং ওয়েনি। এবার তিনি শত মিটার সেমিফাইনালে উপস্থিত ছিলেন।
ফলাফল, তিনি নিজ চোখে দেখলেন ঝাং হুয়াসং ১০.৩০ সেকেন্ড সময় নিয়ে সেমিফাইনালের প্রথম স্থান নিয়ে ফাইনালে উঠলেন; আর তার গর্বিত ছাত্র হু কাই মাত্র ১০.৬০ সেকেন্ডে দৌড়ালেন। পাং ওয়েনি মুখ কালো করে রইলেন।
তখন তার মনে পড়ল, সেই সময় ‘জুনহং’ শহরের ক্রীড়া কেন্দ্রে ঘটে যাওয়া ঘটনা। পাং ওয়েনি বেশ অস্বস্তি ও রাগ অনুভব করলেন।
প্রতিযোগিতা শেষে, হু কাই আবারও সাংবাদিকদের ঘেরাওয়ের মুখে পড়লেন, আর ঝাং হুয়াসং প্রথমবার কিছু ইন্টারনেট সাংবাদিকের সাক্ষাৎকার পেলেন।
সংখ্যা বেশি না হলেও, অবশেষে কেউ তার সাক্ষাৎকার নিল, ‘শূন্য’ থেকে শুরু হলো।
সাংবাদিক বললেন, “ঝাং হুয়াসং, তোমাকে অভিনন্দন, ১০.৩০ সেকেন্ড সময় নিয়ে শত মিটার সেমিফাইনালের প্রথম স্থান পেয়েছ। এ সময়, ১০.২৯ সেকেন্ডের দ্যূন বিশ্ববিদ্যালয় রেকর্ডের মাত্র ০.০১ সেকেন্ড দূরে। বলো তো, তুমি কি আত্মবিশ্বাসী যে ফাইনালে আরও ভালো পারফরম্যান্স দেখিয়ে রেকর্ড ভেঙে চ্যাম্পিয়ন হবে?”
ঝাং হুয়াসং যশ অর্জন করতে চান, বিশ্ব তারকা হতে চান—এ জীবনে তার পক্ষে কখনও নম্র থাকা সম্ভব নয়।
তাই, ঝাং হুয়াসং স্পষ্টভাবে তার আত্মবিশ্বাস প্রকাশ করলেন, “চ্যাম্পিয়ন হবো কি না, তা অন্যদের পারফরম্যান্সের ওপর নির্ভর করে। তবে, আমার পূর্ণ আত্মবিশ্বাস আছে, ফাইনালে ১০.২৯ সেকেন্ডের রেকর্ড ভেঙে নতুন চ্যাম্পিয়ন হবো।”
সাংবাদিকরা এই কথা শুনেই উচ্ছ্বসিত হয়ে উঠলেন—এ তো আসল খবর!
একজন নতুন প্রতিযোগী, ফাইনাল শুরু হওয়ার আগেই ঘোষণা দিলেন রেকর্ড ভেঙে চ্যাম্পিয়ন হবেন; নিঃসন্দেহে সবার দৃষ্টি আকর্ষণ করবে।
ঝাং হুয়াসংয়ের চ্যাম্পিয়ন হওয়ার কথা, অন্যদের পারফরম্যান্সের ওপর নির্ভর করবে বললেও, কেউ তা পাত্তা দিল না।
আসলে, রেকর্ড ভেঙে চ্যাম্পিয়ন না হওয়ার ঘটনা খুব কমই ঘটে। ঝাং হুয়াসং রেকর্ড ভাঙলে, প্রায় নিশ্চিতভাবেই চ্যাম্পিয়ন হবেন।
তবে, চ্যাম্পিয়ন হোন বা না হোন, সাংবাদিকদের তাতে কিছু আসে যায় না। তারা শুধু চাইছে ঝাং হুয়াসংয়ের ফাইনালের আগে রেকর্ড ভাঙার ঘোষণা ছড়িয়ে দিয়ে নেটিজেনদের দৃষ্টি আকর্ষণ করতে, এটাই তাদের উদ্দেশ্য।
সেই দিন দুপুরে, কয়েকটি ওয়েবসাইটে নতুন দ্যূন বিশ্ববিদ্যালয় খবর প্রকাশিত হলো, যেখানে প্রথমবার ঝাং হুয়াসং সম্পর্কে প্রতিবেদন এল।
শিরোনামগুলো বেশ নাটকীয়—নেটিজেনদের মনোযোগ আকর্ষণই মূল লক্ষ্য।
“নবাগত বাছুর ভয় পায় না বাঘকে, ১৯ বছরের শত মিটার তরুণ ঘোষণা দিলেন রেকর্ড ভেঙে চ্যাম্পিয়ন হবেন।”
“চশমা মানব হু কাইকে অবজ্ঞা, ১৯ বছরের ঝাং হুয়াসং বললেন তিনি চ্যাম্পিয়ন নিশ্চিত।”
“ঝাং হুয়াসং—হুয়াগু দেশের শত মিটারের নতুন তারকা।”
“ঝাং হুয়াসং চ্যাম্পিয়ন নিশ্চিত, দ্যূন বিশ্ববিদ্যালয় শত মিটার ফাইনালে কোনো সন্দেহ নেই।”
শিরোনাম যত নাটকীয় করা যায়, ততই লেখা হয়, নেটিজেনদের দৃষ্টি আকর্ষণই মূল লক্ষ্য।
ফলে, এগুলো নেটিজেনদের দৃষ্টি ও বিরক্তি দুটোই কাড়ল।
“আবার এক অহংকারী বের হলো, প্রতিযোগিতা শুরু হওয়ার আগেই ঘোষণা দিল রেকর্ড ভেঙে চ্যাম্পিয়ন হবে।”
“চশমা মানবকেও অবজ্ঞা করছে, দেখি তো সে আসলে কে।”
নেটিজেনরা মনে মনে এসব ভাবতে ভাবতে খবরের লিঙ্কে ক্লিক করলেন, পুরোটা পড়ে ঝাং হুয়াসংকে নিয়ে সমালোচনা করার প্রস্তুতি নিলেন।